— Я должна это снять? — губы красавицы задрожали, а глаза наполнились слезами. Художник всплеснул руками:
-Разумеется, дорогуша, и поскорее! Время — деньги! Свет уходит!
Бедняжка потянула шнурок, ткань, шурша, съехала на пол. Художник, прищурившись, оценил увиденное и сурово приказал:
— Приляг туда! И на живот, пожалуйста, на живот!
Бедная Мария-Луиза, глотая слезы, выполнила требование живописца. Девушка никак не ожидала, что портрет будет стыдным.
21 октября 1737 года в Руане в семье Даниэля О’Мерфи и Маргариты О’Мерфи, урожденной Айки, родилась девочка. Новорожденную тут же окрестили под именем Марии-Луизы.
Для четы О’Мерфи девочка стала двенадцатым ребенком, и седьмым — выжившим.
Семья, в которой Марии-Луизе довелось появиться на свет, мягко говоря, не была благополучной. Отец год назад вышел из Бастилии: в тюрьме месье О’Мерфи сидел по обвинениям в краже дипломатической переписки и в шантаже.
Мать Марии-Луизы, Маргарита О’Мерфи, была прекрасно знакома с другой знаменитой французской тюрьмой — Сальпетриером. Рыжеволосая красавица по прозвищу «Англичанка» в 1729 году в возрасте 29 лет была арестована за уличный блуд и воровство: женщина с подругой Анной Галтье подговорила молоденького клиента ограбить его тетю.
Старшие сестрицы Марии-Луизы — Маргарит, Мадлен, Бриджит, Виктория, — также пошли по дурной дорожке. Полицейский инспектор Жан Менье, в обязанности которого входило наблюдение за женщинами и девочками, в докладе от 1753 года для своего начальника генерала Николя Рене Берриера, посвятил сестрам О’Мерфи несколько страниц.
По сообщению Менье, Маргарит и Мадлен были маркитантками — следовали за французской армией во Фландрии. Виктория и Бриджит промышляли на улицах Руана.
Марию-Луизу О’Мерфи, скорее всего, ждала та же судьба, что и ее старших сестер. В 1752 году Марии-Луизе исполнилось пятнадцать лет, и она превратилась в настоящую красавицу. Белокурая, стройная барышня обладала великолепными изгибами, которые волновали не только ее ровесников-парней, но и вполне добропорядочных, обремененных семьями, буржуа.
4 июня 1752 года семью постигла тяжкая утрата: Даниэль О’Мерфи, надорвавший здоровье в стенах Бастилии, скончался от чахотки.
Маргарита, забрав дочерей, отправилась в Париж. Там старшенькие начали зарабатывать деньги, совершая променады по ночным улицам столицы в поисках господ при деньгах, а на младшую дочь у мадам О’Мерфи были иные планы.
Мария-Луиза была настолько красива, что вполне могла рассчитывать на карьеру куртизанки, а не какой-то «ночной бабочки».
Подобно другим знаменитым парижским красавицам, Луиза начала свой путь в столице с работы натурщицы. Сразу по приезду в Париж ее приметил знаменитый художник Франсуа Буше, ярчайший представитель стиля рококо.
Буше был большим ценителем женской красоты — как в жизни, так и в живописи. Натурщицы Франсуа прекрасно знали, что при работе с этим художником им придется позабыть о таком явлении, как стыд.
Несмотря на то, что Мария-Луиза провела детство в весьма своеобразной семье, Буше потребовалось немало времени, чтобы уговорить красавицу позировать нужным ему образом. Позднее в свете шептались, что Франсуа даже пришлось применить силу.
Тем не менее, Буше завершил работу над новой картиной, которая получила название «Лежащая девушка». Несмотря на то, что нравы во Франции второй половины XVIII столетия царили довольно свободные, полотно произвело фурор. Кто-то восхищался, кто-то обвинял художника в беспутстве.
«Стыдный портрет неизвестной девицы работы Буше, тем не менее, невероятно хорош», — писали в газетах.
В мае 1753 года картина попала на глаза самому королю Людовику XV. Как это произошло, рассказал в своем дневнике уже известный нам инспектор полиции Жан Менье:
«Говорят, что младшая Морфи, пятая сестра и, следовательно, самая младшая, послужила моделью для картины Буше, он нарисовал ее обнаженной и подарил или продал картину месье де Вандьеру, брату мадам де Помпадур, и когда король увидел это, его заинтриговало, не польстил ли художник модели, поэтому он попросил показать ему младшую Морфи».
Вскоре 16-летняя красавица получила приглашение в знаменитый Олений парк — небольшой дворец, расположенный на территории королевских охотничьих угодий в Версале.
В Оленьем парке Людовик XV встречался с юными метрессами, так называемыми petite maîtresse, а официальная фаворитка мадам де Помпадур, от которой король отдалился, выполняла роль сводни.
Его Величество был очарован Марией-Луизой и нашел, что в жизни она еще прекраснее, чем на картине Буше.
Обычно petite maîtresse покидали Олений парк на следующий день после знакомства с королем, однако, мадмуазель О’Мерфи осталась жить в резиденции государя.
В конце 1753 года у Марии-Луизы случился выкидыш, который едва ее не убил. Неудачные роды сблизили красавицу и короля: Людовик был взволнован тем фактом, что столь прелестное создание едва не отдала жизнь «на службе» монарху.
20 июня 1754 года Мария-Луиза родила королю дочь, которую при крещении нарекли Агатой-Луизой. Фамилию незаконнорожденному младенцу придумала мать — де Сент-Антуан де Сент-Андре.
Людовик XV не жаловал своих бастардов от petite maîtresse, однако к дочери от «красавицы с картины Буше» заботу все-таки проявил. По приказу короля Агату-Луизу отправили жить в Елисейский дворец, где ее воспитанием занимался нотариус Жан-Мишель Делаж.
Мария-Луиза жила в собственном доме в Оленьем парке два года, и ей стало казаться, что она теперь имеет какие-то права на короля. Молодая куртизанка решила, что она может занять место официальной фаворитки мадам де Помпадур. Красавица не учла, что с Помпадур у короля была душевная связь.
Все произошло в четыре часа ночи 15 ноября 1755 года. Мария-Луиза стала нашептывать Людовику XV сплетни про его официальную фаворитку. Король взбеленился и, вытащив красавицу из постели, вышвырнул ее из дома в Оленьем парке.
Марии-Луизе было приказано немедленно отправляться в Париж, и там ждать королевского решения относительно своей судьбы.
23 ноября 1755 года куртизанке было объявлено, что она выйдет замуж за обедневшего дворянина Жака де Бофранше, который был старше ее на девять лет.
27 ноября 1755 года в обстановке полнейшей тайны состоялось бракосочетание. Людовик XV выделил бывшей возлюбленной приданое в размере 200 тыс. ливров: деньги были взяты из государственной казны, но замаскированы под пожертвование церкви. Вся одежда и украшения, что государь дарил Марии-Луизе в Оленьем парке, были ей оставлены.
В октябре 1756 года Мария-Луиза родила супругу дочь Луизу Шарлотту Антуанетту. Семейная жизнь бывшей куртизанки казалась довольно счастливой, но 5 ноября 1757 года Жак де Бофранше погиб в битве при Росбахе.
Мария-Луиза в момент гибели мужа находилась на девятом месяце беременности, и семнадцать дней спустя она родила мальчика, Луи Шарля Антуана, будущего графа и известного генерала.
В 1759 году Мария-Луиза потеряла младшую дочь: 2-летняя малышка Луиза Шарлота скончалась от неведомой болезни. Через тринадцать дней в Риоме мадам де Бофранше сочеталась законным браком с казначеем этого города Франсуа Николя ле Норманном, графом де Флагаком. Так Мария-Луиза стала графиней.
Во втором браке Мария-Луиза родила дочь Маргариту Викторию. Ходили слухи, что настоящим отцом девочки был король Людовик XV, возобновивший встречи с бывшей возлюбленной.
В 1783 году, когда Марии-Луизе исполнилось 46 лет, ее второй муж скончался. Времена были беспокойные, старый режим отживал последние годы, и графине был необходим защитник. Такового она нашла в лице министра внутренних дел Клода Вальдека де Лессара.
10 августа 1792 года в Париже вспыхнуло восстание. Покровитель Марии-Луизы был арестован и казнен.
После казни Вальдека де Лессара, гибели короля Людовика XVI и падения монархии, графиня уехала в Гавр, чтобы оттуда отплыть за границу. Однако Марию-Луизу не выпустили. На протяжении некоторого времени она жила в собственном замке в Суази-су-Этиоль.
В замке графиню и арестовали как бывшую любовницу Людовика XV. 55-летнюю женщину переправили в тюрьму Сент-Пелажи, где она ожидала смертной казни. Однако в июле 1794 года после падения Робеспьера графиня была выпущена на свободу.
Мария-Луиза тут же нашла себе нового заступника. Им оказался представитель новых властей, член Национального собрания Луи Филипп Дюмон. Луи был на двадцать восемь лет моложе графини, однако разница в возрасте не помешала паре пожениться в июне 1795 года.
Брак оказался неудачным. Луи немилосердно изменял графине, почти не бывал дома. В 1798 году Мария-Луиза развелась с третьим и, как выяснилось впоследствии, последним, мужем.
Остаток жизни графиня провела в парижской усадьбе своей дочери Маргариты Виктории.
11 декабря 1814 года Мария-Луиза ле Норманн, графиня де Флагак, урожденная О’Мерфи, больше известная как «Лежащая девушка» Франсуа Буше, скончалась в возрасте 77 лет.
Так сложилась судьба женщины, в жизни которой было столько событий, что и на три жизни с лихвой бы хватило.
