Екатерина Лунина была наследницей огромного состояния. Незамужняя к 30 годам, она славилась своей некрасивостью. Единственной дочери генерал-лейтенанта Петра Лунина с внешностью не повезло. Отец был хорош собой, а вот дочь пошла в мать Авдотью Хвостову.
«Они обе – до того безобразны, что от них убежит кто угодно. Но у Кати, возможно, один из лучших голосов во всей Европе», – так повествовал о Луниной литератор и граф Фёдор Головкин в 1816 году.
В светском московском обществе 19 века ценили божественный голос Екатерины, но насмехались над её огромными выпуклыми глазами, непропорционально короткими ногами, отсутствием талии и большой головой. Певица обладала эксцентричным характером и с десяток лет уверяла свет, что ей 20 лет.
Бог наградил Лунину чистейшим голосом и идеальным слухом. Она была прекрасно образована и обладала изысканными манерами. Окончив Филармоническую академию Болоньи, она считалась первоклассной певицей и обладала наградой – золотым лавровым венком.
С женихами, которые делали предложение девице, ни она, ни её семья не могли прийти к соглашению. 23 предложения были отвергнуты. Семья проживала как в России, так и в Европе. В Москве Луниным принадлежал роскошный особняк на Никитском бульваре.
Ходили слухи, что легкомысленную Екатерину ухажёры балуют вниманием, исполняя серенады под окнами. А ещё она получала восторженные и страстные письма от поклонников, рукописи которых гуляли по всей Москве. Всё это выглядело достаточно комично, а родовитые и богатые женихи к Луниной почему-то не сватались. Зато услышать её божественное пение на сцене считалось величайшей честью.
В 1815 году семья вновь отправилась в Европу. Одна из самых богатых российских невест по-прежнему числилась незамужней. Однако через два года из Флоренции домой Екатерина вернулась с обручальным колечком на пальчике.
Миньято Риччи был на пять лет моложе Екатерины, и к тому же страстно в неё влюблён. Особенно его покорил волшебный голос певицы. Они обвенчались в Римском Капитолии, незадолго до свадьбы Риччи получил титул графа, и некрасивая невеста вернулась в Москву в замужнем статусе графини.
Граф Миньято и сам не был обделён талантом, он обожал петь, был строен и хорош собой. Пара стала самой популярной в московских салонах, а Екатерина с удовольствием хвасталась в светском обществе привлекательным мужем. Они часто выступали дуэтом.
Как-то раз после визита к своей подруге княгине Зинаиде Волконской, и выступив у неё в салоне, Екатерина поинтересовалась у мужа понравилась ли ему привлекательная хозяйка. Риччи вскользь ответил, что «не увидел в ней ничего особенного». Лунину удовлетворил ответ мужа, ведь их брак в обществе считался счастливым.
Она неосторожно поделилась с подругой тем, что граф остался равнодушен к чарам первой московской красавицы. А вот Волконскую это задело, и она, несмотря на замужество, решила влюбить в себя итальянца.
К тому моменту Лунина поняла, что носит под сердцем ребёнка. Риччи радовался, пара отправилась в Париж, а легкомысленный отец Екатерины сыграл с ней злую шутку. Решив удостовериться в любви дочери, направил ей известие о своём внезапном уходе из жизни. Испытав потрясение, графиня потеряла ребёнка.
Вскоре Екатерина Лунина-Риччи, вернувшись с мужем в Москву, забеременела вновь и родила девочку Александру, которая, к сожалению, не прожила и года. А через год после потери умер и её нерадивый отец, промотав большую часть своего имущества.
Екатерина, с трудом преодолев депрессию, вновь вернулась к светской жизни. Граф Риччи долгое время посещал московские салоны без неё, исполняя французские романсы бархатным голосом. А Волконская, продолжая охоту на мужа подруги, с удовольствием ему аккомпанировала в своём салоне на Тверской.
Граф незаметно увлёкся Зинаидой, они наслаждались обществом друг друга. Певческая карьера его супруги приближалась к закату. Волконская отправилась в Италию, а Риччи сообщил жене, что последует за своей новой пассией.
Екатерине остались лишь долги отца и общество матери. Им пришлось продать фамильный особняк и снимать жильё. На лето мать и дочь уезжали в имение к друзьям. Пение Екатерины перестало интересовать общество, да и голос уже был не тот. Для того чтобы жить, графиня была вынуждена заложить свои драгоценности.
Граф Риччи тем временем наслаждался жизнью с Волконской в Италии, изредка испытывая угрызения совести, что разлюбил и бросил жену.
Екатерина больше замуж не вышла, своих детей так и не родила. Она взяла на воспитание внебрачную дочь своего кузена. Лизонька Нащокина стала для Луниной смыслом жизни, графиня растила девочку, словно родную, дала ей прекрасное образование и обучила музыке и пению.
Лиза вышла удачно замуж, её муж Фёдор Дмитриев управлял крупным предприятием, занимался наукой. Екатерина Петровна жила в доме своей воспитанницы, которая стала матерью семерых детей. Ушла из жизни Лунина в 99 лет, пережив Риччи на 21 год. Он же до конца жизни оставался с графиней Волконской, потерял зрение и безумно её ревновал.
Елизавета и её дети с любовью заботились о Екатерине Петровне до последней минуты её жизни.
