Если вспомнить Стамбул, то кажется, что опаснее всего для женщины было находиться одной в тёмное время суток на улице. На самом деле куда опаснее было в центре Османской империи — в роскошном серале, где каждую ночь плелись заговоры, а за углом поджидала опасность.
Закрытый дворец не был безопасен для рабынь, наложниц, фавориток и султанш. Это только на первый взгляд кажется, что вездесущая стража не допустит правонарушений. Но стоило только какой-нибудь султанше или члену дивана показать свой кошелек, полный золота, — внезапно охрана делалась слепой.
Переезд Хюррем в Топкапы не сулил для неё крепкого сна. В многочисленных коридорах фаворитки и султанши вполне могли встретиться с визирями и членами диванами или передать им информацию через своих слуг, влияя на политику страны.
Именно тогда началась эпоха женского султана. Некогда рабыня верно и уверенно шла по дорожке власти, получая всё больше и больше султанских привилегий, пока не достигла титула Хасеки.
«Женщины проживали и спали вблизи своих черных охранников, которые располагались напротив белых стражников у входа в сераль. Сокровищница находилась рядом с внутренней Тронной комнатой.» Н. Н. Непомнящий
Хюррем требовалось огромной сноровки, чтобы влиять на Сулеймана незаметно. Куда пластичен оказался его сын Селим II. Из-за постоянных изменений настроения, по известным причинам, Нурбану стала сильнее влиять на политику и более слабовольного мужа. Все фаворитки, временные прихоти Селима, — только на одну ночь, чтобы долго не задерживались и не смогли занять её место.
После кончины Селима, Нурбану настояла, чтобы официально стать первой Валиде султан — со своим двором, слугами и денежным поощрением в 110 тысяч дукатов. Её сын Мурад III всячески показывал, как любит и ценит родную мать. Именно тогда была роскошная процессия, названная «Валиде алайы».
Роскошную жизнь Валиде Нурбану султан пыталась подвинуть ушлая, светловолосая Сафие, кадина Мурада III. Не желая расставаться с властью, Нурбану подыскивала новых, хорошеньких наложниц для своего сына, желая потеснить в сердце сына любовь к Сафие. По некоторым данным, у Мурада было около 40 фавориток.
Но правила гарема таковы, что выигрывает не самая красивая фаворитка, а самая мудрая и проворная. Как видим, каждая новая султанша приобретала всё больше власти. Сафие показала свои политические способности ещё в юности, держа связь с родной Венецией через торговку бриллиантами Чиарецца.
Сафие учла приём своей свекрови Нурбану и так же решила отвлечь своего сына Мехмеда III от государственных дел с помощью женщин. По одним данным, жизнь Сафие закончилась тоже из-за женщины, которая отдала своему евнуху приказ избавиться от властной Валиде.
Как только решался вопрос о престолонаследии и новом султане, юный шехзаде моментально становился объектом интриг и заговоров: своей матери, других женщин отца, желающих посадить на трон своё дитя, и от юных девушек гарема, желающих повыше взлететь.
Одной из главных причин всех бед в серале были именно женщины, особенно те, которые тщетно пытались зацепиться за власть, не давая путь молодым кадинам. Именно так и пострадала Кёсем султан, посвятившая империи жизнь.
Так какого жилось женщинам в самом безопасном месте империи? Ведь нельзя было даже выбрать обычную жизнь служанки — случайно понравится наложница султану и вот уже станет фавориткой, не волей втянутой в интриги дворца ради выживания и власти.
