Екатерина сидела на кухне и просматривала сообщения в рабочем чате. Она уже три года работала проектным менеджером на европейскую IT-компанию. Несмотря на то, что работа была удалённой, чувствовала себя она вполне комфортно: стабильная высокая зарплата, удобный график. Жила она в Екатеринбурге, снимала просторную квартиру.
С Павлом они познакомились полтора года назад, когда она приезжала в офис одного из подрядчиков, занимающихся электромонтажными работами. Павел был инженером-электриком, тихим, сосредоточенным, немногословным.
Он попросил Катин телефон и сразу стал ей писать, приглашать гулять. Постепенно общение переросло в ровные, добрые отношения. Катя ценила в Павле спокойствие и надёжность. Ей хотелось видеть рядом человека, не склонного к лишней суете, уверенного в себе, хотя, пожалуй, страсти в их паре никогда не было. Она думала, что не всё должно быть фейерверком.
В этот вечер Катя собиралась на первое семейное застолье к Павлу. Они уже всерьез обсуждали приготовления к свадьбе, но Катя пока не была знакома с мамой жениха. Павел решил, что настал момент их наконец познакомить.
Павел жил с матерью, Людмилой Константиновной, в обычном панельном доме на окраине. Когда Катя вошла в квартиру, ей бросились в глаза аккуратно расставленные на полке фарфоровые статуэтки и массивный ковер на стене. Павел встретил её в коридоре:
— Катя, проходи, мама уже приготовила салаты.
— Спасибо, что пригласили. Я принесла пирог к чаю, надеюсь, понравится.
— Мама будет рада, она любит выпечку. Пошли, познакомлю вас.
На кухне сидела невысокая женщина, лет пятидесяти пяти, в домашнем платье. Павел представил:
— Мама, это Екатерина. Катя, это моя мама, Людмила Константиновна.
— Очень приятно, Людмила Константиновна. Спасибо, что позвали в гости.
— Да тут и звать не нужно, — женщина кивнула и уточнила: — Катюша, садись, мы уже ждём.
Разговор начался с милых расспросов: о работе Кати, о том, как она успевает с проектами, платят ли вовремя. Катя отвечала охотно: ей нравилось, что люди интересуются её делами. Вскоре разговор плавно перешёл на тему отношений. Людмила Константиновна внимательно посмотрела на гостью:
— Значит, вы уже думаете о свадьбе? Пашка у меня парень хороший, надёжный. Да и тебе возраст позволяет.
Павел смутился:
— Мама, мы просто обсуждали это… ещё ничего не решили.
— Ну как не решили. Если взрослая девушка и взрослый парень встречаются полтора года, пора определяться. Ты ведь хорошо зарабатываешь, да?
— Да, у меня хорошая работа. Проекты для европейцев…
Людмила Константиновна оживлённо кивнула:
— Вот и здорово. Тогда, наверное, ты и свадьбу можешь оплатить? А что такого? Мы ж небогато живём, сама видишь. Ты ведь не считаешь, что жених один должен что-то оплачивать? Ты же невеста, а значит, забота о свадьбе больше твоя.
Катя даже рассмеялась сперва, решила, что это шутка:
— Ой, Людмила Константиновна, вы шутите, да?
— Я вполне серьёзно. Если у тебя доход большой, значит, спонсировать мероприятие тебе проще.
Павел покраснел, тихо кашлянул:
— Мам, ну давай без этого…
— А что без этого? – отмахнулась она. – Нормальное дело. Если денег нет у парня, то невеста сама возьмёт на себя траты. Это же в твоих интересах, Катя!
Катя ощутила, как внутри всё замирает. Улыбка сменилась недоумением. Она удивленно смотрела на Павла, который сидел молча, не находя сил вмешаться.
Через полчаса Катя решительно встала:
— Спасибо за ужин. Вкусно получилось. Мне пора.
Павел машинально поднялся:
— Я тебя провожу.
В коридоре она надела пальто и обернулась:
— Павел, твоя мама это действительно всерьёз говорила?
— Прости… Я сам растерялся.
— Ладно, давай завтра поговорим.
Всю дорогу домой Катя терзалась вопросом: как можно так открыто говорить о финансовых вопросах с человеком, которого едва знаешь? И почему Павел не нашёл способ её поддержать?
На следующий день Павел написал Кате: «Привет, давай встретимся и поговорим».
Павел выглядел напряжённым:
— Катя, не обижайся на маму. Она женщина старой формации. Волновалась, переживала, может, неправильные слова нашла. Суть-то в чём: мы небогатые, но мама хотела бы, чтобы у нас была красивая свадьба. Она подумала, что это нормально – попросить тебя взять на себя расходы.
— Просить – одно. Заявлять категорично – другое.
— Понимаю. Но мама действительно переживает, что родственники будут осуждать, если мы отметим слишком скромно.
— И как ты себе это видишь?
— Ну… можно же найти компромисс. Организовать небольшую свадьбу, человек на тридцать. Но, Катя, раз уж у тебя зарплата выше, может, ты могла бы частично вложиться, а мы, со своей стороны, тоже что-то добавим?
Катя сделала паузу:
— Человек на тридцать, хороший ресторан? Я могла бы взять на себя его оплату, но с условием, что остальные траты — костюмы, цветы, музыка — делятся поровну.
Павел улыбнулся с облегчением:
— Вот видишь, всё можно решить. Я уверен, что дальше всё наладится.
Через неделю Катя получила в мессенджере от Павла список гостей. Сердце у неё ёкнуло: там было 97 фамилий. Троюродные тёти, двоюродные братья одноклассников, бывшие коллеги свекрови с предыдущих работ. Катя тут же перезвонила:
— Паш, что это?
— Ну, мама решила, что если свадьба, то надо позвать всех.
— Но мы договаривались на 30 человек.
— Она боится осуждения. Говорит, «если не пригласим родню, обидятся». А коллеги её — тоже, дескать, «люди близкие».
— Но это же в три раза больше. Мне такое не по карману.
— Ты же хорошо зарабатываешь, — пробормотал он неуверенно.
Катя не хотела верить своим ушам:
— Нет, стоп. Давай ещё раз: я готова в пределах договорённой суммы что-то оплатить, но на 97 человек… я же не обещала.
Павел тихо выдохнул:
— Я не знаю, как быть. Я между двух огней.
В этот же вечер Кате позвонила Людмила Константиновна:
— Катюша, здравствуй. Посмотрела я несколько кафе. Надо брать что-то приличное, не позориться. У нас же столько гостей, нельзя экономить.
— Людмила Константиновна, 97 гостей — это не наш с Павлом список. Вы понимаете, что мы столько гостей не планировали?
— Понимаю. Но ты же выбирала не кого попало в женихи, а моего сына. Он у меня парень скромный. А вот ты — такая продвинутая, при деньгах. Раз можешь, почему не хочешь?
— Вы считаете, что я должна финансировать масштабное мероприятие, которое мне самой не нужно?
— Ты ж невеста. Не хочешь — значит, не дорожишь нашими отношениями.
Катя почувствовала, что разговор зашëл в тупик, и, стараясь говорить ровно, ответила:
— Я дорожу отношениями, но не терплю, когда меня ставят к стенке. Давайте сделаем так: либо всё поровну, как взрослые люди, либо я откажусь.
— Вот спасибо тебе! – в голосе свекрови звучала насмешка. – То есть ты и невеста, и без денег?
— Я сказала, что готова участвовать в расходах пополам. Если это не подходит, значит, свадьбы не будет.
— Павел о своём мнении ничего не говорит?
— Павел пока молчит. Но всё, что он говорил раньше, пока не противоречит моим условиям.
Катя завершила разговор и несколько минут сидела неподвижно. Её возмущало, что мать жениха видит в ней лишь кошелёк. А Павел… Почему он не может сказать своё твёрдое слово?
Через несколько дней Кате позвонили с незнакомого номера:
— Добрый день, Екатерина. Это администратор банкетного зала. Нужно подтвердить заказ и внести 150 тысяч рублей в качестве аванса. Вам будет удобно подъехать или сделать перевод?
— Простите, но я не оставляла такой заявки.
— Нам указали ваш номер и имя. Сказали, что вы — заказчица, нужно просто дождаться вашего подтверждения.
Катя сразу поняла, откуда ноги растут. Позвонила Павлу:
— Паша, у меня только что спросили подтверждение брони, которую я не делала. Что происходит?
— Мама сама всё организовала, — он замолчал. — Она сказала, что «Катя всё равно оплатит, а если нет — опозорит нас всех».
— И ты ничего не можешь с этим сделать?
— Мама уверена, что я не должен позволять «богатой жене» вертеть мною.
— То есть это я верчу? Интересно, а чем? Своими правилами «всё поровну»?
Павел вздохнул:
— Я уже не знаю, что правильно, Катя… Мама говорит одно, ты говоришь другое… Я в замешательстве.
— Хорошо, ясно. Я уже приняла решение: никакой свадьбы не будет, если меня принуждают платить за чужие хотелки. Я никому ничего не должна.
Вечером позвонила Людмила Константиновна и начала говорить на повышенных тонах:
— Катя, как тебе не стыдно! Я уже договорилась, а ты что делаешь? У моего Павла зарплата скромная, а мы уже заказали дорогое кафе, чтоб было не хуже, чем у людей!
— Это ваше решение, не моё.
— Какая же ты жадная! Как ты вообще смеешь ставить ультиматумы?
— Я не ставлю ультиматумов. Я всего лишь сказала, что готова поделить расходы поровну. Вы отказались, и теперь это только ваш риск.
Павел, который в этот момент был рядом с матерью, тщетно пытался остановить её:
— Мам, может, успокоишься? Мы с Катей можем сами решить как-то…
— Ничего ты не решишь! – крикнула она. – У меня всё уже заказано, и Катя обязана оплатить: она ведь толкает тебя на брак!
Катя невозмутимо слушала, затем сказала:
— Людмила Константиновна, я толкать никого не собираюсь. Простите, но я передумала выходить замуж.
— Да пожалуйста, кому ты нужна такая!
Катя услышала в трубке тяжёлое дыхание, но не собиралась отвечать резкостью на резкость. Она уже всё решила.
На следующий день Павел позвонил:
— Катя, погоди, можно как-то иначе…
— А как, Паш? Я не вижу попыток с твоей стороны решить проблему. Ты даже не остановил маму, когда она за моей спиной делала какие-то заказы на мое имя.
— Не знаю, что сказать.
— Если не знаешь, то уже всё сказано. Береги себя.
С этими словами Катя завершила разговор и не стала больше отвечать на его сообщения.
