— Дорогая мама, что мне до тайн принцессы, я люблю её — писал цесаревич Александр Николаевич, будущий Александр II.
Путешествуя по немецким землям он познакомился с семейством Людвига II, герцога Гессенского. Тем же вечером, в театре, Александр повстречал 15-летнюю утонченную девушку.
— Это принцесса, единственная дочь герцога — подсказали цесаревичу слуги.
Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская и Прирейнская без труда завоевала сердце русского цесаревича. Да настолько, что Александр вознамерился жениться только на ней! Его отговаривали.
— Послушайте, вся Европа знает, что принцесса…не совсем принцесса. Свечку не держали, но её мать давно живёт в другом поместье с обычным придворным. И дабы не подвергнуть себя позору, герцог Гессена признал детей супруги своими собственными. — сказали Александру.
Вильгельмина Баденская не любила мужа. Её отдали замуж по политическим причинам. Не стерпелось, не слюбилось. А ведь изначально ей пророчили роль будущей императрицы Франции.
Вильгельмине в ту пору было 14 лет. И Наполеон Бонапарт подумывал развестись с Жозефиной. Мадам Богарне устроила такую слезливую истерику, что развод пришлось отложить еще на несколько лет. А принцесса Вильгельмина была скомпрометирована отказом.
Её быстро выдали замуж за двоюродного брата, наследственного принца Гессена Людвига II. Брак был несчастливым, а для Вильгельмины еще и позорным.
Людвиг имел репутацию неуклюжего и неповоротливого паренька. Сама Вильгельмина была младшей сестрой императрицы России Елизаветы Алексеевны, королевы Швеции, королевы Каролины Баварской и великого герцога Баденского. И конечно ей хотелось такого же величия. Но корона Франции ускользнула у неё из под носа.
Из-за романов Людвига супруги вскоре разошлись. Вильгельмина послушно родила двоих детей, обеспечив преемственность небольшого герцогства.
После того, как Людвиг сменил своего отца на престоле великого герцога в 1830 году, она использовала имеющиеся средства, чтобы расширить свое поместье на Хайлигенберге и, таким образом, иметь возможность держаться подальше от двора Дармштадта. Точнее — от мужа.
Вскоре у нее закрутился роман с Августом Людовиком Сенарклен-Гранси. Он был небогат, хоть и происходил из дворянской семьи. В конце 1810-х годов он занял должность главного конюшенного мастера и инструктора по верховой езде великокняжеских князей.
После 1830 года он и Вильгельмина поселились в бывшем доме священника, недалеко от Дармштадта. Поговаривали, что несколько её детей родились «от конюха». Конюх все же был бароном, но обществу хотелось побольше упрекнуть Вильгельмину в её адюльтере.
Законнорожденность принца Александра и будущей Марии Александровны ставилось под сомнение. Но все же российская императорская семья дала согласие цесаревича на брак с Марией, несмотря на возможность мезальянса.
И правды без ДНК теста нам не узнать, остается лишь сравнивать портреты. Впрочем, можно найти нотки сходства Марии Александровны с Августом фон Сенарклен де Гранси.
Вильгельмина Баденская скончалась в 47 лет. Среди её потомков значатся: Николай II, его жена Александра Федоровна, король Великобритании Карл III, король Испании Филипп VI и другие члены европейской королевской семьи.
