Старуху облачили в пышное платье из шелка и атласа, морщинистую грудь украшали лучшие кружева, а седые волосы взбили пышно и укрепили бриллиантовый аграф, подарок императрицы. А когда все было готово, двери распахнулись, и мать фаворита повели через парадные залы знакомиться с императрицей.
Вдруг Розумиха упала на колени перед большим, в полный рост зеркалом, и стала бить поклоны. Приставленные к ней дамы не сразу поняли, в чем дело. Крестьянка приняла свое отражение за императрицу Елизавету Петровну, которую до этого видела только на портретах.
Дочери казака из Черниговской губернии и не снилось, что она может когда-нибудь оказаться во дворце. Наташа Демешко родилась и выросла в крестьянской избе, а в положенный срок выдали ее замуж за Григория Розума, и стала она с ним жить на хуторе.
Муж пил, гулял, бил ее, а Наташа исправно рожала детей, пригожих и сообразительных. В семье казака Розума подрастали три дочери – Агафья, Анна и Вера, и трое сыновей – Данило, Алексей и Кирилл.
С тяжелым кулаком отца юнцы были хорошо знакомы. Алешка сбежал из дома, так хотелось ему учиться, да батька считал, что куда полезнее скот пасти да поле пахать, чем над книжкой корпеть. Мать погоревала, да помолилась за Алешку, даст Бог, пришлет весточку.
А когда Григорий Розум допился до могилы, семья не обрадовалась. Он хоть и пил и бил, да работник был хороший, и семье было чем кормиться. А когда и старший сын Данило умер, оставив на попечение матери малолетнюю дочку, Наталья совсем отчаялась. Только и оставалось, что милостыню просить.
И вдруг ответили небеса на ее молитвы, прислал Алексей письмецо, да приложил кошель с деньгами. Неграмотная крестьянка, чтоб прочесть письмо, отправилась к дьячку, тот раньше учил Алексея читать и писать, и радостно разъяснил – теперь сын ее живет в столице, поет в придворном хоре. С тех пор от Алексея справно приходили деньги.
Наталья Демьяновна монеты тратила разумно, открыла корчму, и дело ее пошло весьма успешно. Сына Кирилла отдала в обучение тому же дьячку, а дочерей, когда пришло время, выдала замуж.
Алексей Григорьевич звался уже не Розум, а Разумовский. Красавец певчий быстро сделал придворную карьеру, да какую! Внимание на него обратила цесаревна Елизавета Петровна, взяла к себе в свиту, сделала главным интендантом своего двора, а после камер-юнкером.
А когда Елизавета Петровна стала императрицей, уже ни для кого не было тайной – своему возвышению казак обязан амурной страсти. Алексея Григорьевича прозвали «ночным императором», ибо власть его начиналась, когда Елизавета затворялась в своих покоях, и заканчивалась с лучами солнца.
Захоти Алексей Григорьевич, мог бы влиять на политику и управление государством, но на все почести и награды, коими осыпала его Елизавета, ее фаворит отвечал: «Ты можешь сделать меня хоть фельдмаршалом, но не заставишь других считаться со мной хотя бы как с простым подполковником».
Не желая участвовать в интригах двора, Разумовский ни на чью сторону не вставал, редко просил за кого-то, а главной его заботой было счастье Лизоньки.
Была у идеального фаворита червоточина – как и его отец, Алексей был безудержен в питие, и во хмелю мог и поколотить свою Лизоньку. Она ему все прощала. По легенде, Елизавета Петровна тайно обвенчалась с Алексеем Разумовским, так сильно любила его.
После венчания привезли во дворец мать ночного императора. Наталью Розум обрядили в великолепное платье и представили царственной невестке. Елизавета Петровна к свекрови отнеслась с любовью и уважением, даже научилась у нее собственноручно готовить борщ и печь пироги. Но придворная жизнь была не по нраву Наталье Демьяновне.
Пышные наряды с фижмами носить она не умела и привыкать уже не желала, носила сарафаны и любила петь народные песни. Со временем запросилась она вернуться в родное село. Сыновья (а брат Кирилл уже тоже делал карьеру в столице) выстроили ей большой дом.
К свекрови императрицы зачастили в гости малоросские сановники и просители, она старалась заступаться за нуждающихся и обиженных. Алексей и Кирилл заботились о матери, она ни в чем не нуждалась, и обо всех своих родственниках.
Когда императрица Елизавета отправилась в поездку по Малоросии, Наталья присоединилась к ее свите и сопровождала в путешествии. Ездила она и в столицу на свадьбу наследника престола великого князя Петра и великой княгини Екатерины Алексеевны.
Скончалась мать Алексея Разумовского в 1762 году и похоронена в Захаро-Елизаветинском храме, строительство которого велось на ее пожертвования.
