— Сын, ты должен заставить жену отказаться от квартиры, пусть перепишет на меня, — мама отставила чашку и посмотрела на Дениса так, будто сообщила о погоде.
Денис поперхнулся компотом. Капли брызнули на скатерть.
— Мам, ты что несёшь? — он потянулся за салфеткой. — Это квартира Алёны, ей родители оставили.
— Вот именно, оставили, — мама поджала губы. — А теперь подумай головой. Вы с Алёной молодые, заработаете себе на жильё.
А я? Мне шестьдесят два года, пенсия копеечная, живу в однушке на окраине.
— У тебя нормальная квартира.
— Нормальная? — голос матери взлетел на октаву выше. — Первый этаж, окна на помойку, соседи плохие. Это ты называешь нормальной?
Денис потёр виски. Разговор начался десять минут назад — мама пришла якобы пирожки принести. Алёна уехала к подруге, и теперь становилось понятно, что визит был спланирован.
— Мам, давай не будем об этом.
— Будем! — она стукнула ладонью по столу. — Я тебя одна вырастила, всё для тебя делала. Ночами не спала, когда болел.
На последние деньги в институт отправила. И что в итоге? Сын с женой в трёхкомнатной квартире в центре живут, а мать — в конуре!
— Это не конура. И потом, мы же помогаем тебе.
— Помогаете? — мама фыркнула. — Пять тысяч в месяц кидаете? Спасибо, прямо разбогатела.
— Мам, мы больше даём…
— Да что там давать-то! — перебила она. — Вы оба работаете, денег куры не клюют. А главное — квартира эта вам не нужна.
Молодые, здоровые, ипотеку возьмёте, купите себе жильё. А мне где взять? На пенсию?
Денис встал из-за стола, прошёлся по кухне. В груди начинало закипать раздражение.
— Алёна никогда не согласится.
— Вот и заставь! — мама тоже поднялась. — Ты муж или кто? Объясни ей, что старшим надо уступать. Что я заслужила достойную старость.
— Мам, это её наследство. Родителей не стало два года назад, она до сих пор отойти не может.
— И что? — мать сощурилась. — Им уже квартира не нужна. А мне нужна. Я живая, я твоя мать!
— Хватит! — Денис повысил голос. — Это невозможно, понимаешь? Невозможно!
— Ах так? — мама схватила сумку. — Значит, жена тебе дороже матери? Ну что ж, живите. Только потом не плачь, когда меня не станет. Будешь знать, что мог помочь, но не захотел.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Подумай хорошенько, сынок. У тебя есть шанс всё исправить. Алёна молодая, переживёт. А у меня времени осталось…
Хлопнула дверь. Денис остался стоять посреди кухни, глядя на недопитый компот и остывшие пирожки. В висках стучало.
— Что за пирожки? — Алёна вошла в кухню, скидывая куртку. — От твоей мамы?
Денис кивнул. За три часа после ухода матери он успел передумать сотню вариантов разговора с женой. Ни один не казался правильным.
— Опять приходила? — Алёна нахмурилась. — Без предупреждения?
— Ага.
— И что хотела? — она села напротив, внимательно глядя на мужа. — Денис, не молчи. Я же вижу — что-то случилось.
Он набрал воздуха:
— Мама… она хочет, чтобы ты переписала на неё квартиру.
Алёна замерла. Несколько секунд смотрела на мужа, словно ждала, что он рассмеётся и скажет, что пошутил.
— Что? — наконец выдохнула она. — Мою квартиру? Которую мне родители оставили?
— Да.
— Она с ума сошла? — Алёна вскочила. — Это же… это же наглость какая! Как она вообще могла такое попросить?
— Алён, послушай…
— Что послушать? — она развернулась к нему. — Что твоя мать решила отжать у меня наследство? Единственное, что у меня осталось от родителей?
— Она не так сказала…
— А как? — в глазах Алёны блеснули слёзы. — Как она это преподнесла? Что я молодая, заработаю? Что ей нужнее? Что она тебя растила?
Денис молчал. Всё было именно так.
— Боже, — Алёна села обратно, закрыв лицо руками. — Я не могу поверить. Два года прошло, как родителей не стало. Два года! И она приходит и просто… просто требует их квартиру?
— Алён, может, подумаем? — Денис сам не верил в то, что говорил. — У неё правда плохие условия…
Жена подняла голову. В её глазах было столько боли, что Денис осёкся.
— Ты серьёзно? — голос Алёны дрожал. — Ты правда предлагаешь мне отдать квартиру родителей твоей матери?
— Я просто…
— Что просто? — она встала. — Мама сказала, и ты побежал уговаривать меня? А то, что это всё, что у меня осталось от них — не важно? Что я там выросла, что каждый угол напоминает о них?
— Алёна, я не говорю, что надо отдавать…
— А что ты говоришь? — она почти кричала. — Что надо подумать? О чём думать? О том, как твоя мать нагло требует чужое?
В дверях раздался звонок. Они оба замерли.
— Это она, — прошептала Алёна. — Твоя мать. Я чувствую.
Денис пошёл открывать. На пороге действительно стояла мама, но не одна. Рядом — тётя Галя, её сестра.
— А мы к вам в гости, — мама прошла мимо сына, не дожидаясь приглашения. — Галя, проходи. Алёна дома? Надо поговорить по-семейному.
Алёна вышла в коридор. Лицо побледнело.
— По-семейному? — переспросила она. — О квартире моих родителей?
— Вот и хорошо, что ты в курсе, — мама прошла в гостиную. — Галя, садись. Будем решать вопрос цивилизованно.
— Цивилизованно? — Алёна стояла посреди гостиной, сжав кулаки. — Вы врываетесь в мой дом и называете это цивилизованно?
— Это дом b моего сына, — поправила свекровь. — И мы не врываемся, а пришли поговорить.
— Давайте все успокоимся, — тётя Галя устроилась на диване. — Алёночка, мы понимаем, что тебе тяжело. Но подумай о Вере. Она всю жизнь работала, сына одна подняла…
— И что? — Алёна повернулась к ней. — Это даёт ей право требовать чужое имущество?
— Не чужое, — мама поджала губы. — Семейное. Мы же одна семья.
— Нет, — Алёна покачала головой. — Эта квартира — не семейная. Это наследство от моих родителей. Моих!
— Которых уже нет, — жёстко отрезала свекровь. — А я жива. И мне нужны нормальные условия.
Денис стоял у стены, не зная, что сказать. Мама перевела на него взгляд:
— Сын, объясни жене. Ты же понимаешь, что я права.
— Мам, давай не так…
— А как? — она встала. — Мне ждать, пока в моей однушке потолок рухнет? Я заслужила достойную старость!
— За чужой счёт? — Алёна шагнула вперёд. — Вы хотите достойную старость за счёт памяти о моих родителях?
— Не смей так говорить! — свекровь повысила голос. — Я тебе не чужая! Я мать твоего мужа!
— И это даёт вам право? — Алёна тоже почти кричала. — Право отнимать? Право требовать?
— Галя, скажи ей! — мама повернулась к сестре. — Объясни этой эгоистке!
— Алёна, подумай, — тётя Галя встала. — Вы молодые. У вас вся жизнь впереди. А Вера…
— Хватит! — Алёна резко выбросила руку. — Выметайтесь из моего дома! Оба!
— Это дом и моего сына! — взвизгнула свекровь.
— Денис! — Алёна повернулась к мужу. — Скажи им! Скажи, чей это дом!
Денис молчал. В гостиной повисла пауза.
— Денис? — голос Алёны дрогнул.
Он поднял голову, посмотрел на мать, потом на жену.
— Мам, — голос звучал твёрдо. — Это дом Алёны. И квартира тоже её. Только её.
— Что? — мать побледнела. — Ты… ты выбираешь её?
— Я выбираю справедливость, — Денис подошёл к жене, встал рядом. — Ты не имеешь права требовать чужое наследство. Это низко.
— Низко? — мать схватилась за сердце. — Я? Я, которая всю жизнь на тебя положила?
— Ты положила жизнь на своего ребёнка, — Денис говорил спокойно. — Это был твой выбор. Это не даёт тебе права отнимать у других.
— Галя, пошли! — свекровь рванула к выходу. — У меня больше нет сына!
— Драматизируешь, как всегда, — Денис не сдвинулся с места. — Завтра придёшь извиняться.
— Никогда! — она обернулась у двери. — Запомни этот день! Ты предал мать ради этой…
— Ради жены, — отрезал Денис. — И если ты ещё раз придёшь с подобными требованиями, я просто не открою дверь.
Хлопнула дверь. Тётя Галя неловко кивнула и поспешила за сестрой.
Алёна всхлипнула и уткнулась мужу в плечо.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — Денис обнял её. — Прости, что вообще начал этот разговор. Я дурак.
— Она придёт ещё, — Алёна подняла голову. — Ты же знаешь.
— Придёт, — согласился он. — Но квартира твоя. И точка. Пусть привыкает, что манипуляции больше не работают.
За окном загудела машина — свекровь уезжала. Алёна крепче прижалась к мужу. В доме стало спокойно. Их доме.
