За парадными залами Зимнего дворца, где в роскошных зеркалах отражались блеск бриллиантов и золотого шитья фрейлинских нарядов, скрывалась совсем другая жизнь. На третьем этаже, куда вели длинные лестницы в 80–96 ступеней, находился знаменитый Фрейлинский коридор — самое густонаселённое и, пожалуй, самое романтичное место императорской резиденции.
Здесь, в маленьких комнатках с окнами во двор или на Дворцовую площадь, жили те, кто был обязан всегда находиться рядом с государыней — фрейлины. К 1917 году во Фрейлинском коридоре насчитывалось 64 жилые и служебные комнаты.
«Чердак» для благородных девиц
Одна из фрейлин вспоминала, как переезжала в Зимний: «14 октября меня и Эйлер сделали фрейлинами, и мы наконец переехали в Зимний дворец: 96 ступенек приходилось высчитывать два и три раза… Окна были во двор». Девушки иронично называли свои апартаменты «чердаком».
Убранство комнат было скромным. Анна Тютчева, фрейлина при дворе, оставила описание:
«Я нашла в своей комнате диван стиля ампир, покрытый старым желтым штофом, и несколько мягких кресел, обитых ярко-зеленым ситцем, что составляло далеко не гармоничное целое. На окне ни намека на занавески».
Она же замечала, что даже прислуга в те времена жила с большим комфортом, чем статс-дамы.
Впрочем, приближённые к императрице фрейлины могли рассчитывать на более просторные апартаменты. Анна Вырубова, фрейлина последней императрицы, вспоминала о своих покоях: «Каждая фрейлина имела свою квартиру во дворце: гостиную, спальню, ванную и комнату для горничной. Был ещё лакей, который прислуживал за столом, коляска, пара лошадей и кучер».
Распорядок дня: дежурства и обязанности
Служба при дворе подчинялась строгому графику. Фрейлины дежурили по очереди, группами по три человека, так что одна из них всегда находилась в зоне досягаемости императрицы. Они сопровождали свою госпожу во время прогулок и выездов, помогали с перепиской, читали вслух, музицировали.
Анна Вырубова подробно описывала, что входило в обязанности дежурной фрейлины: присутствие на утреннем приёме, сопровождение во время поездок, ответы на письма и поздравительные телеграммы по указанию или под диктовку императрицы, чтение вслух. Дежурство длилось целую неделю — всё это время фрейлина не имела права отлучаться.
Работа требовала напряжения:
«Надо было быть полностью в курсе дел Двора. Надо было знать дни рождения важных особ, дни именин, титулы, ранги и т. п. и надо было уметь ответить на тысячу вопросов, которые государыня могла задать. Малейшая неточность могла повлечь за собою массу осложнений и неприятностей».
Даже в свободные недели девушкам приходилось навёрстывать то, что не успевали сделать дежурные. Анна Тютчева писала о своём состоянии:
«Мое нормальное состояние — спешить. Я спешу, даже когда занимаюсь у себя дома; я пишу, читаю, работаю, все делаю второпях».
Еда с царского стола
Одной из главных привилегий фрейлин было право получать еду с императорской кухни. Анна Вырубова вспоминала:
«Ни повар, ни кухня не были нужны, так как еду приносили с царской кухни. В свободное время фрейлина могла принимать гостей, все угощение предоставлялось двором. Ежедневная пища была превосходна. Утром приходил лакей с бланком заказа; туда вписывались вина — обычно три сорта, — фрукты и сладости. Я никогда не выпивала больше бокала вина за столом, но каждый раз открывалась новая бутылка».
Принимать гостей и кормить их за счёт двора разрешалось. Сохранились ведомости, где указано, что одна из фрейлин за две недели выпила 18 бутылок вина, 4 бутылки водки и 5 бутылок пива — конечно, в компании, а не в одиночку.
Жалование, «шифр» и карьерные ступени
Звание фрейлины и должность при дворе — это не одно и то же. Звание давалось относительно легко: оно было почётным и обязывало появляться на церемониях, но без жалования. Те же, кто получал должность, переезжали в Зимний дворец. Мест было немного — существовало строгое штатное расписание. Только служащие фрейлины получали денежное содержание.
При назначении девушка получала «шифр» — украшенный бриллиантами вензель императрицы, которую она должна была сопровождать. Этот знак отличия носился на груди.
Замужество: выход из фрейлинства
Фрейлинская служба открывала двери к блестящим партиям. При дворе можно было найти самых знатных и богатых женихов. Однако после замужества звание снималось, и фрейлина покидала дворец. Императрицы обычно давали невестам приданое и сохраняли за ними право бывать при дворе вместе с мужьями, независимо от их чина. Для любимых фрейлин императрица могла выделить свои бриллианты и даже участвовать в сборах к венцу, а иногда свадьбу играли прямо во дворце.
Если же императорская семья хотела сохранить фрейлину при себе после её брака, она могла получить новое звание — гофмейстерины. Некоторые бывшие фрейлины, ставшие жёнами губернаторов, использовали столичные связи для влияния на местную политику.
Скандалы фрейлинского коридора
Фрейлинский коридор был не только местом службы, но и сценой для драм. Здесь завязывались романы, случались скандалы.
Самая таинственная история произошла летом 1818 года с княжной Варварой Ильиничной Туркестановой. Ей было уже за сорок, но она сохраняла красоту и пользовалась благосклонностью императрицы Марии Фёдоровны. Князь Владимир Сергеевич Голицын на спор соблазнил её, и вскоре княжна поняла, что ждёт ребёнка. Император Александр I лично пришёл к ней, чтобы успокоить, но потрясение оказалось слишком сильным. После рождения дочери фрейлина приняла яд. В знак особого расположения государь распорядился выставить её гроб в одном из залов Зимнего дворца.
В 1851 году камер-фрейлину за кражу восьми жемчужин из ожерелья императрицы Марии Александровны приговорили к пожизненному заточению в монастыре. В 1868 году пожилая фрейлина Елизавета Петрищева взяла 2700 рублей за обещание помочь с должностью, но не выполнила обещанного. Позже выяснилось, что она страдала нервным расстройством и остро нуждалась в деньгах.
Те, кто оставался одиноким, могли прожить во Фрейлинском коридоре до глубокой старости. Николай II записал в дневнике 17 сентября 1895 года: «В 11 час. поехали во дворец к обедне, после чего немного обласкали старых фрейлин».
Когда в 1904 году скончалась Александра Андреевна Толстая, она была фрейлиной уже 58 лет — с 1846 года. За эти годы она видела смену четырёх императоров, воспитала великую княжну Марию Александровну и оставалась при дворе до последних дней. Император счёл нужным отметить это событие в дневнике, ведь за долгие десятилетия службы она стала не просто придворной дамой, а живым свидетелем целой эпохи. Её называли «самой ослепительной особой Петербурга» и «белоликой красавицей», но главным в её жизни осталось служение — и одиночество, которое она несла с достоинством всю жизнь.
Дольше всех во Фрейлинском коридоре прожила Варвара Нелидова — фаворитка Николая I. Она никогда не использовала своё положение, чем заслужила уважение придворных. Когда император умирал, он завещал ей 200 тысяч рублей, но она передала их на благотворительность, оставшись без копейки.
Её не забывали: на каждый праздник ей присылали «вкусный подарок» с царского стола — ветчину, яйца, мучные изделия. Когда Нелидова умерла, Николай II лично участвовал в её похоронах.
Любовные драмы Фрейлинского коридора
К романам между фрейлинами и великими князьями относились с пониманием, но только до тех пор, пока страсть не заходила слишком далеко. В этом случае девушку срочно выдавали замуж или удаляли от двора. Но скандалы всё равно случались.
Самая громкая история произошла в 1864 году, когда цесаревич Александр Александрович (будущий император Александр III) влюбился в фрейлину своей матери, княжну Марию Мещерскую. Современник описывал её как девушку с «красивыми грустными глазами и необыкновенно правильным профилем». Александр постоянно искал её общества и писал в дневнике, что готов жениться на ней, если бы был свободен .
Однако смерть старшего брата сделала его наследником престола, и родители настаивали на браке с датской принцессой Дагмар . Императрица узнала о романе через перехваченные письма. После скандала Марию удалили от двора. Прощание было мучительным: Александр писал в дневнике, что они «долго целовались… прямо в губы и крепко обняв друг друга» .
На этом их пути разошлись навсегда. Александр женился на Дагмар, а Мария вышла замуж за князя Демидова. Но 24 июля 1868 года, через день после рождения сына, она скончалась. Ей было всего 24 года. Перед смертью она призналась подруге, что «никогда и никого не любила кроме цесаревича».
Подругой Мещерской была другая фрейлина — Александра Жуковская, дочь поэта Василия Жуковского . В 1868 году она стала возлюбленной 19-летнего великого князя Алексея Александровича, четвёртого сына императора.
Роман был серьёзным: Алексей называл её «женой» и «своей святыней». Узнав о беременности Жуковской, брат вызвал великого князя на дуэль, но император запретил её. Алексея отправили в кругосветное плавание, а Жуковскую выслали за границу.
В разлуке великий князь писал возлюбленной: «Тебя одну хочу я, и отняли Тебя у меня, и проклинал я всех людей» . В 1871 году Жуковская родила сына, названного Алексеем в честь отца . Под давлением императорской фамилии она отреклась от великого князя.
В 1875 году вышла замуж за саксонского полковника, а её сын получил графский титул Белевский-Жуковский от Александра III. Великий князь Алексей Александрович так и не женился.
*
Фрейлинский коридор был особым миром — ни дворцом, ни казармой, а чем-то средним. Здесь жили, любили, страдали и умирали девушки, которые навсегда остались за кулисами имперской истории. Их жизнь была и привилегией, и бременем, но именно они делали двор живым, наполняя его своими историями, секретами и голосами, которые донесли до нас мемуары.
