«Мы заперлись в моей гримерке, хотя снаружи кто-то отчаянно стучал. Мне показалось, что это очень забавно. А Эдвард заметно нервничал», — пишет Рути Хеншолл в своей книге. 17-го июля в Великобритании выходят ее мемуары, в которых артистка из Вест-Энда признается в тайном романе с принцем Эдвардом. Эту главу биографии младшего брата Карла III знали очень немногие.
В 1986 году сын королевы Елизаветы Второй заказал у знаменитого композитора Эндрю Ллойд Уэббера мюзикл «Сверчок». Это был подарок к шестидесятилетию королевы. Общение с Уэббером настолько понравилось принцу Эдварду, что он решил его продолжить. Сотрудничество продолжалось несколько лет и обернулось не только совместными музыкальными и телевизионными проектами… Дело в том, что благодаря композитору, принц познакомился с девушкой, в которую он сразу влюбился.
Ее звали Валентина Рут Хеншолл, но она выступала под именем Рути. Ей было двадцать лет, принцу на три года больше, и они часто запирались в гримерке молодой артистки. «Нам было очень весело», — рассказывала Рути много лет спустя.
Она родилась в Кенте и была дочерью редактора крупного печатного издания. С юных лет Рути занималась музыкой и выступала в любительских театральных постановках. Потом решила попробовать себя на настоящей сцене, и вышло очень удачно: в 1987 году мисс Хеншолл дебютировала в мюзикле «Кошки», который по праву считается одним из лучших проектов Эндрю Ллойд Уэббера. Роль Джемимы принесла Рути известность и номинацию на престижную премию имени Лоуренса Оливье.
«Это был самый счастливый период моей жизни, — делилась Рути, — я была успешна, популярна и влюблена».
Никто из них не знал, чем закончатся эти отношения: они были еще слишком молоды для брака. Кроме того, Рути отлично понимала, что королевская семья не будет пребывать в восторге из-за невестки-актрисы… Герцог Эдинбургский, отец Эдварда, не раз повторял: с актрисами проводят время, но на них не женятся.
Но был период, когда принц Эдвард был настроен очень даже серьезно в отношении своей девушки. Настолько, что решил познакомить Рути со своей матерью.
«Королева была прекрасна, — вспоминает Рути. — Я помню, как волновалась перед встречей с ней. Отец давал мне наставления: когда ты встретишь королеву, то должна сделать реверанс и обратиться к ней «мэм»… А я так перепугалась, что все забыла. Когда я встретилась с ней, я забыла сделать реверанс а потом взяла ее за руку и сказала: «Я очень рада познакомиться с вами, очень рада познакомиться“. Она вела себя так, словно я ничего не нарушила. Но я уверена, что в душе решила это хористка — просто кошмар!».
Журналисты издания «Миррор» отмечают, что в 1980-е о романе принца Эдварда и Рути Хеншолл никто особенно ничего не знал. Все издания были поглощены другими новостями — они следили, как распадается брак принцессы Дианы и принца Чарльза, как Сара Фергюсон испытывает терпение Виндзоров. А Эдвард не вызывал большого интереса. О нем мало писали и его частная жизнь проходила мимо репортеров.
«Я искренне влюбилась в него, — рассказывает Рути. — Он был добрым и приятным парнем. А я, полагаю, не была похожа ни на одну из тех, с кем он встречался раньше: кокетливая подружка из кордебалета, склонная к рискованным шуткам и вредным привычкам».
Рути и принц Эдвард встречались пять лет и расстались в 1993 году. Причиной называют слишком плотный гастрольный график Рути и ее нежелание заканчивать театральную карьеру ради возможного замужества с принцем Эдвардом. Она выбрала сцену и не прогадала — на ее счету пять номинаций на премию и одна победа. Рути Хеншолл сыграла множество ролей, снималась в кино и выпустила четыре сольных альбома. Замуж она вышла в 2004 году и родила двух дочерей.
Впрочем, она сохранила дружеские отношения с принцем Эдвардом дальше, так что мисс Хеншолл была даже приглашена на его свадьбу с Софи Рис-Джонс в 1999 году. А теперь, по прошествии многих лет, выпускает свои мемуары.
«Я разбирала чердак пять лет назад, — рассказывает Рути, — и наткнулась на ворох фотографий и пачки писем от Эдварда… Я села читать их, погрузилась в воспоминания и поняла, что это было прекрасное время… Мне хотелось снова воскресить его в памяти».
Книга «Шоугел и принц» вызывала неоднозначные суждения у английской публики. Кто-то посчитал, что Рути просто решила хорошо заработать на популярной теме. Ведь изнанка королевской семьи всегда интересует людей! Актрису упрекают, что она вмешивается в частную жизнь принца Эдварда. Дескать, Софи будет неприятно читать ее книгу и узнавать о прошлом своего мужа.
С другой стороны, разве нынешняя герцогиня Эдинбургская никогда не слышала про Рути Хеншолл? Для других роман Эдварда мог быть тайной, но явно не для нее. Ведь Софи начала встречаться с принцем как раз в 1993 году. Возможно, ситуация выглядит несколько иначе, чем говорят? И это Эдвард оставил Рути ради Софи?
В общем, старая добрая традиция продолжается: все, кто хоть когда-то был связан с Виндзорами, обязательно пишут книги. Кто был исключением? Наверное, только Хаснат Хан. Тот самый пакистанский врач, которого любила принцесса Диана. Вот он хранит молчание по сей день. Достойно уважения!
