Руки, губы, глаза – все мелькало в бешеном танце. Темные волосы рассыпались по плечам. Анита не танцевала, она жила в этой музыке! И зачарованный иностранец просто не мог оторвать от нее взора. 31 мая 1906 года вся Испания праздновала свадьбу короля Альфонсо XIII и Виктории Евгении Баттенбергской. Но никто и подумать не мог, что торжество повлечет за собой другое – еще более необычное!
Маленькое кафе «Каштан» в приморской Малаге оглашали звонкие детские голоса: дочери хозяина, Анхеля Дельгадо, разучивали новую песню. Анита и Виктория, девочки-погодки, были чрезвычайно дружны. Анита родилась 8 февраля 1890 года и с самых юных лет обожала петь и танцевать.
— Это не самое лучшее занятие для девочки, — сердито говорил отец.
Но когда хорошенькая малышка запела в кафе среди посетителей, а на следующий день в «Каштан» пришло в два раза больше народу, сеньор Дельгадо сдался. Он даже позволил Аните посещать уроки сценического мастерства – чтобы она научилась увереннее держаться на публике.
Увы, но вот «Каштану» продержаться на плаву удавалось хуже. В Малаге вырастали новые заведения, для более взыскательной публики. И там пели настоящие профессиональные певцы! Угнаться за такими ресторанами крошечному кафе было не под силу.
Однажды вечером на улице Пенья приняли непростое решение: надо все продать и ехать в столицу. Попытать счастья там! И семья Дельгадо взялась за переезд.
В Мадриде они занялись тем же самым – нашли подходящее помещение, затем Анхель Дельгадо лично нанимал сотрудников… Кафе предлагало вечерние выступления, помимо основного меню. Иногда пела Виктория, иногда – Анита.
Порой приглашали голосистого паренька-соседа, который здорово подыгрывал себе на мандолине. А потом Анита огорошила отца: она сообщила, что ее с сестрой пригласили петь в роскошном заведении на Пласа-дель-Кармен.
— Нам будут хорошо платить, — проговорила Анита.
Девушки назвали свой дуэт «Сестры Камелии». Место было знаковым, популярным, в нем регулярно бывали представители богемы и аристократы. За считанные месяцы Анита и Виктория стали настоящим украшением ресторана. Особенно Анита!
Она выросла в такую хорошенькую девушку, что каждый испанский дворянин пожелал бы заполучить ее… Но юная Дельгадо не теряла головы. Ей предстояло выступать в знаковые дни – 30 и 31 мая! Это был день королевской свадьбы…
…Она пела и танцевала, аккомпанировал ей целый оркестр. Музыка все ускорялась, движения стали еще более прерывистыми… Вздымались юбки, мелькали руки, губы, глаза… И один из зрителей чувствовал себя, словно он находился под гипнозом. Его звали Джагдажит Сингх, и он был махараджей Капурталы.
Его тоже пригласили на бракосочетание Альфонсо XIII, но он зашел в ресторан на площади и… не смог его покинуть.
— Прошу вас! – умоляюще произнес Сингх, обращаясь к Аните. – Прошу вас, поговорите со мной хотя бы несколько минут!
Но девушка, удивленно взглянув на гостя, отрицательно покачала головой. Все, что ему удалось узнать в тот день – ее имя. И то его подсказал служащие ресторана… А вечером Сингх поспешно уехал из Мадрида.
Дело в том, что королевская свадьба была омрачена одним событием: после церемонии в соборе, правитель Испании с молодой женой ехали в открытом экипаже. В них метнули взрывоопасный предмет, и они не пострадали только по счастливой случайности. Многие важные гости, среди которых были короли и королевы соседних стран, после этого покинули испанскую столицу.
Сингх отправился во Францию. Он пытался выкинуть из головы незнакомую плясунью, но у него ничего не получалось. Из Парижа полетели письма в Мадрид. Обескураженная Анита, получая их, не знала, что и думать. Сначала она ничего не отвечала, но затем, когда у нее собралась уже пачка посланий, написала короткую записку.
Неизвестный махараджа присылал ей цветы. Он писал так пылко, так влюбленно… А однажды предложил Аните выйти за него замуж.
«Вы ничего не знаете обо мне», — отвечала ему девушка.
«Я знаю, что люблю вас, а остальное не имеет значения».
Родные пришли в неописуемый восторг, узнав, что произошло. В своих посланиях Сингх уверял девушку, что он превратит ее жизнь в подлинный рай… Да, он принадлежит к иной вере, и у него уже есть старшие дети. Но его любимая жена будет существовать на совершенно особом положении. Владельцам маленького испанского кафе этого было достаточно. На Аниту принялась давить семья…
В конце концов, ей пришлось сообщить своему нанимателю, что она покидает Мадрид и уезжает навсегда. И это вызывало бурю негодования! Испанские дворяне, обожавшие слушать выступления Аниты, требовали, чтобы она осталась. Раздираемая противоречиями, Анита все же собрала вещи и выехала с родителями в Париж. Ее отказались отпускать одну.
Свадьбу оформили в столице Франции. Новобрачной только исполнилось восемнадцать, жениху – тридцать пять. Затем махараджа увез Аниту в Индию, где церемонию повторили, согласно местным обычаям. Невесту везли к месту торжеств на спине огромного белого слона…
Анита стала пятой женой Сингха. Для нее, действительно, приготовили отдельный дворец и целый штат прислуги. Помимо этого, девушке наняли учителей. Она изучала французский и английский языки, литературу и историю.
Ее учили ездить верхом, отдельный педагог рассказывал ей о культуре Индии и о традициях страны. Анита Дельгадо из портовой Малаги превратилась в молодую женщину из высшего общества, не только по факту замужества, но и по своим манерам и поведению.
Сингх осыпал свою супругу драгоценными дарами. Только по случаю рождения сына, Аджита, он подарил Аните несколько изумрудных колье. Махарани Прем Кумари – таким теперь было имя молодой женщины – находилась в самом расцвете своей молодости и красоты!
Другие жены Сингха ненавидели ее. Аните позволялось намного больше, чем им! Она носила европейское платье, и только на официальных индийских церемониях появлялась в сари. Анита же сопровождала мужа в поездках по миру, и больше никто другой! У махарани была личная переносная ванная, если бы ей захотелось принять ее… например, посреди сада!
Анита и ее супруг прожили вместе восемнадцать изумительных лет, и каждый день был наполнен подлинным счастьем…
К сожалению, даже самое большое счастье не всегда бывает вечным. Сингх вскоре воспылал к новой юной деве, на этот раз, к чешской актрисе. Когда во дворце появилась еще одна жена, Анита решила уехать из Индии в Париж.
Ее отговаривали, рассказывали, что традиция позволяет поступать таким образом… Но махарани была непреклонна. Муж согласился содержать ее, но поставил условие: Анита никогда не приблизит к себе ни одного мужчину.
Говорили, что она только делала вид, будто бы живет в одиночестве. На самом деле, ее секретарь – француз Жерве де Сегюр – был для Аниты еще и возлюбленным. Но доказать это не представлялось возможным. Женщина была очень осторожна!
В 1949 году махараджа скончался. Перед смертью он велел передать для своей пятой жены маленькую записку, в которой просил его простить. Получив это сообщение, Анита перебралась в Мадрид, к близким, где прожила до самой смерти, наступившей в 1962 году.
Аджит Сингх, сын махарани, пережил мать на двадцать лет и скончался в Аргентине. Он стал полковником в британской армии, затем работал в индийском представительстве в Южной Америке и никогда не носил титула махараджи…
