Вера обычно ходила в университет пешком. Всего-то три остановки. Но сегодня шёл дождь. Войдя в автобус, она обратила внимание на симпатичного высокого парня. Он смотрел в окно поверх её головы и о чём-то сосредоточенно думал. Через две остановки Вера вышла, а парень поехал дальше. «Значит, не учится в университете», — с сожалением подумала Вера.
Через два дня она снова увидела его в автобусе. Наверное, слишком пристально разглядывала его, потому что парень вдруг посмотрел на Веру. Она не успела отвести взгляд, пойманная врасплох, смущённо улыбнулась.
На следующий день она проспала. Не до конца проснувшись, в последний момент заскочила в отъезжающий автобус. Народу было битком. Вера так и ехала, стоя в дверях. Вдруг она увидела его. Парень пробирается сквозь стену пассажиров к выходу. На него недовольно шикали, он то и дело извинялся, но добраться до Веры не успел. Она снова вышла на своей остановке. «Могла бы дать ему шанс, проехать лишнюю остановку», — запоздало ругала она себя по дороге к университету.
После занятий пришлось сидеть в библиотеке и готовиться к реферату. Когда она вышла из здания алма-матер, небо затянуло осенними серыми тучами, накрапывал дождь. Утром Вера в спешке забыла зонт, поэтому она решила поехать домой на автобусе. Но его всё не было, а дождь усиливался.
— Привет! – услышала она и увидела перед собой того самого парня. – Ждёшь автобус?
— Да, уже минут двадцать стою, — пожаловалась Вера.
— Там авария. Спешишь? – спросил парень.
— Да нет, просто замерзла. – Для убедительности Вера притопнула ногой.
— Предлагаю погреться в кафе. Тут недалеко. У меня есть зонт, — улыбнулся он и показал сложенный в руках зонтик.
Вера сразу согласилась. Они отошли от остановки, парень раскрыл зонт и попросил Веру взять его под руку, чтобы уместиться под его куполом.
По дороге в кафе они познакомились.
— Я сразу понял, что ты студентка. Всегда выходишь на этой остановке. А я уже работаю. Коплю на машину, чтобы не ездить в общественном транспорте…
Разговаривая, они дошли до кафе. Егор заказал кофе с коньяком, чтобы Вера быстрее согрелась. Тепло быстро разлилось по телу. Вера смеялась над шутками Егора и, казалось, знала его всю жизнь.
Егор рассказал, что когда он ещё был студентом, родители продали бабушкин дом после её смерти, добавили денег и купили ему квартиру.
— Я всегда рад гостям, — сказал он, и Вера покраснела.
Трудно было не понять намёк на приглашение в гости и на дальнейшие отношения.
Когда они вышли из кафе, дождь прекратился, и Егор предложил пройтись пешком. Вскоре Вера уже не могла представить своей жизни без него. Возможно, они не познакомились бы вовсе, или это произошло гораздо позже, если бы не дорожная авария и не дождь, устроившие их встречу.
Вера никогда не оставалась ночевать у Егора.
— Не уходи. Позвони маме и останься, — упрашивал он её.
Вера не хотела торопить события и переезжать к Егору. Просто знала по опыту подруг, что свадьба может отодвинуться на неопределённый срок или вообще никогда не состоятся. Через три месяца Егор сделал Вере предложение.
Она сразу поняла, что пришлась не ко двору. После короткого знакомства мама Егора попросила сына помочь ей на кухне. Вера осталась в комнате с его отцом. Тот счёл своим долгом развлекать гостью, мешая ей прислушиваться к разговору, доносившемуся из кухни. Дверь мама не закрыла и говорила громко, высказывая о ней своё мнение. Вера догадалась, что сделала она это специально.
— Ты понимаешь, что она не нашего круга? Это же сразу видно. Вот Лера достойная девушка во всех отношениях…
— Она мне не нравится, мама. И какой такой наш круг?
— Интеллигенции, милой мой. У тебя все предки были интеллигентами. А кто её родители?
Вера не расслышала, что ответил Егор. Она и сама знала, что мама портниха, а отец работал на стройке и пил. Родители развелись несколько лет назад.
— Вот именно, — сказала в это время мама. — Милая девочка. Но ты пожалеешь и очень быстро разочаруешься в ней.
— Ты совсем не знаешь Веру, мама. Я люблю её. Мы уже подали заявление в ЗАГС, — громко сказал Егор, поставив точку в споре с мамой.
Отец замолчал, то ли тоже услышал разговор из кухни, то ли понял, что Вера его не слушает. Мать вошла в комнату и с недовольным видом пригласила Веру к чаю. Она отказалась, извинилась и ушла. Провожая её домой, Егор успокаивал, говорил, что все мамы ревнуют своих сыновей к невестам, что она выходит замуж за него, а не за маму, что всё будет хорошо.
На свадьбе мама Веры скромно сидела одна среди множества гостей и родственников со стороны жениха. Вера переехала к мужу, через год окончила университет и устроилась на работу. Иногда к ним заходила свекровь с инспекцией. Открывала холодильник и вздыхала:
— Ни супа, ни котлет. И чем вы, Верочка, кормите моего сына? Так он скоро ноги протянет.
— Просто мы с Егором собирались поужинать в кафе… — оправдывалась Вера.
— Мам, мы сами как-нибудь разберёмся, — вступался за жену Егор. Мама поджимала губы и уходила, даже не взглянув на невестку.
В остальном всё было хорошо. Пока Вера не сообщила о своей беременности. Егор не выказал особой радости. Сказал лишь, что хочет мальчика.
— А если будет девочка? – спросила Вера.
— Ну… — протянул обречённо Егор.
Веру мучил ужасный токсикоз, она почти ничего не ела, не выносила запахов еды, убегала из кухни в ванную, а в это время еда на сковороде подгорала, суп выкипал… А потом на неё напал жор. Она всё время что-то жевала, словно навёрстывала упущенное.
— Хватить есть, ты скоро в дверь и не пройдёшь, — раздражённо упрекал её Егор.
Ещё во время Вериного токсикоза он часто ужинал у мамы, избавляя жену от готовки. Но и потом не перестал ездить к ней. Вера обижалась, они ссорились. В конце концов, Вера перестала готовить.
— А где ужин? Чем ты занималась весь день? – возмутился однажды Егор, придя после работы домой и не найдя ужина на плите.
— Я отвыкла, что ты ужинаешь дома, — отбила подачу Вера.
Егор сильно изменился в последнее время, и Вера объясняла это влиянием мамы на него. Он упрекал Веру, что располнела, что ходит, как утка, что ему не хочется идти домой, видеть её такой.
Вера действительно тяжело переносила последние месяцы беременности. Сильно отекали ноги, лицо покрылось пигментными пятнами. Она постоянно слышала упрёки мужа и мечтала скорее родить, вернуться в прежнюю форму.
Словно сжалившись над ней, ребёнок решил появиться на свет раньше времени. Егор отвёз Веру в роддом и торопливо ушёл, не поцеловав на прощание, не сказав слов ободрения и поддержки. Лёжа на столе в родовой, Вера кричала от боли и обиды. Но всё забылось, когда Вера увидела дочку.
Встречать её из роддома приехали Верина мама и родители мужа. Свекровь высокомерно поздоровалась с ней и больше не обращала на Верину маму внимания. Когда рассаживались по машинам, и мама хотела поехать с дочкой, свекровь заявила, что лишняя инфекция (она сделал ударение на этом слове) ни к чему новорожденной, и предложила отвезти маму домой.
— Егор, подай памперс, — как-то попросила Вера его.
— Нет памперсов, — сказал Егор.
— Как нет? Я вчера только новую упаковку купила.
— Сама посмотри.
Вера посмотрела — памперсов на привычном месте не оказалось. Она нашла их в шкафу. Вера не помнила, чтобы перекладывала упаковку в шкаф, да и зачем, когда они должны быть под рукой? Она растерянно вернула упаковку на привычное место.
Она часто не могла найти вещи, телефон, ключи. Находила их в самых неожиданных местах.
— Егор, зачем ты перекладываешь мои вещи? — не выдержала как-то Вера.
— Ты совсем уже? Зачем мне это? Сама положила, а на меня сваливаешь.
Действительно, зачем? Вера никогда не замечала за собой рассеянности, не страдала потерей памяти. Она объясняла это усталостью и хроническим недосыпом.
Однажды, когда Катя начала уже ходить, они вышли гулять во двор. Дети на детской площадке лепили из снега снеговика. Вера вдруг спохватилась, что не помнит, выключила плиту под супом или нет. Она уже не доверяла себе. Попросила другую мамочку присмотреть за Катей и побежала домой. Как назло, муж в это время возвращался с работы и увидел Катю.
— Ты совсем спятила? Оставила ребёнка во дворе одного. А если бы её украли? Если бродячие собаки разорвали? Или она попала бы под машину? Да какая ты после этого мать?! Тебе нельзя доверять ребёнка! Ты её забудешь или потеряешь где-нибудь… – кричал он на Веру.
— Я попросила женщину присмотреть за ней. Всего на минут сбегала домой, — стараясь перекричать испуганный рёв Кати, оправдывалась Вера. – Думала, газ забыла выключить.
— Ты забыла выключить газ? Только пожара не хватало. Никакой женщины во дворе не было. Там вообще никого не было. Катя была одна! Всё, терпение моё лопнуло. Завтра попрошу приехать к нам маму. Давясь слезами, Вера объясняла, что она просто устала, делает одновременно несколько дел, постарается быть внимательной, не нужно вмешивать маму. Но Егор её не слушал, советовал обратиться к врачу, проверить голову.
Потом, уже перед сном, она думала, почему Егор никогда не проявлял интереса к дочери, а тут вдруг стал переживать за неё? Она вообще не узнавала того Егора, в которого влюбилась в автобусе. Он постоянно тыкал её в разбросанные игрушки, залитую убежавшим молоком плиту, найденные в холодильнике ключи от квартиры. Вера и сама уже начала сомневаться в своей адекватности.
Она варила манную кашу, когда в дверь позвонили. На пороге стояли две женщины и полицейский. Женщины представились сотрудниками органов опеки. Они пришли с инспекцией в ответ на заявление, что Вера плохо справляется с ролью матери. В это время Катя сидела на полу в залитом соком платьице и грызла сушку, а квартиру наполнил запах пригоревшей каши.
— Так, всё понятно. Вы действительно страдаете потерей памяти. Вы оставили ребёнка без присмотра. А если она подавится? В заявлении сказано, что вы забываете выключать газ, а однажды даже забыли ребёнка одного на улице…
— Это всё не правда…- кричала Вера, но её никто не слушал.
— Вот постановление. В связи с тем, что вы представляете угрозу для жизни несовершеннолетнего ребёнка и его здоровья, мы вынуждены экстренно забрать девочку…
Вера бросилась к плачущей Кате, схватила её, кричала, что всё не правда, что она не отдаст дочку…
— Будете мешать, вызовем бригаду, вас отправят на принудительное лечение, — отчеканила одна из женщин.
Когда пришёл Егор, Вера набросилась на него.
— Это всё ты! Ты написал на меня заявление! Чего ты добиваешься? Тебе же не нужна Катя. Я докажу, что это ты довёл меня до этого. Это ты перекладывал вещи, делал из меня дуру. Я заберу Катю, ты её никогда не получишь!
— Попробуй, — ухмыльнулся Егор.
Вера ушла к маме. Она была на грани помешательства, плакала целыми днями. Ночью просыпалась от того, что ей слышался Катин плач, до утра она не могла сомкнуть глаз. Вера обратилась к адвокату по семейным делам. Тот посоветовал написать на мужа встречное заявление.
— Чтобы доказать вашу состоятельность и адекватность, нужно пройти психологическую экспертизу. Вашему мужу и дочке, кстати, тоже. Вы готовы?
Вера согласилась, но очень нервничала. События последних дней, нервное напряжение, бессонные ночи сыграли с ней злую шутку. К тому же Егор подал на развод. Результаты экспертизы получились не в её пользу: легковозбудимая, неуравновешенная, раздражительна…
Она еле сдержала себя, когда ей выдали постановление о временном ограничении в родительских правах и передаче Кати отцу.
Она съездила к свекрови, пыталась увидеть Катю.
— У вас нет сердца! Дайте мне хоть увидеть дочь, — упрашивала Вера.
— Уходи. Скажи спасибо, что не заперли тебя в психушку, — сказала та и захлопнула перед Верой дверь.
Она шла домой, не разбирая дороги, глаза заливали слёзы. Как она могла так ошибиться в Егоре? Да что с ним случилось? Словно его околдовали. Вера жила на успокоительных лекарствах. Она часами караулила у дома свекрови, ожидая, когда та с Катей выйдут на прогулку, чтобы увидеть дочь, убедиться, что с ней всё в порядке. Однажды Катя увидела Веру и разревелась, а свекровь не пустила её к Вере, унесла домой, пригрозив вызвать полицию.
Всё чаще Веру посещали мысли о суициде. На душе было сумрачно и тяжело, словно над ней нависли осенние тяжёлые тучи, готовые пролиться холодным дождём. И не кому было накрыть её спасительным куполом зонта…
Адвокат отругал, посоветовал набраться терпения, взять себя в руки и вести себя предельно осторожно. Посоветовал выйти на работу и получить хорошую характеристику. До суда есть время, чтобы доказать, что Вера хорошая мать и не представляет угрозы для своего ребёнка.
Вера постепенно успокоилась. Она решила бороться за дочь и собирала доказательства в своей адекватности. Фотографировала Егора с другой женщиной, как он покупал вино в магазине. Как свекровь гуляет с Катей. У соседей собирала подтверждение, что Егор редко приходит к матери, а значит, к Кате.
Вера заметила, что перестала терять вещи. Это служило явным доказательством, что Егор сам перекладывал их и прятал, доводя её до сумасшествия. Она не сдастся, докажет, что она нормальная, здоровая и хорошая мать. Она обязательно вернёт Катю. А пока набиралась сил перед судом и повторной экспертизой.