Ледяной комок застыл где-то под ребрами, когда Андрей, глядя мне прямо в глаза, произнес эти слова. В тот момент что-то оборвалось внутри, словно тонкая нить, на которой держалось все наше так называемое счастье. «Ты должна купить квартиру моей бывшей жене». Эта фраза не была вопросом или просьбой — это был ультиматум.
Я смотрела на человека, с которым прожила три года, с которым строила планы на будущее, и не узнавала его. Чужое лицо, чужой голос, чужая душа. Кто этот мужчина и куда делся тот, за которого я вышла замуж? Свечи на столе отбрасывали причудливые тени, превращая родное лицо в маску незнакомца, а приготовленный с любовью ужин остывал, как остывали мои чувства.
Началось все, как обычно, с вопроса о его опоздании. Вернувшись с работы позже обычного, я застала дома тишину. Обед, приготовленный еще утром, одиноко ждал на кухне, как и я сама.
— Максим, ты где был? Я звонила тебе несколько раз, — произнесла я, когда услышала, как щелкнул замок.
— Ну, ты же знаешь, что я Костика к Вере отвозил после кинотеатра. Чего волноваться-то? Слушай, Алин, а можешь мне одолжить на сына тысяч пять? — муж смотрел на меня щенячьими глазами.
— На что в этот раз я должна раскошелиться для твоего ребенка? — я не сдержала раздражения в голосе.
— Да Вера опять без премии осталась, а ему же нужно к школе готовиться, — начал объяснять Максим.
Тяжело вздохнув, я открыла банковское приложение и перевела запрошенную сумму. Такие разговоры в нашей семье происходили с удручающей регулярностью.
Когда мы с Максимом поженились три года назад, я прекрасно знала, что становлюсь его второй женой. Первая, Вера, подарила ему сына Костика, но их брак распался. Как и любой порядочный отец, Максим не мог оставить ребенка без поддержки.
Помимо официальных алиментов, он регулярно помогал бывшей жене дополнительными суммами, понимая, как дорого обходится воспитание ребенка. Я мирилась с этим, хоть и без особого энтузиазма.
С Костиком у нас сложились дружеские отношения. Когда Максим приводил восьмилетнего сына в гости, мы с удовольствием общались и играли. Мальчик был сообразительным, любопытным и иногда рассуждал совсем по-взрослому. Отца он обожал и всегда приезжал к нам с нескрываемой радостью.
Мы жили в арендованной квартире, копили на первоначальный взнос для ипотеки, но заработки были скромные, и приходилось довольствоваться тем, что есть. Уютную однушку, которую нам сдавала милая пожилая дама под семьдесят, я содержала в идеальной чистоте, которую ценила сама и которая нравилась Максиму.
Бывшая жена Максима работала продавщицей в небольшом магазинчике, поэтому денег на жизнь с сыном хватало впритык. Существование от зарплаты до зарплаты вынуждало Веру ежемесячно обращаться к бывшему мужу с просьбами о финансовой помощи. У Максима свободных средств тоже было немного. И тогда он обращался ко мне.
Я получала немного больше мужа, поэтому обычно мне удавалось что-то откладывать. Копила то на новую одежду, то на обувь, то на технику для дома, и муж был в курсе моих накоплений. Но Костику тоже требовались сезонные вещи, обувь, школьные принадлежности, форма и множество других необходимых вещей, которые создавали брешь в нашем семейном бюджете.
Меня все меньше устраивала такая ситуация, но я молчала, задумываясь о том, как же мы справимся, когда у нас появится свой ребенок. Ведь малыш потребует не меньше расходов, чем второклассник. Я хорошо это знала, поскольку у моей сестры двое маленьких детей, и она подробно рассказывала, что и сколько нужно для младенцев.
Пока все шло своим чередом. Максим регулярно помогал сыну от первого брака, привлекая к этому и меня. Бывшая жена Максима всегда смотрела на меня свысока, хотя я не понимала, откуда у нее такое высокомерие. Вера действительно была привлекательнее меня внешне, но на этом, пожалуй, ее достоинства заканчивались.
Вспыльчивая, резкая на язык, не желающая искать более высокооплачиваемую работу, предпочитающая тянуть деньги с бывшего мужа – такой была женщина, родившая сына моему супругу. Впрочем, мне её расположение было не нужно, хотя немного благодарности не помешало бы, учитывая, как серьезно мы с Максимом помогали им.
Муж преподавал в техническом колледже, а я работала бухгалтером в небольшой юридической фирме. Мы мечтали о собственной квартире, обустроенной по нашему вкусу, где будут расти наши общие дети. Разговоры о ребенке обычно заканчивались обещанием мужа: как только решим вопрос с жильем, так сразу займемся планированием потомства.
В тот вечер я готовила судака в кляре. Аромат разносился по всей квартире, и вернувшийся с работы муж с порога воскликнул:
— Какой запах чудесный!
— Он еще и с пюре, как ты любишь! — улыбнулась я Максиму. — Ты снова задержался.
— Ездили ботинки Костику покупать.
— В конце сентября?
— Так дешевле. Знаешь же, как в сезон цены взлетают – вообще не подступишься.
— Понятно. Купили?
— Да, Вера, правда, протащила нас по всем торговым центрам, хотя я бы в первом же купил первые подходящие, и не заморачивался, — пожаловался муж.
Упоминание его бывшей неприятно кольнуло меня. Я не то чтобы не доверяла Максиму или ревновала его. Вряд ли он решился бы наступить на те же грабли дважды, но все-таки мне было некомфортно от таких частых встреч мужа с бывшей женой.
— А без Веры вы с сыном вдвоем не могли купить обувь? — не удержалась я.
— Она бы потом всю душу мне вынула своими претензиями. А так она сама выбрала, что хотела.
— А ты там тогда зачем понадобился? — прищурившись, продолжала я допрос.
— Компанию составить… — неубедительно ответил Максим. — Слушай, чего ты прицепилась? Я с работы и магазинных кругов, есть хочу ужасно! Готово уже?
— Садись, мне нужно еще дожарить пару кусочков. Пюре накладывай сколько хочешь! — подала я тарелку мужу.
За ужином мы болтали о повседневных мелочах. О погоде, о планах на отпуск. На море нам точно не светило поехать, но можно было придумать что-то попроще. Есть какая-то несправедливость в том, что мы месяцами копим, чтобы поехать на море, а оно не копит, чтобы приехать к нам. От этой мысли хотелось горько усмехнуться. Но что поделаешь, финансовое положение пока оставляло желать лучшего.
А если муж сегодня несколько часов бегал за обувью сыну, значит, скоро потребуется куртка, шапка, свитера и теплые носки. У меня, к счастью, на холодный сезон вещи были, у Максима тоже, иначе мы бы совсем не справились.
Как я и предполагала, утром Максиму позвонила Вера, намекая на необходимость зимней куртки или комбинезона для ребенка. Муж перевел ей часть суммы, сообщив мне об этом за завтраком.
— Послушай, тебе не кажется, что ты с каждым месяцем отправляешь ей все больше денег? — осторожно спросила я.
— Есть такое. Но что поделать, Костику действительно не в чем зимой ходить.
— Но у нее ведь есть родители, пусть бабушки с дедушками тоже помогут внуку.
— Они не помогают. А я не могу бросить своего ребенка на произвол судьбы, ты же понимаешь.
— Максим, я не предлагаю оставлять его без поддержки, но у нас тоже есть свои потребности и расходы, — пыталась достучаться я до мужа.
— Вере тяжело, у нее маленькая зарплата, она живет на съемной квартире и одна воспитывает Костика, — аргументы мужа всегда были одинаковыми, и я, покачав головой, замолчала.
Прошло несколько недель, и у меня начался аврал на работе. Домой я возвращалась совершенно измотанная, наскоро ела, готовила ужин, если было необходимо, и падала спать без сил. Максим по вечерам пропадал у бывшей жены – то починить что-то, то отвезти сына на занятия, то забрать откуда-нибудь. Я настолько уставала, что сил выяснять отношения по этому поводу просто не оставалось.
Но когда напряженный период закончился, я решила серьезно поговорить с мужем. Специально подгадала разговор под особенный ужин. Приготовила несколько легких закусок, купила морепродукты. Как раз был сезон, и я приобрела их по выгодной цене. Решила приготовить их, фаршированными рисом с овощами и сыром. Увлеченная готовкой, включила музыку и, пританцовывая, колдовала у плиты.
В этом была какая-то особая магия. Готовить мне всегда нравилось, и я никогда не понимала жалоб тех женщин, которые воспринимают это как утомительную обязанность.
Максим пришел вовремя, поцеловал меня в щеку, начал раскладывать продукты в холодильник. Я просила его купить кефир, молоко и колбасу для бутербродов на завтрак.
— Я хотела с тобой поговорить, дорогой, — накрывая на стол, сказала я мужу.
— Какое совпадение, я тоже. Отлично, что этот разговор состоится за таким вкусным ужином! — широко улыбнулся Максим.
— Хорошо! — разложив по тарелкам еду, я села за стол, зажгла свечу в изящном подсвечнике. — Тогда начинай ты первый. Может, мы хотим сказать друг другу об одном и том же.
— Сомневаюсь, но ладно, — Максим отпил томатного сока. — Ты же знаешь, что Вера с Костиком живут на съемной квартире, и им очень тяжело.
— Мы тоже живем на съемной, и нам тоже нелегко.
— Она одна с маленьким ребенком, а мы с тобой взрослые самостоятельные люди, так что даже не сравнивай. Она считает каждую копейку, зарплату ей вчера еще сильнее урезали.
— Максим, я все понимаю, но, может быть, твоей бывшей жене стоит поискать другую работу с лучшей оплатой? Потому что пока она полагается на нас, а нам самим непросто, правда. От нашей финансовой подушки безопасности остались одни слезы!
— Тебе нужно найти деньги на покупку квартиры моей бывшей супруге — Сказал мне муж
Я застыла, думая, что ослышалась. Но слова прозвучали, Максим больше ничего не говорил, выжидающе глядя на меня.
— Я должна купить квартиру твоей бывшей жене? — охрипшим голосом переспросила я. — С какой стати я вообще должна ей что-то? У меня самой нет квартиры. Моя зарплата — не миллионы олигарха. Откуда я возьму столько денег на покупку жилья, не подскажешь?
— Подскажу! — с воодушевлением отозвался муж. — У тебя состоятельные родители. У них большой загородный дом, две машины, они до сих пор работают. Я знаю, что бизнес твоего отца приносит хороший доход. Если ты попросишь, родной дочери он не откажет.
— Максим, ты слышишь, что говоришь? То есть мне пойти к папе и сказать, чтобы он дал мне несколько миллионов на квартиру твоей бывшей жене? Как ты себе это представляешь?
— Ну, не нужно говорить, на что именно. Просто скажи, что деньги нужны срочно.
Я смотрела на своего мужа абсолютно новым взглядом. Человека, которого я любила, передо мной сейчас не было. Был какой-то чужак, предлагающий оскорбительные и совершенно невероятные вещи.
— Я не буду этого делать.
— Ну и оставайся со своими принципами! — Максим стукнул кулаком по столу так, что посуда задребезжала.
Он встал, начал собираться.
— Куда ты собрался на ночь глядя?
— Не твое дело, куда я иду.
Больше муж ничего не сказал, только громко хлопнул дверью. Я осталась одна за красиво сервированным столом. Смотрела на пламя свечи, прокручивая в голове, где же я ошиблась. Выходило, что везде. После такого предложения простить мужа будет непросто.
Я не ложилась спать, беспокоясь о том, где сейчас Максим. Он мог пойти к другу, конечно, но у Сергея жена и маленькие дети, он бы такому позднему визиту моего мужа точно не обрадовался.
Когда часы показали почти час ночи, я позвонила мужу.
— Максим, где ты? Хватит дурить, возвращайся домой.
— Я у Сергея, не волнуйся.
На заднем плане я отчетливо услышала знакомый женский смех. Смеялась Вера. Я сразу ее узнала, так что сомнений больше не было – мой муж отправился ночевать к своей бывшей. Это стало последней каплей в наших отношениях.
— Вот и оставайся у Сергея, я больше не хочу тебя видеть. Я уеду к родителям, за квартиру оплачено вперед, можешь забирать свои вещи и идти куда пожелаешь, — выпалила я и сбросила вызов.
Я расплакалась, закрыв лицо руками. Оставшуюся часть ночи я провела, собирая вещи. Утром позвонила отцу, попросила забрать меня вместе с вещами из нашей с Максимом квартиры. Удивленный моей просьбой папа приехал через пару часов, сразу крепко обнял меня.
— Максим тебя обидел? Не плачь, доченька. Ну что ты, все наладится! — папа гладил меня по голове, совсем как в детстве, успокаивал, утешал.
— Потом расскажу. Не хочу сейчас об этом говорить. Завтра подам заявление на расторжение брака. Хватит с меня этой жизни.
— Хорошо, как ты решила, так и будет. Мы с мамой всегда поддержим тебя, ты же знаешь. Поживи у нас, пока все не уляжется, договорились?
Я кивнула, шмыгнув носом. Папа помог перенести все коробки с вещами в машину и увез меня. Максим ни разу не позвонил и не написал мне. Я решила, что так даже лучше, а потом узнала, что он снова сошелся с Верой. Эта новость не стала неожиданностью – чего-то подобного после всего случившегося я и ожидала, но все равно было больно.
Я временно поселилась у родителей. Работала, вечерами читала книги. Радовалась, что все у нас с Максимом закончилось именно так. Могло ведь быть намного хуже, если бы у нас были общие дети.
А так двое взрослых людей просто разошлись в разные стороны, и каждый продолжил жить своей жизнью. Максим с прежней семьей, я пока одна. Уверена, что мое время еще настанет, и я встречу по-настоящему родного человека.
