Пресса пишет о нем много, но знает мало. За 62 года жизни (10-го марта он отмечает день рождения) принц Эдвард почти не попадал в громкие истории. Как раз по этой причине некоторые уверены, что младший брат короля Карла III – это «темная лошадка». Кто же он такой?
Эдвард появился на свет в 1964-м году, став последним ребенком королевы Елизаветы II и принца Филиппа. При крещении ребенка назвали Эдвард Энтони Ричард Луис, что вполне соответствовало королевским традициям. Первое имя было чрезвычайно популярным у Виндзоров на протяжении полутора сотен лет, а последнее стало данью уважения лорду Луису Маунтбеттену, дяде герцога Эдинбургского.
Отец присутствовал при его появлении на свет (в отличие от рождения всех остальных детей) и он же помогал подбирать гувернантку, которая впоследствии занималась с Эдвардом. Прежде чем отправиться в школу, принц изучал науки дома, прямо в Букингемском дворце. К слову, в школе Гиббса, а потом в Хизердауне, учителя отмечали его прилежание. Но в точных науках принц Эдвард не преуспел, более высокие оценки он получил по истории и политологии.
Принц Филипп искренне считал, что детей необходимо «закалить», и потому Эдвард, как и его старшие братья, отправился в одну из самых суровых школ Шотландии, Гордонстаун (которую заканчивал и муж Елизаветы II). На последнем семестре Эдварда даже выбрали старостой курса, а когда учебный год завершился, он взял паузу сроком на один год.
Тут требуется пояснение: годичный перерыв в учебе после школы, чтобы определиться, куда идти дальше – это норма для англичан. Нередко приходится слышать забавные утверждения, будто бы «Кейт Миддлтон специально пропустила год, чтобы учиться вместе с принцем Уильямом». Она поступила, как тысячи других. Ради кого, по вашему мнению, пропустил год принц Эдвард? Ни для кого, для себя.
Куда он отправился? Кейт Миддлтон – вы, наверняка, в курсе – изучала искусство во Флоренции. А принц Эдвард уехал на другой край земли, в Новую Зеландию, где работал младшим учителем и воспитателем в колледже Вангануи.
И здесь тоже требуется пояснительная бригада. В конце 1970-х – начале 1980-х молодые британские аристократы следовали новой моде: они отправлялись работать. Провозглашалась независимость, был в этом определённый дух бунтарства….
Они не нуждались в деньгах и потому не спешили занять какие-то высокооплачиваемые должности (а большинству бы их и не доверили по причине недостатка знаний). Но это было престижно. Как раз по этой причине, например, стала няней дочь графа Спенсера, Диана. «Скромная воспитательница», — как ее любила показывать пресса, на самом деле, просто поддалась новому веянию. Няня в семье англичан средней руки зарабатывала гроши, и Диане с ее фамильными бриллиантами они, конечно, не требовались.
Так и принцу Эдварду не было никакого резона становиться младшим учителем.
Колледж Искусств в Кембридже, который он выбрал для учебы, не стал для него местом блистательных побед и успехов. Оценки сына Елизаветы II не скрывались – они были весьма скромными. Когда в 1986 году Эдвард закончил учебу со степенью бакалавра, он отправился в Королевскую морскую пехоту, но подготовительный курс завершил только на треть.
Позже говорили, что отец разглядел в сыне полное отсутствие навыков и знаний, которые помогли бы ему в службе. Другие утверждали, что Эдвард принял решение сам. Однако в скором времени дворец с сожалением признал: «Его высочество пришел к выводу, что не желает делать службу своей долгосрочной карьерой».
Вместо пехоты, младший королевский сын избрал… театр. Все началось с постановки к 60-летию королевы, которую Эдвард заказал у самого Эндрю Ллойд Уэббера, а потом Эдвард плавно переквалифицировался в помощника продюсера и даже три года встречался с актрисой Рути Хеншолл.
— Я хочу собственное шоу, — однажды заявил Эдвард и воплотил идею в жизнь.
Этот проект казался королеве чрезмерным: все ее дети подключились к шоу «Королевский турнир на выбывание». Смысл заключался в том, что четыре команды, которые были профинансированы Чарльзом, Анной, Эндрю и Эдвардом, соревновались в том, кто удачнее использует свои возможности в благотворительности. Несмотря на фырканье дворца и насмешки в прессе, младшее поколение Виндзоров собрало полтора миллиона фунтов стерлингов для выбранных благотворительных организаций.
Успех так вдохновил сына Елизаветы II, что он организовал собственную продюсерскую компанию. Хотя Эдвард выпустил несколько фильмов (документальных, преимущественно), ему весьма досталось от прессы. Его обвиняли в том, что он использует свое королевское положение, что его шоу сделаны непрофессионально, а ведущие выглядят так, словно приехали из прошлого века – в чрезмерно строгих костюмах.
Однако в США продукцию Эдварда восприняли благосклоннее, хотя компания все равно завила об убытках. На один год, чтобы сэкономить, принц отказался от зарплаты на своем посту. А в 2009 году компанию все равно пришлось распустить.
Долго ли встречались принц Уильям с Кейт Миддлтон? По меркам английской аристократии – нормально. Поглядим на принца Эдварда: с Софи Риз-Джонс он познакомился еще в 1987 году, а повел ее под венец в июне 1999-го.
К Софи в ту пору уже относились как к полноправному члену семьи – она появлялась на королевских мероприятиях, и никто не сомневался, что брак – это вопрос времени. Известно, что принцесса Диана прохладно относилась к ней и даже не думала этого скрывать. Так или иначе, но Софи стала графиней Уэссекской и женой Эдварда и получила кольцо стоимостью 105 тысяч фунтов…
Присвоение этого титула – графского, вместо положенного по традиции герцогского – весьма удивило Британию в том году. Позже появились слухи, что Эдвард сам настаивал именно на этом. Еще одно отличие Эдварда от остальных детей королевы, он стал единственным, кто не развелся. Его союз с Софи продолжается по сей день.
Правда, еще в 80-е по Лондону ходило немало слухов о том, какие истинные предпочтения имеются у принца Эдварда. Один из клубов, куда пускали исключительно мужчин, даже выбрал название «Младший брат короля». Правда, когда у директора спросили, кого он имеет в виду, тот на голубом глазу ответил: «Конечно же, младшего брата короля его величества Людовика XIV».
У Эдварда и Софи двое детей – Луиза и Джеймс. Семья занимает огромный Бэгшот-парк, но у них имеется и лондонская резиденция. И вот с арендой (к слову, она продлена на 150 лет) все оказалось не очень гладко. Первоначальный договор предполагал оплату в 5 тысяч фунтов в год. Но после дорогостоящего ремонта (3 миллиона, из которых большую часть Эдвард заплатил сам), она подросла до 90 тысяч. Как выясняется теперь, эти суммы только номинальные. На самом деле, Эдвард платит намного меньше.
После кончины отца именно Эдвард получил «освободившийся» титул герцога Эдинбургского. Известно, что он курирует организации, связанные с теннисом, хоровое и оперное общество, Национальный молодежный театр… Эдварда и Софи можно часто увидеть на семейных торжествах и о них – в целом! – в прессе звучат только положительные отзывы. Это и дает повод скептикам предположить, что герцог – «темная лошадка». Просто о нем известно намного меньше.
Неясно, какую роль сыграл Эдвард в деле принца Эндрю. Если таблоиды вскрыли, что король (в статусе наследника престола) и принцесса Анна до последнего старались не привлекать внимание общественности к громкому конфузу, и даже защищали Эндрю от нападок, то позиция Эдварда непонятна.
Впрочем, в детские годы два брата — Эндрю и Эдвард — крайне плохо ладили. Как рассказывала королевский биограф Ингрид Сьюард:
«Эндрю задирал всех и постоянно бил своего младшего брата… Если Эндрю видел, например, что Эдвард идет за кусочком торта, он пытался схватить его первым».
Действительно ли перед нами тихий и спокойный человек? Или он лучше маскируется, чем остальные?
Некоторое время назад прислуга рассказывала таблоидам, что Эдвард лишь производит впечатление веселого и простого человека. На самом деле, о своем высоком положении он помнит всегда: Эдвард рассчитал дворецкого, который недостаточно быстро открыл двери его машины, когда он подъехал к дому. Рассказывали, что Эдвард также щепетилен к своим костюмам, как и Карл III (всю одежду короля стирают только вручную).
Но, по большому счету, про герцога Эдинбургского известно мало.
