«Что, Александр Васильевич, сильно досаждала вам француженка? Вот вы её и… Небось упрекала, шантажировала?», — следователь гаденько ухмылялся. Что за злобные циничные речи, Сухово-Кобылин был опустошен зрелищем мертвой Луизы и, казалось, не слышал обвинений.
Ее нашли на снегу, прикрытую каким-то тряпьем, платье измято, тело в синяках и побоях, а на шее… Впрочем, страшную рану преступники стыдливо прикрыли русой косой, распустив прическу мадемуазель Симон-Деманш.
Разве не он поднял тревогу, не найдя Луизу дома, разве не он бегал по ее знакомым, не он пришел в полицию, как смеют они предполагать! И все же Александра Васильевича Сухово-Кобылина арестовали по подозрению в убийстве.
В тот злополучный вечер он вернулся от Нарышкиной около полуночи, его ждала записка от Луизы с просьбой прийти, и утром уже около девяти он был у нее. Слуги сказали, что барыни дома нет, где она, никто не знал. Дома не ночевала, как ушла гулять, так и не возвращалась.
В тот вечер 7 ноября 1850 года в доме Нарышкиных был прием. Сухово-Кобылин был там, рядом со своей возлюбленной Надеждой Ивановной. Хозяйка дома ждала ребенка, и отцом был отнюдь не господин Нарышкин.
Она знала, Александр Васильевич живет с какой-то французской барышней, о, как она ее ненавидела, как ревновала! И вдруг, выглянув в окно, заметила невысокую фигурку в шубке и синей атласной шапочке. Что за шутка, сама пришла полюбоваться ее триумфом! Что ж, будет ей триумф! Злую шутку задумала Надежда Ивановна.
Распахнув окно, чтобы сопернице лучше рассмотреть, подозвала она Александра Васильевича и страстно поцеловала.
Луиза ступила в темноту и… больше ее никто никогда не видел.
Тело француженки было найдено через два дня около Ваганьковского кладбища. Драгоценные кольца и брошка были не тронуты, но шубки не было. Первым подозреваемым в убийстве стал содержатель барышни, Александр Васильевич Сухово-Кобылин.
«До ее смерти я и не подозревал, что так любил Луизу», — запишет он позже. Но в тот момент для него будто померк свет. Следователь явно намекал на взятку, Сухово-Кобылин отказал, уверенный, что и без этого его оправдают. И тем подписал себе приговор. Семь лет он проведет в заключении.
Свет забрезжил, когда вдруг явились в полицию слуги, служащие у Симон-Деманш, и объявили, что это они убили госпожу. Оттого в прихожей и найдены были пятна крови. Они подробно описали всё, что происходило в доме, жаловались, что барыня была придирчива и капризна.
А через несколько месяцев все отказались от своих показаний, объявили, что дали их под угрозами и давлением.
Подозревали и Надежду Ивановну Нарышкину, но та через месяц после смерти Луизы покинула Российскую империю, забрав дочь, она отправилась во Францию «поправлять здоровье», а на самом деле тайно родить ребенка от Александра Ивановича. Девочку назвали Луизой. Что за шутка…
Только через семь лет Сухово-Кобылин смог получить оправдательный приговор. Его мать и сестра хлопотали об этом все годы, потратив большую часть состояния на взятки и подкупы, но решилось дело только когда удалось передать прошение государю императору.
В заключении Александр Васильевич, дабы не сойти с ума, занялся литературным творчеством. Написанная им пьеса «Свадьба Кречинского» имела невероятный успех. После он напишет еще несколько произведений, и имя Сухово-Кобылина навсегда войдет в историю русской литературы. Но на нем всегда будет висеть клеймо возможного убийцы.
Александр Васильевич дважды женится, оба раза на иностранках. Ни одна не подарит ему ребенка, а климат рано заберет их жизни. Вторая супруга похоронена рядом с Луизой Симон Деманш. Он удочерит Луизу, свою дочь от Нарышкиной, и она станет отрадой его и поддержкой в старости.
Тень той, первой Луизы преследовала его всю жизнь. Загадка ее гибели так и не была раскрыта, но для Александра Васильевича разрешилась другая загадка — ее одну он по-настоящему любил за всю свою жизнь.
