Сквозь пелену и туман в глазах Анна едва рассмотрела малышку. У нее больше не было сил кричать. Она хотела протянуть руку к малышке, но та бессильно упала на кровать. Краем глаза женщина увидела тревогу на лице врача.
«Какая красненькая», — подумала роженица, рассмотрев, наконец, новорожденную дочь, и навсегда закрыла глаза.
Молодой отец, убитый горем, еще долго не мог отойти от кровати жены. Он никак не ожидал, что беременность 33-летней Аннушки закончится вот так.
Что он будет делать один с малышкой на руках?
На дворе стоял апрель 1699 года. Голландия просыпалась от зимы. А вдовый Андрей Артамонович Матвеев приходил в себя после похорон жены. Жизнь продолжалась и требовала от него серьезных решений. У него есть дочь, а значит, есть, ради кого жить.
— Теперь мы будем жить с тобой вдвоем, — шепнул отец на ухо дочери. Девочка как будто услышала. Открыла свои мутные, ничего невидящие глазки. Она не плакала, как будто знала, что отцу и без этого сейчас нелегко.
Андрей с детства обладал способностью к языкам. Он выучил французский, английский, итальянский языки, был сведущ в латыни. Петр любил его за трудолюбие и тягу к знаниям. И когда встал вопрос, кого же отправить в Гаагу на переговоры, выбор пал именно на Андрея. Чем не посланец великой империи?
Поездка была крайне продуктивной. Русский посол произвел приятное впечатление на европейское общество и завел много полезных знакомств. Даже французский дипломат не стеснялся в выражениях и назвал Андрея «молодым очень умным господином, сведущим в латыни».
Что и говорить, но русский посол действительно любил Европу и был «западником». Он и дочь воспитывал в любви к западной культуре. Девочка в совершенстве владела голландским и французским языками.
- Отец заботился не только об интеллектуальном развитии дочери. Машенька также была обучена танцам и музицированию, с юных лет она привыкла вращаться в высших кругах европейского общества. Была весела и непринужденна.
В 1712 году по приказу Петра IМатвеева переводят в Вену. Здесь он трудился на благо родины три года. Да так плодотворно, что привыкший к нему Карл VI никак не желал отпускать. И даже пожаловал титул графа Священной Римской империи, который был признан и подтвержден русским государем.
Наконец через шестнадцать лет жизни на чужбине Машенька впервые ступила на русскую землю.
Думается, Петербург оправдал ее ожидания. Девушка быстро стала центром императорского двора. Красивая, утонченная, прекрасно воспитанная: многие дамы копировали ее манеру одеваться.
Император тоже не преминул обратить свой взор на юную прелестницу. Было в ней что-то загадочное, иноземное. Привыкшая к достаточно свободным нравам, царившим в Голландии и Австрии, Мария не жеманничала и не вела себя непринужденно в любом обществе.
Вскоре она стала одной из фавориток государя. И если себе Петр дозволял вести довольно фривольный образ жизни, меняя партнерш, как перчатки, то своим избранницам он этого не разрешал.
Машенька же, привыкшая сама выбирать, когда, с кем и как общаться, как будто не замечала недовольство своего покровителя. Она флиртовала направо и налево. И даже публичная порка, которую Петр устроил юной Матвеевой, не возымела должного действия.
Наконец, пытаясь присмирить строптивицу, Петр решил ее выдать замуж – пусть муж караулит его фаворитку и отгоняет от нее мужчин. Выбор пал на Александра Ивановича Румянцева, служившего при государе. Чтобы последний не вздумал отказаться, государь посулил ему щедрое приданное и чин бригадира.
Со стороны Петра лишь одно условие – муж не должен ему препятствовать встречаться с Машенькой в удобное для него время.
В конце осени 1721 года Мария Румянцева родила дочь. Назвали девочку Екатериной. Спустя год после рождения дочери государь отправил Румянцева в Константинополь. Дом Румянцевых на Фонтанке при этом не пустовал. Государь регулярно наведывался к супруге своего посланника.
4 января 1725 года в Москве Мария родила сына. Во время схваток, государь неотступно находился рядом с роженицей, не отходя ни на шаг. И когда повитуха подхватила новорожденного, это был мальчик, Петр стал первым, кому она передала ребенка. Все были уверены, что новорожденный младенец – сын Петра. Его и назвали так же, как государя – Петром.
Буквально через две недели царь скончался.
После смерти государя Дела Румянцевой пошли еще лучше. Императрица ей благоволила, а цесаревна и вовсе была верной спутницей и подругой.
Все изменилось, когда к власти пришла Анна Иоанновна. Она не очень любила прежних государевых фавориток и всячески пыталась напомнить им об их не очень праведном поведении. Румянцева оказалась в опале. Вместе с мужем и детьми ее отправили под Казань, не забыв лишить всех чинов.
Позже государыня все же сменит гнев на милость и Румянцева переведут в Астраханскую губернию губернатором. Чин генерал-поручика ему вернут. Позже Анна Иоанновна назначит Румянцева губернатором Малороссии и вся семья уедет в Киев.
За годы опалы Мария не утратила связи с Елизаветой и поддерживала с ней тесную дружескую переписку. Стоит ли сомневаться, что как только Елизавета сменила на троне опостылевшую всем Анну, она тут же вернула Румянцевых в столицу. Александру даровали титул графа, а его супругу назначили статс-дамой.
После смерти мужа сын Марии, Петр Александрович со скоростью ветра стал продвигаться по карьерной лестнице.
Елизавета относилась к нему поистине с сестринской любовью и заботой. И это несмотря на все скандальные выходки молодого человека. В 21 год он уже был в чине генерал-майора.
Когда при дворе появилась принцесса Ангальт-Цербстская будущая Екатерина II, Румянцева должна была ее курировать. Принцесса искренне не любила свою кураторшу и откровенно побаивалась ее.
Однако когда, спустя годы, она все же взошла на трон, назначила ее гофмейстериной. Но это не в знак привязанности к самой графине, а скорее жест благодарности ее сыну, фельдмаршалу графу Румянцеву-Задунайскому.
С годами престарелая графиня пристрастилась к азартным играм и проиграла немалую часть своего состояния. Однажды она заняли крупную сумму денег у императрицы, а после усердно делала вид, что забыла о долге. Хотя все вокруг знали, что графиня просто притворяется.
Потом жизнь один за другим начала наносить удары «бессмертной статс-даме». В 56 лет от чахотки умирает самая младшая дочь. Следом от водянки умирает Екатерина, ей на тот момент было 65 лет. Не выдержав такого удара, на 89 году умирает и сама Мария Андреевна.
