«О, да тут женщина, самое время позабавиться, ребята! — гнилозубо усмехнувшись, процедил пират. — Вот только убьем эту жирную свинью».
Тот, кого назвали жирной свиньей, и правда, был невероятно тучен. Словно утес, он стоял перед беснующимися берберами, сжимая в руках меч. Позади него, рыдая от ужаса, закрывала глаза 12-летнему сыну худенькая и очень красивая жена великана. Закрывала для того, чтобы мальчик не видел, что сейчас произойдет.
22 апреля 1600 года в итальянском городе Ареццо родился мальчик, который был настолько крупным, что его роды стоили жизни его матери. Отец, знатный миланский дворянин и капитан городской гвардии Джироламо даль Борро, дал мальчику имя Алессандро.
Капитан даль Борро не винил своего сына-младенца в смерти своей дражайшей супруги. Дело в том, что Джироламо и сам был довольно крупным человеком, поэтому, он прекрасно понимал, что часть вины за произошедшее лежит на нем.
Алессандро воспитывался в атмосфере любви и доверия. Отец в сыне души не чаял, и гордился тем, что мальчик «здоров как бык».
Достигнув совершеннолетия, Алессандро даль Борро отправился во Флоренцию, где поступил в местный университет. Молодой человек изучал математику, астрономию, искусство, однако, наибольших успехов добился в военном деле.
Однокашники, большинство из которых весили в три раза меньше Алессандро, посмеивались над здоровяком: ему ли быть военным? «Толстый рыцарь» — так прозвали даль Борро во Флорентийском университете.
Однако, молодой человек не унывал. Алессандро спроектировал несколько военных машин, которые удостоились наивысшей похвалы от преподавателя. Талант даль Борро к военному делу был несомненен, что и определило его будущее.
Несмотря на довольно скудное питание во время учебы, Алессандро становился все тяжелее и тяжелее. К завершению учебы даль Борро весил около 200 килограммов.
Впрочем, лишний вес не помешал 18-летнему Алессандро принять участие в Тридцатилетней войне, начавшейся в Европе в 1618 году. Даль Борро был принят в отряд Оттавио Пикколомини, знаменитого сиенского капитана.
Пикколомини был отправлен Великим князем Козимо II Медичи в Германию на подмогу императору Фердинанду II, супругу дочери Козимо Анны Медичи. Алессандро отправился на немецкую землю со своим капитаном.
Никто не поставил бы и ломаного гроша на то, что даль Борро ждет успех на поле брани, однако, Алессандро проявил себя с наилучшей стороны. Мало того, что он оказался умелым и прозорливым полководцем, так он еще и невероятно эффективно орудовал мечом, разя врагов направо и налево, как ожившая вооруженная гора.
Современники поражались невероятной активности «толстого рыцаря». Алессандро на первых ролях участвовал в кровопролитных сражениях, проводил много времени под палящим солнцем, ездил на мощном коне-тяжеловозе.
Даль Борро никогда не жаловался на состояние здоровья, практически не болел. Более того, здоровяк пользовался большой популярностью у женщин, находивших его вполне красивым. Однако, в отличие от многих своих мужчин-современников, Алессандро был однолюбом.
В 1644 году, когда даль Борро перевалило за 44 года, супруга подарила ему сына Николаса. Впоследствии жена сопровождала своего рыцаря во всех походах.
Многочисленные победы даль Борро не остались незамеченными: Козимо II присвоил своему верному соратнику баронский титул.
Алессандро даль Борро, который к зрелому возрасту набрал еще пару десятков килограммов, и не думал завершать военную карьеру. Барон стал одним из главных действующих лиц в итальяно-турецких столкновениях первой половины XVII века. В Османской империи «толстого рыцаря» так боялись, что прозвали «ужас турок».
За несколько лет генерал даль Борро совершил сразу несколько славных подвигов: захватил крепость Кастильон-дель-Лаго, нанес тяжелое поражение Барберини в Монгиовино, разгромил армию генерала Марру и пленил несколько тысяч его солдат.
В 1652 году Алессандро был назначен командующим армии Великого Герцогства Тосканы с одновременным присвоением титула маркиза.
В 1654 году в качестве одного из командующих венецианской армией даль Борро принял участие в морском сражении при Дарданеллах. Алессандро удалось отбить у турок Лемно, Эгину и Тенедо.
В 1656 году Алессандро, его жена и сын Николас возвращались в Венецию на итальянском торговом судне. У острова Корфу корабль взяли на абордаж берберийские пираты — жестокий сброд, состоящий из османов и уроженцев Северной Африки.
Даль Борро вступил в схватку сразу с несколькими разбойниками. Отбиваясь от наскакивающих на него, словно на скалу, берберов, маркиз прикрыл своим могучим телом жену и сына, но сам получил смертельные ранения. Люди Алессандро, разозленные гибелью своего доброго командира, смогли вышвырнуть пиратов за борт.
Супруга и сын маркиза даль Борро были ранены, но, благодаря самоотверженности их отца, выжили.
«Толстый рыцарь» победил и в своей последней, самой главной, битве.
