«Гляди-те ка, здесь женщина, позабавимся! — прошипел пират. — Но сначала прирежем толстую свинью».
Мужчина, которого пират назвал «толстой свиньей», и правда, был весьма тучен. Алессандро даль Борро, сжимая меч, стоял перед берберами, широко расставив ноги. За его спиной пряталась худенькая и очень красивая женщина, обнимавшая 12-летнего мальчика. Рука женщины закрывала мальчику глаза — он не должен был видеть того, что сейчас случится.
Алессандро родился 22 апреля 1600 года в городе Ареццо итальянской области Тоскана. Увы, появление дитя на свет стоило жизни его благородной матери: ребенок был слишком крупным.
Отец, богатый дворянин и капитан городской гвардии Джироламо даль Борро, был безутешен.
К чести капитана даль Борро, ему и в голову не пришло винить младенца в гибели любимой супруги — далеко не каждый мужчина тех времен был способен на такое благородство. Скорее, Джироламо винил себя, ведь он был очень грузным мужчиной и, очевидно, Алессандро пошел в отца.
Воспитывали мальчика лучшие учителя. Отец был горд, что Алессандро «здоров как бык», а также отличается умом и сообразительностью.
Когда юному даль Борро исполнилось пятнадцать лет, отец отправил его во Флоренцию для продолжения учения. Алессандро стал студентом местного университета, занимался изучением астрономии, математики, литературы.
С особым усердием даль Борро изучал военное искусство, за что подвергался насмешкам со стороны однокашников. Студенты Флорентийского университета дали Алессандро обидное прозвище — «толстый рыцарь».
Тем не менее, молодой человек терпеливо учился. К семнадцати годам даль Борро научился так лихо орудовать мечом, что в университете в этом деле ему не было равных. Кроме того, Алессандро занимался проектированием военных машин: его разработки были признаны лучшими среди всех студенческих работ. Теперь уже никто не сомневался в таланте даль Борро к военному делу.
Питание студентов было весьма скудным. Молодые люди ели в основном хлеб и пили вино. Тем не менее, Алессандро постоянно прибавлял в весе и к окончанию Флорентийского университета весил около 200 килограмм.
Между тем, наступил 1618 год, и в Европе началась война, которую позднее назовут Тридцатилетней. 18-летний Алессандро, несмотря на лишний вес, был принят в отряд знаменитого сиенского капитана Оттавио Пикколомини и отправился на фронт.
В 1619 году Великий герцог Тосканский Козимо II Медичи отправил Пикколомини в Германию для того, чтобы помочь сохранить трон императору Фердинанду II, зятю Медичи. Даль Борро отправился в Германию вместе с отрядом.
Вскоре Алессандро довелось принять участие в жестокой битве. Даль Борро назло всем своим насмешникам был неудержим! «Толстый рыцарь», словно огромная вооруженная до зубов гора, врезался в самую гущу врагов, разя мечом направо и налево. Помимо прочего, Алессандро проявил себя как прекрасный полководец, что было отмечено Пикколомини.
С учетом физической комплекции, деятельность даль Борро была совершенно поразительной. Алессандро мог весь день ехать на могучем коне-тяжеловозе, а затем принять участие в жестокой схватке. И «толстый рыцарь» никогда не хворал, не жаловался на боли в области сердца.
Слава даль Борро быстро росла, и Алессандро пожелал принять на службу император Фердинанд II. По приказу монарха «толстый рыцарь» по собственному проекту успешно укрепил сразу три города — Нассау, Гольштейн и Вену.
В 1630 году Алессандро заведовал инженерными работами при осаде Штеттина, Регенсбурга и Гессельберга. О созданные даль Борро гессельбергские укрепления чуть позднее разбились шведские войска.
Даль Борро принимал участие во многих знаменитых сражениях, в том числе, в битвах при Лютцене и Нёрлингене.
Алессандро, несмотря на свою комплекцию, пользовался популярностью у женщин, считавших его красавцем.
Однако, занятый военными делами даль Борро не спешил жениться. Лишь в 1643 году, в возрасте 43 лет, Алессандро связал себя узами брака: его избранницей стала молодая знатная итальянка. В 1644 году у пары родился сын Николас. Жена и сын сопровождали даль Борро во всех походах.
По возвращении Алессандро в Италию, новый Великий герцог Тосканский Фердинандо II Медичи назначил даль Борро командующим своей армией и пожаловал ему титул маркиза.
Многие были убеждены, что новоиспеченный маркиз, прибавивший в весе еще около 20 кг, удалится на покой и будет счастливо жить с семьей в своем замке.
Однако этого не случилось! Алессандро не просто продолжил военную карьеру, но в 1654 году принял командование венецианскими войсками в начавшейся войне с турками.
До прихода даль Борро венецианцы терпели одно поражение за другим, но «толстый рыцарь» в кратчайший срок наладил положение в венецианской армии. В битве при Дарданеллах османы были разбиты. Алессандро отвоевал Тенедос, Лемнос и Эгину, за что в Османской империи его прозвали «ужас турок».
Венецианцы победили, и в 1656 году Алессандро с женой и сыном на итальянском торговом судне отправились в Венецию.
У острова Корфу на корабль напали берберийские пираты — невероятно жестокие разбойники, уроженцы Османской империи и Северной Африки.
Пиратам быстро удалось взять судно на абордаж. Началась настоящая резня.
Алессандро сражался сразу с несколькими пиратами, прикрывая жену и сына. Берберы осыпали маркиза ударами, тот отвечал и от каждого удара Даль Борро на палубу падал замертво один пират.
Пока Алессандро отбивался, его людям удалось скинуть берберов в море. Когда с пиратами было покончено, солдаты нашли своего командира — маркиз даль Борро, получивший огромное количество ранений, неподвижно лежал на палубе. Он был мертв.
А вот жена и сын Алессандро выжили! «Толстый рыцарь» победил в своем главном сражении. Он спас свою семью!
