В свое время об этой драме много писали. В 1980 года одомашненный лев семьи Берберовых вдруг вспомнил про свои природные инстинкты и загрыз ребенка… Мать мальчика Нина Берберова, ставшая свидетельницей трагедии, впала в депрессию и чуть не наложила на себя руки.
Тогда развернулась большая дискуссия, имеет ли право обычный человек, далекий от дрессировки, держать в доме диких животных. Большинство, конечно, винили родителей.
Но когда я еще раз изучила эту историю, то пришла к выводу, что и первый лев Берберовых, и второй, активизировались, если так можно выразиться, только, когда некие посторонние люди их провоцировали.
Вы можете возразить, мол, лев не должен был сдержаться в квартире среди людей, тогда и прецедента не было бы. Но семья официально получила разрешение у высшего руководства страны и понимала всю ответственность.
Одного не учли Берберовы — невозможно отвечать за действия посторонних людей.
Лев первый лев – Кинг (Король)
Конечно, со стороны это выглядело фантастично: утро, семья завтракает —мать, отец и их дети пьют чай, а во главе стола сидит лев, перед ним миска с сырым мясом.
Лев Львович Берберов, его жена Нина и двое их детей, Ева и Рома, жили в просторной стометровой квартире в Советском Баку. Лев Львович работал архитектором, но всю жизнь любил диких животных — в разное время держал кошек, собак, попугаев, ежей, енотов и змей, а в его квартире даже какое-то время жили волк и пума.
Начало долгой истории. Спасли умирающего львенка
Летом 1970 года Нина и Ева гуляли в зоопарке и увидели в одном из вольеров «жалкий серый свернутый клубок».
«Моя дочь сказала мне: «Мама, смотри, там собачка умирает». Я ответила: «Дорогая, это не собака, это львенок, царь зверей. Должно быть, он болен». Я умоляла директора зоопарка отпустить нам бедного львенка», — вспоминала Нина.
С огромным трудом, но Берберовым удалось забрать умирающего львенка.
Они нашли ветеринара, который помог им выходить животное. Леву назвали Кингом (Король). По словам друга семьи, фотографа Владимира Алексеева, Берберовы не жалели сил, чтобы выходить питомца.
«Они баловали Кинга, отогревали его грелками и кормили всякими отварами из бутылочки, как маленького ребенка. Первоначально передние лапы львенка вообще не функционировали. Поэтому Нина и Лев Львович массировали их по очереди в течение нескольких недель. Постепенно лев начал ходить, но этот физический дефект остался с ним на всю жизнь».
Балкон квартиры огородили сеткой, чтобы Кинг мог спокойно «погулять». Его также каждое утро водили на прогулку в местный парк, естественно на мощном поводке. В остальное время лев свободно бродил по квартире. По словам Нины, Кинг быстро подружился со всеми другими домашними животными в квартире, в том числе с миниатюрной собакой Чапой, с которой он даже спал вместе.
«Иногда, когда Кингу было скучно одному, он приходил в спальню, забирался к нам в кровать, выталкивал меня или мужа, ложился на спину животом кверху и крепко засыпал. Просыпался со всеми, завтракал и играл с детьми.
Они дергали его за гриву и катались на нем, как на лошадке: с ним можно было делать что угодно, он никогда не обижался и никогда не скалил зубы», — рассказывала Нина Берберова.
А вот соседям Кинг не понравился сразу — его громкий рык не раз будил их среди ночи, да еще клоки меха вечно прилетали в открытые окна с балкона Берберовых.
На все претензии Лев Берберов парировал, что это уникальный эксперимент по одомашниванию диких животных. Местному отделению КПРФ настолько понравилась эта идея, что по указанию первого секретаря ЦК компартии Азербайджана Гейдара Алиева почти каждый день привозили бесплатное мясо для Кинга.
Слава Кинга и карьера в кино
Со временем семья Берберовых стала так популярна, что к ним приезжали не только местные журналисты, но и московские — все хотели увидеть и запечатлеть на фото льва за обеденным столом или лежащим на кровати.
Из популярных журналов Кинг быстро перекочевал в кино.
Сначала он снялся в фильме «Девочка, мальчик и лев». А в 1973 году был приглашен в комедию «Невероятные приключения итальянцев в России». Для участия в съемках, семья Берберовых переехала сначала в Москву, а затем в Ленинград.
Увы, несмотря на острый ум, Кинг оказался плохим актером – в семье его не дрессировали, как животное, и он не мог выполнить даже самых простых команд, да и актеры вдобавок боялись «одомашненного» питомца.
Вот как о Кинге и его хозяевах отзывался Эльдар Рязанов:
«Лев был необученный, невежественный и, по-моему, глупый. С его «дрессировщиками» сложились непростые отношения. Под малейшим предлогом или вовсе без повода они заявляли: «Лев болен, лев не может этого сделать, лев устал».
Например, после того, как Кинг пробежал 20 метров, они говорили: «Лев переутомился, поэтому сегодня с ним больше не будет съемок», вымогая еще деньги у директора по производству фильма, который ненавидел весь этот зверинец».
На счет денег не знаю, но мое мнение, хозяин льва правильно делал, что не давал питомцу работать на износ. Это в цирках зверей гоняют до изнеможения, а для Берберовых Кинг был членом семьи.
После Ленинграда съемки продолжились в Москве. Льва поселили в школе № 74 — во время летних каникул там не было занятий. По словам Нины, каждый день по соседним улицам объезжала машина с громкоговорителем, сообщая, что вход на территорию здания запрещен.
Тем не менее, Кинга посещали представители московской интеллигенции, а однажды его даже отвезли в санаторий для больных детей в соседней слободе Переделкино. Дети были в восторге, а некоторые даже гладили его, заглядывали в глаза и дергали за хвост.
В тот же день льва посадили в автобус и отвезли на дачу известного детского писателя Юрия Яковлева. Слова «Здравствуй, король» красовались на заборе дачи, и почти все жители поселка пришли поприветствовать льва.
Трагическая смерть короля
24 июля 1973 года Кинг играл в футбол в школьном спортзале с ассистентом по имени Александр (история не знает, был ли он нанят семьей или предоставлен съемочной группой на время съемок). Окна спортзала выходили на яблоневый сад и не были плотно закрыты.
В какой-то момент Александр оставил Кинга одного в спортзале. Хозяин льва в это время ходил по магазинам, а Нина готовила обед.
Как раз в это время мимо школы проходил 18-летний студент Владимир Марков. Вместе со своей девушкой он выгуливал собаку. Любознательный песик пролез через дыру в школьном заборе и оказался прямо напротив спортивного зала. Марков перелез через забор, чтобы забрать собаку.
В окне он увидел льва.
А дальше показания свидетелей разнятся.
По официальной версии, девушка издала леденящий кровь вопль и разбудила всю округу. Прохожие вызвали милицию Лейтенант Александр Гуров быстро подбежал к месту происшествия, увидел, как лев сидит на молодом человеке и рвет его. Страж порядка несколько раз выстрелил в животное. Кинга не стало.
Вообще, в этой истории много непонятных моментов. Лев, который никогда мухи не обидел, дети из его гривы косички плели и тут на тебе: «240-килограммовый лев пригвоздил Маркова, изуродованного когтями и следами клыков, к земле и готов был откусить едва живому молодому человеку голову». Именно так описывали произошедшее в советских СМИ тех лет.
Марков выжил: его встреча со львом привела к легкому шоку и небольшой кровопотере. Но для Берберовых смерть Кинга стала настоящей трагедией. Семья даже требовала посадить Гурова в тюрьму за убийство льва, так как были убеждены, что сам Марков спровоцировал животное на нападение на него.
«По словам очевидцев (и это уже другая версия – прим. авт.), Марков, увидев льва в окне, начал корчить рожи и прыгать, то повернувшись лицом ко льву, то повернувшись к нему спиной. Кинг воспринял это как приглашение к игре: с ним так репетировали сцену из «Итальянцев» — эпизод, в котором лев бежит за кем-то и тянет его на землю», — так описывала свою версию Нина Берберова.
«Лейтенант услышал крик, подбежал к забору и, не разобравшись, что происходит, выстрелил в Кинга. Лев тут же отошел от юноши и двинулся в сторону разбитого окна. Но милиционер не остановился и опустошил всю обойму в Кинга».
Попытки Берберовых посадить милиционера не увенчались успехом – Гуров продолжил карьеру в МВД. Семья похоронила Кинга на даче писателя в Переделкино и вернулась в Баку.
Верный друг Кинга, пес Чапа умер на следующий день.
Кинг II и смерть ребенка
Вскоре в семье появился второй львенок. По словам матери семейства, Кинга II купили и подарили им представители московской интеллигенции, чтобы утешить их. Среди энтузиастов писатель Юрий Яковлев, Владимир Высоцкий и актер Сергей Образцов.
Король II совсем не походил на первого любимца семьи. Кинга первого спасли от смерти, за что животное было безмерно благодарно людям и уважало их.
А новый лев требовал уважения к себе. Король II определил Льва Львовича, как «лидера прайда» и подчинялся ему», — вспоминала Нина Берберова.
Но в 1978 году глава семейства умер от сердечного приступа, и Нина осталась одна в квартире с двумя детьми, львом и другими животными, в том числе пумой Лелей. Нина рассказывала, что Кинг II не проявлял никакой агрессии ни к ней, ни к детям даже после смерти Льва Львовича. Он даже снялся в двух фильмах — «Лев уходит из дома» и двухсерийном «У меня есть лев».
Идиллия продолжалась до 24 ноября 1980 года. В тот день Нина зашла в квартиру после работы, почувствовала запах дыма и увидела пуму Лелю, сбившуюся в угол комнаты. Кинг II рычал и прыгал на клетку на балконе, а сосед поджигал кусочки пластиковой расчески и бросал их в животное.
Нина прогнала соседа, накормила сына и принесла Кингу мясо. Но лев вдруг начал вести себя неадекватно: запрыгнул на свою полку, отскочил, набросился на Нину и рассек ей голову. Женщина получила травму головы и упала без сознания.
В квартире в это время был сын Роман. Мальчик попытался убежать, но Кинг II одним прыжком догнал его и убил. Сотрудники милиции, которых вызвали соседи, застрели льва с крыши. Тем временем ошалевшая от шума пума выскочила на улицу и тоже была убита.
Нина Берберова сидела рядом с телом своего ребенка и кричала: «Спасите сына».
Роман Берберов скончался в больнице через сутки, не приходя в сознание.
После трагедии Нина Берберова впала в глубочайшую депрессию. Она не хотела жить. Найти силы идти дальше ей помогли дочь и друг, за которого она позже вышла замуж. В новой семье у Нины родилось еще двое детей.
Но смерть сына она себе так и не простила.
Как видим, в обоих случаях животных спровоцировали. Малыша безумно жаль. Так жестоко судьба показала Берберовым, что им нужно было остановиться на первом Кинге.
