Американка Уоллис Симпсон, ради которой король Эдуард VIII отрекся от престола, до сих пор считается чуть ли не образцом современной золушки. Однако финал жизни этой яркой женщины был безрадостен и ужасен.
Напомню, что после грандиозного скандала с отречением Эдуард VIII и Уоллис Симпсон покинули Британию и поженились во Франции в 1937 году.
Затем последовало несколько счастливых и безумных лет, когда супруги с головой ушли в омут великосветской жизни Европы. Однако с началом Второй мировой войны герцога Виндзорского неожиданно назначили губернатором Багамских островов.
Часть историков считает, что Георг VI таким образом изолировал брата (и его супругу) из-за возможных симпатий к Гитлеру. Эта версия не кажется такой уж фантастичной, если учесть, что после разгрома Германии герцога сразу же попросили покинуть губернаторское кресло.
*
Получив отставку на Багамах герцоги Виндзорские вернулись во Францию.
Официально считается, что у Эдуарда VIII не было личного состояния (последующие события показали, что это похоже на правду) и бывший король жил только на выплаты от младшего брата, нового короля Георга VI.
Эти выплаты включали в себя денежное пособие и отчисления за выкуп замков Сандрингем и Балморал, которые оставались в личной собственности герцога Виндзорского. Впрочем, эти замки, согласно взаимного соглашения, были оценены очень низко (фактически по символической цене).
Если перевести все доходы бывшего Эдуарда VIII на современные деньги, то они составили бы около 1,6 миллиона фунтов стерлингов в год. Сумма кажется значительной, но герцоги Виндзорские вели настолько роскошную и расточительную жизнь, что, скорее всего, тратили эти деньги без остатка.
Так, скандальные аристократы содержали большой штат прислуги, постоянно путешествовали (проживая в самых дорогих гостиницах и номерах), одевались у лучших кутюрье и т.п.
*
Впрочем, о том, что с финансами герцогов Виндзорских не все было гладко уже сразу же после войны, может говорить тот факт, что в 1949 они были вынуждены отказаться от аренды роскошной виллы на Лазурном берегу Франции.
Кроме того, в начале 1950-х годов супруги почти одновременно опубликовали мемуары, что также может говорить о желании дополнительного заработка.
Кстати, после выхода этих воспоминаний супруги купили небольшой, переделанный из старой мельницы загородный дом в 35 километрах от Парижа.
В самой же столице Франции британские аристократы жили в старинном, изысканно обставленном особняке, предоставленном им правительством Франции за символическую арендную плату (фактически бесплатно).
Но все изменилось после того, как герцог Виндзорский скончался от рака в 1972 году. Выплаты пособий со стороны королевской семьи немедленно прекратились, и Уоллис Симпсон осталась одна перед лицом жестокой реальности.
*
Привыкшая к роскошной жизни герцогиня была вынуждена начать сокращать расходы. В этот тяжелый период она по какой-то причине прибегла к услугам жестокого и циничного адвоката Сюзанны Блюм.
Неизвестно, при каких обстоятельствах произошло это роковое знакомство, но ряд фактов говорит о том, что услуги Блюм были навязаны герцогине властями Франции под угрозой повышения арендной платы за дом в Булонском лесу.
Сюзанна Блюм начала жестко контролировать жизнь оставшейся в одиночестве вдовы и в скором времени почти полностью изолировала ее от окружающего мира.
Это произошло после того, как к Рождеству 1972 года (спустя всего полгода после смерти мужа) герцогиня упала и сломала шейку бедра. После чего Блюм, вынудила больную женщину назначить себя ее единственным законным представителем.
Получив полный контроль над своей подопечной, ушлая француженка первым делом уволила английского адвоката герцогини. Затем рассчитала почти всю прислугу, включая шеф-повара, консьержа, шофера и парикмахера, а также сдала удалила любимых мопсов бедной вдовы.
Последней каплей стал запрет Блюм на свидание герцогини с друзьями под предлогом ее слабого здоровья.
Скорее всего, все эти меры окончательно добили и без того резко сдавшую после смерти мужа Уоллис Симпсон.
Во всяком случае, английский посол во Франции Николас Хендерсон, который посетил герцогиню в 1977 году, отметил, что хотя она и была в сознании, но казалось, что считала «сам факт жизни непосильным усилием».
Из книги историка Хьюго Викерса 2011 года также известно, что в последние годы жизни герцогини Виндзорской Сюзанна Блюм активно распродавала ее имущество: антикварную мебель, старинный фарфор, серебро, украшения и т.п.
При этом Блюм забрала себе лучшие драгоценности своей клиентки: кольцо с большим овальным аметистом, бриллианты, золотую шкатулку эпохи Людовика XVI, рубиновые серьги, часы Картье и т.п.
К 1980 году герцогиня Виндзорская потеряла дар речи и не могла совершать простейших действий без потусторонней помощи т.к. была практически полностью парализована. Она скончалась 24 апреля 1986 года в возрасте 89 лет, пережив супруга на 14 лет.
Эльвира Гозин, последняя сиделка этой гордой и противоречивой женщины, вспоминала, что она умирала «как в трущобах», с нестриженой и немытой головой на убогом постельном белье, всеми покинутая и забытая.
