«Страшно мне, пощадите!» — шептала молодая княжна. Облачили ее в богатые одежды да вытолкали в горницу, где батюшка принимал сватов. Не осмеливаясь поднять глаз, подала она гостям чарку и быстро спряталась за резной дверью. Хорошо слышно было ей, как батюшка сговаривает о свадьбе.
— Ох и повезло тебе, Варварка, — с завистью протянула сестрица, — красавец царский любимец тебе достанется!
Вспыхнули алыми кострами щеки, невольно княжна заулыбалась. А все же страшно, разное говорили о ее суженом.
Федор Басманов-Плещеев и молод, и красив, и царской любовью обласкан, да нравом дик, а к седлу у него привязана собачья голова и метла. Варвара однажды видела, как несутся на своих лошадях опричники, словно черные призраки, рясы их развеваются, а капюшоны закрывают лица. И Басманов во главе этого воинства.
Царь Иван Васильевич благоволил Басмановым и обличил их большой властью. Алексей Данилович Басманов в военных походах и многими годами службы вознесся, получил должности окольничего при царе, заседал в совете, был одним из первых бояр и опричников. И сыновей своих, Петра и Федора, к царской службе привлек.
Впервые имя Федора Алексеевича Басманова упоминается в разрядных книгах в 1562 году, когда он вместе с отцом участвовал в полоцких походах. Храбрый и отважный воин, он скоро стал ближайшим спутником государя. Не осталось сколько-нибудь подробного описания внешности этого молодого фаворита грозного царя, доподлинно известно только, что он был так хорош собой и так близок с Иваном Васильевичем, что это породило слухи об их связи.
Бывший друг царя, а потом злейший его враг, сбежавший в польские земли князь Андрей Курбский в «Истории о великом князе Московском» писал:
«Федор Басманов своей рукой зарезал отца своего Алексея, преславного льстеца, а на деле маньяка (безумца) и погубителя как самого себя, так и Святорусской земли». Писал он и о неестественной любви царя к Федору Басманову.
Вторил ему и немец Генрих Штаден, служивший в 1564-1576 годах в опричнине, а потом составивший «Записки о Московии»:
«Алексей [Басманов] и его сын [Фёдор], с которым великий князь предавался разврату (pflegte Unzucht mitzutreiben), были убиты».
На этих сведениях основывался и историк Н. М. Карамзин:
«Первые любимцы Иоанновы: Вельможа Алексей Басманов, Воевода мужественный, но бесстыдный угодник тиранства — сын его, Крайчий Феодор, прекрасный лицом, гнусный душою, без коего Иоанн не мог ни веселиться на пирах, ни свирепствовать в убийствах».
Яркий образ царского любимца создал в романе «Князь Серебряный» писатель Алексей Константинович Толстой:
«То был молодой человек лет двадцати, необыкновенной красоты, но с неприятным, наглым выражением лица… Одет был богаче других, носил, в противность обычаю, длинные волосы, бороды не имел вовсе, а в приёмах выказывал какую-то женоподобную небрежность».
«Вид Басманова являл странную смесь лукавства, надменности, неизнеженного разврата и беспечной удали».
Но Толстой прежде всего писатель, а не историк, и хотя образ этот ярок и запоминается, а все же это художественная фантазия. Но столь эффектная, что и в фильме Эйзенштейна «Иван Грозный» Федька Басманов представлен женоподобным и алчным юношей, переодевавшимся в женский сарафан для потехи государя.
Когда пришла пора Федору жениться, невестой ему стала племянница первой и любимой жены царя Ивана Васильевича, Анастасии Романовны. Княжна Варвара Васильевна Сицкая была и хороша собой, и с приданым. А как иначе, разве царскому любимцу подошла бы абы какая в жены. Брак этот был удачный, жена подарила Федору двух сыновей.
И этот союз и счастье семейное тоже вызывали зависть и пересуды, еще бы, породнился с родственниками царя, да нашептывает ему, науськивает. Одного слова Федора Алексеевича достаточно было, чтобы враг его оказался в опале или и того хуже, в пыточных подвалах Малюты Скуратова.
Басманова посылал царь к своим врагам. Сразу после падения Полоцка 15 февраля 1562 года, Фёдор был направлен в Старицу к матери князя Владимира Андреевича Старицкого, Ефросинье Старицкой, с «победной реляцией».
Басманов в 1568 году во время службы в храме Успения в Кремле вышел вперед и перед народом объявил о низложении митрополита Филиппа, по его приказу бросились опричники на митрополита, сорвали с него одежды и в одной разорванной рясе выгнали из церкви, а потом отвезли в Богоявленский монастырь в заточение.
Но быть любимым фаворитом грозного царя опасно. Недолговечна монаршая милость. Официальной причиной падения рода Басмановых стал донос некоего Петра Волынцева, якобы существовал заговор и были Басмановы в его главе, а быть может собирались даже бежать в Речь Посполитую.
Но правда в том, что царю необходимо было покончить с опричниной, слишком много власти получили его черные всадники, они исполнили ту роль, какую предназначал он им, а теперь требовалось объединить народ и показать им милость.
В 1569 году Федор Алексеевич во главе войска отправлен был в Калугу для отражения набегов крымского хана. А в это время в Москве арестован был его отец и брат. Им предъявили обвинение в государственной измене.
А по возвращении ко двору и Федор Басманов был арестован.
Так родилась еще одна легенда, о Федьке Басмане, якобы убившем своего отца. Якобы Иван IV предложил отцу и сыну самим решить, кому жить, а кому умирать, и Федор отрубил родителю голову, желая показать любовь царю. Но тот лишь промолвил:
— Предал отца, предашь и государя своего! — участь бывшего царского любимца была решена.
Это всего лишь легенда, родившаяся из писем Андрея Курбского.
О дальнейшей судьбе Федора Басманова доподлинно неизвестно с 1571 года. Историки предполагают, что он либо был казнен по приказу царя, либо сослан вместе с семьей на Белоозеро, где скончался в монастырской тюрьме.
После того как супруг ее попал в опалу, княжна Варвара Васильевна вновь вышла замуж. Сыновей ее опала не коснулась, и они сохранили фамилию и имущество. Братья Петр и Иван Басмановы будут служить Годунову, а потом примкнут к Лжедмитрию. Сыновей ни у одного из них не было, а потому прервалась мужская линия Басмановых.
