В маленькой, хрупкой Хелен от рождения пробудился могучий голос. Девочка из небогатой еврейской семьи жила не помышляя о том что скоро на неё обрушится большая слава. Но природно-самородный, низкий, красивый тембр голоса, вскоре выдвинул её на авансцену английского шоу-бизнеса.
Успех Хелен был быстрым и ошеломительным. В 14 она записала первый сингл, и он сразу взлетел на третью строчку национального хит-парада, в 15 лет она уже возглявляла хит-парад с песней «Walkin Back to Happiness», а в 16 лет — была названа лучшей певицей страны.
Всё произошло так стремительно и естественно, что юной диве английской сцены даже не придумали какой-нибудь подходящий псевдоним. Ну, что такое Шапиро? Распространённая еврейская фамилия, которая скорей бы подошла какой-нибудь торговке овощами, парикмахерше, на худой конец банковской служащей. Не стала Хелен мисс Эсмеральда, или что-нибудь в этом роде.
Хотя для добропорядочной Англии такая фамилия звучала вполне экзотично. Это вам не Одесса или Херсон столетней давности, где подобных фамилий гуляло много. Кстати, корни девочки были именно российские. Её дедушка и бабушка приехали в Лондон с юга Российской империи.
Хелен родилась в лондонском Ист-Энде. Позже её семья переехала жить в район Виктории-Парк в Хакни, в поместье Парксайд. К этому месту она чувствовала свою особую привязанность. Именно там она первый раз прославилась в 10 лет, выступая в местном молодёжном клубе со своим братом Роном, сама аккомпанируя на банджо.
Её необычный для девочки, ещё не достигшей подросткового возраста, низкий голос впечатлял. Школьные друзья прозвали её «Туманная сирена». Так называлось запасное звуковое сигнальное средство на плавучих маяках для подачи туманных сигналов.
Потом она солировала в школьной группе «Susie and the Hula Hoops». Кстати, вместе с ней учился и выступал на одной сцене ставший впоследствии знаменитым гитарист Марк Болан.
Некоторое время она брала частные уроки в Школе современного поп-пения имени Мориса Бирмана, расположенной на лондонской Бейкер-стрит (да, да, той самой!). Но вскоре педагог сказал Хелен, что учиться ей уже особо-то и нечему.
Её голос был самороден от рождения, и переучивать петь её педагоги не пытались. Они лишь научили Хелен правильно поддерживать вокальную форму.
Именно на Бейкер-стрит Хелен впервые услышал молодой композитор и продюсер Джон Шредер, и вдохновленный её пением, подписал с ней первый коммерческий контракт. А дальше было рождение сказки, как из Золушки Хелен за два года превратилась в принцессу. Через два года записывающим продюсером Хелен стал Нори Парамор.
Ранней весной 1963 года Хелен отправилась в первое концертное турне по Англии и аккомпанирующим составом для неё выступали «Битлз». Так сложилось, что все битлы были намного старше юной Хелен Шапиро.
Но её уже знала вся Англия, а их слава ещё только набирала обороты. В ходе тура Д. Ленном и П. Маккартни написали для нее песню «Miseri», но продюсер Шапиро, Нори Парамор, отказалcя от нее, и не позволил записать композицию.
Юной певице приходилось совмещать гастроли вместе с учёбой в обычной школе. Девушка отставала в учёбе, и ей приходилось возить с собой на гастроли школьных учителей.
Ближе к двадцати годам певческая карьера Хелен пошла на убыль. С новой волной бит-музыки и новыми певицами, такими как Дасти Спрингфилд, Силла Блэк, Сэнди Шоу и Лулу, Шапиро выглядела старомодной и символизировала эпоху 1950-х, предшествовавшую «Битлз». Вписаться в более современную волну музыки она не смогла.
По мере снижения к ней интереса публики Хелен обратилась к выступлениям в театрах кабаре, к маленьким рабочим клубам Северо-Восточной Англии. Её последнее выступление состоялось в клубе «Peterlee’s Senate Club» 6 мая 1972 года, где она объявила, что устала жить на колёсах.
Впрочем, позже, после почти двухгодовой паузы, Хелен поменяла решение и стала участвовать в театральных мюзиклах и выступать на джазовых концертах. Джаз был её первой музыкальной любовью, ей и оставался.
В 1970-1980-е годы Хелен играла в мюзиклах и снималась в сериалах. Некоторые пользовались успехом у публики. В период с 1984 по 2001 год она много гастролировала с британским джазовым трубачом Х. Литтелтоном и его группой, продолжая выступать с собственными джазовыми и поп-концертами.
После завершения её моноспектакля «Simply Shapiro», который выходил с 1999 до конца 2002, Хелен окончательно решила попрощаться с шоу-бизнесом.
Хелен Шапиро вышла замуж 31 августа 1988 за Джона Джуда, и перешла из иудейства в христианство. В рамках миссии «Евреи за Иисуса» Хелен Шапиро ездила в 1990-е годы по многим странам мира с концертами и религиозными выступлениями. Доехала эта агит-бригада и до стран бывшего советского царства-государства.
Жива певица и сейчас. Она написала несколько мемуарных томов прозы, и изредка даёт благотворительные концерты в небольших сообществах и христианских общинах.
P.S.
Хелен Шапиро оставила немаленькое наследие аудиозаписей и видеоматериалов. Просматривая её наследие, невольно ловишь себя на мысли, что её судьба в юности, глубокий бархатно-низкий тембр голоса, самородный талант сродни таланту нашей российской певицы Дианы Анкудиновой.
Только с разницей, что Хелен дали дорогу, и смогли преподнести как национальное достояние, а Диане Анкудиновой дали только крошки от пирога который она заслуживает. Впрочем у последней всё ещё впереди.
