Анна вытирала руки полотенцем, любуясь букетом белых роз, который только что собрала для постоянной клиентки. За окном моросил октябрьский дождь, а в магазине пахло свежестью и жизнью — именно так она всегда описывала этот сложный аромат цветов. Три года назад она и представить не могла, что будет так разбираться в сортах, знать, какие цветы дольше стоят, а какие капризны к воде и температуре.
Звонок колокольчика над дверью возвестил о приходе покупателя, но это оказался Михаил, её муж. Обычно он заходил редко, предпочитая решать дела по телефону.
— Привет, как дела? — он поцеловал её в щёку, но она почувствовала какую-то натянутость в его голосе.
— Хорошо, сегодня уже пятый букет продала. Кстати, госпожа Ковалёва снова заказала композицию на стол — она говорит, что только наши цветы держатся у неё больше недели.
Михаил кивнул рассеянно, словно не слушая. Анна знала этот взгляд — что-то его беспокоило. За двенадцать лет брака она научилась читать его настроения по мельчайшим деталям: как он морщит лоб, как сжимает губы, как избегает смотреть в глаза, когда готовится к неприятному разговору.
— Ань, нам нужно серьёзно поговорить, — он присел на стул у прилавка. — О магазине.
Сердце Анны екнуло. Она отложила ножницы и повернулась к нему всем корпусом.
— Что с магазином?
— Ты же знаешь, что он… ну, не то чтобы убыточный, но и прибыли особой не приносит. Три года мы его поддерживаем, а он всё никак не выйдет в плюс.
— Миша, что ты хочешь сказать? — голос её дрогнул.
Михаил вздохнул и посмотрел куда-то в сторону витрины.
— У Кати проблемы. Она развелась с Игорем, квартира остаётся ему, а ей некуда идти. Она сейчас живёт у подруги, но это временно. — Он помолчал, собираясь с духом. — Твой магазин продадим и сестре купим квартиру.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эти слова прозвучали так обыденно, словно он предложил купить хлеб по дороге домой.
— Что?! — она не поверила своим ушам. — Как это — продадим мой магазин?
— Ань, будь разумной. Три года мы вкладываем деньги, а отдачи никакой. А Кате нужна помощь, она же моя сестра.
— А я кто? — голос Анны срывался. — Я тебе не жена? Это мой бизнес, моя работа, моя жизнь!
— Но он не приносит денег!
— Не приносил! А теперь приносит! — она махнула рукой в сторону кассы. — Ты же видишь, клиентов стало больше, заказов тоже. Я только начинаю понимать этот бизнес по-настоящему!
Михаил поднялся, и в его движениях читалась решимость, которая пугала.
— Анна, я не прошу твоего разрешения. Я просто ставлю в известность. Магазин нужно продавать.
— Нет! — она стукнула кулаком по прилавку, и несколько лепестков упали с розы. — Я не позволю! Это мой магазин!
— Который я тебе помог открыть! На мои деньги!
Эти слова ударили больнее пощёчины. Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды и злости.
— Значит, так. Я для тебя наёмный работник, которого можно уволить в любой момент?
— Не говори глупости. Но семья важнее твоих цветочков. Кате нужна наша помощь.
— А мне что, не нужна? — голос её дрожал от слёз, которые она сдерживала. — Мне не нужна поддержка? Не нужно, чтобы муж верил в меня?
Михаил развёл руками.
— Я верил три года. Этого мало?
Анна отвернулась к окну, не в силах смотреть на него. Дождь усилился, капли стекали по стеклу, как её невидимые слёзы.
— Уйди, — прошептала она. — Просто уйди отсюда.
— Ань…
— Уйди! — закричала она, и в её голосе прозвучала такая решимость, что Михаил вздрогнул.
Он постоял несколько секунд, потом молча вышел. Колокольчик прозвенел особенно печально.
Анна опустилась на стул и позволила слезам течь свободно. Каждая капля была пропитана болью и непониманием. Как он мог? Как мог так просто перечеркнуть три года её жизни, её старания, её мечты?
Она вспомнила, как начинался этот магазин. Михаил тогда действительно поддержал её идею, хотя и с сомнениями. «Попробуй, — сказал он, — но если не получится, не расстраивайся». И она пыталась. Изучала цветочный бизнес, ездила к поставщикам, училась составлять букеты, работала по четырнадцать часов в день.
Первый год был кошмаром. Цветы портились, клиенты не шли, она не понимала, как правильно хранить разные сорта. Но она не сдавалась. Постепенно дело стало налаживаться. Появились постоянные клиенты, она научилась чувствовать цветы, понимать их потребности.
А теперь, когда дело наконец пошло в гору, он хочет всё разрушить. Ради Кати.
Анна никогда не любила сестру мужа. Не то чтобы открыто враждовала, но всегда чувствовала от неё какую-то неприязнь. Катя была красивая, яркая, умела привлекать внимание. Она часто говорила что-то вроде: «Ах, Аннушка, тебе так везёт! Муж такой заботливый, дом красивый, теперь ещё и бизнес свой!» Но в этих словах Анна всегда слышала фальшь и какую-то завистливую нотку.
Вечером дома разговор продолжился. Михаил вернулся с работы мрачнее тучи.
— Ты подумала о том, что я сказал? — спросил он, даже не поздоровавшись.
— Подумала. Ответ тот же: нет.
— Анна, ты ведёшь себя как эгоистка.
— Эгоистка? — она повернулась от плиты, где готовила ужин. — Я три года вкладываю в этот магазин всю душу, а ты называешь меня эгоисткой за то, что не хочу его продавать?
— Кате некуда идти!
— А почему это моя проблема? Пусть идёт работать, снимает квартиру, как все нормальные люди!
— Она моя сестра!
— А я твоя жена! — крикнула Анна. — Или была…
Михаил замолчал. В тишине слышалось только шипение сковороды.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что муж должен поддерживать жену, а не рушить её мечты ради прихотей сестры.
— Это не прихоти! У неё реальные проблемы!
— У меня тоже реальные проблемы! — Анна выключила плиту и повернулась к нему лицом. — Мой муж хочет отнять у меня дело всей жизни!
— Дело всей жизни? — Михаил усмехнулся. — Ты продаёшь цветочки три года, не преувеличивай.
Это было последней каплей. Анна почувствовала, как что-то ломается внутри.
— Убирайся из кухни, — сказала она тихо, но так, что он понял: лучше не спорить.
Следующие дни прошли в холодной войне. Они разговаривали только по необходимости, спали в разных комнатах, избегали смотреть друг другу в глаза. Анна чувствовала, как их двенадцатилетний брак трещит по швам, но не знала, что делать.
В магазине она пыталась забыться в работе. Цветы не обманывают, не предают, не разрушают твою жизнь ради кого-то ещё. Они просто живут и дарят красоту, пока могут.
В четверг к ней зашла Марина, владелица соседнего салона красоты. Они часто пили кофе вместе и обсуждали дела.
— Анечка, что-то ты грустная какая-то, — заметила она, присаживаясь на стул у прилавка.
— Семейные проблемы, — вздохнула Анна.
— Хочешь поговорить?
Анна колебалась, но потом решила: а почему бы и нет? Может, взгляд со стороны поможет.
— Миша хочет продать магазин.
— Что?! Зачем?
— Сестре его помочь надо. Развелась она, квартира нужна.
Марина покачала головой.
— Странно. А она сама не может заработать на квартиру?
— Может, конечно. Но зачем, если можно за счёт брата жить?
— Анька, а ты не подумала, что тут что-то не так? — Марина наклонилась ближе. — Помнишь, я тебе говорила, что видела твоего мужа с какой-то женщиной в кафе?
Анна напряглась.
— Говорила. И что?
— А что, если это была его сестра? Они что-то планируют вместе?
— Ты о чём?
— Ну, может, она не просто квартиру хочет. Может, они делят имущество заранее? На случай развода?
Сердце Анны забилось быстрее.
— Марин, не говори ерунды.
— А ты подумай. Зачем продавать твой магазин, если можно продать что-то другое? У вас же есть дача, машина, ещё что-то?
— Есть, конечно…
— Вот и я о том же. Почему именно твой бизнес?
Анна задумалась. Действительно, почему? У них была дача в Подмосковье, которую они почти не использовали. Была вторая машина, которая стояла в гараже. Почему Михаил выбрал именно магазин?
— Может, сестра что-то ему наговорила? — продолжала Марина. — Может, она считает, что ты мужа не ценишь, или ещё что?
— С чего бы ей так считать?
— А кто её знает? Зависть — страшная вещь. Может, она завидует, что у тебя всё хорошо?
Вечером Анна не могла уснуть. Слова Марины крутились в голове. А что, если правда что-то не так? Что, если Катя специально настраивает Михаила против неё?
На следующий день она решила позвонить общей знакомой — Лене, которая дружила и с ней, и с Катей.
— Лен, привет! Как дела?
— О, Анька! Привет! Всё нормально, работаю. А ты как?
— Да вот, семейные проблемы… Лен, а ты не знаешь, Катя что-то говорила обо мне в последнее время?
На том конце провода повисла пауза.
— А что, что-то случилось?
— Да так, интересно просто.
— Анька, ты лучше сама у неё спроси…
— Лена, пожалуйста. Мне важно знать.
Ещё одна пауза, потом вздох.
— Ладно, но ты только не расстраивайся сильно. Она говорила, что ты, мол, мужа не ценишь. Что слишком много времени в магазине проводишь, а семьёй не занимаешься.
— Что ещё?
— Ещё она говорила… — Лена замялась. — Что подозревает, что у тебя кто-то есть.
— Что?!
— Ну, мужчина какой-то. Говорит, ты стала слишком часто задерживаться, по вечерам куда-то уезжать…
Анна почувствовала, как кровь стучит в висках.
— Лен, это полная чушь! Я никуда не езжу, только в магазин и домой!
— Я знаю, Анька. Я ей это и говорила. Но она настаивала. Говорила, что хочет открыть Мише глаза.
— Открыть глаза?
— Ну да. Что ты его обманываешь, изменяешь. И что он должен с тобой развестись, пока ты его совсем не обобрала.
Анна опустилась на стул. Всё встало на свои места. Катя специально настраивает Михаила против неё! Распускает сплетни, убеждает его, что она плохая жена.
— Лен, спасибо, что рассказала.
— Анька, ты только не делай ничего глупого. Может, это всё не так…
— Нет, теперь всё понятно.
Анна положила трубку и долго сидела, переваривая услышанное. Значит, вот оно что. Катя решила убить двух зайцев: избавиться от неё и получить квартиру. Умно придумано.
Вечером она дождалась Михаила и сказала:
— Нам нужно поговорить.
— О магазине? Ты передумала?
— Нет. О твоей сестре.
Михаил нахмурился.
— А что с ней?
— То, что она тебе наговорила обо мне — неправда.
— О чём ты?
— О том, что у меня якобы роман на стороне. О том, что я тебя не ценю. О том, что я плохая жена.
Лицо Михаила изменилось.
— Откуда ты знаешь, о чём мы с ней говорили?
— Не важно. Важно то, что это всё ложь. И ты должен это понимать.
— Катя не стала бы врать…
— Катя позавидовала мне, — Анна посмотрела мужу прямо в глаза. — Она видит, что у меня есть любящий муж, свой бизнес, и не может этого вынести. Поэтому решила всё разрушить.
— Ты несёшь чушь!
— Тогда скажи мне: зачем продавать именно мой магазин? У нас есть дача, вторая машина, твои инвестиции наконец. Почему именно моё дело?
Михаил открыл рот, чтобы ответить, но слов не нашлось.
— Потому что она хочет, чтобы у меня ничего не было, — продолжала Анна. — Чтобы я стала никем. А потом, когда ты со мной разведёшься, квартира достанется ей.
— Это бред…
— Это правда. И ты это знаешь. В глубине души ты понимаешь, что я права.
Михаил молчал долго. Анна видела, как в его глазах борются сомнения.
— Даже если это так, — сказал он наконец, — Кате всё равно нужна помощь.
— Тогда помоги ей по-другому. Продай дачу, дай денег в долг, что угодно. Но не трогай мой магазин.
— Но он не приносит прибыли…
— Приносит! — Анна достала из сумки тетрадь с расчётами. — Вот, смотри. За последние три месяца чистая прибыль составила двести тысяч. И с каждым месяцем становится больше.
Михаил взял тетрадь, пролистал.
— Откуда такие цифры?
— Оттуда, что я наконец научилась работать. У меня появились постоянные клиенты, корпоративные заказы. Я думаю о том, чтобы открыть ещё один магазин.
— Ещё один?
— Да. На Советской улице освобождается хорошее помещение. Там поток людей больше, можно и прибыль увеличить.
Михаил медленно закрыл тетрадь.
— Почему ты мне раньше не показывала эти цифры?
— Потому что ты не интересовался. Ты уже решил, что магазин убыточный, и слушать ничего не хотел.
Он вздохнул.
— Может, ты и права…
— Не может, а точно права. И ты это знаешь.
На следующий день Михаил поехал к сестре. Анна не знала, о чём они говорили, но когда он вернулся, лицо у него было мрачное.
— Ты была права, — сказал он, садясь напротив неё. — Катя действительно говорила мне всякую чушь про тебя.
— И?
— И я ей сказал, что больше не буду давать денег. Пусть сама решает свои проблемы.
Анна почувствовала облегчение, но злость ещё не прошла.
— А магазин?
— Магазин остаётся твоим. Прости меня.
— Просить мало, — сказала она. — Ты чуть не разрушил мою жизнь.
— Я знаю. И я буду исправляться.
— Как?
Михаил подумал.
— Помогу тебе с новым магазином. Если ты действительно хочешь его открыть.
Анна улыбнулась первый раз за много дней.
— Хочу. Очень хочу.
Через месяц магазин на Советской улице открылся. Анна работала там по утрам, а днём возвращалась к себе. Дела шли лучше, чем она ожидала. Михаил действительно помогал — привлекал клиентов из своего бизнеса, консультировал по финансовым вопросам.
Катя больше не звонила и не приходила. Анна слышала, что она нашла работу и снимает квартиру. Может, это и к лучшему — каждому своё.
Вечером, закрывая магазин, Анна любовалась витриной. Белые хризантемы перемешивались с жёлтыми розами, создавая солнечное настроение даже в пасмурный день.
Три года назад она не умела отличить хризантему от астры. А теперь думает об открытии сети магазинов.
Михаил зашёл за ней, как обещал.
— Как дела? — спросил он, целуя её в щёку.
— Отлично. Сегодня продала композиций больше, чем за всю прошлую неделю.
— Здорово. А я нашёл помещение для третьего магазина.
— Третьего? — Анна удивилась. — Я ещё о втором толком не думала!
— А я уже думаю о франшизе, — улыбнулся он.
Она засмеялась. Впервые за долгое время засмеялась от души.
— Сначала научимся управлять двумя, а потом посмотрим.
— Как скажешь, директор.
Они вышли на улицу. Дождь кончился, выглянуло солнце. И Анна подумала, что жизнь, как цветы, требует терпения и веры. Нужно просто не сдаваться, даже когда кажется, что всё пропало. Иногда самые красивые бутоны распускаются после самых сильных бурь.
