Мария сидела, словно громом пораженная, не в силах оторвать взгляд от экрана телефона. Буквы расплывались перед глазами, а сердце стучало так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Случайно обнаруженная переписка в телефоне Артёма не оставляла сомнений – за маской идеального жениха скрывался искусный манипулятор, превративший их отношения в декорации для своего спектакля. «Как я могла быть такой слепой?» – пульсировало в висках, пока память услужливо подкидывала все те моменты, когда она отмахивалась от предупреждений близких.
– Машенька, милая, выслушай меня хотя бы раз, – Вера Сергеевна, мать девушки, заботливо подлила чаю в чашку дочери. – Этот твой Артём… В нём есть что-то неуловимо фальшивое.
– Мама, давай не будем, – Мария поморщилась, помешивая ложечкой в чашке. – Ты просто предвзято к нему относишься.
– Дело не в предвзятости. Вспомни своего отца – такой же красавец-сердцеед был. И чем всё закончилось? – Вера Сергеевна тяжело вздохнула. – Теперь грузы разгружает в супермаркете, а за плечами – шлейф разбитых женских сердец.
– Артём другой, – твёрдо ответила Мария. – Он серьёзный человек, с целями в жизни.
В тот же день в уютном кафе её ждал похожий разговор с лучшей подругой Софией. Они расположились у окна, наблюдая за прохожими и потягивая ароматный кофе. На столике между ними красовалась ваза с пирожными – любимыми эклерами Марии, но сегодня они казались ей безвкусными.
– Маш, ты точно всё решила? – София задумчиво размешивала корицу в своём капучино. – По городу ходят разговоры… Артём, он как бабочка – порхает от цветка к цветку. Только ты, погружённая в работу по уши, этих сплетен не слышишь.
– Софи, я юрист, а не сплетница, – Мария гордо выпрямилась. – Верю только фактам и доказательствам. Без них все эти разговоры – пустой звук.
– Любовь застилает глаза, – покачала головой София. – Он, конечно, красавец, каких поискать. Но душа у него мелкая, как лужица после дождя. Я тебя предупредила, а дальше – решай сама.
Мария лишь отмахнулась от этих слов. Её избранник действительно был хорош собой – высокий, статный, с выразительными серыми глазами и белозубой улыбкой, от которой у девушек подкашивались колени. В спортивном костюме или деловом пиджаке он выглядел одинаково великолепно, словно модель с обложки журнала. Артём работал фитнес-тренером в престижном клубе «Идеальный силуэт», где они и познакомились.
Их встреча не была случайной – судьба подстроила всё через подарок начальника. Сергей Павлович, директор юридической фирмы, где работала Мария, преподнёс ей на день рождения годовой абонемент в фитнес-клуб. Такой щедрый жест выделял её среди коллег – другим дарили обычные букеты и конфеты.
– Мария Александровна, это не намёк, – улыбнулся шеф, протягивая конверт с абонементом. – Просто забота о лучшем юристе нашей фирмы. Поддерживайте себя в форме, ведь красота – это сила.
– Ураааа! – дружно подхватил весь офис, радуясь за коллегу.
В свои двадцать пять Мария уже заслужила репутацию блестящего специалиста, и такой подарок был признанием её профессиональных заслуг. Она не стала откладывать визит в клуб и на следующий день переступила порог «Идеального силуэта», где приветливая администратор Диана встретила её как дорогую гостью.
– Добро пожаловать, Мария Александровна! Позвольте представить вам нашего лучшего тренера – Артёма Лебедева.
Один взгляд в его серые глаза – и Мария пропала. Весь мир словно остановился, застыл в этом моменте. Артём действовал по отточенному сценарию: сначала невинные комплименты во время тренировок, потом случайные встречи в коридорах клуба, затем букеты цветов, приглашения в кафе, рестораны и даже театр. Он был настоящим мастером обольщения, каждый шаг которого был выверен с точностью швейцарских часов.
– Какая потрясающая игра актёров! – восхищалась Мария после спектакля, крепко держа Артёма под руку.
– Удивлена, что фитнес-тренер разбирается в искусстве? – усмехнулся Артём, галантно помогая ей надеть пальто. – Знаешь, многие так думают, и я…
Он осёкся на полуслове, быстро спохватившись, словно вовремя поймал себя на чём-то:
– Это всё влияние моей бабушки, Галины Петровны. Она привила мне любовь к театру с детства.
– Как это чудесно! – просияла Мария, не замечая, как умело её избранник меняет тему разговора.
Хотя девушка и собиралась оставить свою фамилию – Власова (Лебедева звучало не слишком солидно для юриста), о свадьбе она мечтала без тени сомнения. Каждый вечер, возвращаясь с работы, она представляла их совместное будущее, уютный дом, наполненный любовью и теплом. Жених не возражал против её решения сохранить фамилию, относясь к своей собственной с иронией:
– Ну что поделать, зато посмотри на мои бицепсы! – шутливо демонстрировал он мускулатуру, красуясь перед зеркалом. – Разве можно устоять перед таким греческим богом?
Артём постоянно следил за своей внешностью, что было вполне объяснимо – профессия обязывала. Он мог часами крутиться перед зеркалом, поправляя причёску или подбирая одежду, но Мария находила это милым. «Мужчина, который следит за собой – это же прекрасно!» – убеждала она себя, отгоняя смутные сомнения.
После восьми месяцев романтических встреч Артём устроил предложение, достойное голливудского фильма. В изысканном ресторане, где приглушённый свет создавал атмосферу волшебства, а скрипач наигрывал нежную мелодию, он превзошёл самого себя.
– Слышишь эту музыку? – прошептал он, глядя Марии в глаза. – Она звучит для тебя. Но это только начало…
Поднявшись из-за стола, он опустился на одно колено. В его глазах плясали отблески свечей, а на губах играла загадочная улыбка. Весь зал замер в ожидании.
– Мария, моя путеводная звезда, – голос Артёма дрожал от волнения. – Без тебя моя жизнь теряет всякий смысл. Стань моей женой…
Он достал из пиджака бархатную коробочку цвета ночного неба. Внутри сверкало кольцо с рубином, напоминающим застывшую каплю вина.
– Да, – выдохнула Мария, завороженно наблюдая, как драгоценный камень ловит свет. Зал взорвался аплодисментами.
Свадьбу сыграли скромную – по настоянию невесты. Все свои сбережения Мария решила вложить в первый взнос за квартиру, не желая начинать семейную жизнь на съёмной жилплощади.
– Полностью поддерживаю твоё решение, солнце моё, – одобрительно кивнул Артём. – Только прости, что не могу внести свою долю. В нашем клубе зарплаты, увы, не космические.
– Разве в деньгах счастье? – улыбнулась Мария, любуясь своим прекрасным избранником. – Главное – любовь.
– Ты читаешь мои мысли, родная! – просиял Артём. – Именно это я и хотел сказать.
Они купили просторную двухкомнатную квартиру в тихом районе и обставили её со вкусом, используя щедрые свадебные подарки. Особенно порадовал презент от Сергея Павловича – внушительная сумма, позволившая приобрести качественную мебель.
Артём не переживал из-за того, что его доход значительно уступал заработку жены. Он с удовольствием тратил деньги на себя – дорогую спортивную экипировку, протеиновые коктейли, брендовую одежду и целый арсенал средств для ухода за внешностью, словно голливудская звезда.
Мария только умилялась такой заботе мужа о себе. «Разве не чудо, что судьба подарила мне такого роскошного мужчину?» – думала она, глядя, как Артём колдует перед зеркалом. – «Уж на продукты-то я всегда заработаю».
Незаметно для себя она превратилась в заботливую хранительницу домашнего очага – готовила изысканные блюда, создавала уют и мечтала о детях. Когда она заводила разговор о пополнении в семействе, Артём неизменно отвечал:
– Машенька, мы так молоды! Давай пока поживём для себя, насладимся свободой…
Два года пролетели незаметно. Постепенно Мария начала замечать перемены в поведении мужа – он стал раздражительным, резким, позволял себе повышать голос. После вспышек гнева следовали пылкие извинения:
– Прости, любимая, работа выматывает… А что у нас сегодня вкусненького?
Возвращаться домой он стал всё позже, объясняя задержки дополнительными тренировками. Развязка наступила внезапно – в тот вечер, когда Артём, отказавшись от ужина, скрылся в ванной, оставив телефон в прихожей.
Раздражающая мелодия уведомления – «Сообщение пришло! Прочти скорей, а то щекотно!» – разрывала тишину снова и снова. Когда Мария взяла телефон, её словно окатили ледяной водой.
– Твоя жена должна освободить квартиру для нас – Мария прочитала сообщение в телефоне супруга
Дрожащими пальцами она открыла переписку – телефон не был заблокирован. Открывшаяся правда оказалась безжалостной – её муж уже давно крутил роман с Дианой, той самой администратором из фитнес-клуба.
– Все эти предупреждения… Почему я была такой слепой? – прошептала Мария.
Из ванной появился Артём, небрежно вытирая волосы полотенцем.
– Что это значит? – Мария протянула ему телефон. – Решил сыграть в служебный роман?
Артём залепетал что-то невразумительное про недоразумение и глупую шутку, но его жалкий лепет только усиливал отвращение.
– Вы с Дианой совершили фатальную ошибку, – чеканя каждое слово, произнесла Мария. – Забыли, что имеете дело с профессиональным юристом? Советую даже не думать о квартире, иначе пожалеете. А теперь убирайся!
Артём вылетел за дверь, бормоча проклятия. Но история на этом не закончилась – через пару дней явилась Диана с «сенсационной» новостью о своей беременности.
– Поздравляю будущих родителей, – холодно отрезала Мария. – Уверена, ваш ребёнок унаследует все ваши… выдающиеся качества.
– У нас не будет где жить! – театрально всхлипнула Диана. – Я требую, чтобы ты освободила квартиру!
– Может, ещё и приданое собрать? – усмехнулась Мария. – С такими фантазиями обратись к психотерапевту. Всего доброго.
Когда этот план провалился, Артём решил действовать исподтишка. Однажды вечером Мария обнаружила все четыре колеса своей машины проколотыми. Она давно не пользовалась автомобилем из-за неисправных фар, но такой «сюрприз» явно не был случайностью. В подъезде её ждал ещё один «подарок» – дверь квартиры, исписанная краской из баллончика.
– Что за детский сад… Стоп! – Мария внезапно осознала. – Неужели это работа Артёма?
Камера видеонаблюдения в подъезде, о которой её бывший муж по своей недальновидности забыл, запечатлела все его «подвиги» – и возню с отвёрткой у машины, и художества с краской. Магнит от домофона он так и не вернул.
– Ты нарушил сразу несколько статей уголовного кодекса, – сообщила Мария по телефону. – Выбирай: либо компенсируешь ущерб, либо сегодня же отправишься в КПЗ. Поверь, статьи я тебе найду.
Артём мгновенно сдулся, начал лепетать извинения и, конечно же, свалил всю вину на Диану – мол, это она его подговорила.
– Какое же ты ничтожество, – вздохнула Мария. – Жду перевод. Даю пять минут.
Получив компенсацию, она грустно усмехнулась:
– Хоть в чём-то повезло – не стала менять фамилию на его… Вёл себя как злодей из дешёвого сериала.
