— Ты должна содержать семью моего брата! — бросил Виктор, даже не поднимая глаз от телефона. — У Бориса тяжелые времена.
Анна замерла с чашкой кофе в руках. Сентябрьское утро вдруг показалось холодным.
— Что значит «должна»? — тихо спросила она.
Виктор наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену так, будто она задала глупый вопрос.
— Ну как что? Помочь деньгами. Борис без работы уже полгода, Света тоже не работает. Дети маленькие.
— Витя, твоему брату пятьдесят восемь лет, — Анна поставила чашку на стол. — А Свете сорок пять.
— И что с того? Им тяжело сейчас.
Анна помнила, как все начиналось. Семь лет назад, когда они с Виктором только поженились, Борис казался обычным человеком. Работал грузчиком, жил в однушке с женой. Проблемы начались после рождения третьего ребенка.
Сначала Виктор помогал «временно» — десять тысяч тут, пятнадцать там. Потом суммы выросли. Борис стал приезжать каждые выходные с новыми бедами.
— Аня, ты же понимаешь, — говорил тогда Виктор. — Он мой единственный брат.
Анна понимала. Но «временно» затянулось на годы.
— Сколько на этот раз? — спросила она, садясь напротив мужа.
— Тридцать тысяч. Им на продукты нечего купить.
— А на что Борис потратил пособие по безработице?
Виктор поморщился. — Не знаю. Спроси у него сама.
— Хорошо, спрошу.
В субботу приехал Борис. Худой, небритый, в поношенной куртке. За ним тянулась Света с двухлетней дочкой на руках.
— Аннушка! — расплылся в улыбке Борис. — Как дела? Витька дома?
Дети сразу разбежались по квартире. Анна проводила их в детскую, а сама вернулась на кухню.
— Борь, расскажи, как дела с работой, — сказала она, наливая чай.
— Да никак, — махнул рукой Борис. — Везде молодых берут. А мне уже под шестьдесят.
— А что с пособием?
Борис замялся. — Какое пособие?
— По безработице. Ты же на бирже стоишь?
— Не-е-е, — протянул он. — Мне там всякую ерунду предлагают. Дворником, грузчиком. Я же не могу на такую работу.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось. — Почему не можешь?
— Спина болит. Да и возраст уже.
— А Света работать не может?
Света подняла голову от телефона. — У меня маленький ребенок. И вообще, нервы расшатались после родов.
Виктор вернулся вечером усталый. Анна ждала его с ужином и серьезным разговором.
— Витя, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Давай завтра, — отмахнулся он. — Устал очень.
— Нет, сегодня. Борис не стоит на бирже труда. Он вообще не ищет работу.
Виктор замер с ложкой супа в руках. — Откуда ты знаешь?
— Спросила у него прямо. Он сказал, что ему предлагают «всякую ерунду».
— Ну и что? Человек имеет право выбирать.
Анна не поверила своим ушам. — Витя, он уже полгода сидит без денег! Какой выбор?
— Не кричи. Борис взрослый человек, сам разберется.
— Разберется? За наш счет?
Виктор отложил ложку. — Аня, что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что больше не буду давать деньги человеку, который не хочет работать. У нас ипотека, у нас свои планы.
— Какие планы? — голос Виктора стал холодным.
— Витя, мы же хотели летом в отпуск поехать. Ты обещал машину поменять.
— Отпуск подождет. Машина тоже. Семья важнее.
— А мы с тобой разве не семья?
Виктор встал из-за стола так резко, что стул упал.
— Конечно, семья. Но Борис — мой брат! Единственный брат!
— Который садится тебе на шею!
— Заткнись! — взорвался Виктор. — Ты вообще не понимаешь, что такое родственные связи!
Анна опешила. За семь лет брака муж ни разу на нее не кричал.
— Витя, ты сейчас серьезно?
— Более чем. Завтра же переведешь Борису тридцать тысяч. И больше никаких разговоров.
— А если я не переведу?
Виктор остановился в дверях и медленно обернулся. На лице его было выражение, которого Анна никогда не видела.
— Тогда подумай, нужен ли тебе такой муж, который не может постоять за свою семью.
Дверь хлопнула. Анна осталась одна на кухне, глядя на недоеденный суп.
В кармане завибрировал телефон. SMS от неизвестного номера: «Анна, это Борис. Можете перевести деньги на этот номер. Спасибо заранее.»
Анна медленно перечитала сообщение. Потом еще раз. В голове мелькнула мысль — откуда у Бориса ее номер?
И тут ее телефон зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
— Доченька, — услышала она встревоженный голос матери. — Мне сегодня Виктор звонил. Говорит, ты не хочешь помогать его брату. Это правда?
Анна замерла с телефоном в руках. Мамин встревоженный голос эхом отдавался в ушах.
— Мам, когда именно Виктор тебе звонил?
— Час назад. Сказал, что ты отказываешься помочь его брату. Доченька, это же семья!
Значит, Виктор позвонил маме сразу после их ссоры. Сразу. Даже не попытался все обсудить с женой.
— Мам, я перезвоню, — тихо сказала Анна и отключилась.
Она посмотрела на SMS от Бориса. Номер карты уже готов. Все продумано заранее. Как будто они были уверены, что она согласится.
Анна открыла банковское приложение и посмотрела на баланс. Сорок три тысячи рублей. Их общие сбережения на отпуск.
Потом открыла историю переводов. За последние полгода Виктор отправил Борису сто двадцать тысяч рублей. Сто двадцать! И это только то, что она видела.
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила свекровь.
— Анечка, милая, — услышала она слащавый голос Тамары Петровны. — Витенька мне рассказал про вашу размолвку. Ты же понимаешь, Бориска сейчас в тяжелом положении.
— Тамара Петровна, а вы помогаете Борису?
В трубке повисла пауза. — Ну как… У меня пенсия маленькая, ты же знаешь.
— А у нас большая?
— Но вы же работаете! А я одна, больная…
Анна закрыла глаза. Больная свекровь каждые выходные ездила на дачу полоть грядки.
Через час вернулся Виктор. Вошел в кухню осторожно, словно проверяя обстановку.
— Перевела? — спросил он без приветствия.
— Нет.
— Аня, я же сказал…
— Витя, садись. Нам нужно поговорить.
Она положила перед ним распечатку банковских операций. Виктор побледнел.
— Сто двадцать тысяч за полгода, — сказала Анна спокойно. — Это две наши зарплаты.
— Ну и что? Помогаем брату.
— Помогаем или содержим? Витя, посмотри на цифры. Борис получает от нас больше, чем если бы работал дворником.
Виктор молчал, глядя в стол.
— А теперь я тебе скажу, что узнала, — продолжила Анна. — Борис не стоит на бирже труда. Не ищет работу. А еще у него есть подработка — он торгует сигаретами возле вокзала.
— Откуда ты знаешь?
— Видела своими глазами вчера. Ехала мимо на автобусе.
Виктор поднял голову. В глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
— Даже если так… Он все равно мой брат.
— А я кто? Чужая?
— Не говори глупости.
— Тогда объясни мне, почему мнение твоего брата важнее моего? Почему ты сначала звонишь моей маме и своей, а потом уже говоришь со мной?
Виктор дернулся. — Я просто хотел, чтобы они с тобой поговорили. Объяснили.
— Объяснили что? Что я должна молча отдавать деньги человеку, который меня обманывает?
— Борис никого не обманывает!
— Витя, он просит деньги на еду, а сам торгует сигаретами! У него есть доход, но он нам об этом не говорит!
Виктор встал и прошелся по кухне. — Может, ему не хватает…
— Тогда пусть официально устроится! Пусть покажет справку о доходах! Пусть расскажет, сколько зарабатывает и на что тратит!
— Ты хочешь устроить ему допрос?
— Я хочу понимать, куда уходят наши деньги!
В дверь позвонили. Виктор пошел открывать и вернулся с Борисом.
— Витек сказал, у вас тут проблемы, — Борис уселся за стол как дома. — Аня, ну что ты как маленькая? Деньги — не главное в жизни.
— Для того, кто их не зарабатывает, — ответила Анна.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что вчера видела тебя возле вокзала. С сигаретами.
Борис покраснел, но быстро взял себя в руки.
— Ну и что? Копейки какие-то. На хлеб едва хватает.
— Сколько зарабатываешь?
— Да ничего практически…
— Сколько?
— Тысяч пятнадцать, — буркнул Борис.
Анна посмотрела на Виктора. — Пятнадцать тысяч он зарабатывает сам. И еще двадцать получает от нас каждый месяц. Итого тридцать пять. Больше, чем многие получают на официальной работе.
Виктор молчал.
— Борь, а что Света делает? — спросила Анна.
— Дома сидит, детей воспитывает.
— А вечерами? В выходные?
Борис замялся. — Ну… иногда подрабатывает. Маникюр на дому делает.
— Сколько зарабатывает?
— Тысяч десять…
Анна откинулась на спинку стула. — Итак, ваш семейный доход — сорок пять тысяч рублей. При этом вы просите у нас помощи?
— Но у нас дети! Кредиты!
— У всех есть дети и кредиты. Но не все просят помощи у родственников.
Борис вскочил. — Витька, ты что, дашь жене так со мной разговаривать?
Виктор медленно поднял голову. — А она что, неправа?
— Как неправа? Я твой брат!
— И что с того? Это дает тебе право врать мне?
Борис понял, что проиграл. — Ладно, может, я и не все рассказывал. Но деньги действительно нужны!
— На что? — спросила Анна. — У вас доход сорок пять тысяч. Этого хватает на жизнь.
— Мы привыкли жить лучше…
— За чужой счет, — закончила Анна.
Борис попытался было возмутиться, но Виктор его остановил.
— Все, Борь. Хватит. Мы больше не будем тебе помогать деньгами.
— Витька!
— Нет. Анна права. Мы тебя разбаловали. Живи на свои доходы.
Борис растерянно посмотрел на брата, потом на Анну. — Но как же… семья…
— Семья не значит бесплатная кормушка, — сказал Виктор твердо. — Извини, но это окончательное решение.
После ухода Бориса супруги долго сидели молча.
— Прости, — наконец сказал Виктор. — Я и правда не понимал, что происходит.
— Витя, я не против помочь. Но помочь — это не значит содержать.
— Понимаю. Больше такого не будет.
Анна взяла мужа за руку. — Мы можем помогать близким в критических ситуациях. Но не превращать их в иждивенцев.
— Согласен.
Через месяц Борис устроился работать охранником. Света открыла салон красоты на дому. Оказалось, что когда бесплатные деньги закончились, найти работу стало гораздо проще.
А Виктор с Анной наконец-то поехали в отпуск. На деньги, которые раньше уходили к Борису.
