Мария, вымотанная бессонной ночью в поезде, замерла на пороге собственной квартиры. В голове всё ещё стучали колёса, а перед глазами плыли размытые пейзажи, сменявшие друг друга за окном вагона. Но сейчас, стоя в прихожей, она не могла поверить своим ушам.
— Я… да… Проект закрыли раньше срока, — выдавила она, сжимая в побелевших пальцах ручку чемодана.
Максим, её муж уже восемь лет, стоял в дверном проёме спальни, неловко запахивая халат. В их спальне. В половине двенадцатого дня. В среду. Когда он должен был быть на работе, в офисе на другом конце города.
— А ты почему дома? — спросила Мария, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Заболел?
— Да, знаешь, с утра голова разболелась, — Максим провёл рукой по взъерошенным волосам. — Решил поработать из дома.
Мария кивнула и прошла в коридор, волоча за собой чемодан. Что-то было не так. Она знала своего мужа, как облупленного. Когда он лгал, у него дёргался уголок рта. Как сейчас.
— Хочешь чаю? Ты, наверное, устала с дороги, — Максим шагнул в сторону кухни, но Мария покачала головой.
— Мне нужно в душ. Пыльно в поезде, сам знаешь.
Максим облегчённо кивнул и скрылся на кухне. Мария медленно двинулась к ванной, стараясь ступать как можно тише. В квартире стояла странная тишина, прерываемая лишь звоном посуды из кухни. Нет, что-то определённо было не так.
Заперев за собой дверь ванной, Мария прижалась к ней спиной и закрыла глаза. В голове крутились обрывки воспоминаний – странные телефонные звонки, на которые Максим выходил говорить в другую комнату, задержки на работе, новый парфюм. Неужели?.. Нет, это невозможно. Не Максим. Только не он.
Включив воду на полную мощность, Мария присела на край ванны и достала телефон. Нужно было позвонить Ленке, лучшей подруге. Та всегда знала, что делать в любой ситуации.
— Лен, привет, это я, — прошептала Мария, прикрыв рукой микрофон.
— Машка! Ты же в командировке! Что случилось?
— Я вернулась. Проект свернули.
— И?
— И застала Максима дома. В халате. В рабочий день.
В трубке повисла тишина.
— Лена, ты думаешь о том же, о чём и я? — Мария почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Не накручивай себя раньше времени, — ответила подруга. — Может, он правда заболел. Или взял выходной. Мало ли.
— Он сказал, что у него болит голова, но я же вижу, когда он врёт.
— Маш, послушай меня. Сейчас ты примешь душ, выйдешь оттуда спокойная и собранная, и просто поговоришь с ним. Прямо спросишь, что происходит.
— А если там кто-то был? В нашей спальне?
— Тогда ты это поймёшь. И решишь, что делать дальше.
Мария выключила воду и положила телефон на полку. Лена права. Нужно просто поговорить с ним. Всему должно быть логическое объяснение.
Когда она вышла из ванной, завёрнутая в халат, на кухне уже ждал заваренный чай и бутерброды.
— Я подумал, ты голодная, — Максим улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.
— Спасибо, — Мария села за стол и взяла чашку. — Макс, нам нужно поговорить.
Муж замер, не донеся свою чашку до рта.
— О чём?
— О том, что ты делал дома, когда я вернулась.
Максим поставил чашку на стол и тяжело вздохнул.
— Я же сказал, у меня голова болела.
— И поэтому ты в спальне, в халате, в середине рабочего дня? А ноутбука я не вижу. Как же работа из дома?
— Маш, ты что, меня в чём-то подозреваешь? — его голос стал жёстче.
— А есть в чём?
Они смотрели друг на друга через стол, и Мария чувствовала, как внутри всё сжимается от страха и неизвестности. Неужели восемь лет брака могут закончиться вот так, за кухонным столом, с чашками остывающего чая?
— Нет, — наконец ответил Максим. — Нет, Маша. Нет ничего такого, в чём ты могла бы меня подозревать. Я действительно плохо себя чувствовал утром и решил остаться дома. Потом стало легче, и я собирался поработать. Но тут появилась ты.
Мария хотела поверить. Очень хотела. Но что-то мешало.
— Тогда почему ты так испугался, когда я пришла?
Максим отвёл взгляд, и это было красноречивее любых слов.
— Я не испугался. Просто удивился. Ты же должна была вернуться через неделю.
— Макс, я знаю тебя восемь лет. Я вижу, когда ты лжёшь.
Он резко встал из-за стола.
— Знаешь что, я не собираюсь это слушать. Если ты мне не доверяешь, это твои проблемы.
Мария почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Мои проблемы? Я тут пашу как проклятая в командировках, чтобы мы могли купить новую машину, а ты…
— А я что? Договаривай, Маша!
— А ты, похоже, развлекаешься, пока меня нет!
Лицо Максима исказилось.
— Да как ты можешь такое говорить? За кого ты меня принимаешь?
— За человека, который только что соврал мне прямо в глаза! — Мария почувствовала, как по щекам покатились слёзы. — Просто скажи правду, Макс. Кто она?
— Никого не было, Маша. Клянусь тебе.
— Тогда что ты скрываешь? — Мария уже не сдерживала рыданий. — Что происходит, Макс?
Максим опустил голову и долго молчал. Потом тихо произнёс:
— Пойдём.
Он направился в сторону спальни, и Мария, вытирая слёзы, пошла за ним. В голове мелькали самые страшные картины – чужие вещи, следы помады, записки с признаниями в любви. Но когда они вошли в комнату, там никого не было. Всё выглядело как обычно – их кровать, их шкаф, их фотографии на стенах.
Максим подошёл к тумбочке у своей стороны кровати, открыл верхний ящик и достал какую-то бумагу.
— Вот, — он протянул лист Марии. — Это я скрывал.
Мария взяла бумагу дрожащими руками и начала читать. Это было уведомление о сокращении. Максима уволили три недели назад.
— Что? — она подняла на него недоумевающий взгляд. — Но ты же каждый день уходил на работу…
— Я не мог тебе сказать, — Максим сел на край кровати. — Ты так радовалась, что мы наконец сможем купить машину. Я не хотел тебя расстраивать.
— И куда ты уходил каждый день?
— Сначала на собеседования. Потом просто сидел в кафе, читал новости о вакансиях. Иногда ходил в парк. В последние дни вообще никуда не выходил, когда ты уехала в командировку.
Мария опустилась рядом с ним на кровать, всё ещё держа в руках злополучное уведомление.
— Почему ты не сказал мне?
— Я боялся, что ты будешь разочарована. Что я подвёл тебя.
— Макс, ты мой муж. Мы должны вместе справляться с проблемами.
— Я знаю, — он взял её за руку. — Прости меня. Я просто… растерялся. Хотел сначала найти другую работу, а потом уже сказать тебе. Но ничего не получалось.
Мария смотрела на своего мужа – на его опущенные плечи, на морщинку между бровей, которая появилась совсем недавно, на руки, сжимающие её ладонь. И вдруг поняла, что за восемь лет брака впервые видит его таким – сломленным, потерянным, уязвимым.
— Ты не должен был нести это в одиночку, — сказала она, обнимая его за плечи.
— Я думал, ты расстроишься из-за машины. Ты так её ждала.
— Да плевать на машину! — воскликнула Мария. — Главное, что с тобой всё в порядке. Я уже думала… — она осеклась.
— Что я тебе изменяю? — Максим грустно усмехнулся. — Никогда, слышишь? Никогда.
Они сидели обнявшись, и Мария чувствовала, как напряжение последнего часа постепенно отпускает. Но оставалось ещё много вопросов.
— Что будем делать дальше? — спросила она.
— Не знаю, — честно ответил Максим. — Буду искать работу. Может быть, придётся на время забыть о машине.
— Знаешь, — Мария выпрямилась, — а ведь это шанс.
— Шанс? — удивился Максим.
— Да. Помнишь, ты всегда хотел попробовать себя в программировании? Может, сейчас самое время?
Максим недоверчиво посмотрел на жену.
— Ты серьёзно? Это же займёт время. Деньги.
— У нас есть сбережения. И у меня есть работа. Мы справимся.
— А как же машина?
— Подождёт. Главное, чтобы ты нашёл себя, своё дело. Я же вижу, что ты никогда не был по-настоящему счастлив в той конторе.
Максим смотрел на Марию так, словно видел её впервые.
— Ты правда готова пойти на это ради меня?
— А ты бы не пошёл ради меня? — улыбнулась она.
Он крепко обнял жену, и Мария почувствовала, как тяжесть последних часов окончательно отступает.
— Знаешь, — сказал вдруг Максим, — я, кажется, понял, в чём была моя ошибка всё это время.
— В чём же?
— Я думал, что должен быть сильным, решать все проблемы самостоятельно. А на самом деле сила в том, чтобы уметь признать свою слабость и принять помощь.
Мария кивнула и положила голову ему на плечо.
— У нас всё будет хорошо, — прошептала она. — Вот увидишь.
Прошло полгода. Мария сидела на кухне, проверяя рабочую почту, когда в дверь позвонили. На пороге стоял курьер с огромным букетом цветов.
— Мария Алексеевна? Это вам.
Она недоуменно взяла букет и закрыла дверь. К цветам была прикреплена маленькая карточка: «Спасибо, что поверила в меня. Встречаемся в 19:00 у «Палаццо». Надень что-нибудь красивое. Люблю, М.»
Мария улыбнулась. За последние полгода их жизнь изменилась до неузнаваемости. Максим с головой ушёл в обучение программированию, часами сидел за компьютером, иногда ругался и чертыхался, но не сдавался. Мария поддерживала его как могла – взяла дополнительную нагрузку на работе, готовила ему по ночам кофе, когда он засиживался над очередным проектом.
И вот теперь этот букет и приглашение в «Палаццо» – самый дорогой ресторан города. Что-то явно произошло.
Вечером, надев своё лучшее платье, Мария подъехала к ресторану. У входа её ждал Максим – в новом костюме, с сияющими глазами.
— Что случилось? — спросила Мария, целуя мужа. — Ты выиграл в лотерею?
— Лучше, — ответил Максим, ведя её в ресторан. — Помнишь тот проект, над которым я работал последний месяц? Заказчик в восторге. Они предложили мне постоянный контракт. С окладом в два раза больше, чем на моей прежней работе.
Мария остановилась посреди зала.
— Серьёзно? Макс, это же… это же потрясающе!
— И это ещё не всё, — Максим загадочно улыбнулся. — Пойдём за наш столик, там тебя ждёт сюрприз.
Когда они подошли к столику, Мария увидела на нём маленькую коробочку.
— Что это?
— Открой, — предложил Максим.
В коробочке лежали ключи от машины.
— Не может быть, — прошептала Мария.
— Может, — Максим сиял от гордости. — Я внёс первый взнос. Она ждёт тебя на парковке. Белая, как ты и хотела.
— Макс, но как? Мы же договорились, что сначала выплатим кредит за квартиру…
— Это бонус от заказчика. За досрочное выполнение проекта. Я подумал, что ты заслуживаешь этой машины больше, чем кто-либо. Ведь если бы не ты, я бы так и продолжал ходить на нелюбимую работу, врать тебе и ненавидеть себя за это.
Мария почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Ты чего? — испугался Максим. — Тебе не нравится?
— Нравится, — улыбнулась сквозь слёзы Мария. — Просто я так горжусь тобой. Тем, как ты справился. Как не сдался.
— Это всё благодаря тебе, — Максим взял её за руку. — Если бы тогда, полгода назад, ты устроила мне скандал, обвинила во всех смертных грехах и ушла, всё могло бы сложиться иначе. Но ты поверила в меня. Дала шанс.
— Я просто люблю тебя, — просто ответила Мария.
— И я тебя. Больше жизни.
Официант принёс шампанское, и они подняли бокалы.
— За нас, — предложил тост Максим. — За то, что мы прошли через это вместе и стали только сильнее.
— За нас, — эхом отозвалась Мария, глядя в глаза мужу и понимая, что всё в их жизни только начинается.
Солнце нещадно палило, превращая салон машины в раскалённую духовку. Мария открыла все окна, но это не особенно помогало – горячий воздух лишь сильнее циркулировал внутри. Она уже второй час стояла в пробке на выезде из города, проклиная себя за то, что не послушала Максима и не выехала раньше.
— Умница, — раздражённо сказала она себе, — теперь будешь тут жариться, пока все дачники не вырулят из города.
Телефон на соседнем сиденье звякнул оповещением. Мария бросила взгляд – сообщение от Максима: «Как дела? Уже выехала?»
«Стою в пробке на выезде», — набрала она в ответ.
«Говорил же, выезжай в шесть утра!»
«Спасибо, кэп. Очень помогло».
Мария отложила телефон и вздохнула. Вот уже полтора года, как они с Максимом пережили тот кризис, и за это время их жизнь изменилась до неузнаваемости. Максим теперь работал программистом на удалёнке, получал в три раза больше, чем на прежней работе, и наконец-то выглядел по-настоящему счастливым. Мария тоже сменила работу – ушла из корпорации в небольшую компанию, где ценили её опыт и не отправляли в бесконечные командировки.
А ещё они купили дачу – небольшой домик в тридцати километрах от города. И сегодня Мария ехала туда, чтобы подготовить сюрприз к их десятилетию свадьбы. Максим должен был приехать завтра, и у неё было меньше суток, чтобы всё организовать.
Пробка наконец сдвинулась с мёртвой точки, и Мария облегчённо выдохнула. Скоро она будет на месте.
Домик встретил её прохладой и запахом дерева. Мария распахнула все окна, впуская свежий воздух, и принялась разгружать машину. Продукты, напитки, подарок для Максима – новый мощный ноутбук для работы, о котором он давно мечтал. И, конечно, её платье – то самое, в котором она была в день их знакомства. Максим до сих пор вспоминал, как впервые увидел её в этом голубом сарафане на дне рождения общего друга.
Разложив вещи, Мария взялась за уборку. Дача была небольшой, но уютной – две комнаты, кухня и терраса с видом на лес. Они купили её полгода назад, и всё свободное время посвящали обустройству. Максим сам сделал полки для книг, а Мария занялась садом – высадила цветы и даже несколько плодовых деревьев.
К вечеру всё было готово. Мария приняла душ, переоделась в домашнее и вышла на террасу с чашкой чая. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые тона. Завтра будет десять лет, как они с Максимом вместе. Десять лет взлётов и падений, радостей и ссор, примирений и открытий.
Телефон снова подал сигнал. На этот раз звонок.
— Привет, — голос Максима звучал странно.
— Привет. Что-то случилось?
— Маш, у меня проблема.
Сердце пропустило удар.
— Что такое?
— Помнишь Павла из нашего дачного посёлка? У него машина сломалась, он в городе застрял. Спрашивает, не могу ли я его завтра до дачи подбросить.
— И?
— И если я его повезу, то сюрприз с твоей встречей уже не получится.
Мария рассмеялась.
— Господи, Макс! Я думала, что-то серьёзное!
— А это не серьёзно? Ты там целый день готовишься, а я всё испорчу.
— Ничего ты не испортишь. Подвези Павла, а сюрприз я тебе устрою вечером.
— Точно?
— Точно. Кстати, я завтра весь день буду занята, так что не звони мне до пяти. Хочу, чтобы всё было идеально.
— Как скажешь, — в голосе Максима слышалась улыбка. — Люблю тебя.
— И я тебя. До завтра.
Мария отключилась и снова вздохнула полной грудью. Вот оно, счастье – сидеть на террасе своего дома, ждать любимого человека и знать, что завтра начнётся новый этап их жизни. Потому что был ещё один сюрприз, о котором Максим не знал. Маленькая коробочка в кармане Марии, внутри которой лежал тест на беременность с двумя полосками.
Утро выдалось солнечным и тёплым. Мария проснулась рано, полная энергии и планов. Сегодня их юбилей, и всё должно быть идеально.
Она приготовила завтрак, хотя есть его было некому, и занялась пирогом – Максим обожал её шарлотку с яблоками. Потом украсила дом – развесила гирлянды, расставила свечи, разложила фотографии, которые привезла с собой – их история в снимках, от первого свидания до покупки дачи.
В обед позвонила Ленка.
— Ну что, готова осчастливить мужа новостью? — с ходу спросила она.
— Готова, — улыбнулась Мария. — Только боюсь, что он в обморок упадёт.
— С чего бы? Вы же хотели ребёнка.
— Хотели. Но как-то всё откладывали – то работа, то ремонт, то дача…
— Вот и отлично. Значит, пришло время.
Они поболтали ещё немного, и Мария вернулась к приготовлениям. Заказанный столик в ресторане, подарок, украшенный дом – всё было готово. Оставалось только дождаться Максима.
В четыре часа она начала готовиться – приняла ванну с ароматной пеной, уложила волосы, нанесла лёгкий макияж. Потом достала то самое голубое платье и критически осмотрела себя в зеркале. За десять лет фигура почти не изменилась, разве что формы стали более женственными. Максиму должно понравиться.
В начале шестого за окном послышался шум мотора. Мария выглянула – к дому подъезжала их машина. Сердце забилось чаще. Она зажгла свечи, включила музыку – их песню, под которую они танцевали на свадьбе, – и встала в центре комнаты, держа в руках подарок.
Дверь открылась, и на пороге появился Максим. Он замер, увидев жену в том самом платье, среди свечей и фотографий.
— С годовщиной, — улыбнулась Мария.
Максим молча шагнул к ней и крепко обнял.
— Ты самая удивительная женщина на свете, — прошептал он ей на ухо. — Десять лет, а я до сих пор каждый день благодарю судьбу за встречу с тобой.
Мария почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Я приготовила тебе подарок, — сказала она, протягивая коробку с ноутбуком.
— И я тебе, — Максим достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
Они обменялись подарками. Максим пришёл в восторг от ноутбука, а Мария, открыв коробочку, увидела изящный кулон в форме сердца.
— Открой его, — предложил Максим.
Внутри был крошечный кусочек бумаги. Мария развернула его и прочитала: «Спасибо, что спасла меня тогда, полтора года назад. Ты моя жизнь. Навсегда».
— Макс… — только и смогла выдавить она.
— Я каждый день думаю о том, как мы могли бы разойтись тогда, если бы ты не поверила мне. Если бы не дала шанс. Ты изменила мою жизнь, Маша. И я хочу, чтобы ты знала – что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
Мария смотрела на мужа сквозь слёзы и понимала, что сейчас – самый подходящий момент.
— У меня есть ещё один подарок для тебя, — сказала она, доставая из кармана маленькую коробочку с тестом.
Максим непонимающе взял её, открыл и замер, глядя на две полоски.
— Это… это то, что я думаю? — его голос дрогнул.
Мария кивнула, не в силах сдержать улыбку.
— Мы будем родителями, Макс.
Он поднял на неё полные слёз глаза.
— Когда?
— В декабре. Я узнала неделю назад, хотела сделать сюрприз.
Максим опустился на колени и прижался лицом к её животу.
— Привет, малыш, — прошептал он. — Это папа. Я уже люблю тебя…
