— Катенька, ты опять соль забыла добавить. Антоша любит посолонее, — Маргарита Юрьевна подвинула к себе солонку и щедро посыпала содержимое тарелки. — Я своего Юру всегда кормила как положено. Мужчину нужно правильно кормить.
Катя сжала под столом кулаки и медленно вдохнула. Третий день свекрови в их квартире, а казалось, будто прошла вечность.
— Антон никогда не жаловался на мою готовку, — тихо ответила она.
— Конечно не жаловался! Он у меня воспитанный, — Маргарита Юрьевна отрезала кусочек котлеты и поморщилась. — Суховато. Я завтра сама приготовлю, покажу тебе, как надо.
Антон нервно улыбнулся, переводя взгляд с матери на жену.
— Мам, у Кати вкусно получается. Просто по-другому.
— По-другому — не значит хорошо, — отрезала Маргарита Юрьевна. — Я директором сети магазинов проработала пятнадцать лет. У меня три поваров в штате было. Я знаю, о чем говорю.
Катя отложила вилку. Аппетит пропал окончательно.
— Посуду я помою, — сказала она, вставая из-за стола. — У меня еще тетради проверить надо.
— Вот! — Маргарита Юрьевна многозначительно подняла палец. — Еще и работа эта… Учительница! Что там платят? Копейки! Антоша мог найти себе девушку с нормальной профессией. С перспективами.
Катя замерла возле раковины. Уже третий день она слышала подобные комментарии. Про работу, про готовку, про то, как она одевается, как разговаривает. Даже про то, как она расставляет посуду в шкафчиках.
— Мама! — Антон наконец вмешался. — Катя отличный педагог. Ее ученики постоянно побеждают в олимпиадах.
— Прекрасно! — Маргарита Юрьевна театрально всплеснула вилкой. — Чужие дети умные, а собственных у вас до сих пор нет. Пять лет женаты!
Катя со звоном поставила тарелку. Она не хотела устраивать сцену. Не хотела начинать конфликт. Ведь свекровь у них временно, всего на две недели, пока в ее квартире идет ремонт после аварии с трубами.
— Я в кабинет, — коротко бросила она и вышла из кухни.
За спиной раздался голос Маргариты Юрьевны:
— Антоша, ты замечаешь, какая она нервная? В нашей семье так себя не ведут.
Неделя растянулась на две, потом на три. Ремонт в квартире Маргариты Юрьевны постоянно откладывался по разным причинам: то мастера не приходили, то материалы задерживались, то что-то шло не по плану.
Катя пыталась сохранять спокойствие, но с каждым днем это становилось все сложнее. Маргарита Юрьевна постепенно захватывала территорию: переставила посуду на кухне «по-удобнее», сменила занавески в гостиной на свои («эти ужасные тряпки портят всю атмосферу»), переложила вещи в шкафу («как ты можешь в таком беспорядке жить?»).
— Антон, это уже слишком, — сказала Катя мужу, когда они остались вдвоем в спальне. — Твоя мама ведет себя так, будто это ее квартира.
— Кать, ну что ты хочешь? Выгнать ее? Куда она пойдет? — Антон устало провел рукой по волосам. — Потерпи немного. Скоро закончат ремонт.
— Когда закончат? Прошло уже три недели! Она даже не ездит проверять, как идут работы.
— У нее спина болит, ты же видишь, как ей тяжело.
— Спина болит, только когда нужно ехать на свою квартиру. А ходить по магазинам с подругами ей не мешает.
Антон нахмурился.
— Ты несправедлива. Мама столько для меня сделала. Она одна меня вырастила.
— И не дает тебе забыть об этом ни на минуту, — Катя покачала головой. — Ладно, извини. Я просто устала.
В дверь постучали, и в спальню без приглашения вошла Маргарита Юрьевна.
— Антоша, я тут полотенца перебрала. У вас совершенно неправильная система хранения. Я все переделала, — она оглядела комнату критическим взглядом. — И эти подушки нужно выбросить. От них у тебя будет аллергия.
— Мама, мы потом обсудим, — Антон старался говорить мягко.
— Что тут обсуждать? Я о твоем здоровье забочусь, — Маргарита Юрьевна повернулась к Кате. — Кстати, звонила Ирина Петровна, говорит, ее дочь Алина вернулась из командировки. Помнишь Алину? Она теперь в международной компании работает, такая умница.
— Мама…
— Что? Я просто сказала, что Алина приехала. Может, навестит нас. Она так вкусно готовит, Катенька могла бы поучиться.
После ухода свекрови Катя долго смотрела в потолок.
— Она специально это делает, ты понимаешь?
— Что именно? — Антон искренне не понимал.
— Сравнивает меня с этой Алиной. Намекает, что ты сделал неправильный выбор.
— Брось, ты преувеличиваешь.
Но Катя знала, что не преувеличивает. Война была объявлена давно. И с каждым днем становилось все яснее, что Маргарита Юрьевна не собирается покидать их дом.
— Екатерина Андреевна, у меня вопрос по сочинению, — Павел Сергеевич, новый учитель истории, заглянул в кабинет Кати после уроков.
— Да, конечно, — Катя отложила тетради, которые проверяла. Общение с молодым коллегой всегда поднимало ей настроение. Павел был вдумчивым, интересовался литературой и относился к Кате с уважением, которого так не хватало дома.
— Я хочу провести интегрированный урок по «Войне и миру». История и литература. Как вы считаете, какие аспекты лучше осветить?
Они проговорили почти час. Обсуждали Толстого, исторический контекст, методические приемы. Катя чувствовала себя в своей стихии — компетентной, ценной, услышанной.
— Вы настоящий профессионал, — искренне сказал Павел, когда они закончили. — Повезло вашим ученикам.
— Спасибо, — Катя улыбнулась. — Мне приятно, что кто-то ценит мою работу.
— А кто-то не ценит? — удивился Павел.
— Да так… семейные сложности.
— Если будет нужно выговориться, я хороший слушатель, — предложил он, собирая свои записи.
— Спасибо, но я справлюсь, — Катя взглянула на часы. — Ой, уже поздно. Мне пора домой.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. В гостиной сидели Маргарита Юрьевна и незнакомая молодая женщина.
— А вот и Катя! — слишком громко объявила свекровь. — Знакомься, это Алина, дочь моей лучшей подруги.
Алина была именно такой, какой Катя ее представляла. Ухоженная, с дорогой сумкой, в модном костюме.
— Очень приятно, — сказала Алина с легкой улыбкой превосходства. — Маргарита Юрьевна столько о вас рассказывала.
— Надеюсь, не только плохое, — попыталась пошутить Катя.
— Алиночка принесла пирог, — Маргарита Юрьевна показала на стол. — Сама испекла. Она у нас такая рукодельница! И при этом карьеру делает. В международной компании работает, переводчицей.
— Замечательно, — Катя скинула туфли. — Я пойду переоденусь.
— Конечно-конечно, — Маргарита Юрьевна подчеркнуто оглядела Катину скромную одежду. — Антоша должен скоро прийти. Мы ужинать будем.
В спальне Катя сделала глубокий вдох. Значит, так? Теперь свекровь приводит домой «идеальных» девушек для ее мужа? Это переходило все границы.
Весь вечер Маргарита Юрьевна восхищалась Алиной. Какая она образованная, как хорошо готовит, как много путешествует по работе, какая у нее квартира в центре города. Антон выглядел смущенным, но не останавливал мать.
— А вы, Катя, все в школе работаете? — спросила Алина тоном, будто интересовалась, не болеет ли Катя какой-то неприличной болезнью.
— Да, представьте себе, — ответила Катя. — Учу детей любить литературу.
— Ах, это так мило, — Алина снисходительно улыбнулась. — Я тоже когда-то хотела быть учительницей. В детстве, конечно.
— Катя могла бы на фирму устроиться, — вмешалась Маргарита Юрьевна. — Я предлагала помочь. У меня столько связей. Но она упрямая.
— Я люблю свою работу, — твердо сказала Катя.
— Любовь не кормит, дорогая, — Маргарита Юрьевна покачала головой. — Вот Алина молодец, понимает, что нужно двигаться вперед.
После ухода гостьи Катя не выдержала:
— Зачем ты ее пригласила?
— Кого? — невинно спросила Маргарита Юрьевна.
— Ты прекрасно понимаешь. Алину эту.
— Алина — дочь моей подруги. Что такого? Антоша, скажи своей жене, что она слишком нервная.
Антон переводил взгляд с матери на жену.
— Кать, не начинай. Просто пришла мамина знакомая…
— Она не просто знакомая! Твоя мама весь вечер нахваливала ее, сравнивала со мной. Ты что, не видишь, что происходит?
— Ты все придумываешь, — Антон покачал головой. — Мама просто гордится Алиной, она ее почти вырастила.
— Антоша прав, — подхватила Маргарита Юрьевна. — Я ничего плохого не делаю. А вот твоя реакция меня настораживает. Кстати, кто этот мужчина, с которым ты так мило беседовала в школе сегодня?
Катя замерла.
— Что?
— Я заходила в школу, хотела тебя подвезти, — с притворной заботой сказала свекровь. — А ты так увлеченно разговаривала с каким-то мужчиной. Очень близко сидели.
— Это Павел Сергеевич, новый учитель истории, — Катя перевела взгляд на мужа. — Мы обсуждали интегрированный урок.
— Конечно-конечно, — Маргарита Юрьевна многозначительно посмотрела на сына. — Очень интегрированный, я бы сказала.
— Ты следишь за мной? — возмутилась Катя.
— Я беспокоюсь о своем сыне, — отрезала Маргарита Юрьевна. — А ты ведешь себя подозрительно.
— Так, хватит! — Антон поднял руки. — Давайте все успокоимся.
Но в глазах мужа Катя заметила тень сомнения. Неужели он поверил намекам матери?
Дни складывались в недели. Маргарита Юрьевна все еще жила с ними, а ремонт в ее квартире по-прежнему не заканчивался.
— Там такой кошмар, — драматично вздыхала она. — Рабочие все испортили, придется переделывать.
Но когда Антон предложил съездить и проверить, что происходит, Маргарита Юрьевна находила отговорки. То у нее болела спина, то начиналась мигрень, то была назначена встреча с подругами.
Каждый день приносил новые испытания. Маргарита Юрьевна просматривала почту Кати, «случайно» открывала ящики с ее личными вещами, комментировала каждый шаг и каждое решение.
— Ты эту блузку собираешься надеть? — спрашивала она, когда Катя собиралась на работу. — В твоем возрасте уже нужно одеваться солиднее.
Или:
— Почему ты покупаешь эти продукты? Они вредные. Антоше нужно правильно питаться.
Однажды Катя вернулась домой и обнаружила, что Маргарита Юрьевна перебирает ее рабочие папки.
— Что вы делаете? — воскликнула она. — Это мои документы!
— Я порядок навожу, — невозмутимо ответила свекровь. — У тебя тут такой беспорядок. Как ты вообще работаешь?
— Это моя система! — Катя бросилась к столу и увидела, что все ее тщательно отсортированные материалы перемешаны. — Вы все перепутали!
— Не драматизируй, — отмахнулась Маргарита Юрьевна. — Я тебе помогла. Теперь все по алфавиту.
— Мне не нужна такая помощь! Это мои рабочие материалы, я готовила их для литературного вечера!
— Ой, эти твои мероприятия… — Маргарита Юрьевна закатила глаза. — Кому они нужны?
Вечером Катя пожаловалась Антону, но тот лишь пожал плечами:
— Мама хотела как лучше. Не сердись на нее.
— Антон, это переходит все границы. Она роется в моих вещах!
— Она не со зла. Просто у нее свои представления о порядке.
Катя посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Ты всегда ее защищаешь. Всегда.
— Она моя мать, Катя.
— А я твоя жена. Но почему-то мои чувства тебя не волнуют.
В ту ночь они впервые за пять лет брака спали отвернувшись друг от друга.
— Катенька, как хорошо, что я тебя застала, — соседка Вера Николаевна остановила Катю возле подъезда. — Ты знаешь, я вчера встретила Сергея Ивановича, он в доме твоей свекрови сантехником работает.
— И что? — устало спросила Катя. День был тяжелым, и сил на разговоры не оставалось.
— Так он говорит, что ремонт-то уже закончен. Еще две недели назад все сделали.
Катя замерла.
— Что вы сказали?
— Закончили ремонт. Давно уже. Сергей Иванович сам все трубы менял, он знает. Говорит, хозяйка приезжала, все проверяла, осталась довольна.
— Вы уверены?
— Конечно! Он мне сам рассказал. Еще удивлялся, почему хозяйка не возвращается. Квартира-то готова.
Вечером Катя не могла найти себе места. Значит, Маргарита Юрьевна солгала им. Специально затягивала свое пребывание в их доме. Но зачем?
Когда Антон вернулся с работы, Катя решила поговорить с ним начистоту.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она, закрывая дверь спальни.
— Что случилось?
— Я узнала, что ремонт в квартире твоей мамы закончен уже две недели назад.
Антон нахмурился.
— Кто тебе такое сказал?
— Вера Николаевна разговаривала с сантехником, который там работал. Он сам все рассказал.
— Вера Николаевна? — Антон покачал головой. — Серьезно, Катя? Ты веришь сплетням?
— Это не сплетни! Почему бы тебе просто не съездить и не проверить?
— Я не буду проверять свою мать, будто она преступница какая-то!
— Но она врет нам, Антон! Она специально остается здесь!
— И что в этом такого? — Антон развел руками. — Ну хочет она побыть с сыном. Что плохого?
— Плохо то, что она постоянно вмешивается в нашу жизнь! Критикует меня, роется в моих вещах, приглашает своих подруг без спроса. А теперь еще эта Алина…
— Опять ты за свое, — Антон поморщился. — Алина просто дочь маминой подруги.
— Которую твоя мама постоянно ставит мне в пример! «Алина такая умница, так хорошо готовит, так много зарабатывает!» Ты что, не видишь, что она делает?
— Я вижу, что ты ревнуешь и придумываешь проблемы на пустом месте.
Катя покачала головой. Было больно осознавать, что муж не на ее стороне.
— Знаешь что? Я устала. Либо ты поговоришь со своей мамой, либо это сделаю я.
— И что ты ей скажешь? — Антон скрестил руки на груди.
— Скажу, что пора возвращаться в свою квартиру.
— Это и мой дом тоже, Катя. И я говорю, что моя мать может жить здесь столько, сколько захочет.
Катя смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот Антон, который пять лет назад обещал ей поддержку и любовь?
— Твоя мать разрушает нашу семью, а ты позволяешь ей это делать.
Ситуация достигла критической точки в день школьного литературного вечера. Катя готовилась к нему несколько месяцев, выбирала произведения, репетировала с учениками, оформляла зал.
Накануне вечера она допоздна готовила материалы и сложила все в специальную папку. Утром папки на столе не оказалось.
— Вы не видели мою синюю папку? — спросила Катя у Маргариты Юрьевны, которая готовила завтрак на кухне.
— Какую еще папку? — свекровь равнодушно помешивала что-то в кастрюле.
— Большую синюю. Там все материалы для сегодняшнего вечера.
— А, эту, — Маргарита Юрьевна махнула рукой. — Я ее выбросила.
— Что?! — Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Как выбросила?
— Ну, она валялась где не положено. Я подумала, что это старые бумаги.
— Там был сценарий! Тексты! Все, что я готовила для мероприятия!
— Откуда мне было знать? — свекровь пожала плечами. — Нужно подписывать свои вещи.
— Это было на моем столе! В моем кабинете!
— Я просто наводила порядок.
Катя бросилась к мусорным бакам, но было поздно — мусор уже вывезли. Весь день она лихорадочно восстанавливала материалы по памяти, звонила ученикам, переписывала тексты.
Вопреки всему, мероприятие прошло успешно. Ученики выступили блестяще, родители и коллеги восхищались организацией. Даже директор подошел лично поблагодарить Катю.
— Вы настоящий профессионал, Екатерина Андреевна, — сказал он. — Такой вечер нужно сделать традицией.
Домой Катя возвращалась уставшая, но довольная. Ей удалось справиться с трудностями, и теперь хотелось только одного — отдохнуть.
Открыв дверь квартиры, она услышала громкие голоса и смех. В гостиной сидело человек десять — Маргарита Юрьевна, ее подруги, Алина и Антон.
— А вот и Катенька! — громко объявила свекровь. — А мы тут небольшой праздник устроили.
— Какой праздник? — растерянно спросила Катя, оглядывая гостей.
— У Алиночки повышение на работе, — Маргарита Юрьевна сияла. — Теперь она руководитель отдела. В двадцать восемь лет! Представляешь?
— Поздравляю, — сухо сказала Катя и повернулась к мужу. — Антон, можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
— Почему ты не предупредил меня? — тихо спросила Катя.
— Я хотел, но ты не отвечала на звонки.
— У меня был важный вечер в школе. Ты знал об этом.
— Мама настояла, я не мог отказать. И потом, это ненадолго. Посидят и разойдутся.
— Антон, твоя мама вчера выбросила все мои материалы для вечера. Я еле справилась. А сегодня прихожу домой и вижу вечеринку, о которой меня даже не предупредили.
— Кать, не драматизируй. Мама не специально выбросила твои бумаги. А насчет вечеринки — ну что тут такого? Посидят немного и уйдут.
Катя смотрела на мужа и не верила своим ушам.
— Ты совсем не понимаешь, да? Это мой дом. Мой. Я не хочу, чтобы здесь устраивали вечеринки без моего ведома.
— Наш дом, Катя. И моя мама имеет право приглашать гостей.
— Даже не посоветовавшись со мной?
— Я устал от твоих постоянных претензий к маме. Она немолодая женщина, имей уважение.
— А ко мне есть уважение? — Катя чувствовала, как внутри закипает гнев. — Хоть кто-то в этом доме уважает меня и мои чувства?
Они вернулись в гостиную, где Маргарита Юрьевна рассказывала очередную историю:
— И представляете, она приготовила такой ужас на день рождения Антоши. Я потом втихаря все выбросила и заказала нормальную еду.
Гости засмеялись. Алина сидела рядом с Антоном и что-то шептала ему на ухо.
— Маргарита Юрьевна, — Катя стояла в дверях, сжав кулаки. — Можно вас на минутку?
Свекровь с неохотой вышла в коридор.
— Что такое? У нас гости, если ты не заметила.
— Заметила. И хочу спросить, почему вы устроили вечеринку в моем доме без моего разрешения?
— В вашем с Антоном доме, — поправила Маргарита Юрьевна. — И мой сын не против.
— А я против. Я сегодня весь день работала, устала. А вы пригласили кучу людей, даже не спросив меня.
— Не драматизируй, — отмахнулась свекровь. — Ты и так постоянно всем недовольна. Алина получила повышение, мы решили отметить. Что такого?
— При чем тут Алина? Почему мы должны отмечать ее повышение?
— Потому что она практически член… — Маргарита Юрьевна осеклась.
— Член чего? — Катя прищурилась. — Договаривайте.
— Ничего. Просто Алина — дочь моей лучшей подруги. И она заслуживает праздника.
— Тогда пусть празднует у себя дома.
— Какая ты негостеприимная, — Маргарита Юрьевна покачала головой. — Неудивительно, что Антоша все чаще задумывается…
— О чем задумывается Антон?
— Ни о чем. Забудь, — свекровь повернулась, чтобы уйти.
— Нет, договаривайте, — Катя преградила ей путь. — Что вы имели в виду?
Маргарита Юрьевна оглянулась, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь, и понизила голос:
— Ты же должна понимать, что Антон заслуживает большего. Женщину, которая будет поддерживать его карьеру, а не тратить время на возню с чужими детьми. Посмотри на Алину — вот это настоящая партия для моего сына.
Катя почувствовала, как кровь отлила от лица.
— Вы… вы все это специально делали? Нарочно оставались у нас, приводили Алину, вмешивались в нашу жизнь?
Маргарита Юрьевна выпрямилась, отбросив притворство:
— Я просто забочусь о своем сыне. Ты никогда не была достаточно хороша для него. И твоя квартира… она слишком мала для той жизни, которую заслуживает Антон.
— Моя квартира? — Катя наконец осознала. — Так вот в чем дело? Вам нужна моя квартира?
— Не говори глупостей. Просто ты… — Маргарита Юрьевна поджала губы, но затем решила высказаться прямо: — Ты в нашей семье никто. Случайная девочка, которую Антон по ошибке выбрал. Он был бы гораздо счастливее с другой женщиной.
Эти слова словно прорвали плотину. Все напряжение последних недель, все обиды и оскорбления сконцентрировались в этот момент.
Катя медленно вдохнула и расправила плечи:
— Вот как? Тогда позвольте прояснить ситуацию. Это не ваша семья. Это моя семья. И это моя квартира. И сейчас вы и ваши гости покинете ее.
— Что ты несешь? — Маргарита Юрьевна попыталась вернуть контроль. — Антон никогда не позволит…
— Антон! — Катя громко позвала мужа, не сводя глаз со свекрови.
Антон вышел в коридор, за ним последовали любопытные гости.
— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с жены на мать.
— Твоя мать только что сказала, что я в вашей семье никто, и что ты был бы счастливее с другой женщиной, — четко произнесла Катя. — С Алиной, например.
— Мама? — Антон недоверчиво посмотрел на Маргариту Юрьевну.
— Антоша, она все неправильно поняла, — свекровь попыталась взять сына за руку. — Я просто сказала, что…
— Я правильно все поняла, — перебила Катя. — И теперь я прошу всех покинуть мою квартиру. Прямо сейчас.
Гости неловко переглянулись.
— Может, нам действительно лучше уйти? — предложила одна из подруг Маргариты Юрьевны.
— Никто никуда не пойдет! — воскликнула свекровь. — Антоша, скажи своей жене, чтобы она успокоилась!
Антон выглядел растерянным.
— Катя, давай поговорим спокойно…
— Нет, — Катя покачала головой. — Я пять лет пыталась выстроить отношения с твоей матерью. Пять лет терпела ее замечания, критику, вмешательство в нашу жизнь. Я больше не буду это терпеть.
— Но куда она пойдет? — Антон попытался воззвать к разуму.
В этот момент раздался звонок в дверь. Катя открыла — на пороге стояла Вера Николаевна.
— Извините за поздний визит, — соседка выглядела смущенной. — Я звонила, но вы не брали трубку. Сергей Иванович попросил передать фотографии ремонта в квартире Маргариты Юрьевны. Он говорит, что все готово уже давно, и не понимает, почему хозяйка не возвращается.
Она протянула Кате конверт с фотографиями. Катя молча передала его Антону.
Антон медленно просмотрел снимки, затем поднял взгляд на мать:
— Мама, что это значит? Здесь все готово. Почему ты говорила, что ремонт не закончен?
Маргарита Юрьевна побледнела:
— Антоша, я хотела побыть с тобой подольше. Что в этом плохого?
— А плохо то, что ты лгала нам, — Антон впервые смотрел на мать с настоящим разочарованием. — И по-видимому, не только об этом.
Вера Николаевна, осознав напряженность ситуации, тихо извинилась и ушла. Гости тоже начали собираться — никто не хотел оставаться посреди семейного скандала.
— Мне пора, — Алина первой направилась к выходу.
— Нет, Алиночка, останься, — Маргарита Юрьевна схватила ее за руку. — Антоша, скажи ей остаться!
Но Антон не слушал мать. Он смотрел на жену, постепенно осознавая масштаб происходящего.
— Катя права, — сказал он наконец. — Мама, тебе нужно вернуться в свою квартиру.
— Что?! — Маргарита Юрьевна не верила своим ушам. — Ты выбираешь ее, а не родную мать?
— Я выбираю правду и уважение, — ответил Антон твердо. — То, чему ты всегда учила меня. Помнишь?
Когда последний гость ушел, Катя молча пошла в комнату Маргариты Юрьевны и начала собирать ее вещи.
— Что ты делаешь? — возмутилась свекровь, следуя за ней. — Антоша, ты позволишь ей так обращаться со мной?
— Я вызову такси, — сказал Антон, доставая телефон. — Тебе действительно пора вернуться домой, мама.
— Ты пожалеешь об этом, — Маргарита Юрьевна смотрела на сына с обидой. — Она настраивает тебя против меня.
— Нет, мама, — Антон покачал головой. — Ты сама всё это сделала. Своим поведением, своей ложью.
Пока Антон заказывал такси, Катя методично складывала вещи свекрови в чемоданы. Внутри нее не было ни злости, ни ненависти — только усталость и странное облегчение.
— Ты еще пожалеешь, — прошипела Маргарита Юрьевна, когда они остались наедине. — Антон вспомнит, кто действительно важен в его жизни.
— Возможно, — спокойно ответила Катя. — Но это будет его выбор. А сейчас — это мое решение. И моя квартира.
Когда такси увезло Маргариту Юрьевну, в квартире воцарилась непривычная тишина. Антон и Катя сидели на кухне, не глядя друг на друга.
— Извини, — первым нарушил молчание Антон. — Я должен был раньше увидеть, что происходит.
— Да, должен был, — согласилась Катя. — Она манипулировала тобой, а ты позволял ей это.
— Она моя мать. Я привык верить ей.
— А я твоя жена. Ты должен был верить и мне тоже.
Антон взял Катю за руку:
— Я знаю. И я буду стараться исправить это. Если ты дашь мне шанс.
Катя долго смотрела на мужа. Пять лет брака, столько счастливых моментов и столько боли последние недели.
— Нам нужно многое обсудить, — сказала она наконец. — И установить четкие границы для твоей матери.
— Согласен, — кивнул Антон. — Я поговорю с ней. Но не сейчас. Сейчас ей нужно остыть.
Прошло три месяца. Катя и Антон постепенно восстанавливали отношения. Они ходили к семейному консультанту, учились слушать друг друга и отстаивать свои границы.
Маргарита Юрьевна сначала отказывалась общаться с ними, но постепенно, видя, что сын не собирается возвращаться под ее крыло, начала меняться. Первый шаг она сделала, когда прислала Кате открытку с извинениями — коротко и формально, но это было начало.
В субботу вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Юрьевна с небольшой корзиной фруктов.
— Можно войти? — спросила она непривычно тихим голосом.
Катя переглянулась с Антоном и кивнула:
— Проходите.
Маргарита Юрьевна выглядела иначе — менее уверенной, более хрупкой.
— Я хотела извиниться лично, — сказала она, присаживаясь на краешек дивана. — То, что я сделала… как я вела себя… это было неправильно.
— Да, было, — согласилась Катя, но без злости в голосе.
— Я боялась потерять сына, — продолжила свекровь. — После того, как Юра ушел… Антоша стал смыслом моей жизни. И когда он женился, я почувствовала, что теряю его.
— Вы не теряли меня, мама, — мягко сказал Антон. — Просто я создал свою семью. Это не значит, что я перестал быть вашим сыном.
— Я понимаю это сейчас, — Маргарита Юрьевна опустила глаза. — Мой психолог помогает мне разобраться с этим.
— Вы ходите к психологу? — удивилась Катя.
— Да, — впервые в голосе свекрови прозвучала искренность. — После того вечера я многое переосмыслила. И поняла, что могу потерять сына по-настоящему, если не изменюсь.
Они проговорили несколько часов. Впервые за все время их общения это был настоящий разговор — без обвинений, без манипуляций, без скрытых мотивов.
Конечно, не все проблемы были решены за один вечер. Предстоял долгий путь восстановления доверия. Но Катя чувствовала, что они движутся в правильном направлении.
Когда Маргарита Юрьевна собралась уходить, она неловко обняла Катю:
— Спасибо, что не закрыла передо мной дверь. Я бы на твоем месте так не поступила.
— Мы все делаем ошибки, — ответила Катя. — Важно найти в себе силы признать их и измениться.
Проводив свекровь, Катя вернулась в гостиную, где Антон просматривал старые фотографии.
— Смотри, что я нашел, — он показал снимок с их свадьбы. — Как же мы были счастливы.
— И будем счастливы снова, — Катя села рядом с мужем. — Просто теперь мы знаем, что счастье нужно защищать. И что каждый из нас заслуживает уважения.
Антон обнял жену:
— Я горжусь тобой. Ты оказалась сильнее, чем я думал.
— Мы оба стали сильнее, — Катя положила голову ему на плечо. — И наша семья тоже.
За окном начинался дождь, но в квартире было тепло и спокойно. Впервые за долгое время Катя чувствовала, что это действительно ее дом. Место, где ее слышат, ценят и уважают. Место, которое она готова была защищать — не из злости или обиды, а из любви к себе и к своей настоящей семье.
