-Господи, за что мне это? Зачем ты дал мне этих женщин? Одна орет целыми днями, другая вечно есть хочет, третья постоянно неприятности находит! А я один среди них нормальный. Хотя не уверен, что моя психика в порядке, глаз все время дергается…
-Останови машину, говорю! Мне мелкую покормить надо.
Саша, отец двоих дочерей, Насти и Лизы, остановил машину. Юля, мать семейства, перелезла на заднее сидение и устроилась поудобнее, чтобы покормить Лизу.
-Настенька, из машины выходи. Вот там вкусные яблоки и ягоды продают, домой купим. Мама все равно Лизу кормит. А мы с тобой прогуляемся, — Саша помог старшей дочери выбраться из машины.
Настя, прихватила с собой плюшевую собачку Тосю и пошла за папой.
-Добрый вечер, — Саша подошел к женщине, что стояла у трассы рядом со своим домом, окруженным зеленым забором, — нам бы витаминчиков!
-Добрый, добрый! Выбирайте, что нравится, — улыбнулась женщина, — а лучше маму свою из машины позовите, а то она потом поругает, что вы не все взяли!
-А у нас мама всегда орет, — радостно сказала Настя.
-Ну, доченька… Я посмотрю, как ты будешь орать, когда у тебя появятся маленькие дети и ворчливый муж… Наша мама младшую кормит, так что мы сами выберем.
Женщина стала что-то объяснять Саше, а Настя отвлеклась на куст. Вдруг девочка истошно закричала.
-Оса! Меня укусила оса! – плакала Настя.
-Божечки! – женщина тут же склонилась над ребенком, — есть что-то от аллeргuu? Нет? Тогда ко мне идем, я сейчас посмотрю… Не переживайте, мамочка! Я фельдшер в местной больнице, сейчас обработаю ранку, вы с младшей сидите тут, а я с вашим папой и старшей ко мне пойдем!
Женщина успокоила Юлю и провела Настю и Сашу во двор. Девочка тоже немного успокоилась и с интересом рассматривала участок. Опрятный, чистый, прибранный. Грядочки прямые, как линейки. Клумбы в цветах. Деверья с налитыми яблоками. У забора малина. Чуть дальше крыжовник.
-Заходите. На кухню пойдем… Садись, милая… У меня у самой двое пацанов. Сейчас уже подросли, а раньше, только отвернусь, они уже все в синяках! У меня аптечка, как чемодан была… Так…
Женщина вместе с Сашей отвернулась и склонились над коробкой с пузырьками, блистерами, бинтами и пластырями. А Настя осматривала кухню. Вдруг ее внимание привлек небольшой медальон, который висел над столом на светильнике. Девочка протянула к нему руку и лишь слегка дотронулась. В этот момент он упал прямо ей на ладошку. Настя не ожидала такого, даже испугалась, что чужая вещь оказалась у нее в руках. Девочка машинально сжала ладонь.
В этот момент хозяйка дома и папа, наконец, выбрали нужные средства и повернулись. Настя от страха быстро запихнула медальон в дырочку, что от времени образовалась в мягком теле собачки Тоси.
Через пять минут палец Насти был обработан. Саша, рассыпаясь в благодарностях, взял дочь на руки, скупил все, что оставалось у женщины для продажи и вернулся в машину.
ПРОШЛА НЕДЕЛЯ
-А почему ты только с ней играешь, а меня совсем забыла? – хныкала Настя, — Лизу ты целуешь, на ручках носишь, а я?
-Доченька, Лиза еще ходить не умеет, даже не сидит самостоятельно. Конечно, за ней нужен уход. И чем меньше ребенок, тем больше ему времени надо уделять. Когда ты была крошечной, я тоже с тобой нянчилась…
-Нет, мама! Я этого не помню! Ты просто меня теперь не любишь. Ты теперь мама только для Лизы. А я тебе не нужна, — Настя злобно посмотрела на Юлю, на младшую сестру и пошла к себе в комнату.
Девочка легла на кровать и закрыла глаза. Она не плакала и не грустила. Она злилась. На маму, на папу, на сестру.
-И зачем им Лиза, если есть я! – шепнула Настя, прижимая к себе собачку Тосю.
-Доченька, я тебя очень люблю. Ну, иди ко мне! Давай вместе Лизу искупаем, — Юля заглянула к Насте.
-Не хочу! Сама ее купай. Ты теперь мама только для нее. А мне ты не настоящая мама! – злобно зашипела Настя.
Юля подошла ближе. Хотела обнять дочь, но в соседней комнате заплакала младшая.
-Тебя твоя Лизонька зовет! К ней иди!
Юля вышла из комнаты. На сердце у нее было не спокойно. Настя себя так раньше не вела. Наоборот, она очень радовалась сестренке и с удовольствием помогала Юле с ней. Сейчас же что-то произошло. Настю будто подменили. Из приветливой и доброй девочки она превратилась в злобного зверька.
Настя в этот момент закрыла глаза. Она услышала, как мама начала успокаивать младшую сестру, как запела ей колыбельную.
-А мне уже давно не пела… Ненастоящая мама, — губы Насти задрожали.
Девочка продолжала лежать, слушая мамину песню и даже будто бы погрузилась в дрему. А потом почувствовала легкое прикосновение.
-Мама, — улыбнулась Настя, радуясь, что Юля все-таки пришла ее обнять.
Время шло. Настя и Лиза росли. Старшая все сильнее и сильнее отдалялась от мамы. Но она уже была достаточно самостоятельной, чтобы позаботиться о себе сама. Тем более, что все у нее в руках спорилось. С учебой проблем не было, со здоровьем тоже. Смышленая, бойкая Настя могла постоять за себя и никогда ни на что не жаловалась родителям. Из неуклюжего ребенка, который постоянно падает на ровном месте, Настя превращалась в грациозную девушку.
Ну а Саша, видя, что старшая дочь вполне самостоятельная, все больше времени уделял младшей и своей жене. Тем более, что Юля стала часто болеть. Затяжные простуды, осложнения после них, общая слабость. Лиза, сильно привязанная к маме, росла тревожным и ранимым ребенком. Она боялась засыпать без света и все время просилась к родителям.
-Лиза, ты уже скоро в первый класс пойдешь, ты должна спать в своей кровати. Тем более, что у вас общая комната с Настей. Она рядом и с тобой ничего не случится.
-К Насте тетя по ночам приходит. Рядом с ней сидит и песню поет. А мне от этого страшно! – Лиза шепотом рассказала отцу тайну, которую хранила уже довольно давно.
-Какая тетя? Ты о чем? Настя, о чем она?
-Я не знаю. Ко мне никто не приходит. Я сплю нормально, спокойно. Одна в своей кровати… Если собачку Тосю не считать, конечно, — удивленно сказала Настя.
Время шло дальше. Отношения Насти с родителями из ровных превратились во враждебные. Девушка огрызалась на мать, на отца, на сестру. Она винила Юлю за то, что та постоянно болеет. Отца за то, что он все время уделяет младшей и жене. Сестру винила за то, что она существует. Этот период был очень болезненный для всех.
Однако Настя все-таки была большой умницей. Она шла впереди всех. Девушка прекрасно училась, успевала заниматься танцами. У Насти было много хороших друзей. И обычно все складывалось так, как сама Настя хотела.
Проблема была только одна – семья. Здесь Настя чувствовала себя будто не в своей тарелке. Особенно обострились отношения с мамой. Юля, уставшая от постоянных болезней и выходок Насти, перестала сдерживать себя в словах и поступках, еще дальше отдаляя от себя дочь.
-…А можно я тебя тогда буду Юлей называть? – кричала Настя, — разве мама может такие слова своей дочери сказать? Уходи, говорит… Уходи! Уходи? А куда? Это мой дом!
-Да ты же специально выводишь меня из себя, Настя. Посмотри, я все трясусь уже!
-Успокоительного выпей, — злобно сказала девушка.
Однако слова мамы не выходили у нее из головы. А если съехать? Только куда? Она учится на очном отделении, работать не может. Вряд ли родители ей будут съемную квартиру оплачивать…
Но решение проблемы пришло само. Одногруппница Насти позвала ее к себе.
-Родители поехали на месяц в отпуск. Хотели меня с собой взять, но я эти старческие санатории ненавижу! Упросила их оставить меня тут. Ну а доверия у них ко мне мало, зато к тебе есть, подруга! Сказали, если Настя согласится пожить здесь, то они меня оставляют. Так что… собирай вещи и переезжай ко мне.
Настя даже не стала спрашивать разрешение у родителей. Она просто собрала небольшую сумку, не забыв собачку Тосю и поставила Сашу, Лизу и Юлю перед фактом.
-На месяц переезжаю к Тане. У нее родители в отпуске. И не доверяют дочери. Поэтому попросили меня приглядеть за ней. Счастливо! – Настя послала воздушный поцелуй семье и вышла из квартиры.
-Что это за старая псина? — расхохоталась Таня, помогая подруге разбирать вещи.
-Это Тося, отдай! Моя собачка, она у меня с рождения, — Настя потянула на себя игрушку.
Старые нитки треснули. Бочок разошелся. Оттуда выпал медальон.
-Оу… Прости, Настюха. Я зашью сейчас, — засуетилась Таня, подняла медальон и отдала его подруге, — давай, вложи амулет обратно… Так, нитки, ага… давай, я зашью, ты вещи разбирай. Эй! Настя! Ты чего?
Настя немного испуганно смотрела на выпавшую вещицу. Она совсем забыла. Как она могла забыть? Чужая вещь столько лет пролежала в игрушке!
-Я… Тань, я украла этот амулет! Украла и спрятала! Много лет назад у одной женщины, которая мне помогла…
Настя рассказала подруге все, что она помнила о том дне. Таня молча выслушала и пожала плечами.
-Ну, ты же не со зла. Просто испугалась. Не переживай. Ты совсем маленькой была… Если хочешь, мы туда поедем и вернем.
-Я боюсь. Но, Тань, надо ехать! Надо вернуть!
На следующий день подруги договорились с одним знакомым, у которого была машина, и отправились в небольшое путешествие.
-…Нет, дальше. Ребят, точно дальше, — указывала Настя, — дорогу я хорошо помню. Мы же раньше постоянно на дачу ездили, пока ее не продали. Дом такой красивый с зеленым забором… Стоп! Вот он!
Машина резко затормозила. Настя огляделась. Точно, этот забор. Только сейчас он покосился и весь облупился. Девушка вышла из машины, попросив друзей оставаться в ней.
Настя медленно подошла к калитке и постучала. Вскоре к ней подошла уставшая пожилая женщина.
-Ты к кому, милая?
-Здравствуйте, а вы тут всегда жили?
-А что? Ты кто?
-Ну… Вы раньше, лет двенадцать-тринадцать жили здесь, продавали овощи, в больнице работали, да?
-Тебе чего надо?
-А у вас медальон был?
Женщина нахмурилась и оглядела Настю с головы до ног. Потом открыла калитку и пригласила войти.
-Да, я тут всю взрослую жизнь живу. И в больнице работаю до сих пор. Только ничего не выращиваю и не продаю. Сил и времени на это нет. И медальон был у меня. Но потом пропал.
Настя достала украденную вещь из кармана.
-Вы когда-то мне и папе продали яблоки. А потом меня оса укусила. Вы помогли. А я… Я украла у вас медальон. Не специально. Он просто мне в руки упал, а я его от страха и неожиданности в собачку игрушечную спрятала.
Женщина взяла в руки свою вещь и тяжело вздохнула. Потом улыбнулась и посмотрела на Настю.
-Простите, пожалуйста, -всхлипнула девушка, — я совсем про то забыла. Просто из головы вылетело. А нашла я его вчера, когда собачка Тося порвалась. Я бы раньше отдала, честно. Но просто забыла…
-Забыла, да. Детки часто забывают… Это не просто медальон. В нем заключена сущность. Она мне мою мамочку заменила, когда та помepла. Когда мама была еще жива, то она вызвала сущность, чтобы та меня защищала и оберегала, когда я сироткой стану. Сироткина мамочка… Так зовут эту сущность.
-Что? Какая сиротка? Как это сироткина мамочка?
-Это не ангел и не добрый дух. Это сущность, которая сироте настоящую мать заменяет. Помогает, по жизни ведет, окружает такими обстоятельствами, чтобы сопутствовала удача. Моей мамы не стало, меня в детдом определили. Но амулет мне помогал. Сущность помогала. Я замуж удачно вышла, деток родила. Все у меня хорошо было. А потом амулет пропал. И жизнь моя пришла в запустение. Дети разъехались. Муж ушел к другой. А я тут… А ты? Как твоя жизнь сложилась?
Настя задумалась. Если не считать проблем в семье, то у нее все прекрасно. Девушка так и сказала об этом.
-Сироткина мать твою настоящую мать подвинула, сделала так, чтобы вы отдалились. Наверняка, еще и болезни навела на неё, да?
Настя кивнула.
-Только вот в чем дело… Сущность эта просто так не станет помогать ребенку. На то она и сироткина, что сиротам помогает…
-В смысле? – у Насти потемнело в глазах.
-Не знаю, девочка… Спасибо, что вернула.
-Погодите! Я не сирота. У меня и мама, и папа есть, и сестра младшая!.. И еще, если ваша жизнь под откос пошла, то и моя сейчас полетит в яму?
-Я не знаю. Может и так. Может и нет. Иди, милая. И мне пора.
Ошарашенная Настя повернула к машине. Она ничего не стала объяснять друзьям, попросила лишь, чтобы ее отвезли домой.
-Мам? – Настя тихо заглянула в спальню родителей.
-О, привет! Вернулась блудная дочь? – Юля энергично разбирала вещи в шкафу, — а я решила генералку дома устроить. Годами ничего не делала, а сейчас прям энергия появилась. Кстати, я пирог заливной испекла, пойдем, перекусим?
-Вы меня удочерили? Я вам не родная?
Юля замерла, а потом громко и судорожно всхлипнула. У Насти затряслись губы. В первый раз за долгие годы ей захотелось обнять маму.
-Мамочка, не плачь! Я не сержусь и не обижаюсь! Не плачь, — плакала Настя вместе с Юлей, — просто расскажи, как все было.
-Мы тебя забрали из дома малютки. – всхлипнула Юля, — не планировали скрывать. Хотели рассказать правду. Просто решили, что тебе подрасти надо. А потом Лиза родилась. А ты вскоре так изменилась, стала злиться и обижаться на нас с папой. Говорила, что не любим тебя… Если бы тогда открылась правда, это все усугубило бы ситуацию. Но время шло, а становилось только хуже. Поэтому молчали… Как ты узнала? Откуда?
Настя рассказала маме обо всем, что случилось. Они долго плакали, обнимались и говорили, стараясь наверстать все, что было упущено. Настя, больше не сдерживаемая сироткиной матерью, потянулась к настоящей, будто бы и не было долгих лет разлада.
А потом вернулся Саша с работы и Лиза с прогулки. Все семья собралась вместе. Это был первый день их новой истории.
ГОД СПУСТЯ
-Пап, останови машину, мы хотим яблок купить!
-Не хотим, — заупрямилась Лиза, — сами свои яблоки ешьте, а я буду чипсы!
-Саш, ну притормози уже! Я тоже погрызла бы чего-то!
Саша остановил машину у зеленого забора. Настя быстро вышла и подошла к пожилой женщине, которая устроила импровизированный прилавок перед своим домом.
-Здравствуйте. Вы меня помните? – поздоровалась Настя.
-Помню, конечно, помню. Как ты, девочка?
-Все хорошо. У меня самая лучшая на свете семья и самая лучшая жизнь. А вы?
-У меня тоже все налаживается. Вот, кавалер появился, дом, участок помог в порядок привести. Сыновья решили вернуться поближе к отчиму дому.
-Знаете, если бы не тот случай, то у нас у двоих все было бы хорошо. Не было бы проблем… Никак не могу простить себя за то, что тогда украла у вас амулет.
-Не вини себя. Не думай о прошлом. Смотри в будущее, там еще много всего хорошего. Значит, судьба такая была у нас с тобой, пережить этот опыт. Значит, так было нужно… Яблочек тебе? Держи, милая, и береги себя!
Настя расплатилась и вернулась обратно в машину. Глава семейства тронулся с места. Юля повернулась к дочкам.
-Они не мытые, их есть нельзя! С животами потом сляжете!
-Мам, я есть хочу! Тогда чипсы давай, я же голодная!
-Эй, а кто сок выпил? Целая коробка была! Лизка, ты?
-Мы с мамой по глотку сделали! Папа, а может тут бургерная по пути есть? Яблоками сыт не будешь!
-Ой, Лиза, хватит галдеть, у меня уже в ушах звенит!
-Девочки, дайте мне яблоки, я сейчас… Эй, Настя, дай я их хоть протру влажной салфеткой!
-Мам, да ладно!
-А мне протри!
Саша тихонько взвыл, сделал радио погромче и тихонько прошептал:
— Господи, за что мне это? Зачем ты дал мне этих женщин? Все три постоянно орут и постоянно хотят есть!
