-Брат мой, что вам оставить на память о себе? — спросила Генриетта Орлеанская Карла ll — Выбирайте любое мое украшение.
-Я хотел бы обладать этой фрейлиной. — кивнул король в сторону хорошенькой стройной брюнетки.
Генриетта рассмеялась. Конечно, она не отдала ему свою фрейлину, так как та не была ее собственностью. Но пожелание брата герцогиня запомнила и когда встретилась с французским королем Людовиком XIV, то передавая ему важные вести, мимолетом упомянула о том, что Луиза де Керуаль очаровала государя Англии.
Луиза появилась на свет в 1649 году в Бретани. Ее родители были небогатыми, поэтому девочка вместе с младшей сестрой росла в скромных условиях. Когда пришло время, отец отдал дочерей в монастырь урсулинок, там барышни получили образование.
Когда Луизе исполнилось восемнадцать лет, родители стали вывозить ее в свет, рассчитывая, что их привлекательная дочь найдет богатого жениха. Но вместо жениха она встретила герцога де Бофора, который оказался проездом в их краях. Прелестная Луиза показалась ему очень перспективной девушкой и в его голове созрел план.
Герцог решил забрать Луизу с собой в Париж. Он объяснил ее отцу, что такие молоденькие и красивые создания, как его дочь — идеальные фрейлины. Благодаря помощи герцога, девица де Керуаль была зачислена в штат Мадам — герцогини Орлеанской.
Но помимо пристраивания бедной аристократки, де Бофор планировал заменить Луизой Керуаль фаворитку короля Луизу Лавальер. Да только эта затея была провальной.
Французский король предпочитал голубоглазых блондинок. К тому моменту он действительно устал от верной и любящей Луизы Лавальер, но нашел ей замену в виде веселой маркизы Атенаис Монтеспан.
А Луиза Керуаль завоевала расположение Генриетты Орлеанской. У молоденькой фрейлины было много поклонников, но ни в каких порочащих связях она не была замечена. Единственной страстью девушки стали карты. Она так к ним пристрастилась, что это стало ее зависимостью на всю жизнь. Почему зависимостью? Потому что она не умела останавливаться и из-за игр в карты у нее появлялись существенные долги.
В 1670 году Луиза вместе с герцогиней Орлеанской отправилась в Англию, встречаться с Карлом ll — братом Генриетты. Английский король был поклонником женской красоты и Луиза ему очень понравилась. Когда французские гости собрались уезжать, он с жалостью провожал взглядом очаровавшую его фрейлину.
По приезду во Францию Генриетта внезапно умерла. Перед смертью она успела рассказать Людовику XIV о том, что произошло в поездке. Пока Луиза Керуаль пребывала в печали из-за ранней смерти Мадам и раздумывала о том, что ей делать дальше, за нее все решил король.
Людовик позвал Луизу на беседу и договорился с ней, что она послужит на пользу государству, поехав в Англию. Там французская фрейлина должна была соблазнить английского короля, стать его фавориткой и передавать все важные известия Людовику XIV.
Луиза отправилась в Англию. Там ее встретил французский посол и помог устроиться при английском дворе. Карл ll был безумно рад, когда увидел французскую красавицу и тут же устроил ее в штат фрейлин к своей жене. Король думал, что Луиза скоро окажется в его объятиях, но он ошибался. Керуаль не торопилась. Сперва она подружилась с королевой и вошла к ней в доверие.
Лишь спустя год Луиза осчастливила короля своим согласием. На одном из приемов была устроена шуточная свадьба-маскарад и именно тогда все произошло.
Карл ll парил на крыльях любви. Воодушевленный он презентовал в распоряжение Луизы апартаменты в королевском дворце из 24 комнат. Также она получила содержание в 10 тысяч фунтов в год.
В 1672 году Луиза родила королю сына Чарльза. Карл был весьма доволен. Зато отец Луизы, узнав о произошедшем, рвал и метал. Он написал дочери, что «королевский бастард все равно останется бастардом». Но дед сильно заблуждался.
Король подарил любимой женщине титулы герцогини Портсмутской, графини Ферхем и баронессы Петерсфилд. А его сын-бастард получил титул герцога Ричмондского.
Со стороны казалось, что жизнь фаворитки радужная и беззаботная. На самом деле все было не так. Король отличался любвеобильностью и Луиза пожинала от этого печальные плоды… Однажды Карл заразил ее дурной болезнью, последствия которой она лечила много лет.
Лондонский народ ненавидел Луизу и выезжать из дворца для нее было чревато проблемами. Ее жизнь с королем по сути напоминала золотую клетку.
В 1685 году Карл ll скончался. После его смерти, Луиза еще три года пробыла в Англии, а потом поняв, что больше там находиться нельзя, уехала во Францию. Луиза поселилась в своем французском поместье. Благодаря Людовику XIV, у нее была до конца жизни пенсия.
Луиза прожила долгую жизнь. Ее не стало в 1734 году. На момент смерти ей было 85 лет. Нынешний род герцогов Ричмондов является ее потомками.
