– Вера, где ты ходишь? Мы уже час стоим на площадке! Нормальная хозяйка, жена и мать должна быть дома в это время! А ты? – Зинаида Петровна, едва волоча тяжеленные баулы и одновременно подталкивая своего супруга Сергея к двери, предъявляла претензии невестке.
Вера ни сном ни духом не ведала, что в гости нагрянет свекровь. А потому была обескуражена внезапным визитом. Надо сказать, что женщину смутило наличие огромных баулов и чемоданов.
Вера позволила себе предположить, что свекровь со свекром явились надолго. И она, скрывая озабоченность, как можно деликатнее, спросила:
– Зинаида Петровна, так что же вы не предупредили? Я ведь не знала, что вы решите нас навестить! Надолго ли к нам?
Зинаида Петровна напустила на себя важный вид и сообщила:
– Не знаю, дорогуша. Как получится. Это ведь дом моего сына. Я могу оставаться здесь столько, сколько захочу.
Такой ответ Веру не устроил. Но она проявила гостеприимство и дружелюбно сказала:
– Проходите. Я вам рада. Нечасто вы нас навещаете! Ставьте сумки у порога. Я сейчас соображу что-нибудь на стол.
Свекровь хмыкнула. Она поставила свои баулы возле стены, подтолкнула мужа локтем и заявила:
– Чемоданы следует распаковать, а не ставить у порога. Я уж думаю, ты нас не выгонишь на ночь глядя.
– Нет, конечно. Просто я пока не придумала, где вас разместить. Полина после развода остановилась у нас. Она занимает свою комнату, где жила в детстве. В спальне расположились мы с Михаилом. Получается, что придется вам поселиться в зале. Там диван раскладывается!
– Выдумала тоже! – возразила свекровь, – у вас зал – проходной. Будете шастать туда-сюда. А нам в нашем возрасте покой нужен. Все-таки недавно 80 лет я отметила. А Сергей Иванович и вовсе меня на 2 года старше!
Вера поняла: свекровь со свекром явились надолго. И теперь все неудобства придется терпеть именно Вере и Михаилу. Не прогонять же Полину из ее комнаты? Дочка болезненно переживает развод. Ей хочется побыть в одиночестве.
А это значит, что нужно разместить нежданных гостей в супружеской спальне. А самим перебраться в зал. Вера вздохнула: выхода все равно больше нет, придется смириться.
Женщина вздохнула и принялась накрывать на стол. Она знала: свекровь крайне избирательна в еде. С возрастом она стала еще привередливее. А дома, как на зло, не было деликатесов.
Вера на скорую руку сообразила салатик, разлила по тарелкам суп и пригласила родителей мужа на трапезу.
Зинаида Петровна тут же сморщилась:
– Я не ем куриный бульон. Приготовь мне суп на говяжьей косточке! А вместо чая налей компот!
– Зинаида Петровна, не обессудьте. В доме нет ни говядины, ни сухофруктов. Поужинайте тем, что нашлось. Завтра же пойду в магазин и куплю нужные продукты, – Вера старалась говорить мягко, чтобы не обидеть свекровь.
Но избежать конфликта не удалось. Зинаида Петровна тут же рассыпалась гневной тирадой:
– Как это дома нет говядины и сухофруктов? А чем же ты Мишеньку кормишь? Где он, кстати? В вашем возрасте, Вера, пора следить за питанием! Ты, как жена, обязана заботиться о здоровье мужа!
– Папа ничего не имеет против курицы. А сухофрукты он терпеть не может! – подала голос Полина. Она услышала голоса гостей и вышла из своей комнаты.
– Привет, ба! Привет, дед! – Полина решила поздороваться с дедом и бабушкой. Она была менее тактичной, чем мать, а потому сразу же спросила:
– Вы что же к нам надолго приехали? У вас такие чемоданы, как будто вы здесь месяц жить собрались!
– Ну, месяц, не месяц, а поживем, – как-то безнадежно ответил внучке дед. Сергей Иванович во всем слушался супругу. По его виду было заметно: идея остановиться у сына его не слишком радует.
Но ему просто некуда деваться. А потому он готов терпеть все неудобства лишь бы его дражайшая жена не гневалась.
Зинаида Петровна строго сказала:
– Полина! А когда отец придет? У меня для вас есть новость. Но я хочу сообщить ее, когда все будут в сборе.
Вера напряглась. Обычно свекровь являлась только с плохими новостями. Вернее, она ставила всех перед фактом, озвучивала то, что пришло ей в голову. И все были должны исполнять ее прихоти.
В последний раз Зинаида Петровна выразила желание отправиться на теплоходе по Волге. Михаилу и Вере тогда пришлось взять кредит, чтобы отправить старушку в путешествие.
Вера переглянулась с Полиной. Но делать нечего. Придется ждать, когда придет Михаил. Переубедить Зинаиду Петровну не представляется возможным. Она будет делать то, что сказала.
Слушая бесконечное ворчание и упреки свекрови, Вера принялась за домашние дела. Она знала: муж вернется где-то через час. А потому она постаралась держаться от свекрови на расстоянии и не возражать ей лишний раз. Иначе и супругу достанется.
Наконец, вернулся Михаил. Он обнял мать, спросил, как ее здоровье и задал тот же вопрос:
– Мама, папа! Вы надолго?
– Вера! Подай нам чай, – распорядилась свекровь, – настало время рассказать вам о том, что я придумала! Садитесь и слушайте!
Вера волновалась. Она предчувствовала, что появление свекрови с баулами не случайно. Наверняка она задумала то, что выбьет из колеи всех домочадцев. И она не ошиблась.
Зинаида Петровна поднялась со стула и опираясь на свою трость отчетливо произнесла:
– Я продаю квартиру. Мы с отцом поживем у вас! Это решено. Мы уже не молоды. Традиции обязывают почитать родителей. Мы, Михаил, заботились о тебе, помогали, когда ты женился. Настал ваш черед отдавать долги.
Вера поперхнулась чаем. Совместная жизнь со свекрами в одной квартире представлялась ей абсурдной. Это невозможно. Зинаида Петровна обладает деспотичным характером.
Она повсюду устанавливает свои порядки и не считается ни с чьим мнением. Первой опомнилась Полина. Она задумчиво произнесла:
– Но мы же тут все просто не поместимся! И почему ты решила продать квартиру, ба? У вас что-то случилось? Вам срочно нужны деньги? Может, мы вместе придумаем какой-нибудь другой вариант?
– Ничего придумывать не надо! – категорично ответила Зинаида Петровна, – всё уже обдумано без вас! Мы с дедом решили: хватит нам одним маяться. У нас сын есть, невестка и внучка! Продадим квартиру, положим деньги на счет и будем жить на проценты. Это хорошая прибавка к пенсии! Ничего, потерпите, нам не долго осталось!
– Но, мама, – смог вклиниться в разговор сын, – продажа квартиры – дело небыстрое. Нужно найти добросовестного покупателя, убедиться, что он платежеспособен.
– Об этом не беспокойся! Я продаю квартиру своей сестре, твоей тетке – Марии! Она нас не обманет! Мы уже все решили. Понимаете, ее дочь, так же, как и ты, Полина, вздумала развестись на старости лет! А куда ей деваться? Судьбу не устроишь, если возле матери останешься! А вы женаты, поиском вторых половинок не озабочены. А Полина может снять квартиру! Она хорошо зарабатывает!
– Мама, почему ты не посоветовалась с нами? Сама подумай: как мы тут все разместимся? Нам придется с Верой спать в зале!
– Ну, Полина же съедет когда-нибудь, – беспечно ответила Зинаида Петровна и отхлебнула чай, – давайте, допивайте чай и расходитесь! Поздно уже. Пора ложиться!
– Бабуль, время – 8 вечера! Мы никогда так рано не ложимся!
– Это вы раньше не ложились, – уверенно сказала Зинаида Петровна, – а теперь вам придется соблюдать правила совместного проживания. Я ложусь рано и встаю рано. В 4 утра я уже на ногах. Я ранняя птичка. Да и Сергей от меня не отстает.
Старичок закивал в знак согласия. Вера решила разрядить обстановку. Она мягким голосом сказала:
– Зинаида Петровна, я вам сейчас приготовлю постель. Вы можете отдыхать. Дверь в нашу спальню закрывается. А мы с Мишей еще перед сном хотим сериал посмотреть.
Зинаида Петровна снисходительно посмотрела на невестку и заметила:
– Лучше бы ты, Вера, книгу почитала! Было бы полезнее.
Вера не нашлась, что возразить. Она прошла в спальню и стала готовить гостям постель. Когда те удалились, она шепотом сказала мужу:
– Миш, нужно что-то предпринять. Ты ведь понимаешь, мы не уживемся с твоей мамой! Она бодра и полна сил. К чему ей продавать квартиру? Да и отец твой на здоровье не жалуется!
– Вер, я все понимаю! Но маму не переспорить. Ты и сама это знаешь. Придется потерпеть. Квартира еще не продана. Им надоест, и они уедут, – легкомысленно решил Михаил.
Но Вера точно знала, если в голову свекрови втемяшилась какая-то идея, просто так она от нее не отступится. Нужно что-то делать! Но что?
Всю ночь Вера проворочалась на неудобном диване. Ей было жаль себя, жаль Полину, которой сейчас только семейных конфликтов не доставало, жаль своего мужа. Он дожил до седых волос, но все еще боялся перечить матери.
И тогда Вера решила: она не будет ничего предпринимать. Пусть все идет своим чередом. Михал убедится, что жизнь в одном доме с его матерью невыносима, и сам попросит ее не продавать квартиру.
Привычная жизнь с приездом свекрови нарушилась уже на следующий день. Зинаида Петровна потребовала на завтрак вареных яиц и творог. Более того, она заявила, что не переносит, когда при ней едят другую пищу.
Пришлось Вере, Мише и Полине также есть вареные яйца и творог. Отец главы семейства молчал. Он так привык подчиняться жене, что уже просто выполнял все ее приказы.
Потом Вере пришлось переставлять шкаф. По мнению свекрови, он стоял не на своем месте и загораживал солнечный свет. А ближе к вечеру Зинаида Петровна обошла всю квартиру и выключила телевизоры.
Категоричным тоном она напомнила:
– Я ложусь в 8. К этому времени в квартире должна быть тишина! Иначе я не засну. Да, Сергей? – обратилась она за поддержкой к супругу.
Тот согласно закивал. Пришлось Вере и Полине отказаться от просмотра любимых сериалов, а Михаилу от футбола. Семейство улеглось спать в 8. Конечно, никто не уснул.
Все ворочались и ругали про себя сварливую старуху. А утром, едва забрезжил рассвет, раздались громкие звуки. Вера подскочила. Она только что смогла задремать.
В полусне ей показалось, что кто-то ломает пол. Женщина подумала, что кому-то из гостей стало плохо. Возможно, свекровь или свекор упали. Она растолкала Михаила.
– Миш, там в комнате такой грохот. Посмотри! Я боюсь. Вдруг кому-то стало плохо?
На шум вышла из своей комнаты и Полина. Она заспанным голосом выясняла:
– Что за топот? У кого-то потоп?
Встревоженный Михаил окончательно проснулся и поспешил в комнату своих родителей. То, что он увидел, привело его в крайнюю степень изумления.
Зинаида Петровна в спортивном костюме весело скакала через скакалку. Кажется, она забыла, что днем ходила, опираясь на трость. Отец мирно спал. Наверно, он привык к утреннему грохоту и никак на него не реагировал.
Зинаида Петровна заметила сына, остановилась и спокойно объяснила:
– Доктор рекомендовал мне для поддержания здоровья легкие физические нагрузки! Я решила прыгать на скакалке. Я раньше в молодости, всегда так делала, когда хотела скинуть вес!
– Мама! Но мы еще спали!
– 5 доходит! Давно вставать пора! Вера, ты бы о завтраке подумала! Мы с Сергеем дома завтракаем в 6! А ты лежишь до 8!
Вера поняла, что уснуть все равно не удастся и встала. Она прошла на кухню, чтобы приготовить всем завтрак. Зинаида Петровна вслед закричала:
– Брокколи! Сегодня мы должны есть тушеную брокколи!
– Где мама возьмет брокколи в 5 утра? – встала на защиту матери Полина, – ты, бабуля, палку перегибаешь!
– Полина, вот ты любишь перечить и везде негатив находить. Поэтому и муж от тебя ушел! – парировала Зинаида Петровна.
Полина заплакала. Каждое упоминание о состоявшимся разводе острой болью отзывалось в ее сердце. Раны только-только стали заживать. А тут еще бабушка вечно задевает за больное.
Вера кинулась утешать дочь. Михаил наконец понял: пока в его доме будет жить мать, покоя ему не видать! И ладно бы она была немощной или слабой! Но ведь она здоровее его самого!
Михаил решил выяснить, когда состоится сделка по продажи квартиры матери и всеми способами постараться ее отменить.
Когда в доме установилось относительное спокойствие, Михаил стал звонить сестре. Та жила в соседнем доме и знала о жизни матери гораздо больше.
Катерина тут же ответила на все его вопросы:
– Миш, я говорила маме, что идея с продажей квартиры плохая. Но разве ее переубедишь? Она втемяшила себе в голову, что имеет право жить у сына. Сделка состоится уже через два дня. Я вчера видела тетю Машу, и она мне сказала, что все бумаги готовы. Мне жаль твою Веру. Намучается она с матерью!
– Что же делать, Кать? – растерянно спросил Михаил.
– Скажи прямо, что не готов делить кров с матерью. От тебя Вера уйдет. Имей в виду. Мать задалась целью: выжить невестку. Она хочет быть полной хозяйкой в твоей квартире. Поверь мне, я знаю, что говорю!
Михаил ничего не сказал об этом разговоре родным. Указать матери на дверь он не мог. Воспитанный родительницей в строгости, он до сих пор ее боялся.
Но и Веру терять он не хотел. А та уже держалась из последних сил. Зинаида Петровна заставляла ее готовить по три раза в день, переставлять мебель, протирать пыль там, где ее отродясь не было.
Доставалось и Полине. Зинаида Петровна не уставала упрекать молодую женщину в том, что от нее ушел муж. По мнению матери, она была слишком полной, слишком нескладной и слишком занудной.
Вере было больно видеть, как страдает дочь. И наконец, она решилась на открытую борьбу со свекровью. Пусть Михаил выбирает, кто ему дороже.
Вера твердо сказала мужу:
– Миш, я, конечно, понимаю, Зинаида Петровна – твоя мать! Но она должна придерживаться хотя бы элементарных правил вежливости! Представляешь, она сегодня мне сказала, что находится в своем доме! А я и Полина должны делать всё, что она прикажет!
Мы счастливо жили без нее. У нас сложились свои порядки и правила. Если уж Зинаида Петровна решила жить на старости лет с нами, то именно она должна нас уважать! Я не буду жить в собственном доме по ее правилам!
Мы с Полиной съедем. Я не могу бросить дочь в такой ситуации. Полине сейчас тяжело. А твоя мать постоянно упрекает ее тем, что от нее ушел муж! Михаил, ты должен защитить свою семью!
Михаил потупился. Все-таки придется начать непростой разговор с матерью. Вид Полины придал ему решимости. Дочка выглядела очень несчастной. И она поддержала мать в намерении снять квартиру и жить подальше от отца.
Полина даже уже начала обзванивать арендодателей по объявлениям. Михаил всполошился. Он не хотел терять ни жену, ни дочку. Мужчина собрался с духом и сказал:
– Мама, мне кажется, что ты поторопилась с продажей квартиры. Катя сказала мне, что сделка состоится через два дня. Немедленно отмени ее! Возвращайтесь с отцом к себе домой! Я не отказываю вам в помощи. Готов нанять помощницу по хозяйству и сам оплачивать ее услуги! Но, мама, пойми, я из-за тебя теряю свою семью!
– Эка невидаль! Найдешь другую женщину! Хочешь, я тебя познакомлю с дочкой своей подруги?
– МАМА! – окончательно рассвирепел сын, – я прожил с Верой 40 лет. У нас дочь взрослая! Я не хочу находить другую женщину!
– Зина, Миша прав, – неожиданно поддержал сына Сергей Иванович, – погостили и хватит! Я сразу был против этой сделки. Но ведь тебя не переспоришь! Ты ведешь себя отвратительно. Устанавливаешь в чужом доме свои порядки!
Зинаида Петровна обиделась. Она закричала, что больше ни минуты не останется в доме, где ее не ценят. Старуха отправилась собирать чемоданы. Сергей Иванович был доволен таким исходом дела.
Он охотно помогал жене и приговаривал:
– Зиночка! Дома ведь и стены лечат! Дома – воздух другой! Разве мы бедствуем? У нас пенсия хорошая! Миша всегда нам помогает. Катя приходит, тоже в помощи не отказывает! Зачем детям мешать? Пусть живут своей жизнью. Мы с тобой еще крепко стоим на ногах. Нельзя от дома отказываться.
– Я это и без тебя знаю, – ворчала Зинаида Петровна, – просто хотела почувствовать себя богатой! Положила бы деньги на счет и каждый день ела бы булки с маслом!
Услышав такие слова от матери, Михаил рассмеялся:
– Мама, я буду тебе сам покупать каждый день булки и масло! Ешь на здоровье! И зови нас к себе в гости!
Вера и Полина тоже засмеялись. Обида и злоба на Зинаиду Петровну прошла. Каждый в старости чудит по-своему!
