«Танцуй! – Крикнул король. – Быстрее!». Розамунда уже задыхалась, но Альбоин снова приказал ей танцевать. Новому правителю нравилось, что ему прислуживает настоящая принцесса. Когда музыка смолкла, он подозвал её к себе и вытер испачканные руки о длинные волосы Розамунды. Она была унижена, но не сломлена. И в этом королю очень скоро пришлось убедиться.
Розамунда выросла на берегах Дуная, и говорили, будто бы у неё глаза цвета бурлящей реки. Дочь короля гепидов родилась в середине шестого века – точнее установить дату невозможно. Зато средневековые предания донесли до нас, что она была девушкой редкой, удивительной красоты.
Столицей королевства, которым правил отец Розамунды, был прекрасный город Сирмий. В четвертом веке он даже успел побывать главным городом Римской империи, а для императора Валентиниана там выстроили роскошный дворец… Теперь в императорских чертогах жил король и его дочь. Но однажды утром девушку в её покоях не обнаружили. Оказалось, что под покровом ночи, Розамунду похитили.
Это дерзкое нападение совершили по приказу другого короля – Альбоина, правителя лангобардов. Прознав о красоте принцессы, он потребовал привезти её к себе. Поскольку похититель был женат, Розамунде предназначалась унизительная роль фаворитки.
Византийский историк Феофан Симокатта утверждал, что отец выслал погоню за дочерью. И даже предлагал Альбоину выкуп за нее… Но лангобардский король со смехом отказался.
«Скоро ты будешь прислуживать мне, — сказал Альбоин, — как и твоя дочь».
С похищения Елены Троянской началась одна из самых мрачных глав античной истории, описанная в «Илиаде». Похищение прекрасной Розамунды заставило её отца объявить себя противником лангобардов. Но гепиды не сумели защитить честь своей принцессы, силы воинов Альбоина намного превосходили те, которыми располагали они. Так что похититель одержал верх и разрушил чудесный город Сирмий.
Множество пленников привели к Альбоину, и он лично отдавал приказ – кому сохранить жизнь, а кому нет. Розамунду вывели вперёд, чтобы она могла всё увидеть, и запретили закрывать глаза. Королю лангобардов нравилась эта новая игрушка – она была целиком в его власти. Никто не мог и не хотел защитить Розамунду, поэтому по первому приказу Альбоина принцесса танцевала для него, прислуживала ему за столом…
Двор лангобардского правителя часто переезжал. В 567 году Альбоин и его свита задержались на несколько месяцев в Вероне. Именно там, говорит нам историк Павел Диакон, король поставил перед Розамундой доверху наполненный кубок очень странного вида. То ли умелая рука резчика придала ему вид человеческой головы, то ли это на самом деле была она…
— С батюшкой тебе будет куда веселее! – Расхохотался Альбоин, указывая на кубок в виде головы. Он заставил Розамунду опорожнить его и был очень доволен своей шуткой.
Болезненная жена короля Альбоина, на которую он давно не обращал внимания, умерла в том же году. И советники зашептали: государь должен взять в жёны новую принцессу! Теперь, когда он разгромил гепидов, самым правильным будет сочетаться браком с представительницей их народа! Так Розамунда сделалась второй женой Альбоина.
Многократно униженная, она всё еще не была сломлена. В её душе горел огонь, и он разрастался с каждым днём. Розамунда мечтала поквитаться с Альбоином и убежать… Возможность предоставилась ей в 573 году – именно тогда, найдя двух сообщников, лангобардская королева вершила правосудие. Жестокий Альбоин издал свой последний вздох на глазах у Розамунды. Она победила!
Опасаясь расплаты, Розамунда, вместе со своими помощниками, сбежала в Равенну. Она не знала, сумеет ли начать новую жизнь, но ей хотелось забыть про Альбоина, про разгромленное королевство её детства…
Всё ещё невероятно прекрасная, Розамунда стала предметом грёз наместника Равенны. Он посватался к ней, и бывшая королева была готова ответить согласием… Жизнь снова показалась ей наполненной смыслом — неужели счастье возможно?
— Я помог тебе не для того, чтобы ты избрала другого! – С гневом воскликнул Гельмигис, слуга Розамунды. Именно он помог устранить короля Альбоина, и теперь надеялся стать мужем королевы. Он считал её своей законной добычей.
Иные сердца черствеют от перенесенных испытаний. Розамунда не собиралась замуж за слугу, и предпочла приготовить для него… серебряный кубок. Ласково улыбаясь, она предложила ему охладиться после дневной жары. Но когда Гельмигис сделал первый глоток, он сразу всё понял.
— Предательство… -Прошептал он.
Итак, обмануть его не удалось. Дальнейшее описывают по-разному: то ли разъяренный Гельмигис сумел заставить Розамунду тоже вкусить напиток, то ли он сомкнул руки на её белой шее. Однако королевы лангобардов не стало.
История же Розамунды побудила многих художников, поэтов и музыкантов рассказать о том, что произошло в далеком шестом веке. Как один недостойный поступок посеял целую череду других.
