-Все не то. — с горечью говорил князь, оглядывая фигуру жены. — У Лины талия уже, волосы короче, взгляд богини, даже эти духи благоухают на ней иначе.
Катя, опустив голову, молча терпела унижение. Александр уже несколько лет пытался добиться ее сходства со своей любимой Линой Кавальери. Катя одевалась как соперница, укладывала свои длинные волосы в прическу, похожую на ее, пользовалась теми же духами, копировала походку и манеры Лины, а муж все оставался недоволен.
Ради него она даже подружилась с Линой и устраивала их встречи втроем. Ужины, походы в театр, прогулки. Катя была безупречной женой, безропотно подстраивающейся под интересы мужа, но Александр все равно был одержим лишь одной женщиной — Линой Кавальери.
Знакомство князя Александра Барятинского и итальянской певицы Лины Кавальери стало встряской для них обоих. Они познакомились на обеде в Павловском дворце.
Лина вспоминала:
Лейтенант Барятинский был единственным, кто не ухаживал за мною, хотя был очень вежлив, а смотрел на меня своими ясными голубыми глазами, в которых угадывалась детская душа и необычайная доброта.
После обеда начались танцы, и я с удовольствием танцевала, потому что всегда испытывала страсть к искусству Терпсихоры.
Барятинский не танцевал! Он сел у окна и рассеянно читал какие-то журналы, перемежая чтение с несколькими глотками вина.
Итальянская певица с интересом поглядывала в сторону красавца Барятинского. Он был молод, красив, с голубыми глазами, длинными ресницами и обладал ослепительно белоснежной улыбкой. Лину раззадоривало то, что он единственный мужчина не обращающий на нее внимание.
Вокруг вились галантные кавалеры, готовые предугадывать ее желания, и лишь он демонстрировал отстраненность.
Неожиданно Барятинский, поднявшийся с кресла, побледнел и упал. Все бросились к нему и Лина тоже.
-У князя порок сердца, поэтому ему стало плохо. Его нужно перенести в отдельную комнату. — объяснил присутствующий среди гостей врач.
Барятинского подхватили на руки и понесли в пустующие покои. Лина пошла следом. Когда больной очнулся, то его взгляд остановился на прекрасной итальянке.
-Вы?! Спасибо. Это шутки моего сердца.
Она довольно улыбнулась. Все-таки он не устоял перед ее чарами.
С того дня начался бурный роман русского князя и итальянской певицы. В своих воспоминаниях Лина романтично пишет:
Через месяц в очаровательной часовне православный священник благословил нашу свадьбу с Александром Барятинским. Саша (так его называли родители) возложил мне на голову княжескую корону, и я добровольно принесла себя в жертву любви.
Но в действительности она лишь хотела приукрасить их отношения. Никакой свадьбы между ними быть не могло.
Молодые люди встречались несколько лет. Князь задаривал возлюбленную драгоценностями, помогал Лине с ее материальными трудностями, оплачивал ей педагогов по вокалу. До 1903 года Кавальери жила на два города — в Париже и Петербурге.
Александр очень хотел обвенчаться с любимой женщиной, но его родители были категорически против. Летом 1896 года младший сын против их воли обручился с актрисой Лидией Яворской и когда возникла угроза, что старший сын пойдет по стопам младшего, Барятинских охватил ужас.
-Она лишь певичка! Опомнись! Кто ты и кто она? — заламывала руки мать.
Влюбленный князь решил искать защиты своей любви у Николая II, но не нашел сочувствия у государя. Ему объяснили, что жениться на «кафешантанной певице, имеющей незаконнорождённого семилетнего сына» — мезальянс, влекущий за собой такие серьезные последствия, как его отставку и дискредитацию всего рода Барятинских.
-Мы тебе нашли хорошую невесту. Молодую, красивую и соответствующую твоему положению. — объявили Барятинские удрученному сыну.
Александр, находившийся в разбитом состоянии, молча кивнул. Будь что будет, ему все равно, на ком жениться, если отказывают в браке с Линой.
Невестой Барятинского стала 23-летняя княжна Екатерина Александровна Юрьевская. Девушка была внебрачной дочерью Александра II от княжны Долгоруковой. После смерти императрицы, Александр II обвенчался с княжной и дал ей титул светлейшей княгини Юрьевской, его внебрачные дети получили тот же титул.
5 октября 1901 года в Биаррице князь Барятинский и княжна Юрьевская обвенчались.
Стоя на свадьбе рядом с Катей, Александр невольно думал о Лине и представлял, как хорошо было бы, если бы его женой стала она. На торжестве, пригубив бокал с вином, он разглядывал супругу. Внезапно ему показалось, что она похожа на Кавальери, но не хватало деталей для приближения к идеальному образу.
Началась странная супружеская жизнь.
Александр, вообразив себя Пигмалионом, старался вылепить из Кати вторую Лину, а она стала в его руках податливым воском. Екатерина Барятинская не только надевала платья, как у Кавальери и заплетала косы вокруг головы, создавая иллюзию пышных вьющихся локонов, она начала заниматься вокалом, тренируя свой голос. В будущем это умение пригодилось ей.
Годы шли, а Александр Барятинский так и не смог полюбить Екатерину. У них родилось двое сыновей: Андрей (1902—1944) и Александр (1905 — 1992).
На протяжении девяти лет брака между супругами стояла Лина Кавальери. Они часто общались втроем, и зная о том, что муж боготворит Лину, а та отвечает ему взаимностью, Екатерина прекрасно осознавала, что их отношения выходят за рамки платонических.
Екатерине приходилось мириться со своей унизительной ролью. Она была словно тень Кавальери и всегда знала, что муж любит лишь одну Лину. Но, будучи влюбленной в супруга, Екатерина до последнего надеялась, что он полюбит ее, ведь она так старается соответствовать его вкусу. Увы, не получилось.
Родители князя, запретив ему жениться на любимой женщине, испортили сыну жизнь. Он так и не смог отказаться от Кавальери, и сделал несчастной свою жену. Их благие намерения разбили сердца троих человек.
В 1910 году Александр Барятинский перенес апоплексический удар. С помощью любящей супруги он начал восстанавливаться, но спустя пару месяцев умер от менингита. Он ушел из жизни в 39 лет.
Лина Кавальери прожила до 1944 года и погибла в 69 лет в результате прилета бомбы в ее дом. Екатерина прожила дольше всех, ее не стало в 1959 году. Она скончалась в 81 год в доме престарелых.
