Она цеплялась за его рукав, а он с отвращением оттолкнул ее. Эта женщина была ему невыносима. Она была старше на четырнадцать лет и давно растратила свою красоту. Каким неловким, неуклюжим и неуместным казалось Шарлю ее пылкое чувство! «Вам придется смириться, — говорили мужчине, — ведь Луиза Савойская – мать короля Франции!». А он смиряться не собирался.
Луизу выдали замуж, когда ей исполнилось двенадцать лет. Все робкие представления этой юной девушки о счастье рассыпались в один миг: муж не замечал ее. Он мечтал о другой женщине. А потом снова о другой! Угловатая худенькая Луиза напрасно пыталась быть идеальной хозяйкой, внимательной слушательницей и доброй советчицей… Карл Ангулемский прекрасно находил ей замену.
— Наш брак – результат политических договоренностей, — прямо говорил этот человек.
А она выплакала все глаза. Ждала своего Карла, надеялась на ответное чувство… У них родились двое детей, но герцог Ангулемский не успел увидеть взросление ни одного из них – он неожиданно скончался 1 января 1496 года. Восемнадцатилетняя вдова облачилась в черное и поклялась до конца своих дней соблюдать траур…
Если хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах! Вот и Луиза, уверенная, что ее сердце крепко заперто на замок, оказалась в сложном положении. Ей было сорок шесть лет, когда она… влюбилась. И не в кого-нибудь, а в одного из самых красивых мужчин Франции!
Положение Луизы к тому времени коренным образом изменилось: ее собственный сын занимал французский престол. Принцесса стала матерью короля, самой влиятельной женщиной в государстве… Более того, поскольку государь Франциск I (так звали сына Луизы) частенько отсутствовал по разным делам, именно Луиза занималась всеми делами королевства.
«Она прирожденная правительница», — говорили про нее. Отмечали ее мудрость, ее смелость, ее твердость. Но даже такие сильные натуры могут однажды потерять голову.
Луиза потеряла голову от Шарля де Бурбона. Он был храбрым и щедрым, он был родней королям. А еще он был женат! И вот в 1521 году главное препятствие для взаимного чувства оказалось устраненным – Сюзанна, жена Шарля, скончалась. Луиза выражала горячее сочувствие человеку, в которого была влюблена. А потом принялась обхаживать его с удвоенным пылом.
Утверждали, что она прямо потребовала от Шарля де Бурбона: пусть он женится на ней! Взамен обещала всё – главные должности в государстве, новые титулы, обширные земли, любые богатства… Красавец-герцог только хмыкнул в ответ. У него всё имелось в избытке. И стареющая Луиза ему не была нужна.
Однажды он так резко оттолкнул ее, что принцесса упала. И после этого в ее сердце поселилось чувство, которое «от любви на один шаг». Униженная, Луиза мечтала о возмездии. Ведь она была полностью уверена, что ей ответят взаимностью! И вот теперь принцесса принялась придумывать обвинения против Шарля де Бурбона. Она хотела уничтожить этого гордеца…
За этим, действительно, последовало обвинение. И не одно! Вся жизнь коннетабля де Бурбона (такой пост занимал герцог) моментально оказалась словно под лупой. Шарль почувствовал, что в родной Франции земля горит у него под ногами, поэтому предпочел оперативно скрыться.
Он помчался на север, в Нидерланды, которые принадлежали главному врагу его королевства – императору Священной Римской империи, Карлу V. И тот с интересом выслушал беглеца.
Такие люди, как Шарль де Бурбон, были на вес золота. Он принадлежал к высшей знати, у него было множество ценных сведений… Карл V хохотал в голос, когда ему рассказывали, как «дряхлая» принцесса Луиза пыталась добиться любви от Шарля. Ох уж эти обиженные люди! Конечно, многое было преувеличено… Но сам факт запомнился!
И понеслось!..
Историю о том, что мать короля Франции из-за отвергнутого чувства решила погубить герцога де Бурбона, передавали в Европе из уст в уста. Шарль посмеялся над французской принцессой… Вроде бы и не планировал, что это станут так обсуждать, но эффект оказался именно таким.
Конечно, у него были основания злиться – ведь его несправедливо обвиняли… Но сплетни множились. Добрались и до Парижа. Луиза Савойская, узнав, что про нее говорят, была на грани обморока. И, конечно, клокотала от ярости!
Шарль де Бурбон погиб в 1527 году. Но рассказанная им история еще долго занимала умы. Ведь это так интересно! Стареющая дама воспылала к молодому, получила отказ, и решила его уничтожить… Вот поэтому-то, когда в 1540 году голландский художник Ян ван Хемессен создал полотно «Плачущая невеста», многие решили: это отсылка к истории Шарля де Бурбона.
Что на картине? Немолодая женщина, старик и юноша. У юноши в руках предмет, который является обычной… ночной вазой. Считалось в то время, что это символ брака. Странно? Да, но это так. Почему плачет женщина? А ее, судя по всему, бросили возле алтаря. Кто бросил? Хороший вопрос! Наверное, более молодой жених. Возможно, все-таки имелась в виду отвергнутая Луиза?
Кстати, сама женщина умерла четырьмя годами позже Шарля. Униженное чувство она так и не смогла позабыть. Шарль де Бурбон посмеялся над принцессой и был наказан – по ее мнению! – самой судьбой.
