Валерий Гаркалин не был обделён женским вниманием, но в его жизни был только один брак, одна большая любовь — его Катенька, которую он любил всю свою жизнь.
История Валерия Гаркалина — это история человека, с рождения боровшегося за право на жизнь и счастье. 11 апреля 1954 года в обычном московском роддоме появился на свет мальчик — Валера. Но радость рождения омрачилась серьёзным диагнозом — полиомиелит. В те времена это звучало почти как приговор.
Мать Валеры, простая женщина, работавшая кассиром, не опустила руки, не пала духом. Она смогла приобрести очень редкое и дорогое лекарство. А ещё покрестила младенца. И Валерий выжил.
Правда, недуг оставил свой след — хромота сопровождала его всю оставшуюся жизнь. Позднее, уже став известным артистом, Гаркалин с грустной улыбкой говорил, что путь в актёрскую профессию был для наполнен препятствий, ведь «хромота — не лучший друг для сценической карьеры».
Непростой путь в артисты
Его отец, работавший руководителем заводского гаража, мечтал, чтобы сын выбрал «мужскую», по его мнению, профессию, которая даст ему путёвку в стабильное будущее. Но Валерий, грезивший сценой, после школы решительно отправился покорять театральные вузы.
И первая его попытка оказалась неудачной. Целый год будущий артист проработал на заводе, а после был призван в армию. Но и там жажда творчества не оставила его — Валерий руководил армейским театральным кружком. Именно там он окончательно понял, что сцена — его призвание.
Вернувшись, он снова попытался поступить в театральный, но и на этот раз удача отвернулась от него. Некоторые педагоги довольно бестактно высказывались о его внешности и способностях.
Одна из преподавательниц и вовсе заявила, что ему не место в актёрской профессии, посоветовав забыть о сцене. «Это был удар», — вспоминал потом Гаркалин, — «Но меня буквально тошнило от мысли, что нужно идти опять на завод».
И тут как знак свыше — Валерий заметил объявление о наборе на обучение профессии актёра-кукловода в училище им. Гнесиных. Это был первый экспериментальный набор, и Гаркалина приняли! Его педагогами стали Сергей Образцов и Леонид Хаит!
Годы учёбы пролетели как один миг, и вот в 1978 году выпускники, среди которых был и наш герой, стали артистами нового театра «Люди и куклы». Несколько лет он колесил по стране, а потом стал работать в Центральном театре кукол у самого Образцова.
Но и этого ему было мало, он всегда хотел большего, стремился к новым высотам. В 1988 году Гаркалин закончил режиссёрский факультет ГИТИСа и был принят в Театр сатиры.
Кинематограф не обошёл вниманием талантливого актёра. Особенно полюбился зрителям образ, созданный Гаркалиным в кинокомедии Владимира Меньшова «Ширли-мырли». Но сам Валерий считал, что комедийные роли, хоть и принесли ему известность, но в то же время ограничили его амплуа.
«К сожалению, режиссёры перестали видеть во мне драматического героя», — с грустью признавался он.
Отец Гаркалина до конца своих дней так и не сказал ни одного доброго слова о ролях сына. И только когда отца уже не стало, сестра показала Валерию коллекцию газетных вырезок, бережно им собранных. Там оказались все статьи об успехах сына. Вот такая она — жизнь…
Личная жизнь
Со своей будущей женой, Екатериной, которая была старше его на 2 года, он познакомился ещё в стенах Гнесинки. Обаятельная девушка, работавшая там педагогом-методистом, покорила его сердце. В тот день студент репетировал на сцене роль Грэя из «Алых парусов».
«Она сидела одна в тёмном зале и очень внимательно следила за моей репетицией, — писал потом Валерий в книге «Катенька», посвящённой своей супруге. — Я стал играть с утроенной энергией, а когда увидел, что она плачет, понял — это моя судьба! Практически сразу мы стали встречаться».
Гаркалин понял: эта девушка обладает необыкновенной, редкой душой, способной так откликаться на чужую боль.
Они поженились в 1978 году, как только Валерий окончил училище. Жили у бабушки Екатерины в двухкомнатной квартирке в центре Москвы. Целых 30 лет они прожили душа в душу.
Неразлучны были настолько, что даже на гастроли, и на съёмки ездили вместе.
Рассказывают, что даже если гонорар Гаркалина был совсем невелик, он не обращал внимания на расходы и всё равно брал с собой жену.
«Она моя муза!» — говорил Гаркалин. И действительно, на всех совместных фотографиях они выглядят абсолютно счастливыми. Все свои сбережения они предпочитали тратить на впечатления, на путешествия!
Любовь Валерия Гаркалина к своей Катеньке была особенной — не громкой, а глубокой и всепоглощающей. Она проявлялась в мелочах, в каждом его жесте, в каждом слове. Даже находясь далеко от дома, на гастролях за границей, он постоянно думал о своей жене.
Актриса Татьяна Васильева, не раз бывавшая с ним в творческих поездках, вспоминала, с каким трепетом Гаркалин выбирал подарки для своей Катюши.
«Смотри, что я для своей Катьки нашёл!», — сияя от счастья, говорил он ей, и в этот миг становилось понятно: вот она — настоящая, бескорыстная любовь.
Первые годы совместной жизни были омрачены мыслью о том, что детей у них не будет. Врачи поставили Кате печальный диагноз —бесплодие.
«Мы уже смирились с этим, — рассказывал Гаркалин, — поэтому рождение дочки Ники стало для нас настоящим чудом».
Ника родилась 13 января 1983 года. Валерий обожал дочь, старался проводить с ней как можно больше времени. «Я стал образцовым «кормящим отцом», — шутил он. В то время он остался без работы в театре, поэтому Екатерина в декретном отпуске не задерживалась, и все хлопоты по уходу за ребёнком легли на плечи Гаркалина.
Спустя шесть лет в семье начался непростой период. Гаркалин блестяще исполнил свою первую главную роль в фильме «Катала», а в 1992 г. — роль Фёдора в драме «Белые одежды», и тут-то и настигли Валерия соблазны богемной жизни.
Ещё в студенческие годы он любил выпить «для куража», но со временем это переросло в серьёзную проблему.
Со съёмок «Белых одежд» его едва не отстранили за злоупотребление горячительными напитками. Терпеливая и мудрая Екатерина, которая всегда старалась оберегать мужа от неприятностей, на этот раз не выдержала.
Она пригрозила Валерию разводом, если он не бросит пить. И Валерию, ради семьи, пришлось взять себя в руки. Он на долгих двадцать лет забыл про эту вредную привычку.
Еще одна беда подстерегла артиста на съёмках фильма «Катала». Сыграв на экране игрока, он и сам увлекся игрой. Началось всё с крупного выигрыша, а закончилось, как это часто бывает, большими долговыми обязательствами.
Жена отдавала долги как могла. Это был тяжелейший период в его жизни, и выбрался он из него только благодаря Кате. «Она — мой ангел-хранитель», — говорил он о жене.
А ещё была история любви. На съёмках фильма «Белые одежды» Валерий познакомился с актрисой Людмилой Гурченко. Ей было тогда 57, а ему — 38.
Из-за напряжённого графика актрисы все сцены с её участием нужно было снять всего за неделю, но этого хватило, чтобы Гаркалин не устоял перед её чарами. Она была прекрасна: талантливая, яркая, притягательная, незамужняя женщина (Гурченко как раз развелась с Константином Купервейсом).
Актриса же увидела в нём что-то очень знакомое, дорогое… Гаркалин в съёмочном костюме и шляпе был поразительно похож на её отца. «Вылитый мой отец!» — сорвались слова с её губ.
Гаркалин вспоминал:
«Мы почти не покидали съёмочный павильон, вся роль Гурченко, парализованной артистки, была сыграна ею на кровати. Мы были близко-близко друг к другу. Я очень любил её, а она меня».
Но эти отношения так и остались мимолётным эпизодом, о котором мало кто знал. Жизнь, впрочем, как будто нарочно, сталкивала их вновь и вновь — то на подмостках Театра Сатиры, куда несколько раз приглашали Людмилу Марковну, то на премьерах спектаклей с участием Гаркалина, которые Гурченко старалась не пропускать.
Признание в этой почти измене появилось только много лет спустя, когда ни жены Валерия — его верной Катеньки, ни самой Людмилы Марковны уже не было в живых.
Сам Валерий Борисович позже говорил, что влюблялся во всех своих партнёрш по съёмочной площадке — только так, по его мнению, можно было сыграть настоящую любовь. Однако он никогда не переходил грань, тщательно оберегая покой своей семьи.
Проблемы со здоровьем
В 2008 году на гастролях в далекой Клайпеде, прямо во время спектакля, у артиста случился тяжёлый инфаркт — остановилось сердце. Врачи чудом сумели его спасти. А спустя всего несколько месяцев — второй инфаркт! И опять — спасение. Валерий был уверен: это жена вымолила ему жизнь! «Катя своей любовью вытащила меня с того света», — говорил он.
А через полгода неожиданно не стало самой Екатерины. Ей было всего 56 лет. У неё обнаружили онкологию, но скрывали это от Валерия Борисовича, боясь навредить его подорванному здоровью.
Он и сам заметил, что жена очень похудела, постоянно жалуется на усталость, но даже предположить не мог, насколько всё серьёзно. За несколько дней до своего ухода, Екатерина написала мужу трогательное письмо, в котором благодарила судьбу за счастливые годы, проведённые рядом с ним. Она ушла из жизни 15 февраля 2009 года.
Потеря жены стала для Валерия Гаркалина настоящим ударом, он буквально угасал на глазах. В память о ней он написал книгу «Катенька» — пронзительную историю любви и женской верности.
Актёр прожил без жены еще 12 лет. Он не искал замену своей Катеньке, называя себя не вдовцом, а мужем. Единственной отрадой для него были его дочь, которая стала театральным продюсером, и маленькие внуки.
Последние свои годы Гаркалин прожил очень скромно. Он преподавал в ГИТИСе и изредка выступал в антрепризе. Больших денег это не приносило.
20 ноября 2021 года актёра не стало. Причиной его ухода стали осложнения, вызванные вирусной инфекцией, приведшие к полиорганной недостаточности.
Валерий Гаркалин ушёл из жизни в возрасте 67 лет, оставив после себя яркий след в мире театра и кино. Но, пожалуй, главное его достижение — это его дочь Ника, которая унаследовала от отца его талант и жизненную силу.
