Вдове короля было всего десять лет. Услышав о смерти своего супруга, она лишилась чувств и две недели не имела сил подняться с постели. Придворные дамы уговаривали Изабеллу хотя бы иногда есть, приносили ей сладости и фрукты, чтобы подкрепить тело. Но все было бесполезно, королева таяла на глазах.
*
Две недели спустя она собрала волю в кулак и приказала принести ей траурные одежды. Несмотря на свой юный возраст, она намеревалась все сделать правильно.
Вторая дочь безумного короля Франции Карла VI и Изабеллы Баварской вовсе не была счастлива. Отец-король все больше погружался в свое безумие, мать-королева плела интриги, а Изабелла вместе с сестрой Жанной вынуждены были тайком пробираться на кухню и воровать еду, если нерадивые слуги забывали о них и не появлялись подолгу.
Однажды король, заметив, что дочери носят грязные платья, а волосы их давно не мыты и не чесаны, строго выругал прислугу, но рвения их хватило ненадолго.
А когда Изабелле объявили, что она станет женой английского короля, девочка даже обрадовалась. Где угодно ей будет лучше.
Свадьба французской принцессы и английского короля Ричарда II должна была стать залогом перемирия между странами. Когда молодой король (Ричарду было 29 лет) прибыл в Париж, Изабелле показали будущего супруга. Она нашла его внешность и манеры приятными.
Так как невеста была еще слишком мала, было договорено, что после свадьбы они с королем станут жить раздельно до достижения ею подобающего возраста.
Путешествие было чудесным приключением, и в Англии Изабелле очень понравилось. Окруженная роскошью и всеобщим вниманием, она была всем довольна и хлопала в ладоши, получая подарки от супруга.
Маленькую королеву поселили в Виндзоре, а с королем она встречалась на торжественных мероприятиях и во время праздников. Пока что она не помышляла о том, как станет Ричарду настоящей женой, но испытывала к нему симпатию. Привыкнув к своей новой жизни и королевским почестям, Изабелла, услышав о смерти своего супруга, была поражена до глубины души.
Несмотря на юный возраст, она не была ни слепой, ни глухой, и фрейлины объяснили ей, что произошло. Родственник короля по имени Генрих Болинброк при поддержке других дворян свергнул короля с трона и захватил власть, а Ричарда II заключили в Тауэр, где он умер от голода.
— А что будет со мной? – испуганно спрашивала вдова короля.
— Вам нечего бояться, ваше величество, вы вернетесь домой во Францию, — утешали ее фрейлины.
Во Францию Изабелле вовсе не хотелось, но еще меньше ей хотелось оказаться в руках убийц своего мужа. Так как отец ее уже был совершенно безумен, во Франции решения принимал регентский совет. Они требовали восстановить королеву в ее правах либо отослать обратно во Францию вместе с приданным в восемьсот тысяч франков золотом.
Новый король Генрих IV отвечал, что вдовствующая королева останется в Англии, он планировал со временем сделать француженку женой собственного сына. В конце концов было договорено, что Изабелла Валуа вернется домой, но приданое ее останется в английской казне.
Со страхом ждала она возвращения, еще ужаснее было увидеть отца, с трудом ее узнавшего и впадавшего в бред.
Вдове английского короля было семнадцать, когда ее вновь выдали замуж. На этот раз супругом ее стал Карл, герцог Орлеанский. Этот герцог-поэт завоевал сердце несчастливой принцессы добрым обращением и стихами, которые посвящал ей без счета.
Он был всего на несколько лет старше нее, хорош собой и образован, их союз можно было бы назвать счастливым, продлись он дольше. Но отмерено Изабелле и Карлу было всего три года счастья.
Изабелла скончалась через несколько дней после родов, подарив жизнь дочери, получившей имя Жанна. Ее супруг еще дважды женился и в третьем браке стал отцом сына, названного Людовиком, будущего короля Франции Людовика XII.