Валентин Гафт прославился не только своими эксцентричными ролями, но и остроумными эпиграммами. Умный, тонкий и ироничный артист был любимцем публики на протяжении многих лет.
Маленький Валя появился на свет в семье прокурора и домохозяйки в столице, 2 сентября 1935 года. (в этот же день родились его колеега актёр Евгений Леонов и актриса Ирина Печерникова).
Детство мальчика проходило вблизи Матросской тишины (одна из самых знаменитых российских тюрем). Отец Валентина, Иосиф Рувимович, был участником Великой Отечественной войны. К счастью для семьи, он вернулся целым и невредимым.
Ещё в начальных классах, Валентин узнал, что такое театр. Попав на одну из постановок, мальчик был столь поражен, что даже не сразу понял что это постановка, а не реальные эпизоды из жизни.
Начав сам участвовать в школьных спектаклях, Гафт вскоре понял, что хочет посвятить себя сцене.
Валентин начал готовиться к вступительным экзаменам в театральное училище. Юноша очень сильно волновался. Однажды, гуляя в парке и репетируя, Гафт неожиданно столкнулся со своим кумиром, Сергеем Столяровым. Парень набрался смелости и попросил небожителя послушать его. Несмотря на звездный статус, актер не отказал.
Столяров похвалил Валентина, и это придало ему уверенности. В начале Гафт прошел в первый тур в Щукинском училище, но позже потерпел неудачу. Однако, параллельно он подал документы в Школу-студию МХАТ и здесь удача улыбнулась молодому человеку. Его приняли. Гафт оказался на одном курсе с И. Квашой и О. Табаковым.
Валентин был очень счастлив, что осуществилась его мечта, однако дома он поддержки от близких не получил. Родители не считали актёрскую профессию чем-то серьезным.
Несмотря на явный талант, после окончания театрального, парня не спешили приглашать в театры. По протекции знакомого он попал в Театр Ленсовета, но вскоре покинул это место.
Начинающий актер понимал, что если он не хочет долго задерживаться в массовке, ему нужно работать над собой. Однако, скромность мешала Валентину правильно подать себя. И устроиться в очередной театр ему помогали друзья и знакомые. Гафт сменил немало сцен, пока нашел свою. И театр Сатиры, и храм Мельпомены на Малой Бронной.
Первую популярность и признание Валентин Иосифович получил на сцене Ленкома. А свою сцену Гафт нашел в «Современнике». Именно здесь актер обрёл второй дом.
До самого своего ухода из жизни, Гафт не изменял этим подмосткам. Здесь были сыграны лучшие роли под руководством его близких друзей О. Табакова и Г. Волчек. Валентин Иосифович был одним из самых любимых зрителями старожилов театра.
В кинематографе Гафт долго искал свою нишу и прошел продолжительный путь от эпизодов до ключевых образов.
Дебют состоялся в «Убийстве на улице Данте», где красавец Гафт не затерялся на фоне не менее ослепительного М. Козакова.
После этой крошечной роли Гафту долго предлагали образы негодяев и злодеев. Это амплуа не очень нравилось артисту, и он не хотел, чтобы оно закрепилось за ним.
70е годы стали счастливыми и плодотворными для актера. Он снялся в «Записках Лопатина», а затем встретил по-настоящему «своего» режиссера Э. Рязанова.
Эльдар Александрович любил работать с проверенными артистами, он сумел создать отличный актерский ансамбль, который регулярно снимал почти во всех своих картинах.
После колоссального успеха картины «Гараж», Гафт проснулся знаменитым, а фразы его персонажа растащили на цитаты. Также артист засветился в «Небесах обетованных», «Забытой мелодии для флейты», «Старых клячах» и фильме о «бедном гусаре».
Лучшие комедийные образы Валентин Иосифович воплотил в картинах «Здравствуйте, я ваша тётя», «Чародеи», «Сирота казанская».
Более серьезными можно считать работы в «Ночных забавах», «Ворах в законе», «Мастере и Маргарите». В последнем актер сыграл дважды. Первая экранизация режиссера Ю. Кары не состоялась, хотя Валентин Иосифович сыграл главного злодея Воланда. Больше повезло артисту с экранизацией В. Бортко, где ему досталось сразу два образа: первосвященника Каифы и Человека во френче.
Сериал имел оглушительный успех, в первую очередь благодаря блестящему актерскому составу. К сожалению, за 15 лет список артистов-участников серьезно поредел, что связывают с мистическим проклятьем булгаковского произведения.
Свои злые, но меткие и ироничные строчки Гафт начал писать давно и посвящал их любимым коллегам. Эти творения были, как говориться, не бровь, а в глаз. Совсем немногие герои его стихов действительно обижались. Большинство знакомых считали за честь оказаться среди этих строк.
Валентин Иосифович выпустил несколько сборников своих эпиграмм, выступал с ними на эстраде и актерских капустниках.
Помимо коротких стихотворений, Гафт писал и большие, ёмкие стихи, которые так любят сейчас цитировать поклонники актера. В них вся мудрость и тонкие наблюдения артиста.
Первой любовью робкого и застенчивого паренька была соседка Дина со смешной фамилией Василёнок. Тогда Валя так и не решился подойти к предмету своего обожания, лишь мог мельком полюбоваться в окошко на девушку, когда играл в футбол во дворе.
Женился актер будучи студентом театрального. Его избранницей стала манекенщица Елена Изоргина, очень добрая и милая девушка, обожавшая животных. Молодожены ютились в крошечной комнатушке вместе с больными котятами и щенками, которых Лена подбирала на улице.
К сожалению, этот брак был недолгим и закончился изменой Елены.
Однако и сам артист был неверен супруге. У него был роман с женщиной, тоже Еленой, художником по профессии. Только спустя три года актер узнал, что плодом их любви явился мальчик Вадим.
Познакомиться с сыном Валентину Иосифовичу удалось только через много лет, так как Елена с Вадимом эмигрировали в Бразилию. К одному из юбилеев актера Первый канал сделал ему подарок и организовал встречу с наследником, который тоже стал артистом.
Следующей избранницей Гафта стала дочь богатых родителей Ирина. Она подарила Валентину Иосифовичу дочь Ольгу. Актер души не чаял в своей малышке, помогал осуществить мечту стать балериной. Когда у девушки не сложилось с балетом, она стала готовиться к поступлению в театральный. Но Оле не хватало актерских данных, и даже протекция отца не помогла ей стать актрисой.
Девушка все больше погружалась в депрессию, от того, что у нее ничего не получается в жизни. Последней каплей стал разрыв с молодым человеком, после чего Ольга покончила с собой.
Это стало серьёзным ударом для артиста. Они расстались с матерью Ольги, и Гафт больше не желал заводить семью. Кратковременные романы с поклонницами не могли помочь ему залечить свои раны.
И только в середине 90х в жизни Валентина Иосифовича появилась коллега Ольга Остроумова. Они знали друг друга давно, ещё со съёмок в «Гараже», уже тогда актеры прониклись симпатией друг к другу. Но Ольга была несвободна, и Гафт отступил.
И вот теперь, когда женщина была в разводе, артист решил действовать. Остроумова приняла ухаживания Гафта и вскоре они поженились. Детей актрисы, Олю и Мишу, Валентин Иосифович принял как родных.
Ольга окружила артиста заботой и теплом, занималась поддержанием домашнего очага, создала все условия для творчества супруга.
В последние годы актер перенес инсульт, восстановление заняло не один год. К нему прибавилось неудачное падение и Паркинсон. Но Гафт до последнего старался не сдаваться болезнями и выходить на любимую сцену.
Когда артисту стало трудно наравне с коллегами работать регулярно, ему оставили один спектакль, в котором он играл раз в месяц.
Он не отказывался от эфиров на телевидении, даже будучи в инвалидном кресле, приехал на съёмки передачи о своей коллеге С. Немоляевой. В этом был весь Гафт — стойкий, несломленный.
Он ушел 12 декабря 2020 года, через три месяца после своего 85-летнего юбилея. Ушел вслед за коллегой Арменом Джигарханяном. И это невосполнимая утрата для мира кино.
