На лбу у принцесс выступили испарина. Её заранее предупредили – единственной она не будет. Принц волен выбирать себе других женщин на одну ночь, а она должна лишь смиренно терпеть.
Августа родилась в 1719 году в семье Магдалены Августы Ангальт-Цербстской и Фридриха II, герцога Саксен-Гота-Альтенбургского.
Хотя дворец Фриденштайн, в котором она выросла, был прекрасным, всё же небольшое герцогство имело мало веса в европейской политике. Да и Августа была лишь 15-м ребенком в семье. В общем, удачного брака и больших успехов от неё никто не ждал.
Она проживала комфортную, но ничем не примечательную жизнь. Родители подыскивали ей худородного, но более-менее достойного жениха, и Августа смирилась со своей незавидной участью.
Вдвойне обидно было для молодой девушки, зная, насколько она красива. Настоящая немецкая красавица! Золотые густые волосы водопадом ниспадали по её спине, белоснежное лицо и яркие светлые глаза выделяли её на фоне других сверстниц. Она была ни худа, ни полна, имея привлекательную женственную фигуру.
В 1732 году, после смерти отца, она вместе с матерью переехала в новый пригородный дворец. Судьба Августы изменилась в 1735 году, когда король Великобритании Георг II во время поездки в
Ганновер, расположенный неподалеку, попросил о встрече с Августой. Он искал подходящую пару для своего своенравного сына, наследника британского престола Фредерика, принца Уэльского. Августа и её мать просто не поверили своему счастью! Какая удача, если ей заинтересовалась королевская семья!
С первой же встречи король был очарован 17-летней немецкой девушкой. Она была красива, скромна и добродушна. В сериале Бриджертоны нам показана Августа уже в возрасте, но с более острыми чертами характера. Настоящая Августа такой не была.
Но если король был в восторге от потенциальной невестки, то его жена, королева Каролина, — нет. Прекрасные длинные светлые волосы Августы она назвала «нечто вроде цвета овцы».
Мать Августы и ее брат Фридрих III с радостью одобрили этот брак, толкнув её в объятия кронпринца. Августа покорилась. Если её родственниками двигало честолюбие, то она сама хотела бы иметь рядом верного и любящего мужа, а не золотую корону.
Приехав в Англию Августа оказалась совершенно неподготовленной к придворной жизни. Наивная девушка открывала свою душу нараспашку каждому любезному человеку.
Многим аристократам не понравилась будущая принцесса Уэльская, не говорящая ни слова по-английски. Так уж вышло, что кроме своего родного немецкого языка, она не знала ни одного иностранного.
В начале апреля 1736 года королева Каролина отправила свою придворную и подругу леди Ирвин в качестве сопровождающей будущей невесты своего сына. Каролина передала через леди Ирвен, что Августа будет гораздо счастливее жить при английском дворе, если будет потакать внебрачным связям своего будущего мужа.
— Королева просила меня посоветовать принцессе избегать ревности, и быть покладистой в любовных делах, — передала сообщение леди Ирвен. Августа опешила. Она не ожидала, что выходит замуж за неверного мужа, имея при этом едкую свекровь в комплекте.
Фредерику, принцу Уэльскому, было 29 лет. Он был очаровательным мужчиной с пшеничными волосами, светлым лицом и серыми глазами «как у кошки». Однако его фигура была непропорциональной.
Могучая часть тела держалась на тоненьких ножках, поскольку он страдал от рахита. К тому же его трудное детство оставило отпечаток на его характере. Он рос без родителей в Ганновере, пока те наслаждались правлением в Англии.
Как и его невеста, он был немцем. Его отец, король Георг I,I родился в Ганновере, а его мать Каролина была урожденной принцессой Бранденбург-Ансбахской. Так что неудивительно, что королевская семья говорила между собой на немецком, вопреки недовольству их подданных-англичан.
Фредерик пристрастился к выпивке, азартным играм, женщинам и музыке. Эпатажный принц, переехавший в Англию по приказу отца в 1728 году, в глазах одних был харизматичным принцем, а в глазах других — самовлюбленным оболтусом.
Каролина относилась к первенцу, как к ошибке природы. После приезда в Англию Каролина родила второго сына, Уильяма, будущего герцога Камберленда, появление которого заполнило эмоциональную пустоту, образовавшуюся после разлуки с Фредериком.
После того как Фредерик переехал в Англию безразличная Каролина ужаснулась поведению старшего сына. Она называла его скупым, ничтожным и подлым человеком. Она назвала его «величайшим ослом и величайшим зверем во всем мире«. Но если у Каролины были другие дети, кому она могла отдать свою любовь, то у Фредерика второй матери не было.
Хотя он и любил лондонские дома терпимости, был принцем-шалопаем, но ему не чужда была литература и музыка, особенно игра на виолончели. Он считал своих родителей предателями и распущенными людьми.
И наладить отношения между отцом, матерью и сыном уже было невозможно. О том как королевская семья предъявляет друг другу взаимные претензии знал весь королевский двор.
Каролина была права, когда предупреждала Августу о склонности Фредерика к женщинам. Его маленькая черная записная книжка была переполнена именами. В них были как благородные девицы, так и случайные связи, включая служанок и дам на одну ночь за пару серебряных монет.
Вероятно, в этом и крылась истинная причина выбора Августы как невесты Фредерика. Все хорошие кандидатки разбежались, прознав о склонности принца Уэльского к амурным похождениям. А Августа была скромна и покорна.
По статусу она хоть и соответствовала Фредерику, как дочь и сестра правящего герцога, но денег у семьи было мало, как и веса в обществе.
У Фредерика была давняя связь с Джейн, леди Арчибальд Гамильтон. Она пленила принца Уэльского, хотя и не была красавицей и родила в законном браке 10 детей. Точный формат их взаимоотношений нам неизвестен, однако муж Джейн предпочитал думать, что у его жены лишь дружеская и интеллектуальная связь с принцем Уэльским.
Фредерик проникся судьбой Августы и проявил к своей 17-летней невесте привязанность и понимание. Он был тронут тем, что она была готова отказаться от своего тихого существования в Германии ради публичной жизни как член королевской семьи.
Несмотря на образ разгильдяя Фредерик поддержал свою невесту после её прибытия в Лондон.
Он обнимал и защищал её от нападок придворных и внимания общественности. На миг Августа даже усомнилась в предостережениях своей будущей свекрови. Но дело в том, что Фредерику Августа действительно понравилась, к тому же он мечтал поскорее жениться, чтобы парламент увеличил его годовые дотации на расходы и стать семьянином в глазах народа.
Еще до своего брака Фредерик и Августа извлекли выгоду из газет, освещающих королевские события. Проницательный Фредерик понимал, что, если он и Августа предстанут в правильном свете, они действительно могут стать объектом национальной поддержки.
Как только Августа и Фредерик впервые вместе вышли на балкон, публика разразилась громкими аплодисментами.
То, что Фредерик и Августа обедали на публике не один, а два раза за день до свадьбы, было мощным заявлением о том, что они намерены и дальше демонстрировать свою открытость подданным. Прям как современная королевская семья. Пиар ход, не более. Была бы их воля, они бы забаррикадировались в своих дворцах.
Королевская свадьба состоялась 27 апреля 1736 года. Августа отправилась на встречу к жениху в карете, запряженной шестью лошадями кремового цвета. Её встречали громкими аплодисментами.
В Сент-Джеймсом дворце её встретил Фредерик. Подойдя к жениху, она склонилась в реверансе, чтобы поцеловать его руку, но Фредерик поймал невесту и отдал ей честь поклоном головы.
Демонстративная скромность Августы сохранялась на протяжении всего брака. Была ли она такой на самом деле? Неизвестно. Но со временем и ей стали не чужды интриги при дворе.
Августа облачились в роскошное платье из серебряной ткани, богато расшитую и украшенную бахромой. На ее голове блистала диадема, сверкающая бриллиантами. Поверх платья была накинута мантия из малинового бархата, отороченная мехом.
Шлейф принцессы несли четыре подружки невесты, одетые в дополнительные серебряные платья и украшенные бриллиантами.
Церемония была поистине роскошной. Каролина слегка поморщила носик, узнав, что ей придется переводить клятвы невесте, так как та не владела английским языком.
Последним событием стала церемония укладывания в постель. Невеста была раздета, принцессе помогли облачиться в платье и проводили к супружескому ложу, где к ней присоединился Фредерик в «ночном платье из серебряной материи и чепце из тончайшего кружева».
Жених и невеста любовались друг другом, «сидя в постели, в окружении всей королевской семьи».
Фаворит королевы, лорд Херви, любитель сплетен, едко заметил, что нелепый ночной колпак принца был выше любой гренадерской шапки. А так как Августа была свежей на утро следующего дня, то принц, вероятно, крепко спал и ничем не мог поразить свою жену.
Привязанность Фредерика к Августе не означала, что леди Джейн Гамильтон ушла со сцены.
Ее назначили фрейлиной Августы. Каролина переживала, что назначение фаворитки сына на такую должность вызовет скандал, но Августа приняла совет свекрови близко к сердцу — возможно, даже слишком. Она согласилась, чтобы леди Арчибальд стала фрейлиной. Впоследствии эти двое стали близкими подругами.
Августа сразу же поняла, как важно, чтобы ее видели ценящей все британское, и самый простой способ достижения этой цели в то время было ее платье. Французская одежда была тогда очень модной среди аристократов не только в Англии, но и во всей Европе. Платья регулярно отправлялись из Парижа в Лондон, Санкт-Петербург и Константинополь.
Августа ловко избегала причудливых французских моделей, которые предпочитали Каролина и ее двор, и одевалась исключительно в английские платья.
После свадьбы Фредерик и Августа еще больше укрепили свою приверженность отечественной промышленности, запретив носить «французские вещи» в своем присутствии.
5 июля 1737 года Фредерик написал своей матери письмо, в котором сообщил, что Августа беременна. Каролина открыто высказала свое мнение о том, что Фредерик — импотент, поэтому новость о беременности стала для нее неожиданностью. Она была склонна верить, что сын лжет.
Каролина считала, что обманная беременность была замыслом, чтобы подложить чужое дитя. Тогда же Августе было приказано рожать в Хэмптон-Корте, в присутствии своих свекров.
Фредерик и его родители прекратили всякое общение, несмотря на то что продолжали жить под одной крышей в Хэмптон-Корте и Сент-Джеймсском дворце.
Родовые схватки Августы начались вечером в воскресенье 31 июля. Фредерик принял необычное, импульсивное решение: он схватил свою жену и отвез ее в Сент-Джеймсский дворец.
Воды 18-летней Августы отошли прежде, чем Фредерик успел вывести ее из дома. Она испытывала сильную боль. Ее фрейлины, предостерегали Фредерика от неосмотрительности, а сама Августа кричала в агонии, умоляя мужа передумать. После этого они отправились в ужасное путешествие, преодолев 24 км. по ухабистой дороге за час с небольшим.
К тому времени, как они добрались до Сент-Джеймса, юбка Августы была в крови. Фредерик приказал погасить свечи, чтобы никто не видел этой неприглядной картины.
К их приезду во дворце не было сделано абсолютно никаких приготовлений к их прибытию во дворец. Мебель была покрыта пыльными чехлами, с кровати были разобраны и сыры.
По прибытии Августы потребовались простыни. Но ни одной не нашлось. Принцессу уложили на кровать между двумя скатертями. Леди Арчибальд лихорадочно отправилась на поиски салфеток, грелок и всех других необходимых инструментов.
Принцесса родила девочку, настолько крошечную, что её описали как «маленькую крысу». Вполне вероятно, что ребенок был недоношенным.
Король был в ярости, что сын уехал из Хэмптон-Кориа, а Каролина молча встала, оделась и мигом понеслась в карете в Сент-Джеймсский дворец. Каролина была в ужасе, увидев новорожденную девочку.
«Благослови тебя Бог, бедное маленькое создание, — воскликнула она, глядя на несчастную внучку, — ты попала в неприятный мир». Хрупкость малышки, по крайней мере, убедила Каролину в том, что новорожденная принадлежит ее сыну.
Удрученная поведением Фредерика, Каролина созвала совет. Собравшаяся компания называла Фредерика «мерзавцем и щенком, плутом и дураком, лжецом и трусом», который подверг опасности жену и ребенка.
Король и королева решили, что нерадивого сына и его жены следует выселить из Сент-Джеймсского дворца, как только Августа будет достаточно здорова для переезда. Августа принимала все удары судьбы со смирением. Она не перечила ни мужу, не свекрови, проявляя удивительную стойкость для своих 18 лет.
Застенчивая, не склонная к самонадеянности девушка проявила удивительную способность справляться с любыми трудностями. Быстро обучаемая, она уже к моменту рождения дочери овладела английским языком и могла свободно разговаривать с придворными и подданными.
Её уровень языка намного превосходил уровень любого члена королевской семьи несмотря на то, что она пробыла в стране менее года.
Письма Августы к свекрам свидетельствуют о ее умении сочетать почтительность с решительностью. В переписке она умоляла короля и королеву понять действия ее мужа.
Последним шагом в разрыве семейных отношений, которого многие придворные стремились избежать, стало полное разделение двух дворов.
Поскольку финансы принца и принцессы оставляли желать лучшего, то их взор упал на Кливден, чтобы свить там новое семейное гнездо.
9 ноября 1737 года королеве Каролине стало плохо. Сначала ее недомогание посчитали более серьезным рецидивом подагры. Георг, чувствуя, что дело гораздо серьезнее, отказался покидать жену.
Королевские врачи назначили стандартное лечение того времени, кровопускание и вызывание рвоты. После того как Каролина пролежала в постели несколько дней, выяснилось, что ее болезнь на самом деле была результатом грыжи, развившейся во время одной из ее беременностей.
Получив известие о том, что его мать умирает, Фредерик поспешил в Лондон. Король отказался впустить сына. Он сказал Каролине, что отказал их сыну во въезде во дворец, и предложил отменить это решение, если она того пожелает, но Каролина ответила, что не желает его видеть.
Каролина убеждала Георга искать другую жену, он сквозь слезы ответил, что не сможет. Она умерла 20 ноября 1737 года, так и не примирившись с сыном. Ее смерть повергла короля в глубокое горе.
Смерть Каролины оставила Августу в уникальном положении. Чуть больше чем за год скромная девушка из Саксен-Гота стала если не настоящей королевой, то, по крайней мере, бесспорной первой леди нации.
4 июня 1738 года в Норфолк-Хаусе в Лондоне Августа родила своего второго ребенка, будущего Георга III. Фредерик и Августа наслаждались домашним счастьем. Несмотря на очевидную привязанность друг к другу, пара жила относительно независимо друг от друга — как было принято в то время.
Они завтракали в своих комнатах, куда им приносили кофе или горячий шоколад с хлебом, маслом и булочками. Любимый напиток Августы подавался не утром, а после ужина, либо в гостиной, где она варила его сама в серебряном чайнике.
Когда Августа не устраивала официальных обедов, она любила обедать на свежем воздухе или заваривать чай на террасе.
В 1747 году Георг II наконец опубликовал официальную декларацию, в которой назвал Фредерика своим преемником. Но, несмотря на все эти приготовления, долгожданной коронации Августы и Фредерика так и не суждено было состояться.
В марте 1751 года Фредерик заболел, «пробыв весь день в саду до ночи, под сырым дождем и градом, чтобы посмотреть на своих рабочих«.
В течение двух недель принц страдал от сильной боли в боку, сопровождавшейся лихорадкой и приступами обморока. Августа, расстроенная и беременная девятым и последним ребенком, не отходила от постели принца на протяжении всей его короткой и мучительной болезни.
Фредерик умер 20 марта в возрасте всего 44 лет. Ходили слухи, что он умер от удара мячом для крикета, но в действительности принц умер от тромба в легких.
Король Георг, несмотря на непростые взаимоотношения с сыном, был разбит. Однако отныне кроме невестки и внуков у него не досталось никого. И они наконец-то стали семьей. Безусловно, что у Георга были и другие дети, но он понимал, что в своем законном праве на трон взойдут дети Августы и Георга. Смерть Фредерика стала ударом для Августы.
В 31 год она стала вдовой. И не видать ей отныне трона и не было королевой-консортом. Отныне она Августа, вдовствующая принцесса Уэльская. Августа некоторое время была связана с оппозиционной партией принца Уэльского, посему приказала сжечь все документы, чтобы не впасть в опалу Георга II.
Свёкр заверил Августу, что поддерживает ее опеку над юным Георгом, а также сделает внука наследником, и пообещал, что не назначит брата Фредерика,
Вильгельма своим преемником. Он даже согласился, что в случае его смерти до совершеннолетия Георга регентшей станет сама Августа.
Предполагаемая интрижка с Джорджем Бьюттом, наставником её сына, ухудшило мнение народа об Августе. К тому же Бьютт был женат. Августа стала объектом ненависти народа и аристократов.
Как только в 1756 году принц Георг достиг совершеннолетия, она прекратила выходы в свет. Вступление ее сына Георга III на престол в октябре 1760 года не способствовало восстановлению ее авторитета в обществе, хотя, должно быть, ей было приятно, что Георг наконец-то стал королём.
Остаток жизни Августа прожила в относительном уединения, вдали от враждебного взгляда публики. К осени 1771 года Августа была смертельно больна раком горла. Она боролась со смертью несколько месяцев, а к последней неделе жизни не могла ни есть, ни говорить, ее мучили сильные боли.
Чувствуя, что конец близок, Августа подала знак, чтобы ее красиво одели и усадили в кресло, чтобы она могла в последний раз принять короля должным образом. Это стало ее последней просьбой. Утром 8 февраля 1772 года в возрасте 52 лет она была найдена слугой мертвой в своих покоях.
