Он стонал и просил позвать врача, но жена сидела рядом и гладила его по руке. «Потерпи немножко, я же дала тебе лекарство, сейчас оно обязательно подействует», — ласково шептала госпожа Урсинус, а еще через час принесла новый порошок и настояла на том, чтобы супруг выпил все до конца.
Но вопреки заверениям жены, состояние господина Урсинуса только ухудшалось. Утром она все же вызвала врачей, да не абы каких, а королевского личного врача Иоганна Людвига Формея и Йоханнеса Непомуна Бремера. Проведя с больным несколько часов, эти светила медицины вынуждены были констатировать конец.
— Бедная женщина, — обсуждали они после.
— Как она горевала, как бросалась на тело супруга, как отказывалась поверить, что он больше не дышит, — переживал Формей.
— А ведь она еще так молода, а вот советник Урсинус был уже довольно стар, я сам консультировал его касательно некоторых аспектов позднего супружества, выписывал лекарства, но, кажется, они не помогали…
Это было правдой, Софи вышла замуж в девятнадцать лет вовсе не по большой любви. Она родилась в 1760 году в семье секретаря австрийского правительства, дед ее был бургомистром Шарлоттенбурга (сейчас это один из районов Берлина).
Получив воспитание, подобающее девушке из высшего общества, Софи Вайнгартен могла рассчитывать на хорошую партию, если бы не произошёл скандал. Ее отца обвинили в передаче секретных документов, в предательстве, лишили должности и изгнали из страны. Семья потеряла деньги, положение, связи.
Девятнадцатилетнюю Софи поторопились выдать замуж, поскольку содержать дочь было просто не по карману, а замужество давало возможность сменить фамилию и войти в общество. Супругом девятнадцатилетней прелестной девушки стал советник Верховного суда Теодор Урсинус.
Человек обеспеченный и уважаемый, он был намного старше своей молодой супруги. К тому же он обнаружил, что возраст и состояние здоровья не позволяют ему радовать ее. Но, будучи человеком совершенно лишенным чувства ревности, он прямо дал жене понять, что не станет возражать, если она найдет себе друга на стороне.
Не воспользоваться таким предложением было бы благородно, но Софи была молода, хороша собой и желала получить от жизни все, а потому очень скоро появился некий голландский капитан Рагай. И все были довольны.
Господин Урсинус доволен тем, что его жена счастлива и обеспечивает ему приятную старость, госпожа Урсинус тем, что муж не препятствует ее нежным свиданиям с капитаном. И только капитан через некоторое время выразил недовольство, поскольку ему просто стало скучно и встретилась следующая прелестная цель.
Софи очень переживала из-за этого разрыва, искала встреч, устраивала сцены, а когда Рагай заболел туберкулезом, приносила ему бульоны и лекарства.
Советник Урсинус скончался три года спустя, в ночь после веселого празднования своего дня рождения. Врачи сетовали, что его супруга не вызвала их раньше, а пыталась лечить сама, дав сначала укрепляющий эликсир, а затем рвотное средство.
Еще через четыре месяца скончалась тетушка вдовы, Кристина Софи Регина Витте, а все свое состояние она завещала племяннице. Софи стала свободной и весьма обеспеченной женщиной.
Но в это время уже появились некоторые сомнения, выяснилось, что незадолго до смерти тетушки Софи покупала в аптеке мышьяк. Такую же покупку она совершала и незадолго до смерти супруга, и даже перед тем, как скончался от туберкулеза капитан Рагай. Но тогда полицейский не озвучил свои подозрения, других доказательств не было, а после смерти Рагая прошло уже четыре года.
*
Зато один из слуг госпожи Урсинус подозревал неладное. Очень уж странным ему казалось, что она не вызвала врача вовремя, а потом так удачно получила большое наследство. Он знал, где хозяйка хранит мышьяк. И когда Бенджамин Кляйн почувствовал недомогание, стал упорно отказываться от лекарств, предложенных Софи. Не стал он есть и приготовленный ею пудинг и печеные сливы. Более того, слуга спрятал несколько слив и попросил горничную отнести их в аптеку, чтобы там провели анализ. Фармацевт был весьма удивлен, обнаружив в лакомстве следы яда.
5 марта 1803 года госпожа советница Софи Урсинус была арестована. Она отрицала все обвинения, признавшись только в том, что действительно могла случайно добавить мышьяк в еду, перепутав его с мукой, но не имела никакого специального умысла.
По решению суда был проведен анализ в отношении тел Теодора Урсинуса и Кристины Софи Регины Витте, но химики так и не смогли подтвердить, что муж Софи был отравлен. Зато у экспертов не было сомнений, что тетушка скончалась от отравления мышьяком.
В конце концов Софи Урсинус была признана виновной и в отравлении тетушки, и в покушении на жизнь слуги. Хотя мотив действий в отношении Бенджамина Кляйна так и не был установлен. Следствие полагало, что он узнал о госпоже нечто такое, что могло повредить ее планам вновь выйти замуж.
Приговор оказался относительно мягок, Софи приговорили к пожизненному заключению, но позволили принимать посетителей, заказывать еду и наряды. В общем, это было очень комфортное пребывание в заключении. А в 1833 году Софи Урсинус и вовсе была помилована и вышла на свободу.
Только в 1836 году химик Джеймс Марш разработал высокочувствительный метод обнаружения мышьяка, этот тест мог бы доказать полную виновность госпожи Урсинус, но повторные экспертизы никто не стал проводить.
