Из покоев молодой жены выбегал он, бледный как полотно, осеняя себя крестным знамением.
— Изыди! — кричал он и падал на колени, молился потом половину ночи. Великий князь Симеон Гордый боялся войти в спальню к жене. Один ее вид приводил его в ужас. И никто не мог понять, отчего красивая и молодая женщина вызывает в супруге такое отвращение.
Великий князь Симеон Гордый — грозный властелин, в чьих руках тяжелая длань державы скрепила воедино русские земли. Будучи старшим сыном московского князя Ивана Калиты, получил он в правление Московское княжество. Великим княжеством Владимирским правил с 1340 по 1353 год. Сохранил и упрочил отцовские приобретения, поддерживал мир с Золотой Ордой и печалился, что не имеет он наследника, чтобы передать ему шапку Мономаха.
Первая жена Симеона Гордого была дочерью литовского князя, в крещении получившая имя Анастасия. Подарив супругу дочь, она умерла во время чумной болезни в Москве. Двадцативосьмилетний великий князь задумал жениться еще раз. Он был полон сил и желал иметь множество сыновей.
Второй женой избрал он девицу знатного происхождения, но рода мелкого и бедного. Смоленский князь Федор Святославич получил от великого князя в вотчину город Волок и мог рассчитывать и на большее, полюбись его дочь Симеону Ивановичу.
Евпраксия Федоровна была хороша собой и здорова телом — в этом убедились присланные после сватовства женщины. Точная дата ее рождения неизвестна, но так как великий князь искал не просто красоты, а стремился как можно скорее обзавестись наследниками, вероятнее всего, девица уже достигла возраста 17–20 лет.
Свадьбу гуляли тихо — слишком мало времени прошло, не вышел еще срок траура. Но все традиции были соблюдены, и великий князь с молодой княгиней были благословлены.
Да только сразу стало ясно: не люба княгиня мужу. Из ее покоев он убегал в страхе и все реже оставался с Евпраксией наедине. А через полтора года, в феврале 1347 года, отослал ее к отцу в Волок, объявив, что не жена она ему вовсе.
В летописях осталась такая строчка:
«И великую княгиню на свадьбе испортили: ляжет с великим князем, и она ему покажется мертвец».
Порчу навели на Евпраксию, не иначе, а «порченая» не могла исполнить главного предназначения.
По обыкновению, от нежеланных жен великие князья избавлялись просто — отправляли в монастырь на постриг. Но Симеон поступил милосердно, отослав Евпраксию к отцу и дав наказ выдать ее замуж за другого. Сам же он уже через несколько месяцев женился снова. Третьей его женой стала дочь погибшего в Орде князя Александра Михайловича, Мария Тверская. Сватами великого князя были бояре Андрей Кобыла (летописный рассказ об этом посольстве — первое упоминание родоначальника Романовых) и Алексей Хвост-Босоволков. Выбор этот был политически верным — союз положил конец вражде между Тверью и Москвой.
Симеон Гордый женился на Марии Тверской в тайне от митрополита Феогноста, поскольку Церковь не одобряла вступление в брак при живой второй жене великого князя. Евпраксия не была в монастыре и не была пострижена в монахини, жила и здравствовала, а разводов Церковь не признавала. Симеону пришлось добиваться разрешения на брак путём щедрой милостыни, посланной в Константинополь. В итоге константинопольский патриарх дал великому князю своё благословение.
Третья жена осуществила главную мечту великого князя — родила ему сыновей: Дмитрия и Михаила, Ивана и Семёна. Но счастье длилось недолго. Дмитрий и Михаил скончались в детстве, а эпидемия чумы 1353 года унесла жизни Ивана и Семёна. Отчаяние поглотило государя — кому оставить правление, кто продолжит его дела.
Незадолго до смерти Симеон Гордый составил духовное завещание, уникальное по своему содержанию. Впервые в истории великое княжение передавалось не сыновьям и не братьям, а жене, что закрепило принцип прямого наследования в московской династии. Мария Тверская получила во владение весь удел своего мужа, включая Коломну и Можайск, треть московских доходов и многое другое.
Но негоже вдове оставаться в миру, тем более что Мария не обладала силами удержать доставшуюся ей власть. Неизвестно, сама она приняла решение или братья мужа на неё воздействовали, но Мария ушла в монастырь, где дожила до преклонных лет и скончалась в 1399 году. В 1478 году её останки были обретены нетленными и по приказу Ивана III облачены в новые ризы.
А как же Евпраксия Федоровна? Ей судьба не отмерила долгих лет жизни. После того как великий князь отослал ее к отцу с наказом снова выйти замуж, ей нашли нового супруга. Им стал фоминский князь Федор Константинович Красный. Четырех сыновей родила та, которой не мог коснуться великий князь, и все они достигли зрелости, служа московским князьям. Точная дата смерти Евпраксии Федоровны неизвестна, поскольку если верить, что она скончалась в эпидемию чумы в 1348 году, выходит, что четырех сыновей родила она за полтора года. Вероятнее всего, скончалась она позже, возможно, и в эпидемию, но другого года.
