Поглядывая на расширяющуюся неделя от недели талию фрейлины, у нее за спиной шептались. Не девочка, должна была уже понимать, что им с великим князем не позволят соединиться. Для чего погубила себя Александра Жуковская? В срочном порядке императорская семья приняла решение отослать девушку в Австрию, чтобы там навсегда скрыть позор.
Великого князя Алексея Александровича наказали, отправив в кругосветное плавание, в надежде, что за два года разлуки он позабудет несчастную свою страсть.
Это было наваждение, но наваждение самое прекрасное, какое можно вообразить. К своим двадцати годам сын императора Александра II ни разу еще не знал чувства любви. С раннего возраста определен он был для службы на флоте, в семь лет имел чин мичмана, а в 10 направлен был в первое плавание: вместе с матросами лазал по мачтам и драил палубу, несмотря на положение и титулы. Отличился он и как герой, однажды бросившись в воду спасать тонущих.
К двадцати годам великий князь Алексей был высок, широк в плечах и напоминал богатыря. Этим они с братом Александром (III) были удивительно схожи: оба неуклюжие, полноватые, и оба отличавшиеся добротой. Они и влюбились оба почти одновременно в девушек неподобающих – во фрейлин из свиты своей матери. Великий князь Александр Александрович мечтал о княжне Марии Мещерской, а великий князь Алексей Александрович пропал в омуте серых мечтательных глаз дочери поэта Василия Жуковского, Александры.
Василий Жуковский был воспитателем императора Александра II, и связывали императора с поэтом чувства глубокой дружбы и уважения. А потому после смерти Жуковского его дочь Александра была назначена фрейлиной императрицы Марии Александровны.
Описывая внешность Сашеньки Жуковской, ей не делали авансов:
«Последняя не была особенно хороша собой, кроме очень красивых серых глаз, которым она придавала иногда вдумчивое и мечтательное выражение. Были у неё великолепные белокурые волосы и свежий цвет лица, черты же её были скорее крупные, рот с выдающимися вперед белыми зубами.
Туалеты её были превосходны по вкусу и роскоши, и она умела исправлять массой тюля и длинными буклями не совсем правильную линию своего стана. Она была умна, образованна, особенно сведуща в немецкой литературе, которую очень любила, умела применяться ко всякого рода собеседникам и пользовалась большим успехом у мужчин, не стесняясь никакой темой разговоров» (из воспоминаний Е. А. Нарышкиной).
Сашенька умела привлечь к себе внимание, и великий князь Алексей нашел в ней родственную душу. Сашеньке тогда уже исполнилось двадцать семь лет, она не была наивной девочкой. А все же любовь заставила забыть о благоразумии. Понимая, что их брак никогда не будет одобрен императорской фамилией, молодые люди решились на отчаянный шаг – бежали за границу, чтобы тайно там обвенчаться.
В Италии они принесли друг другу клятвы, а по возвращении в Россию ждало их жестокое разочарование: Синод брак не признал. Но помогла смягчить сердце императора новость о том, что вскоре появится на свет дитя. Алексея выслали в Германию, а потом в двухгодичное кругосветное путешествие.
Великий князь глубоко переживал свое положение и вынужденную разлуку. Он писал матери:
Сашеньку Жуковскую решено было отправить в Австрию, чтобы там она разрешилась от бремени. Возвращаться в Россию ей было запрещено. Мальчик, рожденный в 1871 году, получил имя Алексей, в честь отца.
При каждой возможности Алексей Александрович отправлял письма Сашеньке и тяжело переживал невозможность быть мужем и отцом. Даже ответить на вызов от брата Сашеньки, Павла Васильевича Жуковского, он не мог. Единственное, чем Алексей Александрович действительно мог помочь своей любимой, — это деньги.
Александру Жуковскую выдали замуж за барона Кристиана Генриха фон Вёрмана, российского подданного и владельца имения Вендишбора, с тем чтобы она постоянно проживала в Германии и в Австрии. В связи с замужеством она получила вексель на крупную сумму, а позднее Александр III назначил ей пожизненную пенсию, распорядителем которой был назначен великий князь Алексей Александрович. А сын великого князя получил титул графа Белевского.
На имя Алексея Белевского был положен капитал в сто тысяч золотых рублей и приобретено имение в Сан-Марино. В 1913 году Алексею Алексеевичу разрешили добавить вторую фамилию — Жуковский и право передавать графский титул и двойную фамилию Белевский-Жуковский только прямым наследникам по мужской линии. В Россию Алексей приехал после смерти матери в 1899 году.
Навсегда разлученные Сашенька и Алексей вели дневники, состоявшие из их переписки.
«Вспомнил я Твою маленькую комнату, где мы, бывало, так часто сидели, и стало мне опять тяжело одному и захотелось во что бы то ни стало написать Тебе, но потом я вспомнил, что это невозможно, и я скучный и печальный пошел спать, но долго не мог заснуть, и хотел я Тебя видеть, с Тобой забыть весь мир, Тебя одну хочу я, и отняли Тебя у меня, и проклинал я всех людей и всех, всех на свете» — из дневника великого князя Алексея Александровича.
«3 ноября. Ты сказал сегодня: «И не забывай, что я тебя люблю». Спасибо, мой ангел, да возлюби тебя Господь за это. Это было еще твоим прощением, которое я услышала, как слыхала уже дважды; эти два раза ты стал моим спасением, говоря, ты снова спасал меня от отчаяния. Не забывай, что мы любим друг друга, и Бог это знает «и Он милостив и не судит как люди».
Думай об этом, когда тебе придет мысль, что ты не таков, каким должен быть, и когда ты будешь страдать за меня. Говорю тебе снова и снова, и буду говорить всегда, что ты сделал мне только добро, ничего кроме добра, и без тебя мое несчастье было бы слишком трудно вынести, и каждый день я благодарю Бога, давшего мне тебя и трепещу от боли, которую тебе причиняю, ибо я не могу дать тебе ничего другого. О, прости мне это еще раз и не покидай меня больше. Я боюсь без тебя»», — писала ему Александра Васильевна.
Великий князь Алексей Александрович навсегда оставался холостяком. Первая и единственная любовь делала для него невозможным иной союз, к тому же сам он отказывался признавать свое венчание с Сашенькой незаконным. Он не жил монахом, и на флоте шутили, что жизнь его состоит из «вертких дам и неповоротливых кораблей». А все же ни с кем не пожелал он связать свою судьбу, кроме Александры Васильевны Жуковской. Он скончался в 1909 году в Париже, пережив любимую на десять лет.
Когда его сын Алексей смог приехать в Россию, великий князь приобрел для него особняк в столице. Алексей Белевский женился в 1894 году на фрейлине великой княгини Елизаветы Федоровны, княжне Марии Петровне Трубецкой. Муж Елизаветы Федоровны, Сергей Александрович, проявлял участие к своему племяннику и помогал ему в карьере.
После Октябрьской революции Алексей Алексеевич остался в России, в то время как дети эмигрировали. Он был арестован 12 февраля 1930 года и расстрелян 26 сентября 1930 года.
