— А вот я своей вчера… — Серега подался вперед и понизил голос до заговорщического шепота. — Сказал, что задержусь на работе. А сам… Ну, вы поняли, да?
Он подмигнул, откинулся на спинку стула и довольно хохотнул. Мужики в курилке одобрительно загудели.
— А че там понимать-то? — хмыкнул Василий. — Опять к этой… Как ее там… К Светке своей мотался?
— Не, это уже история прошлая. — Серега махнул рукой. — Теперь у меня Маринка из отдела кадров. Не женщина, а огонь!
Иван молча стоял у окна и выпускал дым тонкой струйкой. Он старался не вслушиваться в разговор, но слова сами лезли в уши. Каждый перекур — одно и то же, как будто других тем для разговора не было.
— А ты что молчишь, Иваныч? — вдруг повернулся к нему Кирюха, самый молодой из их компании — Колись давай, что там у тебя на личном?
Иван затушил окурок.
— Ничего, — коротко бросил он.
— Да ла-адно! — протянул Кирюха. — Ты что, святой, что ли? Двадцать лет с одной женщиной — это ж с ума сойти можно!
— Не святой, — Иван пожал плечами. — Просто жену свою уважаю.
— Уважает он! — Серега громко расхохотался. — Слышь, мужики, он жену уважает! Ну, ты даешь, Иваныч! Все мужики гуляют, абсолютно все, мы ж полигамны по природе!
— Да отстаньте вы от него, — вступился Василий — Может, ему просто не везет. Или…
Он подмигнул коллегам.
— Он пробует, пробует…А никак!
Очередной взрыв хохота заполнил тесную курилку. Иван сжал челюсти, он привык к подколам, вроде бы научился пропускать их мимо ушей. Но сегодня что-то внутри щелкнуло. Может, потому, что утром они с Ирочкой опять поругались из-за пустяка?
— Слушай, Иваныч, — Серега вдруг посерьезнел и положил руку ему на плечо. — Ты, это… Да ты просто не пробовал. Но как только раз попробуешь — все, затянет. Жена — это ж как… Как старые тапки. Удобно, привычно, но новые туфли примерить всегда интересно, понимаешь?
Иван стряхнул его руку и молча направился к выходу.
— Вань, ты чего? Обиделся, что ли, на нас? — крикнул ему вслед Кирюха. — Да ладно тебе, мы ж любя! Мы ж за тебя переживаем! Жизнь-то одна, а ты ее, считай, в клетке проводишь!
Иван вышел из курилки и с силой хлопнул дверью.
Весь оставшийся день он ходил сам не свой. Руки делали привычную работу, он двадцать лет работал на этом заводе и мог с закрытыми глазами собрать любую деталь. А мысли крутились вокруг утреннего разговора с Ирочкой, да и вокруг этих дурацких подколок.
«А может, они правы?» — вдруг мелькнуло в голове. — «Может, я чего-то важного в жизни не понимаю? Может… Не пробовал?»
Впрочем, он тут же отогнал эту мысль, ну что за чушь, в самом-то деле?! Они с Ирочкой уже двадцать лет вместе! Она всегда рядом была, в горе и в радости. И когда мать хоронил, и когда запил с горя… Она вытащила его, выходила. А эти…
Но мысль, раз появившись, уже не хотела уходить и зудела где-то на краю сознания. «А что если… Один раз?.. Просто чтобы понять… Ирочка ведь не узнает…» — размышлял он.
После обеда Иван вдруг обратил внимание на Ирину, их бессменную красавицу-бухгалтершу, которая то и дело намекала, что он ей не безразличен. Он никогда не заморачивался на этот счет. Но сейчас словно какой-то бес ему нашептал, и он вдруг отчетливо понял, что если уж и «загулять» от жены, то только с ней.
Служебные романы продолжительными не бывают. Он только попробует, и все… В конце рабочего дня он столкнулся с Ириной в коридоре.
— Иван Петрович, здравствуйте, — проворковала она — А я как раз вас ищу!
— М.. Меня?
— Да. У меня тут дома ЧП. Кран подтекает, прямо беда, — она кокетливо заправила прядь волос за ухо. — А вы же такой мастер на все руки… Может, заглянете посмотреть?
И она одарила Ивана таким взглядом, что тот так и остолбенел. В голове мелькнуло: «Вот оно. Судьба прямо в руки дает».
— Я… Ну… Да, смогу. А когда?
— Да хоть сегодня, — Ирина пожала плечами. — Я сейчас домой еду. Если хотите, можем поехать вместе.
Иван сглотнул. Внутри все как будто скрутилось в тугой узел. «Соглашаться? Не соглашаться?»
И тут высказалось подсознание, оно заговорило с ним почему-то голосом дерзкого Кирюхи: «Давай, Иваныч! От таких женщин не отказываются! Или ты не мужик?!»
— Давайте как-нибудь на неделе, — услышал он собственный голос.
— Договорились, — улыбнулась бухгалтерша.
Иван уже минут пять топтался у подъезда Ирины и не решался позвонить в домофон.
«Еще не поздно развернуться и уйти», — подумал он.
Ирочке своей он впервые за двадцать с лишним лет соврал, что коллега позвал на день рождения. Стыд подкатил к горлу, но Иван сглотнул его и решительно набрал номер бухгалтерши.
— Да? — раздался томный голос Ирины.
— Это я… Ну, Иван, — он запнулся. — С завода.
— Ой, Иван Петрович! Поднимайтесь, я вас жду.
Иван вошел в подъезд, чувствуя, как подгибаются колени. «Да что ты как пацан, ей-богу!» — вдруг разозлился он на себя.
Ирина встретила его в шелковом халатике, едва прикрывающем бедра.
— Проходите, проходите! — сладко улыбнулась она.
В квартире царил полумрак, на журнальном столике в гостиной стояла бутылка красного, рядом с ней разместились два бокала, в корзиночке лежали фрукты.
— А что там с краном-то? — неловко спросил Иван, чувствуя себя наверняка точь-в-точь, как Семен Семеныч Горбунков.
Ирина бархатисто рассмеялась:
— Ой, Иван Петрович, да ладно вам, — она игриво подмигнула. — Вы же прекрасно понимаете, зачем пришли. Ну и я понимаю…
Она подошла почти вплотную к нему и нежно проворковала:
— Я давно вас приметила, вы такой видный мужчина… И женатый. Ну вот как так-то, а?
Иван вдруг представил Ирочку, как она сейчас дома, наверное, штопает его носки под бормотание телевизора и ждет его, непутевого.
— Вы располагайтесь, — тем временем продолжала Ирина, подталкивая его к дивану. — Я сейчас вам винца налью. Хоть расслабитесь чуток. А то вы какой-то… Зажатый.
Иван сел на краешек дивана и принялся наблюдать за тем, как хлопочет Ирина. В голове было пусто… И жарко.
— Держите, — Ирина протянула ему бокал и присела рядом так близко, что ее колено коснулось его ноги. — Ну, за дружбу?
Их пальцы соприкоснулись при передаче бокала, и Иван почувствовал, как у него пересыхает во рту.
— За… Дружбу, — хрипло отозвался он и сделал большой глоток.
Вино было терпким, с кислинкой, Иван сделал еще глоток, потом еще. Он и не заметил, как его бокал опустел.
— Ой, а вы, я смотрю, любитель! — Ирина снова наполнила его бокал. — Это хорошо, я тоже люблю людей, которые умеют… Получать удовольствие.
Последние слова она произнесла с особым значением.
Иван вздрогнул. По спине прокатилась волна жара, он снова выпил залпом, почти не чувствуя вкуса. В голове мелькали обрывки мыслей. Серега, Кирюха, их разговоры в курилке…
— Ты что, святой?
— Все мужики гуляют!
— Ты просто не пробовал!
А ведь и правда, не пробовал. Некогда было по девкам бегать. Школа, армия, завод. Потом Ирочка, свадьба… Ипотека, ремонт, мебель в кредит… Попытки завести ребенка — десять лет надежд, разочарований, слез. Когда было время на глупости?
Ирина придвинулась еще ближе, и ее рука скользнула выше по его бедру.
— Иван Петрович, вы все еще напряжены, — промурлыкала она. — Ну что такое? Что-то не так? Или, может, музыку включить?
— М… Можно — пробормотал он.
Третий бокал вина окончательно затуманил его разум. Иван смотрел на красивое лицо Ирины, на ее яркие губы, и думал: «А почему бы и нет? Один раз… Никто не узнает».
Внутри что-то протестовало, билось, кричало, но тут Ирина налила ему еще. Иван выпил, она провела пальцами по его щеке, и он не отстранился…
Но вдруг перед мысленным взором отчетливо возникло лицо Ирочки. Не молодое, как раньше, а с тонкими морщинками в уголках глаз, с серебристыми нитями в волосах. Но такое родное, единственное на целом свете. Вспомнились ее слезы, когда очередной тест на беременность показывал отрицательный результат. Вспомнилось, как она отворачивалась к стене и беззвучно плакала, думая, что он спит…
Как они ходили по врачам, копили деньги на процедуры, надеялись и снова разочаровывались… Как она все эти годы держалась, не упрекая его ни в чем.
— Эй, ты чего завис? — Ирина игриво щелкнула пальцами перед его лицом. — О чем задумался, Ванятка?
Иван вдруг резко отодвинулся от нее и поднялся с дивана.
— Слушай… Я не могу, извини. Я… Не должен был приходить.
Ирина удивленно приподняла брови.
— Да что это с тобой? — она непонимающе уставилась на него. — Только разогрелись, и на тебе!
Ее голос стал жестче.
— Ты что, уже того, что ли? Рановато чего-то. Или жена на короткий поводок посадила?
Иван дернулся как от пощечины. Да кто она такая, чтобы так говорить об Ирочке?!
— Нет, я… Это… — он судорожно искал слова. — Просто понял, что не хочу… И не могу! Неправильно это все…
Ирина рассмеялась, но не весело, а зло, с какой-то хриплой ноткой.
— А, ну понятно, — она откинулась на спинку дивана. — Святоша, значит. Верный муж, а? А зачем приходил тогда? Что скажешь, я сама, да? А думаешь, я не вижу, как ты на меня на работе пялишься? Все вы одинаковые, сначала орлы, а потом назад пятитесь.
Иван испуганно попятился к двери.
— Извини, извини… — бормотал он.
— Да ну тебя! — крикнула Ирина ему вслед. — Я-то думала, хоть ты не тряпка, а ты… Да тьфу на тебя! Кстати, хочешь, расскажу твоей Ирочке, куда ты сегодня заходил?
Иван вылетел на лестничную площадку. Сердце колотилось как бешеное, ладони вспотели. Ему было гадко, стыдно, противно от самого себя. Как он мог? Как вообще до этого дошло?
На улице хлестал ледяной октябрьский дождь. Иван подставил лицо каплям — смыть, смыть все это с себя! Перед глазами стоял образ Ирочки, как она утром варила ему кофе, как поцеловала в щеку, уходя на работу. А он… Он…
Иван зашагал домой, не разбирая дороги. Ноги шлепали по лужам, но он не замечал ни холода, ни сырости. В голове была одна мысль — скорее домой, к Ирочке, вымолить прощение, хотя она даже не знает, за что. Да и как рассказать? Как объяснить, что поддался искушению новизны, повелся на мальчишеские подначивания?
Он уже почти дошел до своей улицы, когда телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось имя жены.
«Неужели бухгалтерша не шутила?» — стрелой промчалась паническая мысль. — «Неужели правда позвонила Ирочке?»
Он снял трубку:
— Ир?
— Вань, — голос Ирочки звучал странно взволнованно. — Ты где? Ты скоро?
— Уже иду, — он ускорил шаг. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, — она будто колебалась. — Просто… Приходи скорее, ладно? Мне нужно тебе кое-что сказать.
Внутри все оборвалось.
«Сказать? Что сказать-то?» — думал он. — «Женская интуиция — дело такое…. Неужели почувствовала?»
Дверь квартиры открылась еще до того, как Иван успел достать ключи. На пороге стояла раскрасневшаяся Ирочка, ее глаза возбужденно блестели.
— Наконец-то! — она схватила его за руку и втянула в прихожую. — Господи, да ты весь мокрый! Давай куртку, быстрее переодевайся в сухое!
— Ира, — начал было он, но она прижала палец к его губам и хихикнула. — Вань, я… Короче, мне тут нужно тебе что-то показать!
И она потянула его за руку в ванную комнату. Иван послушно пошел за ней, и в голове у него было пусто. В ванной комнате на краю раковины лежала какая-то пластиковая палочка. Ирочка бережно взяла ее и показала ему:
— Смотри!
Сначала Иван ничего не понял, а потом его будто ударило электрическим током.
Это был тест на беременность. С двумя полосками…
— Это… — он судорожно сглотнул. — Это что… Правда?
Ирочка кивнула, в ее глазах стояли слезы.
Иван смотрел на тест как завороженный. Две полоски. После десяти лет попыток, анализов, процедур, отчаяния и надежд… И именно сегодня. Именно в тот день, когда он чуть не совершил самую страшную ошибку в своей жизни…
— Не может быть, — выдохнул он. — Это… Это чудо какое-то.
Ирочка взяла его руки в свои.
— Я звонила нашему доктору, она сказала, что надо сдать анализ крови для подтверждения, но… Ваня, я чувствую. Здесь, — она приложила его ладонь к своему животу. — Здесь что-то изменилось. Я знаю, я чувствую!
Иван стоял, точно оглушенный. Он ведь только что едва не предал самое дорогое, что у него было… Едва не разрушил своими руками то, что они вместе строили столько лет.
— Ваня, ну скажи же что-нибудь! — пыталась растормошить его Ирочка — Ты рад?
Иван моргнул, наконец-то, вернулся в реальность и вдруг понял, что плачет.
—Я… Рад, — он привлек жену к себе и уткнулся носом в ее макушку. — Я… Ирочка, да я самый счастливый человек на всей земле! Знаешь, наверное, я сегодня родился заново. Вместе с ним… Или с ней.
Ирочка чуть отстранилась и внимательно вгляделась в его лицо.
— Что такое, Вань? — тихо спросила она. — Ты какой-то… Не такой.
Иван покачал головой. Нет, он никогда не расскажет ей! Никогда не причинит ей такую боль… Но сегодняшний вечер станет для него уроком на всю оставшуюся жизнь.
— Все в порядке, родная — он улыбнулся ей сквозь слезы. — Просто… Я сегодня понял кое-что важное.
— И что же?
— Что я не только очень счастливый, но еще и везучий, — Иван крепче прижал Ирочку к себе — И что мне больше ничего не нужно!
Утро следующего дня Иван встретил с легким сердцем и тяжелой головой. Всю ночь они с Ирочкой говорили о будущем малыше, о том, как обустроят детскую, какую коляску купят. Уснули они только под утро. А наутро Иван отправился на работу и в проходной столкнулся с Кирюхой.
— О, Иваныч! — тот хлопнул его по плечу. — Ну как оно, а? Пойдем в курилку, мужики уже ждут. Идем, расскажи, как там и чего было!
— Уйди, — процедил он сквозь зубы и пошел дальше.
— Э, да ты чего? — Кирюха догнал его в коридоре. — Что, так плохо было? Или наоборот, стыдно признаться, как понравилось?
Иван резко обернулся и пристально посмотрел на юношу.
— Слушай, ты, — тихо и четко произнес он. — Оставь меня в покое, понял? Тебе своей жизни мало, что ли?
— Да ладно тебе, — отмахнулся Кирюха, — Все мужики делятся такими историями. Ну чего ты, как красна девица, ей-богу!
Иван не удостоил его ответом.
Перед обедом, как обычно, многие потянулись в курилку. Иван тоже вышел, но просто для того, чтобы расставить точки над “i”. Когда он вошел, все замолчали и уставились на него с плохо скрываемым интересом.
— Ну? — не выдержал Серега. — Колись давай! Как оно?
— Да говори, не тяни? — подмигнул ему Василий. — Ну, каково это, быть свободным мужиком?
Иван глубоко вдохнул… И улыбнулся, оперся о подоконник, а после небольшой паузы начал:
— Знаете, что я вчера понял? — он вытащил из кармана пачку сигарет, но закуривать не стал. — Что я — счастливчик. У меня дома — любимая женщина, которая ждет меня каждый вечер. Которая любит меня. Даже когда я этого не заслуживаю. Которая готова отдать мне всю себя, без остатка.
Мужики недоуменно переглянулись.
— И еще я понял, — продолжил Иван, — что вы мне не друзья. Друзья не подталкивают к пропасти. Не уговаривают предать того, кто тебе дорог.
— Да какая муха тебя укусила, Ваня? — воскликнул Кирюха — Да мы же просто прикалывались!
— И новость, — Иван словно не слышал его. — Моя Ирочка беременна. Представляете? Десять лет пытались, уже и надежду потеряли. А тут — чудо. Короче, я скоро стану отцом.
Повисла неловкая тишина. Серега крякнул, Василий потупился.
— Так это… Поздравляем, — пробормотал он наконец. — Что ж ты сразу не сказал?
— Действительно, — Иван кивнул. — Наверное, надо было начать с этого. Он бросил нетронутую пачку сигарет на подоконник и направился к выходу.
С Ириной он с этих пор старался не соприкасаться. Впрочем, она тоже не искала больше встречи с ним. Сначала темный страх, что она все-таки сдержит свое обещание и расскажет обо всем Ирочке, долго еще преследовал Ивана, но потом все прошло.
Девять месяцев спустя Ирочка родила чудесную девочку, и семья зажила спокойной и счастливой жизнью.
