Четырнадцатилетняя София упиралась кулачками в грудь дяди и пыталась оттолкнуть его. Но он словно не замечал ее сопротивления. С силой сжав ее в объятиях, он страстно покрывал ее лицо поцелуями. Когда он отстранился, она переводя дыхание, отстранилась и машинально стала приглаживать волосы.
-София, милая моя, я сгораю от страсти к вам. Вы сводите меня с ума. — тяжело дыша произнес Георг. — Станьте моей женой.
-Но вы же мой дядя! — взмолилась София. — Ни отец ни мать никогда не согласятся на наш брак!
-А вы?
-Что я?
-Вы согласны стать моей женой?
София взглянула на его раскрасневшееся лицо. Он ей нравился, хоть и был старше ее на десять лет. Георг Людвиг Гольштейн-Готторпский был родным братом матери Софии. Он являлся младшим сыном герцога Гольштейн-Готторпского. Принц, но без большого будущего, а она грезила тем, что однажды наденет на голову корону.
И все-таки, он был красив и волновал ее девичье сердце, она не могла сказать ему «нет».
-Если мои родители не станут чинить нам препятствия, то я не против нашей свадьбы. — мягко улыбнулась она.
-О, София! — воскликнул он и снова притянул ее к себе для поцелуя.
София не сразу поняла, что дядя влюблен в нее. Некоторое время Георг находился на саксонской службе, а потом оказался при Прусском дворе. Он начал частенько заходить в гости к своей сестре Иоганне. Она сильно радовалась его приходам и после говорила Софии:
-Это мой самый замечательный из братьев. Никто из семьи мне не оказывает столько любезностей сколько он!
Казалось, что Иоганна не замечала, что брат больше интересуется племянницей, а не сестрой. Георг часто приходил, когда Иоганны не было дома и поднимался в комнату к Софии.
-Смотрите, что я вам принес. — говорил Георг и протягивал девочке какую-нибудь очаровательную безделушку.
Заходы дяди к племяннице нервировали Бабетту, занимающуюся воспитанием и образованием принцессы. Как только Георг уходил, она пыталась объяснить своей воспитаннице, что ухаживания родного дяди мало того, что непристойны, так и мешают ее учебе.
-Он мой хороший друг. — упрямо твердила София.
Девочка долгое время пребывала в заблуждении, что дядя с ней проводит много времени, потому что они сдружились. Она еще не осознавала своей привлекательности.
Как-то Георг признался Софии:
-Мне несказанно тяжело быть вашим дядей.
-Но почему? — изумилась она. — Разве я вас чем-то обидела?
-Просто я вас слишком люблю. — тихо ответил он.
-Я вам очень благодарна за вашу дружбу! — обрадовалась София.
-Да при чем тут дружба? — неожиданно разозлился он. — Вы еще несмышленый ребенок! Совершенно не понимаете о чем я говорю.
Она действительно не могла понять, почему он сердится и расстраивается. Подойдя к нему, она тепло убеждала его в своей привязанности и просила успокоиться. Именно тогда у него лопнуло терпение «играть в дружбу» и он признался ей в том, что любит ее по-настоящему, не как племянницу, не как друга, а как девушку.
Для Софии это было потрясением. В то время она пристально следила за тем, как проходят выборы невесты для великого князя Петра Федоровича из России, надеясь, что выберут ее. Чувства дяди обескуражили ее.
С момента признания Георг стал особенно настойчивым. При любой возможности он старался обнять Софию и поцеловать. Ежедневно говоря ей о своей любви, он смог вырвать у нее согласие на брак. Она была готова стать его женой, при одобрении родителей. Но с ними Георг говорить не спешил.
В конце 1743 года Георг был вынужден покинуть Софию, уехав по делам.
-Не забывайте меня пожалуйста. — попросил он на прощание.
А 1 января 1744 года, когда София сидела с родителями за обеденным столом, пришло послание из России, где говорилось о том, что императрица Елизавета Петровна приглашает Иоганну приехать вместе с дочерью. Было ясно, что это приглашение на смотрины.
Иоганна не сказала дочери о том, что было написано в письме и убедила мужа, что в Россию им ехать не нужно. София, догадавшаяся о чем шла речь в письме, в ужасе поняла, что мать уже видит ее своей невесткой, поэтому молчит.
Стало ясно, что Иоганна все время замечала ухаживания своего брата за дочерью и одобряла это. Вот только София уже не собиралась замуж за дядю, перед ней на горизонте была корона Российской империи.
Зайдя к матери в комнату, София сказала:
-Все в нашем доме только и говорят о том письме.
-И что же говорят о нем? — поинтересовалась Иоганна.
-Все разное говорят, но все едины в одном, письмо касается меня.
-Ты знаешь, что написано в письме? — прямо спросила мать.
-Я знаю, что это письмо от русской императрицы и что оно касается меня.
-И?
-А остальное я сообщу вечером, когда погадаю. — шаловливо улыбнулась София.
Вечером она пришла к матери и протянула ей бумажку, где был результат «гадания». На бумаге было написано, что ее хотят видеть невестой великого князя Петра Федоровича.
-Я больше всего на свете мечтаю стать его женой. Это мое предназначение, матушка. Позвольте мне поехать в Россию. Нельзя отказываться от такого предложения!
-А что на это скажет Георг? — выразительно посмотрела Иоганна на дочь.
-Он будет рад за меня, так как желает мне счастья. — быстро нашлась София.
Девочка была взбудоражена. Она отчетливо осознавала, что судьба преподносила ей редкий шанс, который она не собиралась упускать. Симпатия к дядюшке, романтические обещания — все это было так наивно и так несерьезно по сравнению с возможностью стать женой наследника российского престола.
Георгу пришлось смириться с отказом. В 1750 году он женился на немецкой принцессе Софии-Шарлотте, похоронив свою страсть к племяннице.
