-Мы с тобой современная пара. Так что свободные отношения — наше всё. Ты согласна, любимая? Да и мне, как художнику, постоянно нужны новые эмоции.
-Дима, ты-то у нас художник, это все понятно, — Карина немного растерянно смотрела на мужа, — а я обычная женщина, я требую от тебя верности, и тебе даю тоже самое. Если такой вариант тебя больше не устраивает, то…
-Нет, не говори так, Карина, — Дима с мольбой смотрел на жену.
Через три месяца их брак был официально расторгнут. Карина все еще пыталась прийти в себя. А Дима уже вовсю вкушал вкус свободной жизни и свободных отношений с разными дамами.
Но после развода прошло чуть больше полугода, а любвеобильный художник снова решил жениться.
-Она сама всё решила за меня. А я просто не хочу вникать в эти людские проблемы. Я творец. У меня другие заботы и другие мысли в голове, — пытался оправдаться мужчина перед друзьями.
О свадьбе бывшего мужа Карина узнала, получив посылку.
-Дорогой Карине… Вечно люблю тебя… Твой бывший муж… Снова женюсь… В подарок твой портрет…
Женщина читала сумбурное письмо, которое было вложено в тоненькую коробку.
-Картина? Что же еще! — Карина удивлённо смотрела на себя нарисованную.
Красиво. Очень красиво. Странный жест, но за годы жизни с Димой она к ним привыкла.
-В день своей свадьбе подарить бывшей жене её портрет это почти нормально, — усмехнулась Карина.
Картину она конечно же оставила. И зажила своей жизнью.
А еще через полгода от бывшего пришли новости. Точнее, от его жены, Дианы.
-…скоропостижно… Я даже не успела с ним нормально попрощаться… Я все понимаю, у вас с ним были разные взгляды на семейную жизнь. Но он о тебе говорил только хорошее. И я уверена, что он был бы рад, если бы ты присутствовала на церемонии.
-Я даже представить не могу, — Карина вытирала слезы, — Как же так? Он всегда был здоровым… Конечно, я приду на церемонию. Я буду.
Диана слабо улыбнулась. А потом на её лице снова появилась скорбь.
-Спасибо, Карина. Дима был прав на счет тебя. Ты хороший человек, — Диана спешно вышла из квартиры, оставив Карину наедине со своими мыслями.
А та неожиданно для себя разрыдалась.
В последние годы она с Димой жила больше по инерции, чем по любви. Он был занят своей работой и поиском муз. А Карина вела обычную жизнь обычной женщины. Но разошлись они без скандалов, по-доброму. И такая неожиданная весть совершенно выбила Карину из колеи.
-Ты был плохим мужем, Дима, но неплохим человеком и очень талантливым художником, — женщина дотронулась руками до последнего подарка бывшего, до картины.
-Спасибо, что пришла, — Диана слегка сжала руки Карины.
-Крепись, — женщина еле сдерживала слезы, глядя на новоиспеченную вдoвy.
Попрощавшись с общими знакомыми, Карина отправилась домой. Настроения совсем не было. Хотелось просто лечь и уснуть, чтобы ни одна дурная мысль не смогла проникнуть ей в голову.
Добравшись до кровати, Карина закрыла глаза и довольно быстро погрузилась в сон.
Проснулась женщина от прикосновения холодных пальцев. Она приподнялась и огляделась. В темной комнате никого, кроме неё нет. Хотя…
В углу было слишком темно. Будто бы сгусток чего-то черного слегка раскачивался из стороны в сторону. Карина напрягла зрение. Постепенно нечто темное стало превращаться в мужскую фигуру.
Карина от неожиданности замерла на месте. Страх пригвоздил её к кровати. А фигура тем временем стала более выраженной.
-Ди… Дима? — прошептала женщина, узнав облик, который вырисовывался в углу комнаты.
Белые, мepтвыe глаза бывшего, не мигая, смотрели на Карину. Его лицо не выражало ничего. Спокойное и расслабленное. Именно таким она видела его сегодня на прощании.
-Дима.., — выдохнула Карина и крепко зажмурилась.
Может быть, это ей мерещется? От переживаний, от стресса, от недосыпа…
-Я забираю обратно, — глухим голосом сказал Дима, — я вернулся, чтобы забрать его обратно. Отдай его мне! Верни его! Мой!
Карина тут же открыла глаза. Бывший приблизился. Он стоял у самой кровати и тянул свою руку к Карине.
-Что? Ты хочешь забрать… Что забрать? — тихо плакала женщина, понимая, что Дима вовсе не игра её воображения.
-Яааааа, — прохрипел Дима и вдруг исчез.
До самого утра женщина не спала. Она перебирала в голове все мелочи, все подарки, за которыми мог бы вернуться бывший.
-Часы… Глупость, они ему никогда не нравились. Да и зачем ему женские часы и прочие побрякушки… Квартира моя… Его, он сказал, его… Телефон? Нет, точно нет. Мой портрет?
Карина подняла глаза на картину, которая висела над кроватью. Зачем ему картина, где изображена бывшая жена? Да, портрет красив, но это вовсе не венец его творения.
-Ладно… Допустим… Надо бы с Дианой поговорить, вдруг она что-то знает.
На следующий день Карина договорилась с женой Димы о встрече. Но выходя из дома, она наткнулась на супружескую пару. Когда-то они дружили семьями.
-Карина, слушай… Тут такое дело… Сегодня ночью к нам Дима приходил. Просил вернуть портреты, которые он нам подарил. Наши портреты. Это все так странно…
-Не поняла? Призрак Димы приходил и просил вернуть ему ваши портреты? — Карина округлила глаза, — это очень странно… Ведь сегодня ночью Дима приходил и ко мне… Только конкретно про портрет он не говорил…. Я вообще не поняла, что он именно хотел забрать…
-Да, про картины он ни слова не сказал, но ткнул пальцем в них!
-А я сидела, зажмурившись, — тихо сказала Карина. — Я утром звонила его жене, мы договорились о встрече с ней. Я не сказала, зачем еду. Просто хотела разведать обстановку.
-Тогда бери свой портрет и поехали. Наши уже в машине.
Через полчаса все трое сидели у Дианы.
-…Не знаю, зачем Диме все это нужно, — вдoвa вытирала заплаканное лицо руками, — не представляю… Может, потом он ко мне явится и объяснит. А пока что у нас дома будто бы выставка… Видите, с самого утра несут портреты. Те, которые он дарил друзьям, знакомым и близким. Теперь в этой квартире так многолюдно…
Карина поежилась от этих слов. Ее бывший, его дух, что-то задумал. Но если и Диана не в курсе, то возможно, Дима скоро снова возвратится с того света, чтобы объяснить, зачем ему это всё.
Следующие дни прошли для Карины относительно спокойно. Дима не являлся. Однако женщина чувствовала постороннее присутствие в квартире. Шорохи, скрипы, сквозняки, всего этого раньше не было.
Однако ни у кого из тех, кто вернул портреты Диане, такого не происходило.
-Нервное напряжение, стресс, — решила женщина.
Карина старалась забыться в работе, поздно возвращалась домой и договаривалась о командировках. Ей хотелось уехать из квартиры и немного выдохнуть.
Как-то Карине позвонила Диана с неожиданной новостью.
-Представляешь, на меня вышли организаторы. Они задумали провести выставку-продажу Диминых картин. Сказали, что нужна именно серия, произведения, объединенные общей идеей. А у него из последнего ничего подобного не было готово. Так… наброски, недоделанные эскизы. Представляешь? Дима на том свете почувствовал, что ему нужно собрать серию картин. И пришел к вам, ко всем, кому он дарил портреты.
-И потребовал, чтобы мы вернули подарки, — невесело усмехнулась Карина, — ну… это же все-таки выставка продажа.
-Не подумай, деньги я себе не собираюсь оставлять. Верну каждому. Ну или отдам на благотворительность. Мы это решим. Кстати, может, сегодня? Я могу заехать, обсудить… У меня на примете есть фонды и…
-Диана, прости, — прервала женщину Карина, — я сейчас вся в работе. Командировка на носу. Нет свободной минутки. Давай как-нибудь потом. Уже по факту, ладно?
Диана не стала настаивать в этот раз. Однако в течение недели звонила и напрашивалась в гости. Карина все время отказывалась, ссылаясь на занятость. Она не злилась на Диану, не обижалась на неё, не ревновала. Однако Карине было странно дружить с женой своего бывшего. Да и в принципе, общаться с ней ей было не приятно. Возможно, предрассудки. Возможно, науськивания подруг, которые крутили пальцем у виска, узнав, что Карина и Диана при встрече могут мило поговорить.
В любом случае, Карина не планировала видеться с Дианой. Пусть даже и ради дела. Все можно обсудить по телефону. Встречаться для этого не обязательно.
А вскоре Карина уехала в командировку.
Гостиница, куда заселилась женщина, была одной из самых хороших в городе. Но первая ночь прошла ужасно. В номере все скрипело, был жуткий сквозняк и постоянно открывалась закрытая дверь ванной комнаты.
Вторая ночь была просто кошмаром.
Карина только-только уснула, как почувствовала сильный толчок. Кровать будто приподнялась, а потом встала на место. Испуганная женщина открыла глаза. В комнате тихо. Только лишь в самом углу какое-то шевеление.
Карина тут же включила прикроватный светильник и ахнула. Напротив неё стоял бывший. Он снова вернулся.
Однако выглядел совсем не так, как в прошлый раз. У него было изможденное лицо, уголки губ опустились, из мepтвых глаз текли слезы.
-Отпусти меня! Отпусти… Меня отпусти!
-Дима, — прошептала Карина, — уходи, я не держу тебя…
-Помоги! Отпусти меня…
Призрак растворился после этих слов. Карина не была испуганна. Но тревога нарастала. Что-то случилось. Есть что-то, что не позволяет бывшему уйти навсегда. Но что? Портрет она отдала. Больше их ничего не связывало. Из общего у них остались лишь друзья и знакомые.
-Боже, что происходит? Может, он Диане что-то сказал?.. Господи, так может в этом дело? Мне, наверное, нужно было с ней встретиться. Может, поэтому Дима никак не успокоится?
Карина сокрушенно покачала головой. Конечно, дело в этом. Он хотел, чтобы Карина отпустила все предрассудки. прошлые обиды, которых, впрочем, не было и поговорила с Дианой.
-Спасибо, что согласилась встретиться, — Диана, зайдя к Карине, тут же прошла в гостиную.
Карина сразу по возвращению из командировки набрала жену своего бывшего. Она хотела встретиться с Дианой в кафе, где-то на нейтральной территории. Но та настояла и по ехала к Карине в гости.
-Понимаю, врываться к тебе в дом очень неприлично с моей стороны. Но я сейчас вся в делах. Освободилась только что и была неподалеку. Поэтому.., — Диана улыбнулась, присаживаясь на диванчик, — чаем угостишь?
-Да, конечно! — Карина кивнула и пошла на кухню.
Ей было неловко отказывать, хотя и не хотелось засиживаться допоздна. Пока вскипал чайник, Карина подготовила сладкое угощение. Потом взяла сахарницу, но она была пуста.
-Диана? Диан, у меня сахар кончился. Но есть варенье, мед…, — Карина бесшумно подошла к гостиной и вдруг замерла.
Диана, присев на корточки копошилась в углу.
-Диана, что ты делаешь?
-Что? Я.., — женщина выпрямилась, в руках у неё было что-то зажато.
-Что это? — Карина подошла ближе, — что у тебя в руках.
-Я уронила свою вещь…
Карина резким движением выхватила то, что прятала Диана. Это была тоненькая веточка с намотанными на неё темными волосами и кусочком белой тряпки.
-Это что? Что это? — Карина отшвырнула от себя веточку.
-Не смей.., — взвизгнула Диана, — я это сейчас заберу и уйду! Все…
Женщина попыталась пройти мимо хозяйки квартиры, но та её остановила.
-Это подклад? Именно поэтому ко мне приходил Дима и просил ему помочь? Он уйти не может! Он застрял в этом мире! — Карина гневно смотрела на Диану.
-Вот чтобы он ушел, мне и надо это забрать! — Диана снова попыталась уйти.
-А как это ко мне попало? Ты когда успела положить, а? Ты ведь его оставила, да? Ты приходила ко мне и рассказала, что Димы больше нет, позвала на церемонию прощания… Заодно подкинула вот это… Зачем?
У Дианы задрожали губы, и она заплакала:
-А что мне оставалось? Что? Они пришли за день до гuбелu Димы… Организаторы выставки… Да, Дима готовился к ней долго. Еще когда был женат на тебе начал писать картины. Но все не мог закончит ни одну из них. Психовал, рвал холсты… Заливал краской… Короче, выставка должна была пройти вне зависимости от обстоятельств. Но картин-то не было!
-И? И ты решила, что можно вызвать мужа, забрать его подарки и продать их? — растерянно сказала Карина.
-Организаторы объяснили, что неустойка огромная. У меня просто нет таких денег. Плюс ко всему, будет опорочено великого художника. Это самое ужасное! Диму смешали бы с грязью! Какое кому дело, что у него был сложный период и он не мог творить? Он не наемный работник! Он художник, талант. Он не может писать, если нет вдохновения. А его не было!
И что? Надо теперь перечеркнуть все, что он сделал раньше?
Диана отдышалась, чуть успокоилась и продолжила:
-В мастерской не было картин. Почти все он порвал, облил и уничтожил. Выставлять было нечего. И тут я вспомнила о том, что он раздарил множество портретов. Спросила организаторов, подойдут ли они. Это все-таки выставка-продажа. Но они ответили, что подойдут. Много кто из коллекционеров собирает портреты. Да и вообще, лица это так не тривиально…
-Ты могла попросить. Могла объяснить ситуацию, — Карина смотрела на заплаканную Диану, — среди тех, кто вернул портреты, были его друзья. Я думаю, каждый пошел бы на встречу.
-Да пыталась! Закидывала удочку, когда приезжала, чтобы позвать на церемонию. Первые сразу сказали, что никогда не расстанутся с портретами. Ну и было бы странно, если бы к одним пришел призрак, а вторые по моей просьбе отдали бы картины. Сразу все поняли бы, что возвращение Димы-призрака моих рук дело. Поэтому я заранее все подготовила, подклад сделала. И получив от первых отказ, спрятала эту веточку в их доме. Ну а у остальных, включая тебя, я ничего не спрашивала. Сразу подклад сунула в укромное место.
Карина закрыла глаза и покачала головой. Но все равно что-то не сходится! Второй раз Дима явился только ей. К остальным он не приходил.
-После я сходила ко всем, кому подклад оставила. Забрала его. Осталась только ты, — ответила на немой вопрос Диана, — не знаю, тревожил он тебе или нет последние дни. Но мне нужно было его отпустить. А для этого нужно было забрать веточку!
Карина помолчала немного, пытаясь уложить в голове все сказанное. Возможно, Диана из лучших побуждений вызвала дух Димы. Возможно, она хотела, как лучше. Беспокоилась о имени своего мужа и о его репутации. Но как же так? Ведь так нельзя! Это совершенно неприемлемо! Возвращать дух в мир живых, чтобы решить проблему живых!
-Он бы, если мог, дал на это согласие, — сказала Диана, — он не позволил бы очернить свое имя. Я все сделала правильно. Выставка будет. Подаренные портреты будут проданы. Деньги я отдам. Ну или на благотворительность. Себе я ни копейки не заберу… Карина, ты должна меня понять! Пожалуйста!
Карина нахмурилась. Она вообще не хотела об этом думать. Ей просто будет спокойнее, когда Дима вернется туда, где должен находиться. Здесь, в мире живых, его быть не должно. Остальное на совести Дианы.
-Уходи! Забирай подклад и уходи! Отпусти Диму. Он в лучшем мире, пусть там и остается, — наконец, сказала Карина.
Уже ночью Карина поняла, что бывший ушел навсегда. В её квартире, как и у неё на душе, стало спокойно.
Утром женщина решила сходить на кладбище. Она долго сидела у мoгuлы Димы, молчала. Потом поднялась, собираясь уходить, и сказала напоследок:
-Ну, что, бывший, растревожили твою тонкую душу, да? Пришлось тебе ко мне вернуться… Но твоя жена сказала, что такое не повторится. Не знаю, верить или нет. Думаю, Диана сдержит обещание. Надеюсь, что больше ты все же не вернешься…
