— Дайте денег мне на пластику, у вас же денег куры не клюют, не обеднеете, — наморщила свой хорошенький носик Анжела. — Всем помогаете, даже кто не просит. А мне нужнее.
— Да я вроде тебе и не обещала, — обескураженно сняла очки и потерла глаза Ольга. — Неужели такая срочность?
Семейный обед у свекрови превратился в очередную сессию просьб. Кухня, забитая родственниками мужа, вдруг показалась Ольге невыносимо тесной. Сергей сидел рядом, увлеченно рассказывая своему брату Паше про новую машину начальника, и, казалось, не замечал ничего вокруг.
— Оль, ну ты же понимаешь, насколько это важно, — племянница мужа Анжела подалась вперед и заговорила так, словно вокруг были шпионы. — Мой нос, он… Ну смотри сама.
Она повернула голову в профиль, демонстративно приложив палец к переносице.
— Горбинка — это не модно. Особенно когда у тебя уже десять тысяч подписчиков. А пластика стоит всего-то…
— Сто пятьдесят тысяч, — выдохнула Ольга, пытаясь осмыслить услышанное.
— Ага! — обрадовалась Анжела. — Я знала, что ты поймешь! Сто пятьдесят, и я стану просто… Вот!
Она показала на экран телефона фото какой-то голливудской актрисы.
— А родители? — Ольга поправила сползающие очки, понимая, что опять оказалась в позиции просящего, хотя просили у нее.
Анжела скривилась.
— Маман сказала, что это блажь, и вообще мне восемнадцать, пора бы самой зарабатывать.
Свекровь Галина Петровна, стоявшая у плиты, многозначительно кашлянула.
— Анжелочка, может, тетя Оля с дядей Сережей и помогут… Они же… При деньгах.
По кухне прокатился одобрительный гул. Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на мужа, но Сергей, как обычно, сделал вид, что не слышит.
— Я… Вообще-то, мы копим на отпуск. И ремонт в ванной нужен, — Ольга снова оправдывалась, мысленно ругая себя.
Анжела вдруг изменилась в лице. Ее красиво нарисованные брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.
— Вот значит как? — она повысила голос. — А когда тетя Зина просила на лечение, деньги были? И когда дяде Паше одалживали — тоже? А мне, значит, на нос подправить жалко?
Разговоры смолкли. Даже Сергей оторвался от обсуждения достоинств автомобильных моторов.
— У тебя и так все есть! — продолжала Анжела, переходя на визг. — А мне нос мешает жить нормально! Но тебе же плевать! Только строишь из себя добренькую!
— Анжела, — Ольга поднялась, чувствуя, как дрожат руки, — извини, но…
— Да к чему твои извинения?! — выпалила племянница. — Никогда от вас с дядькой толку не было! Жадная ты!
Ольга стояла посреди кухни, ощущая на себе взгляды всех присутствующих. Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то — с плохо скрываемым презрением. А Сергей… Ее муж просто отвернулся к окну.
В понедельник Ольга вернулась в институт, где исследовала редкие виды орхидей. В лаборатории было тихо, спокойно, разительный контраст с семейными посиделками. Здесь она чувствовала себя на месте.
Женщина механически выполняла привычные действия, делала пробы, заполняла журнал, настраивала микроскоп. Все как обычно, никто не просил денег, не требовал внимания, не обвинял в жадности.
Мысли о вчерашнем скандале не давали покоя, но Ольга привычно задвинула их подальше. В конце концов, вся эта история с деньгами для родственников была частью ее жизни уже восемь лет, столько, сколько они женаты с Сергеем. И Ольга всегда оплачивала чужие прихоти, порой в ущерб себе. До вчерашнего дня.
В обеденный перерыв Ольга спустилась в столовую. Взяла поднос, механически выбрала овощной салат и компот. Привычно улыбнулась кассирше Наташе.
— Какая-то ты сегодня не такая, — заметила та, пробивая чек. — Случилось чего?
— Да так, — Ольга пожала плечами. — Семейные дела.
В дальнем углу столовой сидели две лаборантки из соседнего отдела, Марина и Лариса. Они о чем-то оживленно говорили, и Ольга машинально прислушалась, усаживаясь за соседний столик.
— И представляешь, эта Светка опять всем подарки купила! — Марина закатила глаза. — Прикинь, ее свекровь просто намекнула, что хочет новый миксер. И все, Светка уже побежала покупать!
— Ну она же такая… Всегда всем угождает, — хихикнула Лариса. — Муж вообще на шее сидит, а она еще и его родню содержит.
— Мягкотелая она, — Марина понизила голос, но Ольга все равно слышала каждое слово. — У Светки муж паразит, и вся семейка такая же. А она все да-да-да, конечно-конечно. Тьфу! Ни гордости, ни самоуважения.
Ольга замерла с вилкой в руке. По спине пробежал холодок.
«Это же… Я? Боже, они словно про меня говорят…»
— А помнишь, как на Восьмое марта она всей родне купила духи? — продолжала Лариса. — А ей самой муж носки подарил. Носки! И она еще благодарила!
Обе женщины расхохотались.
Ольга почувствовала, как щеки заливает краска. Вилка выпала из внезапно ослабевших пальцев и звякнула о тарелку. Она вдруг увидела себя со стороны глазами этих женщин. Жалкая, безвольная тряпка, которую все используют.
В голове всплыли картинки, вот она переводит деньги брату мужа Паше на очередной кредит, хотя сама хотела новую куртку. Покупает билеты на море свекрам, им же надо отдохнуть, а сама второй год ходит с трещиной на экране телефона. Вот терпит хамство Анжелы, потому что она еще ребенок, надо понять…
И везде Сергей стоит в стороне с этим своим выражением лица «ну ты же добрая, все понимаешь…»
В этот момент что-то щелкнуло в голове Ольги. Будто переключатель. Хватит, больше она не станет это терпеть.
Ольга достала телефон и нашла сообщение от свекрови, пришедшее этим утром: «Оленька, тут котел барахлит, может, поможете с ремонтом? Сергей сказал к тебе обратиться».
Палец завис над клавиатурой. Раньше она бы уже строчила: «Конечно, Галина Петровна, сколько нужно?»
Но сейчас… Сейчас она чувствовала только холодную ярость.
«Хватит», — подумала Ольга, стирая уже начатый ответ.
Ее взгляд упал на лабораторный журнал, на висевший у двери график отпусков, в который она никогда не вписывалась. Потому что то у Сергея дела, то у его родни какие-то проблемы.
Ольга решительно встала из-за стола и отправилась сначала в кабинет начальника, а потом с довольной улыбкой в бухгалтерию.
Дома Ольгу встретил Сергей. Он сидел в кресле, листая что-то в телефоне, и даже не поднял головы, когда она вошла.
— Мама звонила, — сказал он вместо приветствия. — Говорит, ты на сообщение не ответила. У них опять котел барахлит, менять надо.
Ольга молча прошла на кухню, поставила чайник. В голове крутился разговор лаборанток, слова Анжелы, бесконечная череда просьб и требований последних лет… И осознание того, как она позволила всему этому случиться.
— Оль, ты слышишь? — Сергей появился в дверном проеме. — С котлом надо что-то решать.
— Надо, — спокойно согласилась Ольга. — Пусть решают.
Муж нахмурился.
— В смысле? У них же денег нет…
— А у нас, значит, есть? — она наконец посмотрела ему в глаза. — На все и на всех?
— Ну… Ты же сама всегда говоришь — семья важнее всего, — Сергей развел руками. — Что с тобой сегодня?
— Со мной все в порядке. Я ухожу в отпуск на две недели.
— Чего?! — он выпрямился. — Какой отпуск? Мы же собирались…
— Ты собирался, — перебила Ольга. — Я беру отпуск, он начинается с завтрашнего дня. И еду отдыхать.
— Вот так просто? А как же… — он запнулся, подбирая слова.
— Как же что? — Ольга ехидно прищурилась. — Крыша мамы? Кредит Паши? Нос Анжелы?
— Оль, ну ты чего… — Сергей смущенно почесал затылок. — Просто все привыкли, что ты это… Ну, понимаешь, всегда помогаешь.
— Привыкли, да, — Ольга усмехнулась. — Я тоже. Но больше не буду.
— Да что на тебя нашло?! — он вдруг повысил голос. — Какая муха укусила? Ты же всегда была нормальной! А сейчас что?
— То есть нормальной — это когда я молча отдаю деньги всей твоей родне? — она скрестила руки на груди. — А когда отказываюсь, то уже ненормальная?
Сергей растерянно моргал.
— Да все просто… Все к этому привыкли, — повторил он. — У тебя же вроде с деньгами нормально, не жаловалась…
— Знаешь, — Ольга глубоко вдохнула, — я завтра беру отпуск и исчезаю на две недели. И телефон выключу, буду недоступна, роуминг, все дела. А ты пока объясни всем, что банк «Ольга» закрылся на реконструкцию. Возможно, навсегда.
— Ты… Ты серьезно? — голос Сергея дрогнул. — А как же все планы?
— Мои планы — отдохнуть. От всех вас. От семейки, которая видит во мне только ходячий банкомат. И от тебя, кстати, тоже.
— Оль, ну ты загоняешься, — он попытался обнять ее, но она отстранилась. — Никто так не думает…
— Правда? — усмехнулась Ольга. — Тогда скажи, когда ты в последний раз защищал меня перед своей родней? Может, говорил им «нет», отказывал в деньгах?
Сергей открыл рот, закрыл, снова открыл, но так ничего и не сказал.
— Не твое дело, — отрезала она и вышла из кухни, оставив мужа в полном недоумении.
Шестой день отпуска Ольга встретила на пляже турецкого курорта. Горящий тур был как нельзя кстати. Лежала на шезлонге, потягивала коктейль и наблюдала, как солнце медленно катится к горизонту. Впервые за много лет она чувствовала покой. Никто не звонил с просьбами, не намекал на помощь, не давил на жалость.
Телефон она не выключила, просто поставила беззвучный режим и не проверяла сообщения. Только на шестые сутки любопытство все-таки взяло верх.
Экран замигал уведомлениями: сорок семь пропущенных вызовов и шестьдесят восемь сообщений.
— Ого, — присвистнула Ольга, — кажется, кто-то нервничает.
Она начала с сообщений мужа. Первые были полны возмущения и недоумения:
«Ты где?»
«Почему не отвечаешь?»
«Ты хоть понимаешь, что творишь?»
Потом тон изменился:
«Оля, я волнуюсь»
«Пожалуйста, дай знать, что ты в порядке».
А последние сообщения и вовсе удивили:
«Мама узнала, что ты исчезла, теперь все на меня наезжают».
«Пашке срочно нужны деньги на кредит, а я не могу помочь».
«Анжела всем рассказывает, что ты сбежала из-за нее».
«Мама говорит, что я не могу обеспечить семью».
Ольга улыбнулась и отложила телефон. Пусть понервничают, впервые они столкнулись с реальностью — деньги не растут на деревьях. И уж точно не возникают из ниоткуда в карманах добрых и понимающих невесток, жен, теть.
Она заказала еще один коктейль и полностью погрузилась в ощущение свободы.
А Сергей в это время не находил себе места. Разлука с Ольгой пугала, он впервые задумался о том, что жена может просто его бросить. У нее-то точно будет своя новая жизнь. А у него что? Пустая квартира и одиночество, приправленное постоянными требованиями родни?
На десятый день отдыха телефон Ольги неожиданно зазвонил. На экране высветилось имя свекрови. Ольга удивленно подняла брови, мать Сергея никогда ей не звонила, предпочитала писать и требовать.
— Алло, — настороженно ответила она.
— Оленька? — голос Галины Петровны звучал непривычно мягко. — Это я… Как ты там? Все хорошо?
— Все прекрасно, спасибо, — сухо ответила Ольга.
— Вот и славно, вот и хорошо, — засуетилась свекровь. — А то Сережа переживает, мы все волнуемся…
— Неужели? — Ольга не смогла сдержать иронию.
— Конечно! — с жаром воскликнула Галина Петровна. — Ты же нам как родная…
— Ничего не слышно, у меня роуминг, дорого, потом поговорим, — пробормотала Ольга и сбросила звонок.
А вечером телефон снова зажужжал. Муж… Да что же им всем от нее надо-то? Она вздохнула и взяла трубку.
— Оль, — голос Сергея звучал устало и как-то по-новому. — Прости… Ты можешь вернуться пораньше? Я соскучился.
— Что-то случилось? — напряглась она.
— Да нет… Просто… — он сделал паузу. — Знаешь, ты была права. Насчет всего. Я не понимал, как тебе тяжело. Просто привык, что ты всегда… Ну… Решаешь проблемы. А теперь вижу, сколько всего на тебе висело.
Ольга молчала, не зная, что ответить. Это было неожиданно.
— Я поговорил со всеми, — продолжил Сергей. — Объяснил ситуацию. Мы тут… Немного поцапались, если честно. С семьей…
— Поцапались? — переспросила она.
— Ну да, — он вздохнул. — Анжела сказала, что ты всех бросила из-за ее носа. Паша начал возмущаться, что теперь ему нечем платить по кредиту. Мама… Ну, ты знаешь ее. В общем, я психанул.
— Психанул? — Ольга невольно выпрямилась на шезлонге. — В каком смысле?
— Ну… — Сергей замялся. — Я им сказал, что они… Как бы это… Совсем обнаглели. Что я не банкомат, а ты — тем более. Что хватит уже считать твои деньги и решать, на что их тратить. Да они и раньше наезжали. Но в этот раз я впервые все высказал, накопилось, даже мать примолкла.
Ольга слушала, пытаясь переварить услышанное. Это точно ее муж говорит? Тот самый, который всегда отворачивался и делал вид, что не слышит, когда его родня требовала «помощи»?
— Анжела психанула в ответ, сказала, что я никогда не был нормальным мужиком, не могу содержать семью… В общем, наговорила всякого, — продолжал Сергей. — Мать встала на ее сторону, мол, я действительно не зарабатываю достаточно, и если бы не ты, мы бы все… Ну, ты поняла.
В его голосе слышалась такая горечь, что Ольге стало почти жаль его. Но не слишком.
— А потом я ляпнул, что они все просто присосались к тебе как пиявки, — Сергей нервно хохотнул. — И что без твоих денег они бы давно сами решали свои проблемы.
— Вау, — только и смогла выговорить Ольга. — И что было дальше?
— Дальше… — он вздохнул. — Они ушли, все скопом. Мать плакала, Анжела хлопнула дверью так, что чуть ручка не отвалилась. Даже Паша смотрел на меня как на предателя. Вот уже четыре дня никто не звонит.
— А тебе… Как ты? — осторожно спросила Ольга.
— Сначала было паршиво, — признался Сергей. — Даже думал к тебе на курорт рвануть. А потом… Как-то отпустило. Знаешь, у нас с тобой никогда не было времени просто жить. Всегда кому-то что-то надо, всегда какие-то драмы. А сейчас дома тихо. И как-то… Хорошо. Странно, да?
Ольга почувствовала, как что-то теплое разливается в груди. Не прощение, еще нет, но понимание.
— Слушай, а давай я к тебе прилечу? — вдруг выпалил Сергей. — У меня отгулы накопились. Можем вместе еще неделю отдохнуть. Только мы. Без всего этого дурдома.
— А твоя семья? — Ольга сама удивилась своему вопросу.
— Моя семья — это ты, — твердо сказал Сергей. — Остальные… Они родственники. И я их люблю, но… Они должны уважать нас обоих.
Ольга закусила губу. Она хотела уже согласиться, но какое-то упрямство еще сдерживало ее.
— Знаешь, — медленно произнесла она, — я вернусь через четыре дня, как и планировала. И мы поговорим дома. Хорошо?
— Хорошо, — после паузы согласился Сергей. — Только… Ты не передумаешь? Ты же вернешься, правда?
В его голосе было столько искренней тревоги, что Ольга не смогла сдержать улыбку.
— Конечно, вернусь. Это все-таки и мой дом тоже.
— И еще, Оль… — он замялся. — Я тут подумал… Помнишь, мы с тобой мечтали съездить на Камчатку? Может, начнем копить?
Ольга рассмеялась. Впервые за долгое время искренне и легко.
— Да, Сереж. Давай попробуем.
Конечно, осадок от обиды еще оставался, но она очень хотела поверить мужу. Вдруг у них и правда еще есть шанс все исправить.
Спустя три месяца телефон Ольги зазвонил, на экране высветилось имя свекрови.
— Оленька, у меня тут… Сложности с котлом, — начала свекровь. — Может…
— Сочувствую, — твердо прервала ее Ольга. — Позвоните в банк, там хорошие условия по кредитам.
После разговора Ольга улыбнулась и вернулась к планированию бюджета. На холодильнике висела маркерная доска, где большими красными буквами было написано: «Камчатка — июль». А рядом стояла сумма, до которой оставалось совсем немного.
Сергей, проходя мимо, обнял ее и поцеловал в макушку. Все деньги в семейной копилке теперь принадлежали только им, и это было прекрасно.
