Юная красавица представила, как старик, кряхтя, ведет ее в опочивальню, как снимает парик, начинает разоблачаться, дрожа мелкой дрожью от нетерпения. Предложенная ее фантазией картина была настолько отвратительной, что бедняжка горько заплакала, выронив письмо от любимого. Последняя строчка послания терзала мозг:
«Выйди за старика, и мы будем счастливы».
21 января 1737 года в Венецианской Республике, в городе Падуя, обворожительная венецианка греческого происхождения Анна Газини родила девочку. Отцом малышки был английский баронет сэр Ричард Уинн. Пара не находилась в браке, поэтому их дочь считалась незаконнорожденной. Издав свой первый крик, малютка и знать не могла, что клеймо незаконнорожденности испортит всю ее жизнь.
Назвали девочку Джустинианой. Отец дал ей свою фамилию — Уинн, однако, этого было недостаточно для того, чтобы его дочь не считалась бастардкой.
Вскоре родители Джустинианы поженились, у них родилось еще четверо детей, — и все они были законнорожденными. Бастардка в семье была одна.
Джустиниана, впрочем, не переживала по этому поводу. Девочка росла веселой, умной и невероятно красивой. Уже в возрасте 13 лет на юную венецианку поглядывали не только ее ровесники-мальчишки, но и взрослые синьоры.
В 1751 году скончался отец Джустинианы, сэр Ричард. Все тяготы по воспитанию пятерых детей легли на плечи Анны Уинн. 14-летняя Джустиниана по мере сил помогала матери.
В 1753 году, когда синьорине Уинн исполнилось 16 лет, она познакомилась с 24-летним знатным юношей Андреа Меммо. Андреа был не просто знатен, но принадлежал к одной из двенадцати правящих семей Венецианской Республики. Молодой человек получил блестящее образование, был знаком с выдающимися личностями своего времени и под руководством своего дяди готовился вскоре начать политическую карьеру.
Андреа Меммо был не ровня бастардке бедного и никому неизвестного англичанина. Тем не менее, любовь не стала выбирать и поразила Андреа в самое сердце. Джустиниана ответила юноше взаимностью.
Ни родня Меммо, ни венецианское общество, ни церковь не могли принять этот роман. О браке и речи идти не могло из-за разницы в социальных классах. Влюбленные принадлежали к двум разным мирам, практически не пересекающимся между собой.
Самым большим ударом для юной Джустинианы стала реакция ее матери. Анна строго-настрого запретила дочери видеться с Меммо. Синьора Уинн стремилась защитить добродетель и репутацию девушки. Безнадежные отношения с представителем «золотой молодежи» Венеции неизбежно отпугнули бы других, подходящих по статусу, поклонников.
Джустиниана ослушалась мать и тайно встречалась с Андреа: в домах знакомых, в укромных местах под открытым небом и даже на кладбищах. Влюбленные активно переписывались, используя секретный шифр, который специально для этой цели создал Меммо.
Тайная связь продолжалась семь лет.
Андреа познакомил Джустиниану со своими ближайшими друзьями, самым известным из которых был Джакомо Казанова. Знаменитый обольститель не постеснялся испробовать на девушке свои чары, однако, Джустиниана, несмотря на позднейшие утверждения Джакомо, судя по всему, осталась к ним равнодушна.
Синьорина Уинн и Казанова стали добрыми друзьями.
В начале 1760 года Андреа Меммо признался во всем своим родителям и убедил их обратиться к властям Венеции с просьбой позволить ему жениться на Джустиниане. Обсуждение этого вопроса венецианскими патрициями затягивалось, и у влюбленных появилась надежда.
Увы, все грезы вскоре разбились на куски. В ходе проверки семьи Джустинианы выяснились неприличные факты о жизни ее матери: оказалось, что Анна Газини в юности зарабатывала на жизнь продажей того единственного, что у нее было.
Разразившийся скандал разнес в пух и прах не только надежды влюбленных на счастливое будущее, но и спокойную жизнь семейства Уинн. Над детьми Анны стали потешаться, под дверями ее дома собирались толпы возбужденных молодчиков из богатых семей, а в окна время от времени залетали камни.
Семье пришлось спешно покинуть Венецию. Через несколько месяцев после разоблачения Анна и пятеро ее детей оказались в Париже. Далее они собирались проследовать в Лондон, надеясь начать новую жизнь на родине покойного сэра Уинна.
Андреа Меммо остался в Венеции, но состоял в Джустинианой в переписке — настолько активной, насколько позволяли почтовые возможности того времени.
В одном из писем Андреа предложил возлюбленной обратить пристальное внимание на пожилых, знатных и богатых французов:
«Выйди за старика, и мы будем счастливы».
План был прост: брак со знатным господином превращал Джустиниану из бастардки в аристократку, а после смерти старика она могла выйти замуж за Меммо.
Джустиниана поначалу была шокирована предложением возлюбленного, но затем смирилась. Тем более, что на горизонте уже появился «старик».
Генеральному сборщику налогов Парижа Александру Жану Жозефу ле Ришу де ла Пуплиньер на момент встречи с Джустинианой было 67 лет.
Мужчина чрезвычайно заинтересовался 23-летней венецианкой. Как писала Джустиниана в Венецию своему возлюбленному:
«Старик аж затрясся».
Ла Пуплиньер, недавно овдовевший, не стал тянуть с предложением и вскоре попросил синьорину Уинн стать его женой. План Меммо был близок к воплощению, но вот только существовала одна помеха: Джустиниана носила под сердцем плод, и скрывать животик ей становилось все труднее.
Отцом будущего ребенка был Андреа Меммо, и теперь, по злой иронии судьбы, младенец мог навсегда разлучить своих родителей, лишив их шанса на совместный брак. Допустить этого Джустиниана не могла.
Синьорина Уинн решила избавиться от дитя. Для этой цели она обратилась к Джакомо Казанове, недавно сбежавшему из венецианской тюрьмы и весело проводившему время в Париже.
Казанова немедленно заявил, что у него имеется действенное снадобье для избавления от «досадной помехи». Однако применение этого средства имеет свои особенности и требует обязательного посещения опочивальни Джустинианы мужчиной в ночное время. В роли «доктора» милостиво согласился выступить сам Джакомо.
Проплакав целый день, Джустиниана согласилась на предложенное Казановой средство.
Снадобье Казановы не сработало, и через пару месяцев Джустиниана родила мальчика в одном из монастырей в пригороде Парижа. Исчезновение невесты генерального сборщика налогов вызвало в столице большой шум. Слухи ходили самые разные. Вскоре обсуждать исчезновение Джустинианы стали и в Венеции.
Месье де Ла Пуплиньер испугался разгоревшегося скандала и отменил свадьбу.
Оставив новорожденного мальчика в монастыре, Джустиниана с матерью, братьями и сестрами отправилась в Лондон. В начале 1761 года семья ступила на берега Туманного Альбиона.
В Лондоне Уиннов не ждало ничего хорошего: слухи о непотребном поведении Анны и Джустинианы достигли ушей английских журналистов, которые набросились на венецианок будто свора голодных собак. Родственники сэра Роберта отнеслись к семейству презрительно, а британский климат разрушительно действовал на здоровье.
В 1763 году Меммо прислал из Венеции письмо, в котором попросил у Джустинианы разрешения … завести метрессу. Шокированная красавица ответила отказом, но Андреа это не остановило. Вскоре он сообщил возлюбленной, что его сердце покорила изысканная венецианская дворянка Контарина Барбариго.
Между тем, знакомая семья звала Уиннов обратно в Венецию, обещала им безопасность и уважение. В конце 1763 года Джустиниана со своей семьей возвратилась в Падую. По пути заехали во французский монастырь, забрали сына синьорины Уинн.
Узнав о возвращении Джустинианы, Андреа Меммо немедленно изъявил желание увидеться, но красавица строго-настрого запретила бывшему возлюбленному к ней приближаться.
Они встретились через пару месяцев — совершенно случайно, на балу. Джустиниана с изумлением писала, что ничего, кроме дружеского участия, она к Андреа не почувствовала.
В Венеции Джустиниана познакомилась с австрийским послом Филиппом Йозефом, графом Розенбергом-Орсини. Граф был человеком престарелым, но серьезным и основательным: он сделал венецианке предложение и согласился воспитывать ее сына.
Тайная церемония бракосочетания состоялась в посольстве Австрии. Супруги жили в Венеции во дворце Лоредан, а также в Вене, в доме графа Орсини.
После смерти супруга в 1785 году Джустиниана вернулась из Вены в Падую. Замуж она больше не вышла, посвятив свое время семье, а также своей давней страсти — сочинительству. Рассказы графини пользовались популярностью, а ее роман под названием «Морлаки» был опубликован не только в Венеции, но и в Лондоне.
В августе 1791 года Джустиниана тяжело заболела и слегла. Андреа Меммо, к тому времени ставший губернатором Падуи, примчался во дворец Лоредан, едва узнав о состоянии графини. Бывшие возлюбленные очень тепло, со слезами, попрощались. 22 августа Джустиниана скончалась в возрасте 54 лет.
Андреа взял на себя заботу о сыне покойной, а также о ее племянниках и племянницах. Синьор Меммо скончался от гангрены правой ноги в возрасте 63 лет через два года после смерти Джустинианы.
Так сложилась судьба женщины, которая из-за условностей своего времени так и не смогла выйти замуж за мужчину, которого она любила с 16 лет.
