— Поединок, ваше величество? – Герцог Ланкастерский переспросил, потому что не поверил своим ушам.
— Да, дядя. – Ответил юный король. – Я хочу, чтобы правитель Карл VI, который называет себя французским королем, встретился со мной на честном поединке. Тот, кто из нас победит – тот и выиграет в этой войне. Разве не справедливо?
Этот диалог состоялся в самых последних числах весны 1383 года, в Лондоне. Английский король Ричард II, которому только исполнилось шестнадцать лет, был юн, горяч, и очень романтичен.
Он получил великолепное образование, увлекался литературой, и был воспитан в лучших рыцарских традициях. Потому неудивительно, что государь решил покончить с давней войной вот таким элегантным способом – с помощью поединка.
Говоря откровенно, не Ричард придумал традицию «судебного поединка». Кто виновен, а кто нет – на эти вопросы рыцари уже несколько столетий отвечали мечом и копьями. Например, в Богемии можно было вызвать на состязание предполагаемого убийцу.
Вооружение в таком случае состояло из щита и меча, а столкновение могло проходить только на специальной площадке. Похожий порядок существовал и в Германии.
Римская католическая церковь к подобным вещам относилась настороженно. Если воины проливали кровь не ради спасения христианского мира – то зачем вообще? Ни в коем случае, а уж турниры – это вообще «мерзкое явление», как постановил в 1179 году Латеранский собор.
Но кто же откажется от славы, почета, и денег – поединки на специально организованных турнирах неплохо оплачивались – только ради спокойствия священнослужителей? Некоторые посещали турниры вообще как работу: не пропускали ни один. Особенно отметилась в этом династия графов Фландрских – в XII и XIII веках несколько поколений регулярно выезжали показывать свою удаль на разнообразных торжествах.
Церковь не стояла в стороне и занялась анти-пропагандой поединков. По поручению священнослужителей Цезарий Гейстербах опубликовал нравоучительную повесть, посвященную рыцарю, который не пошел на турнир.
Он выбрал «спасение души» и посещение церкви, а Дева Мария, вместо него, выехала на ристалище и победила, покрыв рыцаря славой. Эта изумительная чушь увидела свет в 1219 году и была рекомендована к прочтению каждому.
Однако семья короля Ричарда II очень благосклонно относилась к поединкам. Один из сыновей короля Генриха II и Алиеноры Аквитанской, Джеффри, был настолько заядлым участником турниров, что и погиб в ходе одного из них.
Родной дед Ричарда, король Эдуард III, пользовался каждым случаем, чтобы организовать большое торжество с поединками. К ним относилось рождение детей, приезд родственников, свадьбы, помолвки. Перед отправлением к испанским берегам любимой дочери, которая должна была стать королевой Кастилии, тоже устраивались турниры. Правда, девушка не добралась до жениха – умерла от чумы по дороге.
Отец Ричарда II, Эдуард Черный Принц, считался блестящим рыцарем – он принимал участие во множестве турниров. Наследник престола вообще строго следовал кодексу рыцарской чести: он разумно правил в своих владениях, он снисходительно относился к пленным, и, вероятно, стал бы хорошим королем Англии, если бы не скончался раньше собственного отца.
Так что неудивительно, что молодой Ричард II загорелся идеей турнира. Это был бы замечательный выход из трудной ситуации с войной, которая обескровила два королевства, и самому Ричарду – чего уж греха таить! – вовсе не была нужна. Молодой правитель был вполне доволен своей судьбой, недавно женился на прекрасной Анне Богемской…
Покончить с войной, конечно, желал бы и французский король Карл VI. Но два молодых государя встретили жесткое противодействие в лице своих родственников. В Париже Карла отговаривали дядья – они плели свои интриги, а разумной причиной для отказа считали молодость монарха. Тому было пятнадцать, неженатый и бездетный, погибнув, он мог стать причиной таких страшных династических раздоров…
Ричарда отговаривали мать и жена. Любящие его женщины едва не на коленях умоляли короля Англии не совершать безумств. По той же самой, в общем-то, причине – случись что с государем, как повернется ход истории?
Так поединок между Ричардом и Карлом не состоялся. А жаль! Они могли бы остановить тяжелый конфликт, и войти в историю как короли-миротворцы. Тем более, что впоследствии, оба мало чем прославились: Ричард потерял корону и умер бездетным, а Карл VI получил прозвище «безумный».
