-Он побаивается свою супругу, поэтому остается верен ей, — поговаривали про великого князя Владимира Александровича.
Его жена действительно внушала окружающим трепет. Одним суровым взглядом властная и амбициозная немка могла поставить на место. Но от искушения Владимира Александровича удерживал не страх перед женой, а большая любовь. Он добивался ее руки два года и, получив, постарался, чтобы его любимая Михен не пожалела об их браке.
16 августа 1874 года великий князь Владимир Александрович обвенчался с Марией Александриной Элизабетой Элеонорой, принцессой Мекленбург-Шверинской.
Немецкая принцесса получила титул великой княгини и имя — Мария Павловна. Михен, так называли ее в семейном кругу, выдвинула условие, что, выйдя замуж за великого князя, не будет принимать православие.
Два года император Александр II отказывался соглашаться на условие «дерзкой немки», но потом, видя, что чувства его сына не угасают, согласился.
Началась счастливая супружеская жизнь. Мария и Владимир сильно любили друг друга и от души наслаждались материальными благами, которыми их осыпала жизнь в императорской семье.
С апреля по январь великокняжеская чета жила в Царском селе, а с января по апрель переезжала в Петербург.
Британский посол вспоминал:
В своих дворцах в Петербурге и в Царском селе ее императорское величество имела свой большой собственный двор. Выражаясь светски, он являлся миниатюрной копией царского двора… Великая княгиня великолепна в роли хозяйки, ведущей придворный прием
Популярность великой княгини достигла такого пика, что в свете считали двор Марии Павловны более значимым и влиятельным, чем дворы других великокняжеских семей. Именно к Марии Павловне стремилась попасть петербургская знать.
Выполняя приятную роль гостеприимной хозяйки, Мария Павловна не забывала и о материнском долге. Она подарила своему супругу пятерых детей:
1. Александр (1875-1877)
2. Кирилл 1876—1938)
3. Борис (1877—1943)
4. Андрей (1879—1956)
5. Елена (1882—1957)
Первенец скончался в раннем детстве, а остальные дети смогли дожить до взрослого возраста.
Великий князь Гавриил Константинович вспоминал: «Михен сама кормит ребенка». Для членов императорской семьи — это был нонсенс! Но великая княгиня умела жить, не завися от мнения своих высокопоставленных родственников. Никто не смел ей указывать, как себя вести.
К тому же в свете Мария Павловна демонстрировала безукоризненное поведение и мастерское умение вести беседу. На светских раутах она играючи становилась центром компании, умело поддерживала любой диалог и избегала острых углов.
Однажды начальник канцелярии Министерства императорского двора Александр Александрович Мосолов восхитился тонкими, дипломатическими способностями великой княгини, на что она заметила:
Надо знать свое ремесло. Вы можете это повторить и Большому двору
«Ремесло» было весьма приятным, поэтому Мария Павловна довела его до совершенства. Балы и рождественские базары, организованные ею, затмевали собой все другие мероприятия. Великая княгиня не забывала награждать своих помощников и всегда щедро благодарила за оказанную помощь.
Когда к власти пришел Николай II и его супруга начала рожать лишь дочерей, Мария Павловна лелеяла мысль, что ее муж имеет права на престол. Даже после рождения сына у государя, великая княгиня понимала, что если не муж, то ее сыновья могут оказаться у власти, ведь наследник болен гемофилией.
Самоуверенность Марии Павловны зашкаливала, и это очень не нравилось государю и его супруге.
Когда великая княгиня пригласила в царскую ложу Мариинского театра свою подругу — Ольгу Пистолькорс, Николай был в бешенстве. На следующий день император направил письмо одному из своих дядюшек о том, что считает случившееся недопустимым.
Конечно, царский выговор дошел до Марии Павловны и возмутил ее. Отношения с императорской семьей были испорчены, но окончательное охлаждение наступило в 1905 году.
В 1905 году сын Марии Павловны — Кирилл, без высочайшего разрешения женился на принцессе Виктории-Мелите. Проблема была не только в этом, но и в том, что до этого принцесса была замужем за братом императрицы Александры Федоровны.
Они развелись в 1901 году, но их разрыв вызвал скандал в Европе и России. Николай II сгоряча заявил, что даже смерть была бы предпочтительнее, чем «повсеместный позор в виде развода».
Когда стало известно, что разведенная Виктория-Мелита вышла замуж за сына великой княгини Марии Павловны, императрица Александра Федоровна ощутила болезненный укол. Государь велел Кириллу выехать за границу, так как доступ в Россию ему запрещен.
Взбешенный Владимир Александрович пришел к императору, и между ними состоялась неприятная беседа. Великий князь заявил:
-Я больше не хочу командовать войсками гвардии и Санкт-Петербургского военного округа. Снимите с меня эти полномочия.
Уязвленный Николай II выполнил его просьбу.
Ссора с императором подкосила здоровье Владимира Александровича. В начале 1907 года у его сына Кирилла родилась дочь, а Николай II продолжал запрещать ему приезжать в Россию.
4 февраля 1909 года великий князь скончался. На момент смерти ему был 61 год. Незадолго до смерти мужа Мария Павловна все-таки приняла православие. Ее старший сын являлся третьим лицом по престолонаследию, и она с тревогой наблюдала за развивающимися в России событиями. Происходящее ей очень не нравилось.
Французский посол вспоминал, как великая княгиня сказала ему:
Ужасно — императрица сумасшедшая, а государь слеп: ни он, ни она, не хотят видеть, куда их влекут
В середине 1917 года Мария Павловна покинула Петроград и перебралась на Северный Кавказ, рассчитывая вернуться, когда все будет закончено. Ее сын Кирилл заявился на заседание Думы с заявлением, что он находится в их распоряжении…
Но события развивались совсем неблагополучно для императорской семьи. Большевики захватили власть и начались аресты великих князей. В марте 1920 года Мария Павловна взошла на корабль, навсегда увозивший ее из России.
Мария Павловна не перенесла падение Империи. После бегства из России ее здоровье ослабло, она чувствовала, что вся жизнь рухнула… 6 сентября 1920 года великая княгиня умерла. На момент смерти ей было 66 лет. Ее похоронили в храме-усыпальнице в честь равноапостольных Марии Магдалины и великого князя Владимира в Контрексевиле.
