Эту крепость не пришлось осаждать слишком долго, она не сопротивлялась, но он все равно не был уверен в своей полной победе. С кошачьей грацией она потянула на себя простыню, но он сорвал ее и жадно любовался золотистой кожей и растрепавшимися кудрями.
— Завтра я уеду, а когда вернусь, ты должна дать мне ответ. Только посмей сказать мне «нет»!
Жозефина очаровательно улыбнулась, ее полуулыбка была столь многообещающая и в то же время таинственна, что покидая возлюбленную, генерал не мог скрыть тревоги. Может ли она отказать ему? Разве может она согласиться! Для нее он готов на все.
«Армия, Франция, Жозефина», — с этими словами бывший император Наполеон Бонапарт окончит свой земной путь. А сейчас он молод и полон сил и армия, Франция и Жозефина должны принадлежать ему!
Они встретились в светской гостиной, где молодой и лишенный светского лоска генерал двадцати шести лет чувствовал себя скованно и неловко. Его пригласил господин Баррас, влиятельный и богатый член Конвента, одним из первых заметивший талантливого офицера и намеревавшийся с его помощью получить еще больше власти и еще больше богатств.
Но этот молодой человек оставался для Барраса загадкой. Чем же привязать его к себе? Он слишком прямолинеен и слишком честен, чтобы доверять ему участие в финансовых схемах. И в то же время он необходим, ведь имеет какое-то гипнотическое влияние на солдат и быстрый решительный ум. Бонапарт не побоялся стрелять по толпе, чтобы разогнать мятежников на улицах Парижа. Он все говорил: «А ведь у короля были пушки, пусти он их в ход, и никакой революции не было бы!». Далеко пойдет этот маленький генерал…
Поль Баррас глубоко задумался. Славу пусть добывает сам, к деньгам равнодушен, а что, если … женщина! Он знает такую. Опытная кокетка, но добра, не слишком манерна и обладает способностью влюлять в себя любого. Что ж, быть может Жозефина Богарне — это именно то, что нужно.
Пережив развод, ужасы революции и тюремное заключение, ожидание казни, Жозефина де Богарне рада была окунуться в легкомысленный и беззаботный мир. Ее и двух ее детей содержал Баррас, а также многочисленные поклонники. Отклонить настойчивую просьбу Барраса было бы с ее стороны большой глупостью.
Взгляд из-под ресниц, полуулыбка, танец… А потом, через несколько дней после того приема, к Наполеону пришел юноша, молодой человек по имени Александр де Богарне. Генерал встрепенулся, услышав «де Богарне». Он просил позволить оставить при себе саблю отца, тогда как по всему Парижу декретом было приказано сдать имеющееся в домах оружие. Наполеон позволил, а уже на следующий день сама Жозефина пришла выразить свою благодарность. Отныне он был у ее ног.
Он засыпал ее письмами, ревновал безумно и очень скоро потребовал, не предложил, а потребовал, стать его женой.
Письма Наполеона Жозефине полны страсти, способной спалить все нас своем пути. Он пишет ей несколько раз в день, а она лениво отвечает иногда. Он бесится, злится, ревнует, проклинает ее и вновь обожает.
Тридцатидвухлетняя Жозефина, мать двух детей, познавшая в жизни столь многое, сперва не воспринимала всерьез молодого генерала. Его пыл забавлял ее, а со временем и пугал: «Меня пугает в этом мальчике неукротимая жажда власти — он стремится подчинить себе всех и вся. Я боюсь, что он меня попросту раздавит».
Нет, она его не любила. Но очень хорошо понимала. Они оба были уроженцами островов, она Мартиники, а он Корсики, оба познали нищету и готовы были зубами выгрызать свое счастливое будущее. К тому же опытная кокетка понимала – ее молодость уходит, а Наполеон обещает сделать прекрасную карьеру. Кто знает, каких высот он достигнет. Ее дети, Александр и Гортензия, нуждались в какой-то более ощутимой опоре, чем милости непостоянных покровителей. Жозефина согласилась выйти замуж за Наполеона.
И для генерала этот брак приносил большие выгоды. В «приданое» Баррас приподнес Наполеону пост главнокомандующего Итальянской армией. А свадебным подарком для Жозефины стал скорый, всего через два дня после свадьбы, отъезд мужа.
Из итальянского похода он забрасывал ее письмами, а она предавалась развлечениям, не утруждая себя ответами.
«Я не прожил и дня без любви к тебе. Я не прожил и ночи, не сжимая тебя в объятиях. Я не выпил и чашки чая, не проклиная славу и честолюбие [!], которые удерживают меня вдали о моего сердца».
«Душа моя в печали, сердце — в неволе, и мое воображение пугает меня… Ты любишь меня меньше. Ты утешишься и однажды разлюбишь меня. Скажи мне об этом, я буду по крайней мере знать, что заслужил несчастье. <…>
Прости, душа моей жизни, мое сердце рвется на части. Его, всецело занятое тобою, гложут страхи, которые делают меня несчастным».
«Я больше тебя не люблю… Наоборот, — я ненавижу тебя. Ты — гадкая, глупая, нелепая женщина. Ты мне совсем не пишешь, ты не любишь своего мужа. Ты знаешь, сколько радости доставляют ему твои письма, и не можешь написать даже шести беглых строк».
«Твой каприз был для меня священным законом. Иметь возможность видеть тебя было для меня верховным счастьем. Ты красива, грациозна. Твоя душа, нежная и возвышенная, отражается в твоем облике. Я обожал в тебе все. Более наивную, более юную я любил бы тебя меньше» …
Она не обманулась – он раздавил ее. Раздавил, когда много лет спустя объявил о разводе. Ведь став императором, Наполеон нуждался в наследнике, а Жозефина не могла подарить ему сына. Но что развод, не видеть его, вот что было теперь хуже всего. Ведь после всех этих лет, измен и потрясений она действительно его полюбила.
