Дома было тихо, только старый холодильник гудел в углу. Этот холодильник подарили им с Игорем на свадьбу. Пятнадцать лет прошло. Она привыкла к его звуку.
Игорь ушёл три месяца назад. Просто собрал чемодан, сказал, что у него «новый этап», и закрыл за собой дверь. Нина тогда стояла в прихожей, держа в руках его любимую синюю рубашку, которую только что погладила. Он даже не взглянул на неё. Просто ушёл.
А через неделю она узнала, что он живёт с какой-то двадцатилетней девицей, которая работает в его новой фирме. Нина не спрашивала подробностей. Не хотела. Но слухи в их небольшом городке распространялись быстро.
Она встала, налила себе воды из-под крана и выпила залпом. Раньше по субботам Нина готовила что-нибудь особенное, накрывала стол. А теперь? Теперь она даже не знала, кто она без него. Просто женщина сорока двух лет, с двумя котами и пустой квартирой.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от сестры: «Нин, приезжай ко мне, хватит дома киснуть». Нина вздохнула. Лариса всегда была такой — энергичной, с кучей планов. Но Нина не хотела никуда ехать. Ей было проще сидеть здесь, в своей тишине, чем притворяться, что всё нормально.
Она всё-таки заставила себя встать, надела старое пальто и вышла на улицу. Может, прогулка хоть немного проветрит голову.
На улице было холодно, ветер пробирал до костей. Нина засунула руки в карманы и пошла вдоль домов.
Она старалась не смотреть по сторонам, чтобы не наткнуться на сочувствующие взгляды соседей. Все уже знали про Игоря. Конечно, знали. В их городке ничего не скроешь.
В магазине, куда она зашла за хлебом, продавщица Света посмотрела на неё с такой жалостью, что Нина чуть не развернулась и не ушла.
— Нин, ты как? — спросила Света, пробивая батон.
— Нормально, — буркнула Нина, глядя в пол.
Света кивнула, но было видно, что она хочет сказать что-то ещё. Нина быстро сунула хлеб в сумку и вышла. Ей не нужны были эти разговоры. Она и сама не знала, как она. Жива — и то ладно.
Дома она бросила сумку на пол и включила телевизор. По экрану бегали какие-то люди в ярких костюмах, что-то весело обсуждали. Нина выключила звук. Ей было всё равно. Она достала из шкафа старую коробку с фотографиями. Не то чтобы она хотела себя мучить, но руки сами потянулись к этим снимкам.
Вот они с Игорем на свадьбе. Она в белом платье, он в строгом костюме, оба улыбаются. Вот они на море, лет десять назад. Игорь обнимает её, а она смеётся, потому что волна залила ей ноги. Вот они с друзьями на даче, Игорь жарит шашлыки, а Нина сидит рядом, держа в руках стеклянную банку с компотом. Тогда всё было просто. Она и не думала, что всё может вот так закончиться.
Нина отложила фотографии. Глаза щипало, но она не дала себе разреветься. Хватит. Надо жить дальше. Только как?
На следующий день Нина решила, что пора что-то менять. Не то чтобы она знала, с чего начать, но сидеть дома и смотреть в потолок было невыносимо. Она открыла ноутбук, который Игорь купил пару лет назад, и начала искать работу.
Несколько лет назад она работала в ателье, шила на заказ, но заказов становилось всё меньше. Люди теперь покупали готовую одежду в торговых центрах. Когда дела у Игоря пошли хорошо, Нина просто ушла с работы, чтобы больше внимания уделять дому. И вот что получила взамен.
Она листала объявления: администратор в салон красоты, продавец в магазин одежды, оператор колл-центра. Ничего не цепляло. Нина представила себя за прилавком, улыбающуюся чужим людям, и ей стало тошно. Но деньги заканчивались. Игорь оставил ей квартиру, но на коммуналку, еду и прочее нужно было как-то зарабатывать.
В итоге она наткнулась на объявление: «Требуется помощник флориста. Опыт не обязателен, всему научим». Нина задумалась. Цветы она любила. У них на балконе всегда стояли горшки с геранью и фиалками. Может, это её шанс? Она записала номер и, не давая себе времени передумать, позвонила.
— Здравствуйте, я по объявлению, — голос у Нины дрожал, но она старалась говорить уверенно.
— О, отлично! — ответил весёлый женский голос. — Меня зовут Оля, я хозяйка цветочного. Приходите завтра к десяти, поболтаем.
Нина положила трубку и выдохнула. Впервые за долгое время у неё появилось что-то похожее на надежду.
На следующее утро Нина надела своё лучшее платье — тёмно-синее, с аккуратным воротником. Она посмотрела на себя в зеркало и подумала, что выглядит неплохо. Не как та двадцатилетняя, конечно, но всё ещё ничего. Волосы она собрала в аккуратный пучок, накрасила губы светлой помадой. Впервые за три месяца ей захотелось выглядеть человеком.
Цветочный магазин оказался маленьким, но уютным. Внутри пахло свежестью, повсюду стояли вазы с розами, хризантемами, какими-то мелкими белыми цветочками. Оля, хозяйка, оказалась женщиной лет тридцати пяти, с короткими рыжими волосами и татуировкой бабочки на запястье.
— Нина, да? — улыбнулась она. — Проходи, садись. Расскажи о себе.
Нина замялась. Что рассказывать? Что она пятнадцать лет была женой, а теперь никто? Но Оля смотрела на неё так доброжелательно, что Нина решилась.
— Я… ну, шила раньше. В ателье. Люблю цветы, дома всегда что-то выращиваю. Хочу попробовать что-то новое.
Оля кивнула.
— Это хорошо. У нас тут не сложно, главное — желание. Будешь помогать с букетами, следить за цветами, иногда ездить за товаром. Справишься?
Нина кивнула, хотя внутри всё сжалось от страха. Она не была уверена, что справится. Но отступать было некуда.
Работа в цветочном оказалась не такой уж простой. Нина быстро поняла, что цветы — это не только красота, но и куча хлопот. Их нужно было подрезать, менять воду, следить, чтобы не завяли.
А ещё клиенты. Одни хотели букет за пять минут, другие придирались к каждому лепестку. Но Нина старалась. Оля оказалась терпеливой, показывала, как составлять букеты, как подбирать ленты, как оборачивать их в бумагу так, чтобы выглядело нарядно.
Через пару недель Нина уже могла собрать простой букет без подсказок. Она даже начала получать удовольствие от работы. Ей нравилось, как пахнут лилии, как шуршит целлофан, как клиенты улыбаются, забирая свои заказы. Это было что-то своё, отдельное от прошлой жизни.
Но дома всё равно было пусто. Вечерами она возвращалась в квартиру, кормила котов и садилась на диван. Иногда она включала старые фильмы, но они не спасали. Мысли всё время возвращались к Игорю. Что она сделала не так? Почему он выбрал другую? Нина старалась гнать эти вопросы прочь, но они лезли в голову, особенно по ночам.
Однажды, вернувшись с работы, она нашла в почтовом ящике открытку. Без подписи, просто букет ромашек и надпись: «Ты молодец». Нина долго вертела открытку в руках. Может, от Оли? Или от кого-то из клиентов? Она поставила её на полку, рядом с фотографией родителей. Почему-то эта маленькая вещь сделала её день чуть светлее.
Прошёл месяц. Нина уже не чувствовала себя чужой в магазине. Она научилась отличать эустомы от альстромерий, знала, какие цветы дольше стоят, а какие лучше не ставить рядом. Оля иногда оставляла её одну за прилавком, и Нина справлялась. Ей даже начали давать чаевые — мелочь, но приятно.
Но в один из дней всё пошло наперекосяк. Утром пришёл большой заказ на свадьбу — пятьдесят букетов для гостей и огромная композиция для невесты. Нина с Олей работали весь день, почти без перерыва. К вечеру Нина еле стояла на ногах, а тут ещё зашёл клиент — высокий мужчина в дорогом пальто.
— Мне нужен букет. Срочно, — сказал он, даже не поздоровавшись.
Нина начала подбирать цветы, но мужчина нетерпеливо постукивал по прилавку.
— Быстрее, у меня времени нет.
Нина старалась не обращать внимания, но руки у неё задрожали. Она случайно уронила розу, и мужчина закатил глаза.
— Да что ж такое, — пробормотал он. — Где тут нормальный персонал?
Нина почувствовала, как лицо заливает жар. Она хотела что-то сказать, но в горле встал ком. Оля, услышав, вышла из подсобки.
— Всё в порядке, — сказала она спокойно. — Сейчас сделаем.
Мужчина ушёл с букетом, буркнув что-то невнятное. Нина стояла, глядя на свои руки. Ей было стыдно, хотя она не понимала, за что.
— Не бери в голову, — сказала Оля, когда они остались одни. — Такие попадаются. Ты хорошо работаешь, Нин. Правда.
Но Нина всё равно чувствовала себя никчёмной. Она вспомнила, как Игорь однажды сказал, что она «слишком простая». Может, он был прав? Может, она правда ничего не умеет, кроме как гладить его рубашки?
Зима пришла незаметно. Город засыпало снегом, и в магазине стало ещё уютнее. Оля украсила витрину гирляндами, а Нина сделала несколько венков из еловых веток. Клиенты их раскупали моментально. Нина даже начала думать, что, может, у неё есть какой-то талант. Но эта мысль быстро гасла, стоило ей вернуться домой.
Однажды Оля предложила ей поехать на цветочную базу за поставкой. Нина согласилась, хотя побаивалась. База оказалась огромным складом на окраине города, где пахло сыростью и цветами. Там было шумно, люди бегали с тележками, кричали, торговались. Нина чувствовала себя потерянной, но Оля уверенно вела её между рядами.
— Смотри, тут главное — не растеряться, — сказала она. — Бери, что нужно, и не давай себя обмануть.
Нина кивнула, хотя не была уверена, что справится. Но она справилась. Они загрузили машину коробками с цветами, и Нина даже почувствовала что-то вроде гордости.
На обратном пути Оля включила радио, и они немного посмеялись над дурацкой песней про любовь. Нина подумала, что, может, жизнь не так уж плоха. Но вечером, дома, она снова сидела в тишине, и всё вернулось на свои места.
Перед Новым годом в магазине был ажиотаж. Люди заказывали букеты, венки, композиции для корпоративов. Нина с Олей работали допоздна, но Нина не жаловалась. Ей нравилось быть занятой. Это отвлекало.
В один из вечеров, когда она уже закрывала магазин, в дверь постучали. Нина посмотрела — на улице стоял Игорь. Сердце у неё заколотилось. Она открыла дверь, хотя всё внутри кричало, чтобы она этого не делала.
— Привет, — сказал он. Выглядел он так же, как раньше, только костюм был дороже, а на запястье блестели новые часы.
— Привет, — ответила Нина. Голос звучал чужим.
— Я… хотел поговорить, — Игорь замялся. — Можно зайти?
Нина кивнула, хотя ей хотелось захлопнуть дверь. Они сели за маленький столик в углу магазина. Игорь начал говорить — что-то про то, что он не хотел её обидеть, что жизнь изменилась, что он не мог иначе. Нина слушала, но слова пролетали мимо. Она смотрела на его руки, которые когда-то обнимали её, а теперь лежали на столе, как чужие.
— Я просто хотел, чтобы ты знала, — закончил он. — Я не плохой человек.
Нина молчала. Что она могла сказать? Что пятнадцать лет готовила ему ужин, стирала его одежду, ждала его дома? Что она отдала ему всё, а он ушёл, даже не оглянувшись?
— Удачи тебе, Игорь, — сказала она наконец и встала.
Он посмотрел на неё, как будто ждал чего-то ещё, но потом кивнул и ушёл. Нина закрыла дверь и прислонилась к стене. Ей хотелось кричать, но она просто стояла, глядя на свои ботинки.
После той встречи с Игорем Нина стала тише. Она всё так же работала, улыбалась клиентам, но внутри что-то сломалось. Оля заметила, но не лезла с вопросами. Только однажды, когда они пили чай в подсобке, сказала:
— Нин, ты сильная. Сильнее, чем думаешь.
Нина пожала плечами. Она не чувствовала себя сильной. Она чувствовала себя пустой.
Зима тянулась медленно. Нина работала, приходила домой, кормила котов, ложилась спать. Иногда она думала, что, может, надо уехать. Куда-нибудь далеко, где никто не знает ни её, ни Игоря. Но у неё не было ни денег, ни сил. Да и куда ей ехать? Этот городок был её домом.
Весной Оля предложила Нине поехать на цветочную выставку в соседний город. Нина согласилась, хотя не особо хотела. Выставка оказалась шумной и яркой — повсюду цветы, люди, музыка. Нина бродила между стендами, глядя на орхидеи и тюльпаны, и вдруг поймала себя на мысли, что ей хорошо. Не счастливо, не радостно, а просто… хорошо. Как будто она могла дышать.
Но это чувство быстро прошло. На обратном пути она сидела в машине, глядя в окно, и думала, что ничего не изменилось. Она всё ещё одна. Всё ещё никто.
Лето пришло жаркое, душное. В магазине было не протолкнуться — свадьбы, выпускные, юбилеи. Нина работала без остановки, но теперь это не приносило ей радости. Она делала букеты, улыбалась, принимала деньги, но всё было как в тумане.
Однажды она услышала, как две клиентки болтали у прилавка. Невольно прислушались — они говорили про Игоря! Что он купил новую машину, что они с той девушкой собираются в отпуск. Каждое слово резало, как нож. Она ушла в подсобку, чтобы не расплакаться.
Оля нашла её там, сидящую на ящике с пустыми вазами.
— Нин, — сказала она тихо. — Не надо себя так.
— Как? — Нина посмотрела на неё. — Я не знаю, как по-другому.
Оля вздохнула и села рядом.
— Знаешь, я тоже когда-то была на твоём месте. Муж ушёл, я думала, что это конец. Но потом поняла — жизнь не заканчивается. Она просто… другая.
Нина кивнула, но не поверила. Ей казалось, что её жизнь закончилась в тот момент, когда Игорь закрыл за собой дверь.
Осень принесла дожди. Нина работала, но уже не старалась. Она делала, что нужно, но без души. Оля пыталась её расшевелить, предлагала поехать на ещё одну выставку, но Нина отказалась. Ей было всё равно.
Однажды, закрывая магазин, она заметила на улице ту самую девушку. Она стояла под фонарём, смеялась, держа кого-то за руку. Нина не стала смотреть, кто это был. И так знала. Она развернулась и пошла домой.
Дома легла на диван и закрыла глаза. Коты мурлыкали рядом, но это не помогало. Нина думала о том, как всё могло быть иначе. Если бы она была другой. Если бы она была моложе, красивее, интереснее. Если бы она не тратила пятнадцать лет на человека, который в итоге выбрал другую.
Она встала, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Обычная женщина. Не красавица, не умница, не звезда. Просто Нина. Она вдруг поняла, что не знает, кто она без Игоря. И, может, никогда не знала.
На следующий день она не пошла на работу. Позвонила Оле, сказала, что приболела. Оля не поверила, но спорить не стала. Нина сидела дома, глядя в окно. Дождь лил не переставая, и ей казалось, что он смоет всё — её, этот город, её прошлое.
Она не знала, что будет дальше. Может, она вернётся в магазин. Может, уедет. А может, просто останется здесь, в этой квартире, с котами и старыми фотографиями. Но одно она знала точно — та Нина, которая пятнадцать лет гладила рубашки и ждала мужа с работы, исчезла. И назад её не вернуть.
