Актер и режиссер Михаил Козаков имел дворянские корни. За это в 1937 году репрессировали его маму – редактора Зою Александровну Никитину. Через год бедную женщину освободили, когда началась опала главы НКВД Ежова. Отец актера Михаил Эммануилович был писателей.
В годы Великой Отечественной войны Мишу отправили в эвакуацию в Молотовскую область – нынешний Пермский край.
Вернулся в Ленинград он только после войны, сначала он учился в Хореографическом училище, но планировал стать юристом или врачом, поэтому вскоре отчислился. Правда, после школы его планы изменились – он решил выучиться актерскому мастерству.
На последнем курсе Школы-студии МХАТ Михаил Козаков сыграл сына главной героини в известном фильме «Убийство на улице Данте» режиссера Михаила Ромма. Это был дебют актера в кино. Кстати, свою первую роль в кино сыграл и молодой Валентин Гафт.
После успешного дебюта на экране Козаков получил роль Гамлета в Театре имени Маяковского, с ней он даже был направлен в Канаду на Шекспировский фестиваль. В Театре имени Маяковского актер прослужил три сезона. Позже он выступал в «Современник», Театре на Малой Бронной и «Ленкоме».
На сценах театров Михаил Михайлович с большим успехом играл разномастных злодеев, однако позже ему стали предлагать положительные и драматические роли. Вспомним, например, Сильвио в «Выстреле» или полковника Чеснея в картине «Здравствуйте, я ваша тетя!». Многогранный талант!
С годами Козаков стал успешным театральным режиссер, а также снял несколько телевизионных фильмов, хотя кинорежиссером он себя не считал.
— Это, скорее, театр в кино, в чистом виде кино я не умею делать, — признавался Михаил Михайлович.
Козаков снял известные фильмы «Визит дамы», «Безымянная звезда», «Покровские ворота» и другие.
Михаил Михайлович очень любил поэзию, он читал во время выступлений Лермонтова, Цветаеву, Пушкина, Бродского.
В начале 90-х годов Михаил Козаков получает предложение от режиссера Евгения Арье и едет в Израиль, где принимает самое непосредственное участие в создании русскоязычного театра.
Переезд дался ему нелегко, актер и режиссер не хотел покидать родную страну, однако другого выхода на тот момент он просто не видел. В России зрители перестали ходить в театры. Не было ни гастролей, и появился страх безденежья. Пришлось уехать.
Михаил Михайлович выучил иврит и несколько лет играл в Тель-Авивском камерном театре, а также принимал участие в антрепризных постановках на русском языке. В 1996 году артист вернулся на Родину и собрал труппу «Русская антреприза Михаила Козакова».
В Израиль Михаил Козаков вернулся в 2010 году. К сожалению, повод был печальным – у него обнаружили онкологию, и потребовалось качественное лечение. Врачи помочь не смогли – он ушел из жизни в 76 лет 22 апреля 2011 года.
— Иногда, в редкие минуты, когда я играю на сцене, я вдруг понимаю, что именно в эти мгновения живу. Но я был бы несчастным человеком, если бы ощущал себя только артистом, — признавался Михаил Михайлович.
