Танец масаи заворожил Шерил. Она не могла оторвать взора от высоченного парня, который кружился у нее перед глазами. И спустя две недели она объявила мужу, что уходит от него. Отныне ее жизнь будет связана с кенийским парнем, который моложе на десять лет… Эта история в середине 90-х попала во многие мировые газеты, и сотни людей поздравляли Шерил со смелым решением.
«Моя жизнь долгое время была самой обыкновенной», — рассказала Шерил Томасгуд журналистам.
Она родилась в 1960 году в бедной английской семье, где оба родителя работали. Никогда не считалась красавицей, училась весьма средне… И после окончания школы прошла курсы подготовки парикмахеров. Этого было достаточно, чтобы пойти трудиться.
Шерил рано вышла замуж, только чтобы сбежать из дома. Родители постоянно ссорились и дело нередко доходило до драки. Роберт не был человеком, о котором она мечтала, но он уверял, что любит ее. Затем родились мальчики – Стив и Том. А потом брак затрещал по швам. Дело в том, что молодая парикмахерша влюбилась в своего клиента, Майка Менсона.
Сначала он заглядывал в ее салон исключительно ради того, чтобы подстричься. Но потом стало очевидным, что их объединяет нечто большее. Развод не заставил себя ждать. И сразу после того, как все документы были подписаны, Шерил с детьми переехала в дом Майка на острове Уайт. Вскоре у них родился общий ребенок – дочь, Хлоя.
«На самом деле, — позже говорила Шерил, — я ушла к Майку потому, что он казался мне более надежным, чем Роберт. Мы жили с мальчиками на съемной квартире, у нас часто не было денег даже на нормальный ужин».
Она поняла, что обманывает себя, достаточно рано. Майк был другим, совершенно непохожим на нее. Они решили, что обязательно посмотрят мир, и эти поездки были отдушиной для Шерил. Но затем они возвращались домой, и каждое утро Шерил задавала себе вопрос: как дотянуть до конца дня и не сорваться?
Поездку в Кению 1994-м ей предложила знакомая. Эту страну особенно любила королевская семья, о чем часто писали в газетах. В Кении прошел медовый месяц королевы Елизаветы II… Так что путешествие обещало быть интересным. Шерил находилась на грани депрессии, Майк работал, поэтому в путешествие они отправились с подругой.
Шерил звонила родным и рассказывала, что им открываются невероятные виды… Была и культурная программа – посещение селения масаи. Поскольку вся туристическая группа пришла в восторг, для путешественников решили устроить представление еще и в отеле. Перед собравшимися свои народные танцы исполняли молодые крепкие воины.
И тогда Шерил влюбилась по-настоящему.
Его звали Дэниэлом, и он прекрасно говорил по-английски. Высокий, намного выше Майка, он приехал в отель на следующий день после танцев, забрать какой-то реквизит. Шерил разговорилась с ним и охотно ответила «Да», когда он предложил еще раз встретиться. До конца отпуска оставалась только неделя, и Шерил пользовалась каждой возможностью, чтобы увидеть Дэниэла.
— Я ухожу, — объявила она мужу, вернувшись в Великобританию, — прости, Майк.
Потрясены были все. Сестра Шерил кричала ей в телефонную трубку, что это ничего не значащий роман, и надо остановиться. Подруги-парикмахеры уверяли Шерил, что у парня просто меркантильный интерес. Она никого не слушала. В тридцать четыре года, говорила Шерил, она впервые летала, словно у нее отросли крылья. Ни с кем еще она не чувствовала себя такой счастливой.
Шерил перебралась в Кению в том же месяце. Она поселилась в хижине Дэниэла в Самбуру и пыталась привыкнуть к новым реалиям. Масаи спали на козьих шкурах и ели, в основном, одну капусту. Навыки Шерил для такой жизни не пригождались вообще, и со временем стало понятно, что Кения – рай только на первый взгляд. Уже в начале 1995-го пара перебралась в Англию.
О том, что подданная ее величества собирается замуж за кенийца из племени, сначала написали в газете Ньюпорта. Именно в Ньюпорте 14 февраля 1995-го поженились Шерил и Дэниэл. Для гражданской церемонии они оба оделись в соответствии с традициями масаи…
А затем у них появилась дочь, названная Мисти. Из местной газеты новость об этой семье перепечатали издания покрупнее, потом статьи опубликовали во Франции и в Испании… Потом жизнь новобрачных превратилась в сплошное шоу.
Их приглашали на кулинарные проекты, где они готовили масайские блюда. Их звали на ток-шоу, где они подробно рассказывали о своей любви. Их звали как экспертов по путешествиям в туристические программы… Это позволило Шерил и Дэниэлу неплохо заработать. Они жили в квартире, вместе со всеми детьми Шерил от двух предыдущих браков, а потом перебрались в небольшой дом…
«Я оставила мужа ради воина-масаи. Мои отношения с Дэниелом были сумасшедшими, они превратились в медиа-цирк, вся страна была очарована нами, и теперь я пытаюсь понять это. Сделала бы я все это снова? Нет, не сделала бы. Я заплатила очень высокую цену за то, чтобы быть с ним», — рассказывала Шерил много лет спустя.
Все оказалось намного прозаичнее, чем она предполагала. Перебравшись в Великобританию и получив все необходимые документы, Дэниэл стал другим человеком. Он постоянно отсылал деньги родным в Кению и все время был недоволен. Он скупал дорогие вещи и часы, ссорился с Шерил и называл ее старой… Любовь рассеялась, словно дым.
«Единственное время, когда он был по-настоящему счастлив, когда он прыгал вверх и вниз в саду, исполняя свой традиционный танец воина масаи. Он говорил, что готовится к битве и хотел подпрыгнуть так же высоко, как слон. Детям это нравилось, но через некоторое время это начало действовать мне на нервы»
В 1999 году Шерил и Дэниэл расстались. Забрав детей, женщина перебралась в Сомерсет. Дэниэл остался на острове Уайт и устроился работать в супермаркете. Ток-шоу больше не звали Шерил. Сказка закончилась.
Шерил продолжает общаться со всеми своими детьми, но ни с одним из своих бывших мужей.
«Будьте осторожны со своими желаниями в отпуске, — сказала она в последнем интервью, которое давала прессе, — и осознавайте, во что ввязываетесь, иначе вы можете сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь».
